Глава 23. Воспоминания (1/2)
Свет. Яркий, бесконечный и бирюзовый…
Он заливает все вокруг. От него болят глаза. Болят так сильно, что хочется забиться в самую темную дыру из всех возможных, лишь бы избежать это сводящее с ума сияние
Я не вижу… Не вижу ни потолка, ни пола. Ни неба, ни земли. Даже собственные руки… не могу рассмотреть их толком. Бирюзовый свет пожирает абсолютно все детали, оставляя видимыми лишь зыбкие контуры пальцев.
Но свет — не единственное, что меня окружает. Иногда я слышу какие-то звуки — невнятные, сбивчивые, глухие. Это… чьи-то голоса. Десятки голосов. Они кричат, шепчут, просят, стонут — все это одновременно. Но почему? Что они пытаются сказать? Не знаю. Не могу разобрать ни слова. И не уверен, что хочу.
Я пытаюсь идти. Пытаюсь продвигаться… куда-то. Не могу вспомнить, как я тут оказался. Что случилось со мной и почему. Но точно знаю, что хочу выбраться отсюда. Иначе я просто ослепну от этого яркого света! Или же свихнусь от этих бесконечных голосов… А что более вероятно — и то, и другое одновременно.
Поэтому надо идти. Надо выбираться отсюда…
Все вокруг сияет и переливается без остановки. Я щурюсь, прикрывая руками глаза, но продолжаю идти. Идти навстречу свету.
— Ты должен нам помочь!
Чей-то голос, неожиданно четкий и внятный, прорывается сквозь бирюзовую пелену. Я тотчас замираю на месте, вслушиваясь. По-хорошему, не мешало бы еще и оглядеться. На всякий случай. Но… почему-то мне кажется, что если я отниму от лица руки, если еще раз взгляну на этот свет — это будет последнее, что я вообще увижу.
— Она — «Ключ», Вэйван. Ты знаешь, что это значит. Ты знаешь, как важна ее жизнь для каждого светлого эльфа…
Снова тот же голос. Все такой же отчетливый. Уверенный, почти властный. Тот, кому принадлежит этот голос, определенно привык отдавать приказы.
— Каждого эльфа? Да мне грязь на сапогах дороже, чем эта ваша принцесса, Лучиань. И зачем мне помогать ее отцу, который так ненавидит нас, «Испорченных»?
Еще один голос. Он кажется спокойным и звучит гораздо тише. Настолько, что мне приходится вслушиваться, чтобы уловить произнесенные им слова.
— Потому, хотя бы, чтобы избежать катастрофы! — гаркнул в ответ первый голос. Следом раздался какой-то стук, будто что-то упало. Я от неожиданности даже вздрогнул, но так и остался стоять на месте, продолжая вслушиваться в странный разговор.
— «Ключ»… Принцесса… Она сейчас в руках Корво, — снова заговорил тот, кого назвали Лучиань. В этот раз его голос звучал спокойнее — похоже, этот Лучиань пытался взять себя в руки. — Она попала в его сети. Мы не уберегли… — тут голос резко замолчал, следом раздался шумный вздох и повисла пауза, но ее быстро прервал второй голос:
— Ну, Темный владыка всегда умел пудрить мозги. Тем более — наивным девам, не в меру опекаемым родителями. Неудивительно, что принцесса запала на него…
— Ты не понимаешь! — первый голос вновь сорвался на крик. — Принцесса не просто, как ты выразился, запала, на демона. Она сбежала с ним из дворца…
— То есть как это?
— А вот так! Ее Высочество коварно обманута. Она видит перед собой лишь светлого эльфа. «Благородного рыцаря Серафэля», оклеветанного и непринятого при дворе. Она не понимает, что на самом деле это монстр. Демон в личине эльфа. Мы… готовили ритуал. Он должен был снять с твари ее маскировку, обнажить ее истинную личину и освободить Ее Высочество от ложных чувств… Но… Мы не успели. Корво каким-то образом разгадал наш план и убедил принцессу сбежать. Мы знаем, куда они направляются — в Перевертыш-лес, к могиле Непорочной. Ты сам, полагаю, догадываешься зачем. Его Лучезарное Величество уже организовал погоню. Но ты, Вэйван, ты давно живешь там. Ты сможешь перехватить их раньше… До того как принцесса откроет печати Порочного в «Священных камнях»!
— Духи меня сожри! Ты сам себя слышишь, Лучиань?! Ты мне сейчас предлагаешь выступить против Темного властелина! Ты как это себе представляешь?
— Я не прошу тебя биться с Корво, только задержать его. В конце концов, духи Перевертыш-леса слушаются тебя, включая самого Пожирателя Магии. Вместе вы уж точно сможете помешать Темному. Отвлечь его. Выиграй нам время, Вэйван, — это все что от тебя требуется. И это — не просьба.
— Неужели? — язвительно поинтересовался тот, кого назвали Вэйваном.
— Если ты не хочешь помогать по своей воле, то сделай это хотя бы из чувства долга… или страха. Ты помнишь, кто помог тебе сбежать, когда твоя «Испорченность» проявила себя? Я годами хранил в тайне место твоего пребывания от Искателей. Но я же могу и приподнять завесу этой тайны…
— Духи тебя раздери, Лучиань!
Этот возглас был последним, что я услышал. Сразу после этого другие голоса вдруг обрели силу, стали громче, поглотив в себе разговор Лучианя и Вэйвана. Как ни вслушивался, я не смог больше разобрать ни слова. А потом и вовсе сдался — от доносившихся со всех сторон шорохов, криков, шепотов и визгов у меня разболелась голова. Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на окружавшие меня странности, я побрел дальше.
Бирюзовый свет вокруг сиял все так же ярко, поэтому приходилось по-прежнему прикрывать глаза ладонями, чтобы хоть как-то их уберечь. Из-за этого я почти не видел куда иду. Приходилось осторожничать: каждый шаг я делал медленно, проверяя землю или пол (никак не получалось рассмотреть точнее — все тонуло в бирюзовом тумане) кончиками сапог прежде чем сделать шаг. Вдобавок я боялся наткнуться на кого-нибудь вроде Лучианя или Вэйвана. Кто знает, что из этого выйдет?
Но все же я шел. Шел, шел и шел. А попутно — размышлял об услышанном ранее разговоре. Отчасти потому, что это помогало отвлечься от той какофонии из непонятных голосов, что царила вокруг. Но была еще причина. Те имена. Лучиань, Вэйван… почему оба они кажутся мне знакомыми? Я будто бы где-то их слышал…
— Как ты сюда попал?!
Гневный женский голос внезапно вырвался из пустоты, заставив меня остановиться. Он был настолько отчетливый, что создавалось впечатление, будто говорившая женщина находится совсем рядом со мной. Ощущение было настолько явным, что я занервничал. Даже попытался открыть глаза и осмотреться, но тут же закрыл их обратно, поплотнее прижав руки к лицу — бирюзовый свет все еще был слишком ярким.
— Venu<span class="footnote" id="fn_31903682_0"></span>! Успокойся!
Второй голос оказался мужским, и звучал он явно раздраженно. А еще был таким же громким, как женский, отдаваясь гулким эхом, будто говоривший находился где-то в пещере или подземелье.
— Не приближайся!
Тут я уловил какой-то шорох и звук глухого удара, следом за ним — поток ругани. Затем вновь заговорила женщина. Голос ее слегка дрожал:
— Я же сказала тебе — не приближаться… Отвечай, кто ты и что тебе нужно?
Мужчина выругался вновь, но в этот раз — тише и даже как-то спокойнее. Наверное, поэтому я узнал его голос — он принадлежал Вэйвану. Тому самому, что перед этим разговаривал с каким-то там Лучианем. Почему я опять его слышу? Где он? Кто он?
А сам Вэйван тем временем заговорил вновь, обращаясь к неизвестной и невидимой мне женщине:
— Лучше ты мне ответь, принцесса. Зачем тебе снимать печати с клетки Порочного? Тебе, что же, совсем плевать на судьбу этого мира?
— Следи за языком! — вскричала женщина. — Я всего лишь освобождаю несправедливо осужденного.
— Да? Это тебе демон сказал? Ой, прости, твой ненаглядный… как там его… Сэрафель?
— Не смей оскорблять его!
— Где ж тут оскорбление? Я просто сказал правду…
— Ты… — начала было женщина, но резко замолчала и шумно вздохнула. — Мой Сэрафель прав. Никто не понимает истины. Мне нет смысла разговаривать с тобой. Лучше не мешай… Или «Священные камни» станут и твоей могилой тоже.
— Не слишком ли амбициозная цель для тебя? — насмешливо поинтересовался Вэйван. Сразу после этого я услышал какой-то звук, похожий на шелест веток. Одновременно с этим женщина что-то прокричала, но я уже не разобрал слов — сотни других голосов вокруг меня вновь зашептали, застонали и завизжали с новой оглушающей силой. Я стиснул зубы, стараясь игнорировать этот вой, и тут же двинулся дальше. Поскорее бы выбраться отсюда…
Я шел так быстро, как мог в сложившихся обстоятельствах. И думал. Про Вэйвана, принцессу, Лучианя… Их имена, поступки, голоса. Чем больше я слушаю их и о них, тем сильнее становится это странное чувство. Чувство, что все трое мне знакомы. Что я уже где-то и как-то имел с ними дело. Если так… почему я не помню?
Голоса вокруг меня продолжали галдеть. Все это время я пытался оградиться от них, не слушать, пропускать мимо ушей. Но может, зря? Может, я должен услышать то, что они говорят? Может, они помогут мне вспомнить?
Эта мысль стала для меня откровением. Я даже резко замер на месте, задумавшись.
Вэйван. Дважды я слышал его голос. Дважды был практически свидетелем событий из его жизни. Почему именно он? Мы… мы как-то связаны? Если так, он ответит, если я позову? Почему бы не попробовать? Может, он расскажет как отсюда выбраться…
— Эй! — крикнул я. — Эй!
Голоса вокруг бурлили как ни в чем ни бывало. Собравшись с силами, я снова крикнул:
— Эй! Кто-нибудь! Вэйван, кто бы ты ни был, ты здесь?
Я кричал что было силы, но мой голос потонул в какофонии окружавших меня звуков. Чужие вопли, крики, шепот и мольбы не прекращались ни на минуту, на мои попытки позвать Вэйвана они тоже не ответили. Что ж… И черт с ним! Надо выбираться отсюда.
Я стиснул зубы и сделал осторожный шаг, отчаянно надеясь, что не провалюсь куда-нибудь. Несмотря на опасения, земля под ногами — или чтобы там ни было вместо земли — была ровная. Через время я даже расслабился, перестав излишне осторожничать. И зря.
— Проклятие!
Чей-то громкий и удивительно отчетливый крик раздался будто совсем рядом, в очередной раз застав меня врасплох.
— Что происходит?!
Опять тот же голос. И я его узнал — это Вэйван! Может, теперь удастся поговорить с ним?