Часть 3 (1/2)

Лиза замерла, ее глаза испуганно забегали из стороны в сторону. Она не знала, что ответить, ведь такие вопросы задавать не принято, но учитывая, что она близко дружит с Лайтнингнест, рано или поздно это должно было случиться.

В голове начали проноситься туманные воспоминания. С самого детства Опалфезер не знала, что такое бедность и что люди могут питаться очень скудно, покупая мясо исключительно на праздники. Родители убеждали маленькую Лизу никому не рассказывать слишком много о семье. Вследствие строгого воспитания ей приходилось лишь молча соглашаться с ними.

Тем не менее… Лиза уже давно живёт за свой счёт, практически не завися от родственников.

Не странно ли, что большинство соклубников в выездке еле сводят концы с концами, а Опалфезер, занимаясь той же дисциплиной, щеголяет в новеньком цилиндре от элитного выездкового бренда?

Глядя в глаза наивной Вали, Елизавета начала нервно сжимать уголок скатерти. В голове пронеслась мысль: «А если всё-таки сказать правду? Нет, ни в коем случае нельзя. Что подумает Валя? И сколько вопросов будет после?»

— Мне… помогает родня. Они хорошо обеспечены, могут себе это позволить, — на одном дыхании выпалила Опалфезер, стесняясь смотреть в глаза Вали.

Лиза надеялась, что подруге хватит короткого ответа, и думала, как сменить тему, дабы не продолжать такой неприятный для неё разговор. Бросив взгляд на стол, девушка окликнула официанта, чтобы заказать какую-нибудь выпивку и разрядить обстановку.

— Хочешь выпить? Что-нибудь спиртное.

— Только если несильно крепкое, — на миг Валя подумала, что это был не лучший ответ, но решила довериться выбору подруги. Она пила алкоголь только на свое 18-летие, и это было какое-то кислое шампанское. После одного бокала Лайтнингнест к нему не притрагивалась.

Поболтав с официантом, Елизавета немного расстроилась из-за того, что ресторан не предлагал большого выбора в напитках в целом: несколько коктейлей с клубничным и черничным вкусом, а ещё один с неизвестным составом, и то ли это была халтура работников, то ли так было задумано. У заведения имелось одно-единственное светлое нефильтрованное, которое и выбрала Лиза для себя и подруги, пока сама Валя внимательно слушала.

Как только официант отошел от стола, Опалфезер обратилась к Лайтнингнест:

— Возьмём пиво. Ты ведь согласна?

— Я никогда в жизни ещё его не пила, но попробую.

Скоротав время за непринуждённой беседой, Лиза умело избегала неудобные темы, пока им не принесли два бокала.

— Я столько не выпью, — Валя была явно удивлена тому, сколько ей налили.

— Да ладно тебе, так только кажется... — Елизавета чувствовала ответственность за девушку. Валентина была очень нежной и доброй, а волновал ее исключительно внутренний мир человека, а не статус, из-за чего руководительнице не приходилось прятаться за масками, создавая образ, который требовало от нее окружение.

Передав благодарность повару, Лиза расплатилась, оставив немного чаевых милому официанту. Спустившись с крыши, на которой находился ресторан, Елизавета начала разговор, аккуратно взяв Валю за руку.

— Может, пройдемся по окрестностям? Отдохнёшь от работы, подышишь свежим воздухом, — Опалфезер посмотрела на Лайтнингнест, искренне, по-теплому улыбнувшись.

— Хорошо! Только не слишком долго, ладно? — ответила Валя, сильнее сжав руку подруги.

В ответ Елизавета только кивнула.

— Знаешь, я всё ещё испытываю неловкость за то, что ты за меня заплатила. И ведь это не впервые… если бы я только имела нормальный заработок… — после недолгой паузы, расстроенно сказала Валя, глядя себе под ноги.

— Я бы предложила тебе оставить конный спорт и заняться чем-нибудь другим, но, зная тебя, ты на это никогда не согласишься.

Пожав плечами, Опалфезер задумалась. Оглядывая окрестности, вдалеке она разглядела конный манеж, где все еще было полно людей в одном из залов. На сегодняшней тренировке большинство людей разошлось, узнав, что тренер не пришел. А конкуристов было очень много: все куда-то спешат, готовятся к соревнованиям или просто носятся без дела.

— Или если не хочешь оставлять верховую езду насовсем, то ты ведь можешь изменить дисциплину? — Елизавета высказала свое предложение.

Валя замедлила шаг, вопросительно взглянув на подругу.

— То есть как? Ты мне предлагаешь уйти из выездки?

О таком решении девушка даже не задумывалась. Ведь то, чем она занимается сейчас, является трудом всей её жизни. Уходить в другие виды конного спорта было страшно и стыдно. Представители каждой из дисциплин жили словно в своем отдельном мире и недолюбливали друг друга.

Но с другой стороны, она не может вечно перебиваться от зарплаты до зарплаты. Дела идут как нельзя хуже, а значит, надо искать другой способ заработка.

— Дела у меня не настолько плохи, чтобы уходить в кросс… Может, попробовать себя в конкуре? — рассуждала вслух Валя.

— Я, кстати, неплохо разбираюсь в этом. В детстве конкур был моей любимой дисциплиной. Если хочешь, я могу дать тебе пару уроков, — Лиза предложила свою помощь, хоть за столько лет уже многое позабыла. И всё же бывшая конкуристка считала, что способна обучить хотя бы основам.

— Боюсь, «парой уроков» здесь не обойтись. Я ведь не знаю абсолютно ничего кроме выездки…

Валя сморщила лоб, погрузившись в раздумья. На её лицо легла тень сомнений и растерянности. Сам по себе план звучит неплохо, но как его воплощать в жизнь? У неё нет ни теоретических, ни практических знаний. Нет шлема, конкурного седла. За спиной стоит должность тренера клуба, которую просто так не оставишь. Да и из лошадей у неё остался только фриз. Какой уж там заработок на тренерстве, конкуристы её на смех поднимут!

Заметив то, что Валя затихла, Лиза дотронулась свободной рукой до её плеча.

— Только не вешай нос! Я помогу тебе всем, чем смогу. Как ни крути, это лучше, чем сидеть сложа руки. Я даже могу тебе подарить свой старый шлем. Возможно он будет слегка маловат, но всё же…

Валя задумалась. Ранее она никогда не слышала от Лизы про конкур, как вдруг она начинает уверенно рассказывать о своем опыте и предлагать дать пару уроков. Валя уже хотела было возразить, но не успела вставить и слова, как Опалфезер продолжила тараторить.

— С лошадью что-нибудь придумаем. На фризе я не советую даже показываться в конкурном манеже, после такого тебя больше туда не пустят. Наверное, можно временно одолжить одну из лошадей нашей главы. Всё равно она даже не помнит их точное количество.

— А если она заметит пропажу? У неё возникнут вопросы… — Лайтнингнест уже усомнилась в том, что сможет перейти в конкур, и ждала разъяснений от подруги.

— Я попробую с ней договориться. Скажу, что это мне нужно. Да и в любом случае, вряд ли она вообще узнает. Ты в последнее время видела ее в седле на ком-то, не считая фриза?

Забыв о сомнениях насчёт Лизы, Валя облегченно вздохнула. План начинал обретать разборчивые черты, становился всё более и более ясным.

— Спасибо тебе… — смущённо промямлила Лайтнингнест, — что бы я без тебя делала…

— Можем пойти в библиотеку и взять литературу про конкур. Я видела там пару книжек, — Опалфезер повела девушку за руку в сторону центра хозяйства Серебряной Поляны.

— Давай, пошли.