30. Что у него в рукаве? (1/2)

Ох, так много занятий, так много дел. О, как это было так утомительно. Шэнь Юань старался поддерживать постоянную улыбку, но, черт возьми, это становилось все труднее. Одной из вещей, которая немного облегчала эти бессонные ночи, был ореол Ло Бинхэ как солнечного главного героя. Конечно, сама его улыбка очищала его поры и способствовала росту цветов, но Шэнь Юань устал. Он чувствовал себя стариком, таким как его отец. Вздох… но он полагал, что это не единственное, что его удерживало.

Но довольно часто бывали дни, когда он отмахивался от последнего из учеников, как правило, это были Бинхэ или, может быть, даже Нин Инъин. Он, наконец, вернулся домой, снял обувь, закрыл дверь и упал в постель, готовый храпеть часами. Конечно, он проснулся от очень маленького особого сюрприза, который ласково прокрался в его рукав, разбудив его где-то в полуночь или около того. Его маленькая тайна проскользнула к нему, чтобы согреться, и его язык скользил по запястью, заставляя Шэнь Юаня проснуться.

Шэнь Шисюн пошевелился и открыл глаза, чтобы обнаружить, что его рукав был занят. Он заглянул внутрь, улыбнулся и вскрикнул мягким голосом:

— Чжучжи-Лан~!

Змей открыл глаза и сонно пробормотал:

— Мастер Шэнь...

Шэнь Юань забавно усмехнулся:

— Кто такой «мастер Шэнь»? Ты должен называть меня А-Юань.

Змей напевал:

— Этот извиняется.

— Ты всегда извиняешься, — хихикнул Юань. — Ты должен сказать что-то еще, кроме извинений.

— Что-то еще...? — потом змей подумал — Хм. Полагаю, этот сегодня съел трех мышей?

— Ох, правда? — ласково проворковал Шэнь Юань.

— Да, они были очень полезны в этой форме.

— А что еще сделал сегодня Чжучжи-Лан?

— Ну... было прохладнее, чем обычно, и я не мог найти теплое место снаружи, — пробормотал он. — Так что, если А-Юань не возражает, я нахожу его рукав очень удобным.

— А я когда-нибудь возражал? — главный ученик удивился. Они лежали там, в тепле комнаты, и почти заснули, но не совсем. Это был дрейф на грани сознания и сна.

Затем Чжучжи-Лан пробормотал:

— К сожалению, мне снова не удалось сделать тело лучше.

Взгляд Шэнь Юаня опустился, и он сказал:

— Это прискорбно.

— Это так.

— В следующий раз будет лучше. — заверил он.

— Как только у господина будет правильная форма, у меня тоже будет одна, — заявил он. — Когда ты увидишь меня большего размера, это не будет так страшно.

— Твоя обычная внешность не так уж плоха.

— Разве она не очень страшная?

— Не тогда, когда я знаю, что это ты, — усмехнулся Шэнь Юань. — Ты такой мягкий, что я никогда не испугаюсь.

Змей посмотрел на молодого человека и спросил:

— Тебе нравятся обе мои формы, мастер Шэнь?

— Конечно, — улыбнулся он. — Правда, сначала я, возможно, был поражен, но после знакомства с Сичжи-Ланом, любая форма стала хороша.

— Даже уродливая?

— Ты не уродлив, Чжучжи-Лан, — сказал Шэнь Юань, несильно ткнув его по голове. — Просто ты красив по-другому. Ты выглядишь... очень уникально.

— Мастер Шэнь просто слишком добр.

— Да, я добрый шисюн, — хихикнул он. — По крайней мере... я стараюсь им быть.

Чжучжи-Лан застыл на мгновение, а затем сказал:

— Но мастеру Шэню больше нравится этот внешний вид.

— О... Ты поймал меня, — усмехнулся Шэнь Юань. — Эта форма слишком милая!

Змей покраснел и пробормотал:

— Милый... Я не могу быть таким.

— Нет, нет, ты такой маленький, что я могу положить тебя в карман и носить повсюду, — пел он. — И твой крошечный язык и большие глаза, просто очаровательны.

— Мастер Шэнь... — пробормотал он.

— Что? — Шэнь Юань ухмыльнулся. — Это правда.

Бедная раздразненная змейка вздохнула.

Чжучжи-Лан обычно имел очень страшную форму, но они вместе поняли, что он может использовать заклинание, чтобы превратиться в крошечную змею. Эта форма использовала меньшую демоническую силу для поддержания, поэтому он мог скользить здесь и там.

Эти два друга были знакомы много лет, встретившись в очень непростое время.

***</p>

Все началось, когда Шэнь Юаню было десять лет. В тот момент он был достаточно зрелым в глазах Шэнь Цинцю, чтобы больше не нуждаться в няне, потому что обычно это был возраст, когда начинало обучение большинство учеников. Кроме того, Шэнь Юань был немного мятежным и постоянно приставал к своему бабе, по поводу того, что он мог позаботиться о себе самостоятельно, так что лорд пика в конечном итоге смягчился, как он делал всегда, когда это касалось его сына.

К этому моменту его отец дал ему свой собственный меч и научил его летать. Он также позаботился о том, чтобы на А-Юане всегда были коммуникативные талисманы. Так что, если возникнут какие-либо проблемы, он сможет уйти и позвать на помощь.

На данный момент Шэнь Юань не был слишком озорным. Ну, по крайней мере, он убедился, что о его озорстве отец никогда не узнает. Обычно он летал вокруг горы Цанцюн, посещая других учеников и горных лордов, будучи очень общительным. Но! Иногда его любопытство брало над ним вверх, и он рисковал, находя мистические места, растения и существ.

Он не был настолько глуп, чтобы бродить по темной тропинке в тенистом лесу или что-то в этом роде. Он подумал, что не подвергнет себя какой-либо критической опасности (хотя это звучало круто), потому что ему было десять лет, и он не хотел давать своему ба больше поводов для сердечного приступа.

Но в этот конкретный день Шэнь Юань мчался на пик Аньдин, чтобы найти Шан Цинхуа. Он летел на своем маленьком мече, как на остром скейтборде, и добрался до офиса лорда пика.

Шан Цинхуа увидел его за стопками бумаг и заметил:

— Тебе очень нравится кататься на этой штуке. Ты знаешь, что можешь использовать свои ноги.

Мальчик задрал нос:

— Хм! Какой смысл жить в мире с летающими мечами, если не использовать их 24/7?

Мастер закатил глаза, а затем сказал:

— Ты стал намного лучше в этом. Больше не падаешь?

— Это было всего один раз! — Шэнь Юань вскочил и топнул ногой по земле.

— Ух, — усмехнулся он. — По крайней мере, один раз передо мной.

Лицо Юаня надулось, он убрал меч, подошел к его столу и выплюнул:

— Бьюсь об заклад, ты все время падал, когда начинал.

— Нет, я вел себя естественно, — гордо ухмыльнулся он.

— Лжец.

— Ну... у тебя нет возможности доказать это, не так ли? — лорд пика пощекотал нос А-Юаня кончиком кисти. На него упало несколько капель чернил, которые он раздражающе стер, оставив пятно. Шан Цинхуа захихикал, а затем вздохнул — Хорошо, братец. Зачем ты пришел сюда сегодня? Хочешь помочь мне с документами?

— Мечтай, это твоя работа, — фырнул Шэнь Юань.

— Ты это знаешь, и все же ты все еще приходишь и пристаешь ко мне, — напевал Цинхуа. — Ты, должно быть, скучал по своему дорогому дяде Шану!

— Хмп! — мальчик заткнулся, его пухлощекое лицо сморщилось. — Дело не в этом, я прилетел сюда по очень важной причине.

— Мм? А что тогда?

— Я хочу узнать твое мнение о кое чем.

— О. Это неожиданно.

— Заткнись, — воскликнул Шэнь Юань, а затем прочистил горло, — Мне нужно спросить твое мнение.

— Хорошо, выкладывай.

— Ну... — А-Юань нахмурился, взглянул, а затем спросил — Как ты думаешь, что произойдет... если я потерплю неудачу?

— В чем? — безучастно спросил лорд Аньдин.

— Искупление Шэнь Цинцю! — мальчик впал в отчаянии.

— Э... ну, ты умрешь, верно? — Самолет почесал голову. — Но до сих пор ты, кажется, справляешься. Я имею в виду, что он стал намного доступнее.

— Но что, если я не смогу помешать ему причинить боль Бинхэ? — он пробормотал. — А что, если Бинхэ потемнеет и отомстит? А Шэнь Цинцю превратится в человеческую палку? Он умрет, потом я умру, тогда и ты умрешь.

— Ого, вау, — остановился Шан Цинхуа. — С чего ты взял, что я попаду с вами в одну лодку? Я очень хорошо цепляюсь за бедра своего короля.

— Да, а что, если он станет сыт тобой по горло? — А-Юань возразил. — Со всеми твоими цепляньями и нытьем он может однажды очень рассердиться на тебя. Я имею в виду, что мы говорим о Мобэй Цзюне, и ну... о... ТЕБЕ.

— Хорошо, во-первых, обидно, — он жалко надул губу. — Во-вторых... — задумался он на секунду, а затем сказал — Хорошо, я понимаю твою точку зрения.

— Ура! — Шэнь Юань кивнул. — Поэтому мы должны что-то сделать, чтобы подготовиться к наихудшему сценарию.

— У тебя есть что-то на уме? — задал он вопрос. — Ты, очевидно, думал об этом гораздо дольше, чем я.

— Да.

Очевидно, что это был цветок капли росы Солнца и Луны. Шан Цинхуа, очевидно, с трудом вспомнил, что это вообще за растение такое, в то время как Шэнь Юань постоянно впитывал каждую мельчайшую деталь из книги. Чем больше он слушал, тем больше понимал...

— Черт возьми, неудивительно, что Шэнь Цинцю любит тебя, — заявил он. — Ты как идеальный сын. С идеальной памятью. Обучение должно быть чертовски простым для тебя.

Шэнь Юань услышал это и почувствовал гордость, но затем быстро пришел в себя:

— Подожди, подожди. Ты совсем не помнишь цветок капли росы Солнца и Луны?

— А ты помнишь? — ответил он.

— Самолет!

— Что? — спорил он. — Я придумал много вещей. Думаю, я написал страницу об этом цветке и о том, как он работает.

— Параграф, — заявил Шэнь Юань.

— Черт возьми, малыш, — какое ужасное воспоминание.

— Так ты не помнишь, где он рос?

— Нет.