40. Старейшина Тяньчуй (2/2)

— Ах?! У тебя все ещё есть силы!

Он ударил молотом, используя инерцию, чтобы толкнуть их обоих через поле. Ноги Бинхэ оставались твердыми, но скользили по земле, и демон использовал всю свою силу, чтобы прижать мальчика ближе. Ученик мельком оглянулся и увидел, куда он его толкает. Старейшина толкал Бинхэ к краю арены, к обрыву. Его глаза расширились, и он попытался вырваться, но его сила не могла соперничать с чистой грубой силой старшего демона.

Демон рычал с неприятной улыбкой, толкая Бинхэ дальше назад, пока они не оказались всего в нескольких футах от края. Он усмехнулся:

— Ты вот-вот упадешь, малыш. Но ты можешь подойти ближе к моим шипам, тогда ты не сорвёшься вниз и столкнешься с более быстрой смертью.

Бинхэ изо всех сил пытался сдержаться, но решил сделать шаг в сторону. С небольшим пространством, которое у него осталось, он слегка толкнул демона, затем развернулся и уклонился от удара. Молот опустился, и мальчик рванул в сторону, быстро убегая.

Затем он попытался перейти в наступление, замахиваясь мечом на доспехи демона, но когда они соприкоснулись, то он едва оставил вмятину. Юноша собирался отступить, но демон быстро вскинул руку и ударил Бинхэ по лицу. Мальчик упал назад, пошатнулся, а затем старейшина развернулся и снова ударил его.

Затем он пнул его. Удар пришёлся прямо в центр груди. Для него это звучало так, будто что-то треснуло, и из него вышибло воздух. Пока Бинхэ колебался, его противник еще раз поднял свое оружие и взмахнул им вверх, подбросив Бинхэ высоко в воздух.

Мальчика снова бросили через арену, но на этот раз он упал сильнее. Он рухнул на землю, и там и остался, не двигаясь. Он лежал на спине, глядя в небо. Сегодня облака были серыми.

Старейшина ухмыльнулся и начал приближаться, готовый закончить бой.

Мин Фань взглянул на эту сцену, а затем обратился к Шэнь Цинцю:

— Ш-шидзунь. Этого достаточно, верно? Ло Бинхэ проиграл. Вы можете остановить бой. Старейшина Тяньчуй собирается убить его.

Шэнь Цинцю открыл свой веер и холодно ответил:

— Битва еще не окончена.

Шэнь Юань знал, что он скажет это. Он знал, что все это произойдет. Что Цинцю выберет Бинхэ, а Бинхэ придется бороться зубами и ногтями, чтобы победить Старейшину. Но он все равно победит. Он всегда побеждал. Но…

Бинхэ начал двигаться. Медленно, изо всех сил пытаясь встать. На его одежде были прорехи и разрывы, они были в крови, а кожа была в синяках. Один его глаз был черным, и весь он был в грязи.

Его взгляд плыл, он наблюдал, как к нему приближается демон. Он чувствовал себя слабым и беспомощным. Все взгляды были направленны на него, все следили за ним. Но он не знал как победить. Но уже был здесь. Лежал весь в грязи, едва способный стоять. Он не был достаточно сильным или быстрым. Он был просто… он был просто Бинхэ.

Он быстро терял уверенность в том, что сможет одержать верх в этом бою. Его противник был намного сильнее, чем он. Гораздо более опытный и смертоносный. Все, что он мог сделать, это защищаться, а это почти ничего не давало.

Шиди слышал, как старейшина с молом приближался, таща оружие по земле. Это было все? Это все, что он мог сделать? Все, что он из себя представлял? Почему он сказал, что сможет победить его, когда знал, насколько бессилен на самом деле? Он не мог победить такого противника, он едва мог стоять. Будет ли он просто лежать на земле и ждать неизбежности смерти? Он… он не хотел умирать. Но что еще мальчик мог сделать? Его веки становились тяжелыми.

— БИНХЭ!

Глаза мальчика открылись, и он посмотрел в направлении голоса, разнесшего его имя по всей арене. Его взгляд расширился, когда остановился на Шэнь Шисюне, у которого дрожали плечи, но был непоколебимый взгляд.

— Бинхэ! Давай! — крикнул он. — Вставай! Ты можешь это сделать!

Бинхэ уставился с изумлением, полностью удивленный тем, что слышал.

— Вставай, Бинхэ! — уверил Шэнь Юань. Его голос звучал повсюду. — Ты можешь победить этого парня! Он ничего о тебе не знает! Он не сможет победить тебя ни в этой жизни, ни в следующей, так что встань!

Мальчик смотрел на своего шисюна, и его сердце чуть не пропустило удар. Шэнь Шисюн… верил в него? Он действительно…

— Вставай сейчас же! — он закричал. — Ты можешь это сделать! Ты многому научился! Так что поторопись! —Его глаза внезапно стали мягкими, а голос сделался нежным. — Выиграй, Бинхэ.

Ах… верно. Он пообещал Шисюну, что выиграет ради него.

Бинхэ снова начал подниматься. Демон изумился, а затем застонал:

— Что ты делаешь? Не трать свою энергию впустую. Просто ляг и позволь мне раздавить тебя.

Но мальчик не слушал его. Он выпрямился и поднял глаза. Вместо той мириады звёзд, с которой Шэнь Юань был так знаком, внутри взгляда Бинхэ горело красное пламя.

Несмотря на то, что ноги ученика тряслись, он все еще стоял. Он всегда вставал снова, независимо от того, сколько раз падал. Это было то, чем Шэнь Юань всегда восхищался в нем. Его сердце защемило.

Главный герой встал, его хватка затянулась на рукояти меча, и он направил его на старейшину. Юноша стиснул зубы:

— Я пообещал Шисюну, что выиграю.

Зверь усмехнулся:

— Ты думаешь, что слова принесут тебе успех. Мечтай, мальчик.

Он бросился на Бинхэ, замахиваясь молотом в голову главного героя. Бинхэ пригнулся к земле, когда старший качнул им, а затем вцепился в широкое уязвимое место в доспехах Старшего. Глаза демона расширились, и он отшатнулся назад, поражённый его действиями. Но Бинхэ не сдался, не отошёл к прежним позициям. Нет, на этот раз он бросился на противника первым. Принявшись атаковать.

Он отринул беспокойство и тревогу на ветер. Мысли о том, как его воспримут окружающие или как он сам чувствовал себя недостойным победы. Вместо этого он позволил своему разуму наполниться Шисюном. Тем, как Шэнь Юань верил в него, чему учил все эти месяцы и тем, что бы сделал главный ученик в этой ситуации.

Шисюн поступил бы по-умному. Расчетливый и смелый. Он бы использовал все свои навыки, и то, что он узнал и открыл, а затем применил бы их, чтобы защитить не только себя, но и всю гору Цанцюн. Он был бы быстрым, несравненным и уверенным в себе. У него не было бы сомнений, он бы шел вперед, зная, на что способен.

Используй то, что узнал. Оставайся твердыми в своей позиции, не спотыкайся и не падай. Подними клинок, это будет не только твое оружие, но и твой надежный щит.

Но это было еще не все. Было руководство по совершенствованию, заполненное верной информацией, которое дал ему Шэнь Шисюн. То, которое полно вековыми знаниями и, что более интересно, знаниями о талисманах. Он использовал их несколько раз, и Шэнь Юань сказал, что он довольно талантлив, а сейчас у него есть несколько с собой.

Он запрыгнул на свой меч, взлетев в воздух.

Толпа ахнула, удивленная тем, как далеко Бинхэ продвинулся в учебе, чтобы иметь возможность летать на мече. Шэнь Цинцю был в ужасе, прекрасно зная, что он не учил мальчишку этому. Он взглянул на Шэнь Юаня и увидел гордую улыбку, сразу же понимая, у кого тот почерпнул знаний.

Бинхэ поднялся над демоном с молотом, уклоняясь от его ударов, которые пытались сбить его с клинка и запустил талисманами в голову своего противника. Старший смог поймать один, но другие загорелись взрывами пламени, которые обожгли кожу и ненадолго ослепили его. Демон споткнулся, но мутнеющим взглядом увидел, как размытые очертания Бинхэ спрыгнули с меча и взял его в руки. Он вскочил и рухнул вниз, старейшина едва смог блокировать удар своим молотом.

Демон зарычал:

— Что это?! Ты получил несколько жалких слов поддержки, и вдруг продолжил бороться?! Ты просто притворялся раньше?! Прикидывался слабым?! Издеваешься надо мной?!

Бинхэ посмотрел на него, и Старший Демон почувствовал что-то странное, это было похоже на то, как будто его сердце замедлилось. Он увидел тень на лице мальчика, когда его глаза засветились зловещим красным цветом. Он говорил глухим, холодным голосом, граничащим с шепотом.

— Ха? Ты сказал, что слова Шисюна жалкие?

Демон почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок, будто его кости покрылись инеем.

Шиди, который раньше был на грани смерти, пробормотал:

— Я скажу это только один раз. Я не люблю людей, говорящих плохо о Шисюне. Так что прекрати говорить, пока у меня не возник соблазн отрезать тебе язык.

Старейшина запаниковал и отступил назад. Холодный пот выступил на его лице, а сам он был бледен, как призрак.

Ша Хуалин увидела это и залаяла:

— Эй! Что ты творишь? Убегаешь от легкой добычи?! Возвращайся обратно!

Но Старейшина с молотом почувствовал что-то странное от этого мальчика. Что-то было неправильным. Как если ли бы, например, он сделал неправильный шаг, то упал бы на тысячу острых клинков.

Он не понимал, что происходит, но должен был взять себя в руки. Он зарычал и бросился на мальчика. Ударил молотом, но Бинхэ уклонился, не будучи неуклюжим или полным страха, он уклонился с такой холодностью и расчетливостью. Он ждал этого удара и теперь оказался позади Демона. Бинхэ, держа меч, тыльной стороной руки ударил своего противника посередине лопаток. Сталь меча пронзила брешь в его доспехах и вонзилась в плоть демона.

Он задыхался, чувствуя, как металл тонет внутри, а затем взвыл. Он споткнулся, но прежде чем успел повернуться, Бинхэ снова поднял меч и еще глубже вонзил его в спину зверя. Старейшина закричал от досады и боли, откидываясь назад. Бинхэ отступил, но затем использовал талисман за талисманом, стреляя ими в оппонента. Они взорвались на его доспехах и коже, поставив демона на колени, не в силах подняться. Он мог только кричать от боли.

Шэнь Цинцю взглянул на своего сына, желая посмотреть, как он отреагирует на сцену перед ними. Для Шэнь Цинцю это было странно пугающе и мрачно. Но лицо Шэнь Юаня было мягким и ласковым, наполненным какой-то извращенной гордостью. Шэнь Цинцю боялся, что это было одержимостью.

Старейшине удалось увернуться от выстрелов, и он развернулся, дико размахивая оружием. Бинхэ спокойно ждал, готовясь к этому. Старший рванул вперед, но ученик воспользовался инерцией, повернулся и парировал удар, вонзив лезвие в броню демона. Он услышал небольшой треск своего меча, но продолжал идти. Он рубил и рвал, скользя металлом по металлу. Демон едва успевал блокировать или уклоняться.

А потом наступил тот самый момент. Бинхэ нужна была только одна возможность. Когда хватка старейшины стала слишком свободной, слишком слабой и вялой. Он увидел это, и выбил молоток из его рук.

Глаза всех расширились, полностью пораженные тем, что они видели. Все, кроме Шэнь Юаня, который не чувствовал ничего, кроме облегчения и удовлетворения тем, что разворачивалось перед ним.

Затем Бинхэ снова поднял руки и ударил ими по центру бронированного нагрудника Старейшины Тяньчуй. Жесткие действия заставили демона потерять равновесие. Но также раздался громкий щелчок, и все увидели, как меч Бинхэ наконец согнулся и разлетелся на сотню осколков, оставив в руках мальчика только половину оружия.

Они все уставились на него, но Бинхэ не обратил на это внимания, вместо этого он сделал быстрое движение и прижал то, что осталось от его меча, к шее Старшего Демона. Он посмотрел на него и залаял:

— Сдавайся!

Старейшина уставился на него, показав испуганное выражение лица, но закрыл глаза, а затем кивнул. И с этим Бинхэ победил.

Молчание повисло над ареной, после чего все зааплодировали.

Все наблюдатели вспыхнули, полностью пораженные стойкостью и силой этого мальчика. Виновник торжества застыл, удивленный признанием, затем его глаза остановились на Шэнь Юане, который с гордостью улыбнулся.

Бинхэ почувствовал, как волна счастья накрыла его, и он бросился к главному ученику, крича:

— Шисюн!

Он врезался в грудь Шэнь Юаня, и старший с нетерпением похлопал его по голове:

— Бинхэ, ты был восхитителен!

Шиди посмотрел вверх, глядя на него с неподдельной радостью и улыбнулся:

— Я бы не смог сделать это без Шисюна.

— Ха, ты просто так говоришь, — напевал Юань, сразу же начав посылать Ци Бинхэ, чтобы исцелить любые оставшиеся травмы. Он обхватил лицо Бинхэ, и выражение лица младшего мальчика становилось все более теплым при его прикосновении. Раны начали быстро исчезать, и даже его черный глаз зажил за считанные секунды.

Шэнь Цинцю увидел это и отругал Шэнь Юаня:

— Что ты делаешь? Тебе нужна твоя сила. Я предупреждал тебя, что все может повернуться не в нашу пользу.

— Все в порядке, все в полном порядке, — отмахнулся Шэнь Юань. — Я достаточно быстр. И в конце концов, у меня осталось немного сил.

Шэнь Цинцю пробормотал:

— Только то, что ты мой опытный и блудный сын, не означает, что тебе нужно тратить свои силы так легкомысленно.

Он хотел сказать, что это не легкомысленные затраты, но потом что-то привлекло его внимание. Старейшина встал, подошел к молотку, побежденный, его плечи дрожали. Шэнь Юань наблюдал за этими движениями. В них было что-то, а Ша Хуалин разочарованно насмехалась:

— Это раздражает. Я единственная, кто может хотя бы сравниться с Цанцюн? Я думала, что быть старшим означает, что вы будете опытными и чего-то стоящими, но вот молодые поколения надирают вам задницы. Всего лишь какие-то щенки? Жалко. От вас было бы больше пользы, убирай вы конский навоз.

То, что произошло дальше, ощущалось так, как будто время замедлилось.

Плечи Демона дрожали, его лицо потемнело, и он повернулся. Шэнь Юань увидел это и убрал руки от лица Бинхэ. Старейшина крепко схватил оружие, когда решался. Никто больше не обращал на это внимания, но руки Шэнь Юаня уже сжались на его мече. Демон закричал, подняв молот, все перевели глаза, чтобы увидеть, что происходит. Шэнь Цинцю сконцентрировался, увидев, куда стремится демон. Его рука протянулась к Бинхэ, но…

Нет.

Шэнь Юань оттолкнул Бинхэ назад и подставился, стоя перед Старшим Демоном, и держал свой меч. Шэнь Цинцю почувствовал, как весь его мир рушится, и вытащил Сю Я, чтобы атаковать демона, который теперь находился в нескольких дюймах от его сына. Но старейшина перевел свое оружие на Шэнь Цинцю, чтобы заблокировать его атаку, и протянул свободную руку, схватив Шэнь Юаня за плечо. Главный ученик ранил его клинком и попытался оттолкнуть, но демон в обезумевшем гневе и ужасном стыде еще сильнее подался на лезвие.

Игольчатая броня приблизилась к Шэнь Юаню и впилась в его руку. Глаза Бинхэ расширились, когда он повернулся, пытаясь добраться до Шэнь Шисюна. Главный ученик ударил противника мечом, заставив его повернуться, но когда Старейшина Тяньчуй понял, что отравил не того ученика, то грубо схватил Шэнь Юаня и бросил его.

Сердце каждого замерло, когда старейшина с молотом использовал последние силы, чтобы швырнуть Юаня через арену. Слышались вздохи и крики, когда он в полёте опустил лезвие. Шисюн почувствовал, как онемевшая боль начала просачиваться в его руку, и попытался призвать свой меч вернуться за ним, чтобы поймать себя. Но его силы быстро истощались, оружие не отвечало его зову. Он почувствовал, как его ци быстро исчезает, а его тело ослабевает. Мальчик устал и закрыл глаза, летя по воздуху.

Шэнь Юань был отброшен так далеко, что достиг края арены и перелетел через скалу. Шэнь Цинцю в панике выл, увидев, как его сын исчезает, но застыл, удерживая оружие Старейшины Демонов.

Но Бинхэ все это видел. Видел, как Шэнь Юань защищал его, отравился и сорвался со скалы. Видел, как он летит прямо над ней. Ученик не думая, просто рванул за ним. Пересек арену так быстро, как только мог, достиг края и спрыгнул, ныряя за ним.