Глава 7 (2/2)

Крик. Мольба о помощи. В ладони Титана, сжимаемый до удушения, оказался Мадс. Наконечник УПМ, впившийся в лоб Титана и одно точное движение в полете, вырезающее твари глаза.

Черч приземлилась на плечо гиганта, уже планируя рассечь шею, как до ее слуха донесся хруст костей и крик, оборвавшийся в титаньей глотке. Зачем видеть добычу, когда ты сжимаешь ее в своих пальцах? Так просто сожрать…

— Ах ты… — тварь. Тварь, тварь, монстр, жадный до человечьей плоти.

— Черч, уходи оттуда, — голос капитана в трудом прорвался сквозь пелену ярости, звенящую в голове церковным колоколом.

Уходить? Когда он съел их товарища? Когда она так близко к его шее? Трос натянулся от левого плеча Титана до его правой лопатки. На место, где она стояла секунду назад опустились крючковатые пальцы. Клинки, рассекающие плоть с ужасающей легкостью.

Титан завалился на землю, из его шеи валил зловонный густой пар. Айли пыталась отдышаться, в голову запоздало приходила информация для анализа ситуации.

Она могла умереть. Они все могли. Живот скрутило от ужаса и ее вырвало. То ли от осознания, то ли от тошнотворного запаха испаряющейся плоти гиганта.

— Эй! — совсем рядом послышался голос капитана. Он положил ладонь на ее плечо и почувствовал, что хрупкое тело бьет крупная дрожь. — Ты цела?

Айли судорожно закивала головой, вытирая рукавом губы.

— Хорошо справилась, — ругать Разведчика за безрассудство — последнее дело. Пусть солдатом она ещё не была. — Но нужно двигаться дальше.

Хорошо справилась, да? Она его не спасла. Надо было рассечь пальцы, заставляя чудище в человеческом облике отпустить добычу, и лишь потом глаза. Надо было двигаться быстрее. А если она замешкалась перед тем, как отрезать кусок плоти на шее?

На трясущихся ногах девушка спустилась на землю. Лукас словно вообще не боялся происходящего. Он оказался около своей хозяйки и послушно позволил забраться на его спину. Тонкие пальцы впились в гриву жеребца со всей оставшейся в них силой.

— Не расслабляться! Всем быть начеку, — Мик бросил на гиганта лишь один короткий взгляд, прежде чем пришпорить свою лошадь и продолжить путь. Там, в желудке, остался их товарищ, даже хоронить нечего…

Вечером оставшиеся в живых разбили лагерь, укрытые среди деревьев. Невооружённым глазом можно было заметить, как поредели ряды Разведчиков. Со стороны медицинских палаток раздавались приглушенные стоны и отчаянные крики, ужасающая какофония.

Айли на ватных ногах добрела до разведенного костра и опустилась на землю.

— Слышал, ты прикончила одного? — обратил на нее внимание Эрвин. Девушка перевела взгляд на командора

— Я… — прикончила, но какой был смысл этим хвалиться? Теперь пятна крови ее товарища отпечатались в душе и смыть их не удастся. Слова застряли в горле.

— Думай о тех, кто благодаря тебе выжил, а не о погибших, — не отрываясь от ужина произнес Мик. — Пять против одного, расклад уже выглядит получше, да?

— Спасибо, капитан, — кажется, ей нужно было услышать это, чтобы тиски, сдавливающие сердце, немного расслабились. При виде титана весь ее рационализм слаженно работал с тем, чему она научилась за последние годы, а эмоции накрывали потом, когда видимой для жизни опасности не было.

Айли протянула руку, забирая свой ужин. Съела несколько ложек, только сейчас понимая, как же была голодна. Подняла глаза, тут же сталкиваясь с серым взглядом Леви, который, кажется, даже не моргая, смотрел в ее сторону. Точно… до сих пор он не знал, что Айли взяли в экспедицию. Это было решением Эрвина держать все от Леви в секрете, не ее.

Девушка хотела вернуться к ужину, как поняла, что ей снова и кусок в горло не лезет. Отставив тарелку на землю, она закуталась в плащ и стала наблюдать за пляшущими на брёвнах огненными языками, кожей ощущая на себе взгляд Леви. Знать бы, о чем он думает.

— Снова не спится? — когда их временный лагерь затонул в ночной тишине, Эрвин подошел к Леви. Тот всегда не смыкал глаз на миссиях, пусть ночью титаны и были неактивны.

— Контролирую периметр, — холодно отозвался Леви, скосив на Смита взгляд.

— Злишься? — командор усмехнулся, замечая краткую вспышку гнева во взгляде собеседника.

— Ты и сам знаешь. Иначе почему держал в секрете то, что у нас дополнительный человек? — она ведь не могла тайком пробраться за стены без участия Эрвина. Нет, могла конечно в теории, но тогда блондин был бы хоть каплю этому удивлен.

— Ты был бы против, — очевидная истина.

— Мог просто отдать приказ, — Леви пожал плечами.

— И ты бы послушался? — Эрвин, не выдерживая, рассмеялся.

— Вбил бы здравый смысл в твою голову. Что она потеряла за стенами?! — все же сорвался, прошипев фразу сквозь зубы.

— Через три года она вернется полноправным разведчиком. Айли должна знать, на что подписывается.

— Через три года она вообще может гнить в земле твоей милостью. И какого черта она в отряде Мика?

— Он лучший после тебя. Справится.

— Утром она поедет в моем отряде, — Леви не спрашивал разрешения, ставил перед фактом.

— Нет, — в голосе Эрвина появилась жесткость, но мужчина усмехнулся, сталкиваясь с недоуменным взглядом Леви. — Мне нужно, чтобы ты сражался с трезвой головой.

Леви сжал зубы, сдерживая ругательства. С одной стороны, в словах Эрвина присутствовал здравый смысл. С другой же стороны, Леви ревностно не хотел доверять жизнь Айли кому-то, кроме себя, даже самой девушке.

— С ней все будет хорошо, — ободряюще произнес Смит. — В первый же день покромсать аномального титана, достойное тебя достижение.

Леви иронично хмыкнул: выбора ему не оставляли. Придется смириться с положением дел и молиться Богу о том, чтобы она вернулась из этой экспедиции живой. Только вот молиться Леви не привык, так что варианты действий сокращались до одного пункта.