Свет для чёрного кота (1/2)

Стинг никогда ранее не испытывал страха перед знакомым ему магами, особенно перед теми, кого он слишком хорошо знал. Но именно сегодня он ощутил это ужасное чувство. Всё началось в тот момент, когда при разговоре с королевой он заметил Роуга. Тот присел на одну из скамеек, но сделал это с какой-то неуверенностью и дрожью в теле. Именно тогда в сердце прокралось что-то мерзкое, словно в ожидании плохого. Так ещё и Гаджил усилил это чувство, когда крикнул Венди, чтобы та осмотрела мага. Сердце пронзило секундным морозом, а ноги сами направились к теневому убийце драконов. Он потерял весь интерес к королеве, но его никто не стал осуждать.

— Роуг, что с тобой? — спросил Стинг и присел на колено, чтобы осмотреть чужое лицо. Слишком бледное, даже для Роуга. Что сразу бросилось в глаза, так это сужающийся зрачок, которые ещё и вытягивался, создавая тонкую полоску чёрного среди алого. Да, радужка его друга всегда была красной, но это никак не объясняло то, почему и белая часть глаза наливалась краснотой. — Роуг? Не молчи. Скажи что…

Он не успел договорить. Взгляд остановился на чёрном тумане, который охватил обе руки Роуга и постепенно перемещался на голову и поясницу. Он замер, не в силах отвести взгляда, и именно это и стало его ошибкой. Раздался нечеловеческий рык, а затем Стинг даже не успел выставить руки в защите. Резкий и сильный толчок на пол вызвал болезненный удар по затылку, но на это пришлось закрыть глаза. Поскольку опасность была в другом. На шее сомкнулись чужие руки и начали сдавливать в удушении. Он сделал попытку вдохнуть, но сразу понял, что это бесполезно. Где-то раздался вскрик, где-то испуганный вздох, но никто не спешил действовать. Видимо, впали в ступор.

Пальцы вцепились в чужую руку, и он сразу ощутил вместо привычной кожи мягкую шерсть. Взгляд метнулся на алые глаза, в которых не осталось ничего, кроме настоящей ненависти. Роуг не контролировал себя. Это Стинг понял сразу. Он попытался отцепить руки-лапы от шеи, когда глаза зацепились за раскрывшийся рот. Лишь секунда спасла его от верной гибели. Вместо шеи острые и длинные клыки вонзились в выставленное как-то на автомате для защиты предплечье. Боль пронзила насквозь, а сердце замерло на пару секунд. Он чувствовал себя загнанной жертвой, для которой остались последние секунды жизни. Он смотрел в чужие глаза и видел все моменты с Роугом. Такого ведь не могло быть?..

— Стинг! — воскликнул Гаджил, но как-то глухо и едва слышимо, и почти сразу последовал удар. Металлический столб врезался в бок Роуга с характерным хлопком, и по спине от этого звука прошёлся холодок. Но треска слышно не было. Неужели его кости стали настолько прочными?

Силы оказалось достаточно, чтобы чужой рот приоткрылся от удивления. Клыки выскользнули из кожи, и кровь брызнула на пол. Руки-лапы отпустили шею, но Стинг отчётливо ощутил, как нечто острое прошлось по ней — когти. Дальше всё произошло слишком стремительно. Последовал удар от Нацу в виде столба огня, который откинул Роуга в стену, а затем сила Минервы скользнула к телу и сковала его. Раздались уже спокойные вздохи. Взгляд остановился на кошачьих ушах и машущем из стороны в сторону хвосте. Это была не просто злость — настоящее бешенство.

— Он один из них? — чей это был вскрик Стинг так и не понял. Всё его внимание было сосредоточено на вырывающемся теле. Роуг рычал на них, шипел так громко, словно его не просто удерживали в воздухе, но ещё и били чем-то.

Он дёргался, раскрывал рот в попытке укусить то, что его удерживало, пусть это и была магия. Руки были напряжёнными, и в свете блестели когти. Не такие острые, но всё-таки опасные. Стинг опустил пальцы на пульсирующую шею и ощутил тёплую жидкость. Его ранили… Хотя боль в руке вызывала куда больше опасений. Он опустил взгляд на порванную перчатку и попытался унять дрожь в укушенной руке. Радость была только в том, что это оказалась не полная форма. Тогда бы не только кожу разорвало от клыков.

— Он не контролирует себя, но и не превращается полностью, — проговорил Гаджил немного уставшим голосом и покачал головой, после чего посмотрел на Стинга. — Ты в порядке?

— Пустяки… — Стинг лишь бросил на него секундный взгляд и медленно поднялся на одно колено.

В его голове смешалось всё. Роуг Чени, его друг, напарник и самый близкий человек, оказался одним из оборотней и чуть не убил его. Если бы не та секунда… Клыки точно вонзились бы в шею, и тогда никто не успел бы остановить его. Стинг стиснул зубы и прижал руку к груди. Думать об этом не хотелось. Ему было всё равно на свою боль. Он думал лишь о том, что чувствует сейчас Роуг. Этот человек, который постоянно сражался с тьмой в душе. Испуган ли он? Понимает ли что происходит? Вряд ли.

Стинг так упал в мысли, что не сразу заметил подошедшего Лаксуса, который посмотрел с задумчивостью. А Роуг всё это время продолжал извиваться в невидимых оковах в попытке освободиться.

— Когда я ударил Фрида молнией… Я точно знаю, что он пришёл в себя на пару секунд. Может быть это подействует и на Роуга? — скорее это прозвучало, не как предложение дальнейших действий, а как разрешение на атаку. Да. Стинг в первую очередь оставался мастером гильдии. Именно он должен принять решение.

— Хорошо… Если ты говоришь так, то я тебе верю, — Стинг взглянул на него и попытался выглядеть твёрдым в своём решении. Но его тело почему-то дрогнуло от мысли, что они осознанно причинят его Роугу боль. Его… Как-то странно прозвучало в голове, но он поспешил отбросить эту мысль, когда раздался громкий звук, схожий с мяуканьем. Протяжный, как вопль. К сожалению, Роуг сейчас чувствовал боль. И никто не мог ничего сделать с этим.

После того, как электрический ток утих, тело внезапно ослабло. Маг безвольной куклой повис на силе Минервы и какое-то время находился без движения. Но вот рука дёрнулась в сторону, а голова медленно поднялась. Красные глаза смотрели на всех с непониманием, но стало понятно, что это уже Роуг, а не оборотень. Взгляд прошёл по всем собравшимся и остановился на Стинге. Лицо сразу исказилось в ужасе. Он точно заметил окровавленную руку. Затем его взгляд переместился на Лаксуса, Гаджила… Он осмотрел всех и вновь остановился на Стинге. И тому стало даже тошно от того, какие мысли могли бы быть в голове Роуга.

— Что… Что происходит? — долетел до Стинга тихий шёпот, а после он попытался пошевелить рукой. Минерва нахмурилась с опаской и сильнее сжала кулаки. — Почему… Вы так все смотрите на меня?

Всё внутри Стинга похолодело от осознания того, что Роуг не помнил происходящего. И как ему теперь объяснить всё? Он оглянулся на стоящего рядом Нацу в попытке отыскать ответ на свой вопрос. В это время Минерва ослабила контроль и медленно опустила Роуга на пол. Его ноги заметно дрожали от напряжения или же от шокированного состояния. Он опустился на колени, а глаза так и скользили по волшебникам, удивлённо, непонимающе.

— Роуг… Ты помнишь, что только что сделал? — Гаджил сделал шаг вперёд, опуская руку, и уже задумчиво посмотрел на сидевшего на коленях Роуга. — Ты контролируешь себя сейчас?

Сначала этот вопрос вызвал удивление на чужом лице. Глаза напротив чуть нахмурились, но постепенно на лице проявлялась осознанность. Стинг поймал взгляд и проследил за тем, как шоковое состояние сменилось на испуганное. Уши в этот момент заметно дёрнулись и опустились к голове, подобно тому, что происходит с напуганными котами. Губы на мгновение сомкнулись, но после тело задрожало сильнее. Роуг опустил голову и начал выплёвывать кровь, которая осталась у него во рту после укуса. Сердце сжималось от этой картины.

Минерва убрала свою силу, и наконец-то Роуг увидел свои изменившиеся руки. Какое-то время он просто смотрел на них и не мог поверить глазам, после чего его растерянный взгляд метнулся к шее Стинга. Стало понятно, что его охватывает паника — тело начало дрожать сильнее, а рот приоткрылся словно в немом вопросе, который так и остался неозвученным. Сам Стинг сглотнул и посмотрел на своего друга. В нём билось желание закричать, что тот ни в чём не виноват, но голос пропал. Горло сдавило от воспоминаний, как длинные клыки сомкнулись на руке. Он встряхнул головой и мысленно дал себе подзатыльник. Нет. Он должен поддержать, а не обвинять друга в содеянном не по его воле.

Но даже так, всё, что он смог — прошептать столь важное для него имя и подняться на ноги, которые плохо его слушались. Чужой взгляд скользнул по укушенной руке, и Стинг пожалел о том, что не скрыл её. Он бросил взгляд на подбегающую Венди, а после вновь перевёл его на Роуга. Тот не сводил глаз с раны и медленно ощупывал длинный клык. Если бы не плачевность ситуации, все изменения можно было назвать… Невероятными. Эта чёрная, блестящая шерсть, острые когти и тёмные подушечки, которые едва можно было увидеть. Даже сами пальцы изменили свою форму.

— Прости… Прости, Стинг. Я не знаю. Я не понимаю! — послышался дрожащий голос Роуга, сменяющийся на какой-то жалобное мяуканье.

Почему-то Стингу показалось, что его сердце разрывается на части от такого звука. Но ещё хуже стало, когда лежащий хвост прижался к ноге и распушился от испуга. Даже на лапах шерсть поднялась дыбом, а уши плотно прижались к голове. Вот теперь нарастал настоящий страх.

— Тише… Тише. Роуг, всё хорошо, — попытался хоть немного успокоить его Стинг и сделал ещё один шаг ближе, но это вызвало совсем не ту реакцию, на которую он рассчитывал.

— Нет… Не… Не подходи! — воскликнул Роуг и дёрнулся всем телом наверх, но его ноги подвели его. Он сделал неуверенный шаг в сторону — ноги подкосились — и всё-таки он упал на пол.

Стинг дёрнулся вперёд в попытке поймать его и помочь удержаться на ногах, но вовремя понял, что так может сделать только хуже сейчас. Он подавил в себе желание обнять Роуга и прижать к себе в успокоении и замер, когда тот начал судорожно отползать, пока его спина не коснулась стены. Взгляд метался по сторонам — Роуг искал способ сбежать, как и любое другое напуганное существо… Стинг помахал головой. Он чуть было не назвал его животным.

— Роуг! — чуть ли не взмолился Стинг, когда послышался хрип, и попытался руками показать, что тому нечего бояться. Но это помогало слабо.

Маг начал хватать воздух ртом, словно его не хватало, а в уголках глаз что-то заблестело. Стинг ощутил холод во всём теле и обернулся в сторону Юкино. Та могла бы подсказать что-то. Именно она всегда умела успокаивать плачущего Фроша, если Роуга не было рядом, или самого Стинга, когда тот нуждался в поддержке. Сейчас же девушка выглядела такой опечаленной и потерянной, что он вновь понял, что должен сам помочь Роугу. Именно он нужен своему другу, как свет. Только он. Он вдохнул и перевёл взгляд на паникующего.