Решения сложнее (1/2)

Вечер обещал быть усталым и пустым, забитым треском поленьев и тишиной покинутой комнаты.

Эраналь понуро тащилась в башню. Нерия со своими помощниками ушла раньше, а Наль ещё осталась, заверив, что закончит перевязку трёх последних на сегодня беженцев сама. Сегодня возвращалась из очередной вылазки Инквизитор, а у Нерии было к ней какое-то неотложное дело, и Эраналь решила, что не станет задерживать чародейку, справится сама.

Однако как только начало темнеть, Эраналь обнаружила, что сегодняшнюю ночь, как и пару последующих, ей предстоит провести в одиночестве.

На днях в Скайхолд вернулся Зевран с какими-то письмами для Лелианы и Командора, и так же спешно собрался отбывать по каким-то новым делам. Он позвал сестёр с собой, поделившись, что дело важное, но плёвое. Эраналь отказалась, так как вчера прибыла новая группа беженцев, и у бедной Нерии не хватало рук. Лиариль была не слишком рада оставлять сестру, но вскоре любопытство и жажда действий победила, и они с Араннаем ускакали рано поутру, закутавшись в невзрачные плащи с глубокими капюшонами.

Вернуться они должны были хорошо, если через неделю, и теперь, закончив с делами, Эраналь вдруг осознала, что, кажется, ещё никогда... Ну, может, пару раз в жизни ночевала одна. И грядущее одиночество не на шутку напугало её.

Сегодня у Наль выдался тяжёлый день: один из эльфов, совсем юный, практически подросток, сильно пострадал в огне, и им с Нерией пришлось довольно долго бороться за то, чтобы он не остался без рук. Эраналь на самом деле никогда не интересовалась лекарским делом, но магия духовного целителя, которой столь виртуозно пользовалась госпожа Сурана, была слишком эффективной, и сестричка попросила чародейку научить её хотя бы парочке базовых заклинаний. Что именно сегодня крайне пригодилось: вдвоём им удалось спасти эльфёнка, что было бы куда сложнее, если бы Нерия колдовала в одиночку.

Наль была выжата, как лимон, но в глубине души довольна. Если бы ещё не перспектива одинокого вечера...

Во дворе Скайхолда суетились: Инквизитор и её спутники вернулись. Командор Каллен зычно покрикивал на солдат, сновали туда-сюда слуги. Взгляд Наль уцепился за узкую фигурку, что хромала вверх по лестнице в ставку командования. Хромала?

Не раздумывая, Эраналь сменила маршрут, принявшись лавировать в толпе, что деловито сновала у подножия лестницы. Окликать Соласа отсюда эльфийка не стала, подобрав юбку и поспешив вверх по ступеням.

Когда сёстры впервые повстречали Соласа, Эраналь потеряла сознание от усталости, и он донёс её до комнаты в башне — это было, конечно, мило, но совершенно недостаточно для того, чтобы впечатлить любую из них. Позже они встретились вновь, а после провели несколько крайне интересных вечеров в его комнате в ставке командования. Эраналь принесла и заварила травяной чай, который они с сестрой приготовили ещё в Антиве, а Солас рассказывал ей удивительные вещи о духах и Тени. Наль была в восторге: он столько всего знал!

— Риль, милая, ты обязательно должна послушать, что рассказывает Солас! — с воодушевлением выдала Наль, поздно вечером вбегая, словно вихрь, в их комнату, на ходу стягивая перекинутую через плечо сумку и приземляясь на кровать подле сестры, которая сидела в кресле за столом и что-то писала.

Лиариль скептически вскинула брови.

— И что же такого он рассказывает?

— О, он столько всего знает о магии, о духах, о Тени, об эльфийской истории... Давай завтра вечером сходим к нему вдвоём! Ах, он так вдохновенно говорит...

Эраналь улыбнулась и мечтательно закусила губу.

Лиариль покосилась на неё с неодобрением и беспокойством.

— Прости, но мне хватило его нудного бубнежа сегодня, когда он притащился в бараки на твои занятия с малышнёй, — качнула рыжая головой и вернулась к своему занятию.

Эраналь не обиделась. Она толкнула сестру локтем в бок.

— Да ладно тебе! Просто ты не наблюдала за ним, когда он рассказывает это только тебе...

— И спасибо Матери! Вот, посмотри. Зевран прислал нам письмо. Он скоро на несколько дней приедет в Скайхолд, — Лиариль бросила сестре на колени короткий тугой свёрток.

Эраналь оживилась, с любопытством развернула его и быстро пробежала по строчкам глазами.

— О! — выдала она, радостно улыбнувшись. Подскочила, нагнулась к сестре, обнимая её руками за шею, мимолётно чмокнула возле уха и заглянула через плечо в пергамент, на котором та, видимо, писала Араннаю ответ.

— Напиши, что и я соскучилась, и хорошо бы, если бы он выкроил для нас пару ночей...

Лиариль улыбнулась.

— Да, хорошо бы...

Араннай действительно приехал через пару дней, и они провели целую восхитительную ночь втроём, как и всегда. А потом он сообщил, что сестра Соловей наконец-то решила, что делать с тем письмом, что он ей привёз, и теперь он должен съездить на одно важное, но не слишком деликатное дело. Поэтому может взять сестричек с собой.

Тут-то они и разделились.

И теперь Эраналь стояла посреди двора, отчаянно жалея, что пренебрегла собственными интересами в угоду другим. Ничего, справились бы с беженцами и без неё. Зато теперь она бы не ощущала этого пронизывающего холода, этой свербящей пустоты.

...Зато чувствовала бы себя виноватой перед Сураной. Видимо, вариантов у неё не было.

Мысль о Соласе вспыхнула в сознании, когда она увидела его на лестнице. Не раздумывая более, Наль уцепилась за эту соломинку и бросилась догонять эльфа.

Она не была уверена, что сможет найти подходящий предлог, чтобы задержаться возле него на всю ночь, но хотя бы до позднего вечера, чтобы быть как можно более усталой, прийти домой, упасть на постель и забыться...

Ей удалось догнать Соласа только в его комнате. Вернее сказать, догнать не удалось, несмотря на то, что он, кажется, хромал.

Эраналь толкнула дверь и вошла.

Солас стоял, опершись руками о стол и сгорбившись. И тяжело дышал. Он уже снял мантию, в которой обычно сопровождал Инквизитора, и стоял в обычной тунике, что надевал под доспех.

— Солас? — осторожно позвала эльфийка, делая пару шагов внутрь. — Прости, если помешала...

— Эраналь? — эльф дёрнулся и попытался встать ровнее, коротко оглядываясь на неё через плечо. — Прости, сегодня не лучший вечер для беседы.

Эраналь подошла ближе и нахмурилась, увидев, что сквозь его тунику проступает кровь, а сама туника на боку выглядит не лучшим образом. Вероятно, мантии пришлось ещё хуже.

— Я вижу, — коротко проговорила она, останавливаясь за его плечом. — И тебе нужна помощь. Почему ты не обратился к лекарям? И как Инквизитор отпустила тебя?

Солас поморщился.

— Лекарям есть, чем заняться. А Эвелина не знала, что я ранен. Это было не слишком очевидно. И, поверь, я в состоянии сам о себе позаботиться. Не стоит беспокойства.

Он неопределённо махнул рукой, намекая, что ей стоит уйти. Но Эраналь уже не могла просто развернуться и бросить его вот так.

Солас оторвался от стола и попытался сделать шаг в сторону спальни, но тут же припал на правую ногу и был вынужден вновь ухватиться за столешницу. Его лицо исказила гримаса раздражения.

— Зачем? — ровно поинтересовалась Эраналь, беря его за руку и перекидывая её через своё плечо.

— Эраналь, не нужно, я справлюсь. Зачем? Потому что... — он замолчал, не найдя, как закончить. Вероятно, повторяться про свою самостоятельность не счёл необходимым.

— Чудесный ответ. Поэтому помолчи.

Солас покачал головой, но подчинился. Эраналь чувствовала сквозь одежду, что его кожа слишком горячая. А от него самого пахло кровью, пеплом и почему-то горящим сеном. Он пытался выглядеть спокойным, но всё равно то и дело кривился, и Наль постаралась идти как можно аккуратнее.

Вдвоём они гораздо быстрее доковыляли до спальни, и Эраналь помогла ему опуститься в кресло.

Солас выдохнул сквозь зубы и откинул голову на спинку. По лбу его бежали капельки пота.

Эраналь села на подлокотник кресла, чуть склонившись над Соласом. Она спокойно схватилась за ремешки у него на талии, стягивающие тунику, и принялись расстёгивать их. Солас вскинул на неё удивлённые глаза и поймал её пальцы.