16. Неподходящий характер (1/2)

Маленький Шэнь Юань сидел на краю пыльной улицы, уставший от долгого дня. Ему удалось украсть немного еды у продавца, но это было, вероятно, единственное, что он смог достать за последние два дня. Он устал и был голоден, постоянно вытирал грязь с лица, чувствуя комки грязи в волосах.

Эти последние три года существования были изнурительными. Он не знал, кто его родители, если они у него когда-либо были. Кто-то, должно быть, заботился о нем, пока ему не исполнилось три года, но, когда его воспоминания о прошлой жизни восстановились, он оказался один. Некоторые старики жалели его, но это было так же недолговечно, как и они сами. Он объединился с некоторыми другими беспризорными детьми, но потом настал момент, когда они бросили его, чтобы легко отделаться от богатого парня, которого они ограбили.

К счастью, Шэнь Юань тоже сбежал, но теперь он был один. Все время он был в основном один. Иногда он получал объедки от людей, которые жалели ребенка, но не заботились о том, чтобы забрать его. Он умолял о переменах, и через несколько дней ему удалось получить, по крайней мере, несколько монет. Или ему пришлось украсть их. Он стал довольно быстрым для маленького мальчика своего возраста, способным обдирать карманы и воровать у продавцов. И благодаря воспоминаниям и зрелости из прошлой жизни он не умер слишком быстро.

Даже сейчас он не знал, почему был перерожден в этом мире, не говоря уже о том, какое это было время и эпоха. Иногда он задавался вопросом, не сон ли это все.

Шэнь Юань громко вздохнул. Он не знал, что можно устать во сне. Он был так измотан от всего этого бега, что, возможно, было бы лучше просто посидеть на обочине улицы, немного прикрыв глаза. Его зрение стало туманным, и его голова медленно опустилась, когда он мельком увидел силуэт в белом. Он не обращал на это особого внимания, пока не понял, что он приближается.

О, кто-то собирается бросить монеты в его сломанную миску, которую он выкопал из мусора. Он хотел бы поблагодарить человека, но он чувствовал себя слишком уставшим. Он положил голову на свои худые колени, готовый вздремнуть, когда услышал голос. Он был острым и доносился сквозь шум толпы.

— Эй, дитя… ребенок… — Шэнь Юань все еще отказывался открывать глаза. С ним кто-то разговаривал? — Посмотри на меня… — Его ресницы затрепетали, и он повернулся, чтобы посмотреть.

Это был высокий, аккуратно одетый мужчина, с белыми и зелеными халатами и соломенной шляпой. У него были длинные черные волосы и худощавое телосложение. Его лицо было жестким, но казалось противоречивым. Шэнь Юань моргнул на него, а затем устало сказал:

— Спасибо за монеты, господин…

Мужчина вздрогнул, но пробормотал:

— Я здесь не для того, чтобы давать тебе монеты, дитя.

Губы Шэнь Юаня сжались. Он был здесь не для того, чтобы избить его, не так ли? Он ни разу не крал бумажник у этого парня, ведь так? О-ох. Должен ли он бежать?

— Ух… — Шэнь Юань оглянулся, как будто искал помощь, но потом заметил, как что-то мерцает при свете. На бедре мужчины был меч. Шэнь Юань побледнел.

Был ли он. был ли этот человек самосовершенствующимся?!

О боже! О нет! Шэнь Юань нахмурился. Он облажался? Должен ли он бежать?

Он, должно быть, выглядел очень обеспокоенным, потому что мужчина наклонился, встав на одно колено, и сказал:

— Хватит позволять воображению сходить с ума. Я пришел не для того, чтобы причинить тебе боль.

— А? — Шэнь Юань пискнул. — Тогда… чего именно хочет мистер?

***</p>

Перед мальчиком было пять чаш теплой еды. Шэнь Юань сидел рядом с культиватором в ресторане, окруженные этой едой. Пахло потрясающе, и это заставляло его трепетать от голода. Он не мог не думать о том, чтобы поесть. Но он оставался твердым и сидел неподвижно, не зная, почему этот человек дает ему еду. Ребенок взглянул на мужчину и обнаружил, что он смотрит на него резким взглядом, заставляющим нашего бедного Юаня съежиться. Что, черт возьми, он должен делать? Чего хочет этот парень?

Мужчина немного понаблюдал за ним, а затем спросил:

— Ты не собираешься есть?

— Я… — пробормотал Шэнь Юань. — Я просто очень запутался. Почему Господин так мил со мной?

Брови мужчины поднялись своеобразным образом. То, как говорил этот мальчик, немного сбило его с толку. Как кто-то такой молодой может говорить с такими манерами. Он прочистил горло и сказал:

— Ты выглядел так, будто голодал там? Не так ли?

Так это и было, но там также была куча других людей. Почему этот культиватор выбрал его?

— Я голоден, сэр, но я также обеспокоен.

— Обеспокоен?

— Никто никогда не кормил меня так за всю мою жизнь, — заявил он. — Так что мне просто э-э… интересно, почему?

Мужчина поежился, но потом отрезал:

— Потому что у меня большое сердце, вот почему. Могу ли я не накормить голодающего ребенка? Или этому мастеру не разрешается проявлять такую доброту?

Это на самом деле не ответило на его вопросы, но, казалось, что этот парень не сдвинется с места. Мужчина тоже оборонялся, поэтому Шэнь Юань предположил, что лучше не попадать на плохую сторону этого чувака. Он кивнул и напряженно улыбнулся:

— К-конечно.

Мужчина больше не говорил, просто наблюдая за ним. Он действительно смотрел на Шэнь Юаня, как будто хотел разобрать его на части. Культиватор больше ничего не делал, поэтому Юань решил осторожно взять ложку. Зачерпнув, он аккуратно поднес ее к губам, но его глаза не отрывались от господина. Когда суп, наконец, достиг его рта, ему захотелось плакать.

Было так вкусно и тепло. Это заставило его засохший желудок чувствовать, что приближаются радости весны. Он потер глаза и потянулся за еще одной полной ложкой, а потом и за другой. Вскоре он не мог перестать есть и просто ел и ел. Его инстинкты вспыхнули, и его тело потребовало, чтобы он съел как можно больше.

Господин, все это время наблюдавший за ним, с беспокойством сказал:

— Эй… ты должен немного притормозить.

Юань оглянулся на него, и самосовершенствующийся был поражен, увидев блестящие слезы на его глазах. Ребенок попытался стереть их. Просто он так долго был голоден. Он хотел поесть, и у него, наконец, была возможность насытиться, и слезы заполнили глаза этим облегчением. Он не собирался голодать, с ним все было в порядке.

***</p>

Шэнь Юань не знал когда, но он потерял сознание от пищевой комы. Хлопья крошек прилипли ко рту, и соленые слезы текли по его щекам. Он был счастлив, но так устал, что беззащитно заснул на скамейке ресторана.

Официантка подошла с обеспокоенным выражением лица и спросила:

— Он в порядке, сэр?

Культиватор глянул на мальчика и сказал:

— Да. Но ему нужна кровать, чтобы переночевать. Я хотел бы снять две комнаты.

— Конечно, сэр, — кивнула она и показала ему комнаты. Он отнес мальчика, положил его на одну из кроватей, накрыл его и дал ему поспать. А затем ушел в другую комнату и отдыхал там всю ночь.

***</p>

На следующий день Шэнь Юань спал до полудня. Он проснулся в месте, которое не узнал, но был в постели, которая была слишком удобной. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спал в постели, и это сделало его слишком счастливым. Юань посмотрел в сторону и увидел полный стакан воды и кувшин рядом с ним. Там также была тарелка с завтраком. Шэнь Юань хотел снова плакать от радости, но сдержался. Было очень безрассудно с его стороны просто есть все, что было перед ним накануне, но теперь этот ужасный голод не омрачает его разум. У него появилась минутка, чтобы подумать о странном культиваторе.

Он просто появился из ниоткуда и накормил Шэнь Юаня, случайную уличную крысу. Зачем ему это делать? Какую цель он преследует? Он не был уверен.

Шэнь Юань потер лицо, немного брызгая на него оставленной водой, и начал бродить по комнате. Он огляделся вокруг, увидев некоторые вещи, которые он мог бы продать на улице, когда вернется. Тогда в его голове появилась мысль. Вернется ли он? Этот человек планирует взять его под свое крыло? Или это просто разовая акция? Его здесь не было, значит ли это, что он бросил его? Выгонят ли его из этой гостиницы за то, что он грубый, грязный, бездомный мальчик?

Когда он бесцельно ходил по комнате, то направился на балкон, который выходил на улицу. Он начал наблюдать через перила за всеми людьми, которые ходили туда сюда. Сегодня было довольно многолюдно. Он увидел некоторые знакомые лица, такие как дети, с которыми он крал хлеб, или разгневанного продавца, который бросил в него тарелку. Было странно быть выше них всех, а также несколько обнадеживающе. Затем он увидел белое пятно, маневрирующее среди людей, и понял, что это был тот самосовершенствующийся. Он заметил, как маленький мальчик смотрит на него через перила, и воскликнул:

— Ты наконец-то проснулся!

Шэнь Юань ничего не сказал, просто нервно помахал мужчине. Самосовершенствующийся кивнул, вошел в гостиницу и, в конце концов, добрался до его комнаты. Он вошел внутрь и увидел, как маленький ребенок с тревогой приближается к нему. Мальчик сжимал руки, его глаза застенчиво опустились, не решаясь смотреть мужчине в глаза.

Культиватор уставился на него, все еще разглядывая ребенка с любопытством, и спросил:

— Мальчик, как тебя зовут?

Его плечи вздрогнули, но он робко ответил:

— Ш-шэнь Юань.

Глаза мужчины расширились, его выражение лица быстро стало нечитаемым. Он поднес руку ко рту, как будто углубился в размышления. В конце концов, он убрал ее, а затем опустился на колени, на уровень Шэнь Юаня, и отметил:

— Ты очень грязный, Шэнь Юань.

— Мм, — что это за заявление? Конечно, он грязный. Он никогда не принимал ванну, и это было очевидно. Не то, чтобы он хотел быть грязным.

— Я попрошу хозяйку приготовить для тебя ванну, — сказал он. — Мы можем избавиться от всей этой грязи и пыли.

— Хм… хорошо, — пробормотал Шэнь Юань.

Глаза культиватора сузились на него, а затем он заявил:

— Я верну тебя твоим родителям вскоре после этого.

Шэнь Юань немного побледнел, а затем неохотно признался:

—… На самом деле, сэр…

— Да?

— Я… У меня нет родителей, — он отвел глаза.

Взрослый уставился на мальчика, а затем уточнил:

— Нет родителей?

— Ммм.

— Есть ли живые родственники?

— Нет, — ответил Шэнь Юань.

Мужчина наклонил голову, а затем встал прямо, заявив:

— Тебе не к кому обратиться.

— Извините, — пробормотал Юань.

— Нет, — сказал господин. — Нет-нет, это не твоя вина. — Он подумал еще немного и позвал: — Шэнь Юань?

— Да?

— Заинтересован ли ты в обучении самосовершенствованию?

Рот Шэнь Юаня упал. Это застало его врасплох. Он? Учиться самосовершенствованию?!

— Это когда ты летаешь на мечах?! — он ахнул.

— Да.

— И сражаешься с монстрами?!