Капризная принцесса (Любят только хороших?) (2/2)

Когда все было кончено, а зеленый некогда луг обагрился кровью подонков, принц наконец осмотрелся и чертыхнулся: коня с принцессой нигде не было, какой-то бандит скрылся с ним, когда на Зоро навалились всей шайкой. Черт, у него еще есть шанс спасти честь принцессы, если ее сначала потащат в логово к главарю. Он нашел более менее живого истекающего кровью бандита и посмотрел ему в глаза, тот пожалел, что не умер в бою.

К пещере бандитов он добрался только на закате. Поздно, быть может — трагически поздно, наверняка бандит намеренно обманул его. Во всяком случае найти верную скалу и указатель Зоро смог далеко не сразу, теперь же бежал во весь опор. Если с наглой дылдой что-то случится, он себе не простит, она может и язва, но человеком оказалась не плохим, с добрым сердцем, а Зоро растоптал ее судьбу. Что искупят его извинения, что искупят самые дорогие дары из его замка? Жалко девку, сначала отец так избавился, потом «женишок» ради потехи через лес потащил как поклажу. Стыд застилал глаза. Чтобы скрыть позор принцессы, придется на ней жениться, а ведь она его недолюбливает, значит будет несчастна всю жизнь. Стоп, почему только она, они же вроде как взаимно друг друга раздражают? Или нет?

Он ворвался в пещеру с катанами наголо, бандиты, кажется, спали вповалку. Но в очень неудобных позах, кто-то лицом в пепелище костра, кто-то, прислонившись спиной к стене и башкой в землю. Йоги они все тут поголовно, что ли? И спокойно как, тихий час у них? Не время, принцесса должна быть сейчас в лапах главаря. А вот и он.

Главарь бандитов сразу выделялся на общем фоне этого отребья — у него была благородная осанка, надменный взгляд голубых глаз, дорогая белая рубаха, в том, как расслабленно сидел он на камне и курил, чувствовалась сила.

— Эй, ты, урод, надеюсь ты не успел ничего сделать с принцессой Барати! — прорычал Зоро, приставляя к его горлу клинок, тот и не думал даже дернуться. Сердце Зоро сжалось от болезненного предчувствия, возле камня валялось разодранное розовое платье и золотые локоны, словно принцессу остригли на потеху толпе.

— «С принцессой Барати», — передразнил его глава бандитов и ухмыльнулся, — Ты хоть имя ее знаешь?

— Нет, — потрясенно ответил Зоро, а потом очнулся: — Где она! Мне не нужно ее имя, чтобы ее спасти!

Казавшийся ему смутно знакомым бандит даже курить не перестал, не то чтобы испугаться.

— Ее зовут Санджи. Она любит готовить, красивых девушек, путешествия, хорошую одежду и крепкий табак. А еще она — жалкий слабак, идущий на поводу у своего легкомысленного папаши. Так что судя по всему, я успел узнать ее за пару часов больше, чем ты за двое суток. Быть может это я, благородный бандит, спас ее от нерадивого принца? А что, романтическая история любви: благородный разбойник и прекрасная принцесса, а ты в этой истории третий-лишний. Скройся, — последние слова бандит выпалил зло, будто Зоро в чем-то виноват.

— Я должен услышать это из ее уст, — прорычал Зоро. — Не заговаривай мне зубы. Принцесса не может полюбить такое моральное отребье, как ты!

— Хех, принц Гринландии, а ты так и не очень понял про любовь, да? Вся фишка в том, что те, кого мы любим по иронии судьбы не всегда оказываются хорошими лю…

— Стой, как ты меня назвал?

— Принц, говорю, — съехал с темы бандит.

— Ну-ка челку убрал, — приказал заподозривший что-то Зоро, слегка надавливая в плечо бандиту одной из катан. Бандит глубоко вздохнул, широко улыбнулся и поднял золотистые волосы, обнажая невероятно завивающую бровь над глазом. Наслаждаясь шоком принца, бывшая принцесса упоенно улыбнулась.

— Такая фигня, Маримо. Прости, что не смог дурить тебя дальше, быть единственной женщиной в полной отморозков пещере не представлялось возможным. Пришлось им навалять, а там уж и платье порвали, и шиньон отпал.

— Но… нафига?! — Зоро даже забыл убрать катаны от парня.

— Видишь ли, когда наши отцы заключили этот договор о браке, ты уже родился, а моя мама-королева была только на сносях. И вышло, что родила она, вопреки заверениям повитух, мальчика, а потом умерла при родах, оставив Зеффа без шанса все же завести дочь. Жениться за все эти годы он так и не смог, любил жену, старикашка чертов… — белобрысый поджал губы. — Но он так ценил дружбу с твоим папашей, да и военную защиту, что гарантирует союз с твоим королевством, что боялся нарушить обещание. Так что когда мне исполнилось двадцать, долго мялся, а потом предложил мне сыграть роль капризной принцессы. Ну, чтобы ты пришел, впечатлился и отказался от договора сам. А я как дурак согласился, это так тупо, знаю… Но старик так переживал, что отношения между королевствами испортятся из-за его глупого обещания, данного раньше времени, что я согласился. А что мне было делать, он самонадеянный гад, но он мой отец, и я сделал это ради него, а не потому что он мой король. Это ведь самое трудное, когда человек не полностью урод, а только местами, тогда ты точно никогда не сможешь выбросить его из своего сердца, — настоящий принц Барати невесело усмехнулся, — Так что я скрипнул зубами и напялил на себя это долбаное платье.

Зоро посмотрел на платье на полу, рядом валялся тощий полуголый бандит в дорогом белье, судя по всему — глава шайки, вот с кого завитушчатый принц-принцесса снял свое новое одеяние! Хех, вот и получил «любви от знатной дамочки», Зоро усмехнулся, но Санджи истолковал его эмоции иначе:

— Можешь смеяться, я сам себе смешон. Мы объявили, что принцесса Барати готова отдать руку и сердце и послали за тобой. Вот только ты, горе зеленое, ехал сюда шесть месяцев вместо шести дней. И к нам успели заехать посвататься все женихи из соседних королевств. Представь себе весь спектр моих унижений! Принцессу Барати не должны были раскрыть, потому всех их пришлось отваживать, ведь я берег себя для тебя, Маримо! — он ткнул в принца Зоро сигаретой, подмигнув. — Вот ты прибыл, я устроил концерт, но все пошло не по плану и ты потащил меня с собой. И… я не знаю, я готов был пойти ради моего папаши на что угодно, даже полгода щеголять в долбаном парчовом платье и принимать поцелуи в ручку от старых хрычей. А он отпрянул, боясь раскрыть тайну перед гребаным сыном Михоука, и просто позволил меня уволочь! Полгода, Маримо, полгода этой похабщины просто потому что я не хотел, чтобы мой старик переживал! И когда мне потребовалась помощь… — принц Санджи едва не перешел на крик, но вдруг опомнился и как-то поник. — Впрочем, какое сейчас до этого дело… Я со всем справлюсь. Ты совершенно прав, принц Маримо, любить надо только идеальных людей, которые никогда не лгут и не позволяют слабостям взять верх.

Зоро давно опустил катаны и стоял, обдумывая услышанное. Что принцесса оказалась мужиком ему даже понравилось, не придется придумывать оправдания об отмене свадьбы перед отцом. Но мысли больше занимало другое: какая-то дурацкая, но при этом режущая несправедливость к принцу-завитушке от его папаши. Вот почему утром «принцесса» заявила, что домой ее пока не тянет и она еще попутешествует.

— Но я все равно должен вернуть тебя через месяц, — наконец выдал Зоро, а его новый знакомый только ехидно улыбнулся и сделал преувеличенный поклон с сигаретой в знак уважения к галантности Зоро. — Так что поехали вместе пока не спеша попутешествуем, завтра как раз будем в деревне и коня тебе добудем.

Зоро был не уверен, зачем он это предложил. Просто показалось, что вдвоем будет лучше, странная такая мысль. И странно было, что принц Барати не ввернул обидной подколки, а благодарно махнул светлой челкой.

— Да ты сама любезность, или просто не спешишь возвращаться домой без невесты, Маримо?

А нет, ввернул. Зоро цыкнул и пошел на выход из пещеры, он услышал легкие шаги за спиной.

— На севере есть перевал, охраняемый каменным троллем. Но он пропускает путников, если ты отгадаешь три загадки, загадки при этом такие смешные. Например, спросит «Что у меня за спиной», а сам в руках за спиной вот такенную елку, выдернутую с корнями, прячет. Хочешь посмотреть? — предложил программу путешествия новый спутник Зоро.

— Это… я на него наткнулся по пути сюда. Ну и… задолбали меня его загадки. Я его уделал, короче.

— Тролля? — оторопел принц Санджи.

— Ну не пускал он меня!

— А точно не потому что не отгадал?

— Заткнись!

— Ха-ха, давай все же съездим посмотреть, может он оклемался и все у него хорошо.

— Зачем я должен волноваться о тролле!

— Он славный малый, если подход знать, зайдем к нему на ужин, тебе понравится!

— Ужин… — грустно повторил Зоро.

— Не дрейфь, разобьем лагерь и я мигом что-нибудь сготовлю, Барати же кулинарное государство! Уметь готовить — обязанность члена королевской семьи.

— Слушай, а ведь удобно!

— А то!

И они путешествовали. Побывали у тролля, Санджи заставил Зоро перед ним извиниться, давя на то, что «грех родне ссориться», все же принц Барати был тем еще гадом. Они были у зачарованного озера. Попали на красочный фестиваль масок, а утром очнулись одни на лугу — они забрели на праздник духов! Наткнулись на поселение злых гномов в горах, охранявших какой-то хрустальный гроб. В замок Михоука они прибыли с опозданием на пару дней, въехали на своих конях, весело переругиваясь и хохоча. Зоро было жаль, что путешествие закончилось, шесть месяцев дороги в ту сторону были полны унылого одиночества, Завитушка обладал странным талантом — придавать любому событию и пейзажу сочных красок, не всегда счастливых — он был порой едок, невыносим, выбешивал Зоро одной хлесткой фразой. Но странным образом эти эмоции оказались Зоро тоже нужны, без них дни тянулись однообразной серой жижей.

— Принц Зоро?! А это принц Барати с вами?! — на въезде в столицу их наконец впервые узнали. Обеспокоенный стражник получил кивок и обрадовался. — Король Зефф прибыл в замок почти месяц назад и каждый день места себе не находит. Все твердит, что вышла ошибка. Поспешите скорее в замок, он уже болен на нервной почве!

Недоуменно переглянувшись, Зоро и Санджи пришпорили коней к замку Михоука, они даже не успели подняться к дверям, как услышали стук деревянной ноги по мрамору и выкрик: «Баклажан»! Король Зефф действительно с ума сходил весь этот месяц, он вздумал подшутить над сыном, когда того похитил решительный сыночек Михоука, но собирался перехватить парочку на южных воротах из столицы, через которые лежал путь к королевству Зоро. Кто же знал, что этот зеленоволосый кретин так заплутает и покинет город через северные, обеспечив себе нехилый круг. Поиски Санджи в близлежащих лесах тоже ничего не дали — логика передвижений принца Зоро была непостижима. Зеффу оставалось только ломануться к Михоуку и ожидать скорейшего прибытия будущей четы. Но они не прибыли ни на шестой, ни на десятый, ни на двадцатый день. Зефф готов был отпилить себе вторую ногу, как он позволил себе быть таким легкомысленным и потерять единственного сына! Нет, дело даже не в том, что он единственный наследник рода, дело в том, что это чертов Санджи, его настырный Баклажан!

Зефф даже не стал думать о приличиях, вжал лицо уже казалось потерянного сына в ткань своего камзола. Тот мырчал что-то, трепыхаясь, но Зефф был слишком рад, чтобы обращать внимание.

— Уй! По голове за что! — воскликнул Зоро, которого Зефф огрел воспитательно, не отпуская сына и не давая ему возможности вступиться.

— Это еще мало, кузнечик! Я тя проучу, как принцев похищать! — Зеффа не смущало, что он избивает принца в его собственном дворце его королевства. Наконец он прекратил и отпустил красного как рак Санджи, не ожидавшего от скупого на чувства папаши таких проявлений привязанности, но вмиг простившего его за выкрутасы с помолвкой. — Ладно, я во всем признался Михоуку, что у меня нет дочери. Он даже не обиделся, только хохотал над тем, как опростоволосится его сыночек. А теперь собираемся домой, свадьбы же не будет.

Внезапное осознание, что веселое путешествие закончилось, и Завитушка не будет его теперь каждый день бесить, оказалось слишком болезненным. Зоро резко оборвал короля:

— Стой, стой. Секрет ты раскрыл, но с чего взял, что свадьбы не будет?

— Чего? — офигел Санджи.

— ЧЕГО?! — дошел смысл слов принца до Зеффа.

— Ты башкой не погрелся часом, Маримо? — заботливо спросил Санджи, ну, такая уж у него была забота. Зоро нравилось, потому он расплылся в улыбке, от которой едва не рвались уголки губ:

— Дурак ты, вот ты любил когда-нибудь человека, даже зная, что он порой та еще гнида?