Западный ветер на Караколь (1/1)

Воздух был наполнен стрёкотом насекомых, населявших леса архипелага. Густые заросли приютили в своей листве немало этих музыкантов вечного лета, что вплетали свои песни в шелест волн и шорох листвы. На нагретых полуденным солнцем камнях лежали небольшие ящерки и змеи, переваривающие свою добычу. А птицы дремали в тенистых кронах, пережидая жару. Очередной тихий и вялый день на архипелаге Караколь. Но вот издалека донёсся звук хлопка. Потом ещё. И ещё. Постепенно хлопки становились всё громче и звучали всё чаще. Стремительные тени, что скользили по морской поверхности, были их источником. Или, вернее сказать, принадлежали источнику?— драконам. Истинным владыкам небес.Восемь зверей. Столько же, сколько пальцев, на двух драконьих лапах. Первая волна наступления на непокорных людей. Первая организованная группа собирающейся армии. Именно им повезло стать разведчиками, на пути собратьев. И именно им повезло первыми развлечься на землях людей.Первый круг над островом позволил драконам прекрасно рассмотреть, как в небольшой деревеньке на берегу забегали люди. И пусть среди них не было ни вкусных женщин, ни мягких детей, но вдоволь было крупных мужчин. И ни одного вонючего старика, что так мерзко ощущаются на языке. А значит трапеза будет сытной и сравнительно сносной. Осталось только приземлиться и начать пир…***Масляные лампы освещали стены пещеры, пуская по неровным стенам целые хороводы теней. В их неярком свете можно было различить человеческие силуэты, занятые своими делами. Почти все они молчали, отдыхая в ожидании приказов. И только трое тихо переговаривались, склонившись над макетом архипелага. Но вот их взоры обратились на посыльного, что прибежал из соседней камеры, освещая свой путь фонарём.—?Господин Легат. Дозорные докладывают, что они идут на снижение. Вдоль побережья с северной стороны.—?Передайте на третий участок?— пусть начинают согласно плану.—?Слушаюсь, господин Легат! —?И посыльный скрывается в переходе, унося свой маленький огонёк. А спустя мгновение из коридора раздаётся ритмичный стук. Это связист начал настукивать ритмы на своём артефактном барабане.*** А в это же время, всего в нескольких метрах от поверхности застучал брат близнец такого барабана. Его стук наполнил вырытую под корнями деревьев землянку, что стала прибежищем для десятка легионеров. Краткий миг вслушивания в ритм сменяется суетой движения. Бойцы подхватывают снаряжение и устремляются в небольшие туннели, вырытые в глинистой почве. Всего минута и они снова затихают, устремив свои взгляды в небо, через небольшие трубы, вкопанные в потолок тоннелей под небольшим углом от вертикали. И стоило теням на миг заслонить кусочек синевы, как острые топоры устремились вниз, перерубая верёвки. А в это же время на поверхности стали распрямляться стволы деревьев, что были натянуты подобно катапульте. Целые поляны в один миг превратились в своеобразные батареи, что запустили в небо различные метательные снаряды. Метательные кресты и противокавалерийские шипы. Скрепленные меж собой лезвия и просто плети из верёвок с топорищами на концах. И пусть всё это железо лишь на мгновение зависло в небе, преодолевая гравитацию, но свой удар оно нанесло.Трио драконов, что летело во главе ромбовидного построения, приняло на себя весь этот хлам. Зверь, ведущий построение, лишь недовольно взревел и мощным ударом крыльев подбросил свою тушу вверх, пропуская снаряды под собой. Только пара крестов бессильно скользнули по его черной чешуе, вызывая мерзкую ухмылку на покрытой шрамами морде. А вот его сородичам повезло меньше. Идущие следом драконы были моложе и неопытнее, своего лидера. И потому в полной мере насладились хитростью людей. Зелёный дракон, шедший слева от лидера, получил несколько лезвий в сочленения своей чешуи. Они были лишь неприятной занозой, отвлекающей внимание, что омерзительно качалась в ране от потоков воздуха, окружавших летящего монстра. Вот только его попытка вырвать их зубами, отклонив голову на гибкой шее, привела к куда более тяжкой травме. Ведь одна из верёвок оказалась куда прочнее и выдержала первый удар топора, лопнув лишь со второй попытки. Но вместо выстрела в пустоту, это привело к поражению драконьей морды целым облаком шипов. Маленькие куски металла, что калечили копыта лошадей своими острыми навершиями, угодили прямо в глаз летающей твари, вонзившись в его поверхность. Рёв чудовищной боли накрыл остров в тот момент. Пытаясь сморгнуть их, дракон лишь рассекал свой собственный глаз, превращая его в месиво из крови и студня. А полёт его потерял всякий контроль, разрывая построение.Не лучше ситуация была и у дракона по правую сторону от лидера. Совсем ещё юный лазурный дракон летел ниже всех, стремясь разглядеть поверхность. Но свойственная их виду любопытность дорого обошлась этому недорослю. Ему не повезло получить несколько острых подарков в свои крылья. И пусть они оставили лишь небольшие прорехи в перепонках, что могли порвать крылья только при долгом полёте, но на этом его злоключения не закончились. Одна из плетей захлестнула его заднюю лапу, намертво связывая с деревом. Всего мгновения ушло на то, чтобы дерево с корнем было вырвано из земли, но его хватило. Этот непредусмотренный рывок стал тем усилием, что все погубило. С мокрым треском начали шириться прорехи на перепонках, расширяясь с каждым взмахом. И вот настал момент, когда крылья не смогли удержать своего хозяина в воздухе. С отчаянным рёвом он устремился к земле, в последний момент складывая крылья, чтобы не переломать их об густой лес деревьев. Но это не помогло ему. Мерзкие людишки превратили десятки древесных стволов в колья, чья железная пика скрывалась ветвями деревьев. И на один из таких кольев и упал лазурный. Никакая аура не смогла спасти от такого удара и кол глубоко пронзил драконье нутро. Вот только никакое дерево не способно остановить падающего дракона и ствол его разлетелся в щепки посередине. Вот только теперь середина была в окружении плоти. И пока дракон кувыркался, гася свою скорость о землю и деревья, щепки и остатки кола делали своё дело. Остановившаяся туша уже была бездыханной. Первая кровь обагрила архипелаг.***—?Господин Легат! наблюдатели докладывают, что один дракон сбит.—?Ясно. Что остальная стая?—?Сейчас кружат вокруг места падения. Выжигают лес.—?А наши бойцы?—?Связь с ними потеряна.—?Печально. Свободен. Примипилл.—?Слушаю, господин легат.—?Внеси бойцов с третьего участка в список.—?Второй или четвёртый?—?Четвёртый. Сильно сомневаюсь, что они выживут и будут присутствовать на награждении.—?Понял вас.—?Хорошо. Продолжаем операцию.***Когда вокруг тела лазурного дракона не осталось ничего кроме пепла, на образовавшуюся площадку приземлился белый дракон. Он лишь немногим уступал в размерах своему черному собрату и был вторым по старшинству в отряде. И именно ему пришлось засвидетельствовать смерть сородича. Уже готовясь взлетать он увидел небольшой провал в земле, что был похож на следы от норных животных. Короткий взмах могучей лапы обнажил целый тоннель, скрывавшийся под землей. Буквально миг осознания и две струи устремляются в зев тоннеля. Поток темного, почти чёрного пламени и струя ветра, сметающего все на своём пути. Дыхание белого дракона подхватывало и распаляло пламя, чей жар спекал песок и землю, унося его вглубь тоннелей. То здесь, то там вверх устремлялись фонтаны пламени. В некоторых местах в воздух устремились новые потоки железа, запущенные деревьями, чьи верёвки пережгло драконье пламя. А где-то из-под земли выскакивали фигурки людей. Некоторых выносило волной огня, превращая в обугленное нечто, а некоторые вылезали сами, спасаясь от огня. Но спасения не было. Пока старшие собратья заливали огнём тоннели, их подопечные устроили вольную охоту на бегущих. Стоит ли говорить, что никому уйти не удалось. После небольшой мести людям, убившим сородича, стая снова поднялась в небо. И теперь она хотела лишь выжечь до тла, то поселение, что изначально было их целью. Вот только уже на подлёте стало понятно, что что-то не так. Все те люди, что суетились до этого на улице, исчезли. Ни единой души не было на улице в тот момент, когда струи огня превратили их бушующий ад. Соломенные крыши и вспыхнули, мгновенно рассыпаясь в пепел. А под ними обнаружились деревянные крыши из щитов, устланных шкурами коз. А вместо осыпавшихся досок стен виднелись исходящие паром мешки с песком. Но не успели драконы зайти на второй заход, как крыши раскрылись. Соломенные дома оказались лишь прикрытием для орудий, смотрящих в зенит. И пока стая шла на новый заход, бойцы матерясь и срывая кожу на руках взводили тугие тетивы. Со стоном и скрипом орудия ловили свою цель, готовясь порадовать незваных гостей. Но вот раздаётся звонкий щелчок тетивы и ввысь устремляется гроздь копий, связанных леской меж собой. А чуть позже такие же щелчки раздаются по всей деревне. Но первый залп не принёс ожидаемого результата. Слишком велико было расстояние, слишком большой запас по времени был у летающих тварей. Они уклонились, разойдясь в разные стороны. Только один красный дракон словил копья, что бессмысленно обмотались вокруг его лапы, раздражая стуком дерева о чешую. А потом на землю снова хлынул огонь. Теперь он был более концентрированным и стремился выжечь укреплённые позиции, а не растечься по как можно большему количеству целей. И кое-где это принесло успех. Вот рассыпался стекольным звоном щит, поливаемый тёмным пламенем черного дракона. Вот из огня белого дракона донесся многоголосый вой сгорающих заживо. А вот один из младших драконов накрывает позицию, чьи щиты не успели сомкнуться. Три позиции, три стреломёта, три десятка людей. Вот каков был урон от этого пролёта. Но это был не конец.За спинами ушедших на новый круг ящеров снова зазвучали команды и стрёкот взводимых орудий. Снова стреломёты глядели в небо, провожая полёт тварей. Снова все едва дыша смотрят в небо. Смотрят и ждут нужного мгновения. Первый щелчок тетивы, второй. Постепенно щелчки раздаются всё чаще, сливаясь в единый гул. И только один расчёт ждёт подходящего мига. С каждым мигом пехотинцы, ответственные за щит, нервничают всё сильнее. Всё напряженнее лица наводчиков. И только декан, командующий расчётом, немигающим взглядом смотрит в небо. Справа, на периферии зрения пошел на снижение зелёный дракон, чьи крылья запутались от удачного залпа. Но не он главная цель. Не его выцеливает декан. Буквально на миг он пересекается взглядом с тварью, чей белоснежный огонь пылает над укреплением друга. И команда раздается почти одновременно с плевком пламени.—?Залп! —?И копья устремляются на встречу пламени. Дерево буквально испепеляется от жара огня и только связанные леской наконечники продолжают полёт. Раскалённые до красноты куски железа пролетают огненный ад и хлёстким ударом ослепляют противника, покрывая белую чешую алыми разводами. С рёвом ярости и боли белоснежный дракон идёт на посадку, сминая могучими лапами попавшиеся под ноги укрытия. А в это время на полу укрытия орал от боли декан. Слишком мало времени было у щитовиков на закрытие створок. И язык пламени, проникший сквозь закрывающуюся щель в щитах, сжёг не только стреломёт, но и половину лица, меткого декана.***—?Сколько сейчас на земле драконов?—?Четыре, господин легат. Два калеки?— белый и зелёный, и два защитника?— красный и песчаный.—?А остальные?—?Чёрный, красный и синий в воздухе. Патрулируют окрестности деревни.—?Так. Отступившие от деревни есть?—?Да господин легат. Три расчёта.—?Из двадцати. Негусто. И как выжили?—?Они подорвали за собой туннели, по которым уходили. И когда драконы залили их огнём?— это их спасло.—?Хорошие бойцы. Всех в первый список, Примипилл.—?Сделаем, господин легат. Сейчас отправлю бойца.—?Правильно. Связь пока действует?—?Да, господин Легат.—?Хорошо. Передашь приказ. Пусть пятая группа начинает обстрел деревни. Как только драконы выдвинутся на его подавление?— пусть начинают работать шестая и седьмая.—?Есть.—?Дальше…—?Господин Легат! Срочное донесение!—?Что случилось?—?Дозорные обнаружили ещё группу драконов. Летят с запада!—?Сколько? —?Помертвевшим голосом спросил Легат.—?Не меньше двух десятков.—?Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Если ветер не сменится, то у нас от силы часа три… Примипилл, ритуалисты готовы?—?Д-да.—?Прекрасно! Тогда слушай мой приказ. Я с трибунами ухожу на позицию пятой группы. Ты же остаешься здесь и принимаешь командование операцией по подавлению драконов, оставшихся в деревне. Как только ящеры умрут?— хватаешь выживших и начинаешь эвакуацию. Разрешаю бросить всё имущество.—?А как же вы?—?А я займусь той тройкой, что полетит громить пятую батарею. Если повезёт, то мы убьём их. Не повезёт?— задержим до ритуала.—?П-понял.—?Хорошо. Связной! Живо вызывай Призрака с его когортой! Передай, что он нужен мне через пять минут и ни секундой позже!—Есть!Джек—?Командир! Пришёл приказ выдвигаться!—?Прекрасно. Начать разгон! —?Вот и пришло наше время вступить в бой. И пока бойцы натягивают парашюты, а брызги волн всё быстрее исчезают за кормой, есть время подумать. А мысль пока только одно?— всё идёт не по плану. Согласно стратегии, разработанной легатом, мне отводилась роль резерва, что должен был завершить разгром драконов. Или догнать улетающего зверя. В крайнем случае?— поддержать натиск в случае больших потерь. Но все эти варианты планировалось воплощать в жизнь только через десяток часов после начала атаки. Через десять часов изматывающей партизанской борьбы против драконов, со всеми прелестями в виде ловушек и засад. Но никак не через час. А значит всё резко пошло не по плану. Совсем не по плану.—?Связист! Живо запроси обстановку и дальнейшие приказания.—?Слушаюсь! —?и перестук барабана. На редкость идиотское артефактное решение, но это единственные способ связи, что остаётся достаточно надёжным в любых условиях. И при этом почти не фонит магией, которую любой достаточно сильный дракон может увидеть собственными глазами. Вообще вся операция строилась на том, что обнаружения должно быть как можно более поздним. Ради этого бойцам на острове пришлось отказаться от всех артефактов кроме щитов и барабанов, что стали исключением из-за импульсности своей работы. Даже пещеры освещались древними лампами, вместо нормальных светляков. Благо хоть температура была в них сносной, благодаря жару, идущему из недр земли.—?Господин Трибун. Сводка и приказ получены.—?Озвучивай. Начни со сводки.—?Один дракон убит. Два ранено и не способны подняться. Еще пять полностью боеспособны. Двое из них стерегут раненых на руинах деревни. Но дозорные углядели подход ещё одной группы в двадцать тварей. Примерное время до подлёта?— часа два-три. Наш приказ?— не дать взлететь зверям из деревни. Потом, по возможности сбить на землю оставшихся.—?Принято. Продолжай слушать приказы.—?Есть.Достигнув штатного эшелона, мы начали ускоряться, преодолевая ветер, идущий с запада. И ветер этот доносил до нас крупицы пепла и запах гари, что расходились от десятков дымных столбов, охвативших остров. С каждой секундой полёта мы видели всё больше деталей идущего боя. Видели залпы требюшетов, что метали в сторону деревни огромные валуны, сплошь покрытые руническими письменами. Видели идущие сквозь лес колонны солдат. И видели огонь. Настоящие реки огня по всему острову. И ярче всего пылали две точки. Деревня и позиция пятой группы, что должна была вести стрельбу из требюшетов. Вот только среди пламени, бушующего там, виднелись всполохи магии легата и новых трибунов, но никак не залпы орудий. А значит именно туда придётся лезть мне. Короткий импульс магии и внутри шей моих подчинённых просыпаются небольшие паразиты, что связаны с нервными каналами от ушей. Эти создания прекрасно чувствуют вибрации голосовых связок и прекрасно справляются с обязанностями рации. А самое главное они не требуют отвлечения внимания, что дает неоспоримое преимущество в бою.—?Внимание! Рен, Викерс. Со своими кораблями следуете на деревню и оказываете поддержку силам на земле. Десант высаживать только в крайнем случае.—Принято.—?Командир, а если будет шанс грохнуть зверюгу?— можно мы сами прыгнем? Как раз твои придумки испытаем.—?Только если вдвоём на одну тварь. И не самую сильную. Иначе рискуете перегореть от напора магии.—?Да ладно тебе, командир! Зря мы что ли терпели твою художественную резьбу по скелету. На живую и без анестезии. А так хоть силы хапнем.—?Викерс, пасть закрой и выполняй приказ. Рен, ты меня понял?—?Да, командир.—?Тогда следи за ним и если мои условия выполнимы?— даю добро на ритуал. Конец связи.—?Эй?! Ай! Понял, не дурак. Конец связи. —?Всё таки не зря не стал лениться и добавил возможность болевой стимуляции. Один импульс и все ему понятно.—?Конец связи, командир.Очередной импульс и паразиты переходят в импульсный режим, чтобы не транслировать все произнесённые речи.—?Внимание! Всем приготовиться к ведению огня. Рулевой?— курс на позиции пятой группы.—?Есть, господин Трибун! —?Прокричали бойцы и принялись исполнять приказы. Застрекотали трещотки, натягивающие стальные тетивы корабельных арбалетов. К люкам в днище подкатывались книппели, с лезвий на их цепях снимались кожухи. А абордажно-десантная группа разбирала метательные копья, готовясь поддержать канониров. И все это за те мгновения, что мы шли на встречу пылающему лесу.Уже подойдя на километр, мы увидели как в нескольких сотнях метров под нами вьются драконы, что не заметили нашего приближения. А на пылающей земле крутится в смертельном танце легат с трибуном. Тело второго трибуна лежало на земле, изломанное сверху и размазанное в кровавую кашу снизу, что было характерно для попавшего под тяжёлый груз. Или под удар драконьей конечности.—?Опцион, принимай командование кораблём и слушай приказ. Как только я спрыгну?— атакуйте красного дракона. Постарайтесь как можно быстрее ссадить его на землю, не подставляясь под ответный огонь. В сторону черного дракона первыми не стрелять. Не провоцируйте его. Когда собьёте красного?— начинайте кружить вокруг точки высадки и ждите дальнейших указаний.—?Принято, господин Трибун.—?Тогда удачи. —?Короткий шаг и гравитация утягивает меня вниз, смазывая ответные пожелания подчинённого. Лёгкий разворот и руки плотно прижимаются к телу, превращая меня в живой снаряд. С каждой секундой всё сильнее воет ветер, закладывая уши. Глаза слезятся от набегающего потока, вынуждая закрыть их прозрачной мигательной перепонкой, скопированной у рептилий. И взгляд упёршийся в спину синего дракона. Вот нас разделяет две сотни метров, а вот уже сотня. Ещё мгновение и пятьдесят метров пролетают мимо меня. А вот и десять метров?— пора. Из спины выстреливают щупальца, что сейчас больше похожи на паучьи лапы из-за покрывшего их хитина. Лезвия на их концах бьют по драконьим крыльям в тот момент, когда я лечу мимо них. Секунда и дракон за моей спиной начинает падать, судорожно взмахивая рвущимися крыльями, а продолжаю полёт к земле, чтобы в считанных метрах от неё влететь в портал, выплёвывающий меня в небе над спиной моей цели. С каждой секундой я продолжаю набирать скорость, и когда дракон наконец-то падает, я словно болид врезаюсь в него. С мерзким хрустом ломаются лезвия щупалец, что я выставил перед собой на манер пики или сложенной щепоти. Но того краткого мига, что лезвия на них давили на чешую, хватает для прорыва. И с влажным чавканьем я влетаю в драконью плоть. Перегрузки от такого торможения даже меня на миг приводят в шок, не говоря уже о драконе, в чью тушу на бешенной скорости влетел снаряд массой больше центнера. Вот только я оправляюсь чуть раньше. А затем во все стороны рвутся плотоядные щупальца. А на костях внутри в этот момент разгорается магическое свечение от ритуала поглощения, что теперь будет со мной до тех пор, пока я не решу сменить собственный скелет. И пусть он выхолощен до максимума, чтобы передавать исключительно силу, не захватывая память или биологический материал, но даже так он будет давать неплохую прибавку. Можно конечно использовать и более полный ритуал и тогда я сравняюсь с Зерефом уже на десятом ящере. Вот только вопрос?— останусь ли я собой? Так что лучше поглотить сотню-другую, чем так рисковать. Заодно и источник будет более многосторонним.Но я отвлекся. Опять. Видимо общение с Зерефом и постижение магической науки всё же повлияли на меня. Благо эти размышления не помешали мне прорваться до позвоночного столба твари, чтобы одним болевым импульсом сжечь к чертям собачьим всю нервную систему. Благо пересаженные от электрического ската органы позволяли провернуть такой трюк даже с драконом. И вот волна магии проносится по организму, даруя краткий миг неземной эйфории. А потом реальность берёт своё. Громогласный рёв разносится над полем боя, когда я вылезаю из раны на спине. А потом меня сносит ударом лапы, затянутой в чёрную чешую. Почти десяток метров меня проволокло по земле словно тряпичную куклу, пока я не ударился о тушу красного дракона. А на когтях черного зверя остался неплохой кусок плоти вместе с доспехом. Вот только подобным меня не убить. Раз?— и окровавленное месиво встает на ноги, опираясь на щупальца, воткнувшиеся в тушу красного. Два?— и кости занимают свои места, удерживаемые мышцами и сухожилиями. Три?— и волна магии приказывает им срастись, восстанавливая повреждения и воссоединяя ритуальный рисунок. Четыре?— и плоть начинает зарастать, оставляя только уродливые шрамы и кровоподтеки, что совершенно невидны под слоем драконьей крови.—?Ну и мерзко же это выглядит, Джек. Как не посмотрю, так сразу отвернуться тянет. —?А вот и легат показался. И судя по всему именно он добил красного. по крайней мере именно следы его молнии дополняют дырки от стрел и копий.—?Господин легат. Трибун Джек прибыл.—?Да уж вижу. Теперь нам полегче будет. Кстати?— потом передашь наградные листы на своих ребят с корабля. Очень они удачно под удар красного подставили.—?Слушаюсь. Какие ваши приказания?—?Надо завалить черного. Он лидер группы?— нельзя дать ему уйти. Ты нападаешь с воздуха и стараешься уронить его. Я отвлекаю его от тебя и бью на земле.—?А трибун Лакис?—?Если он жив, то пока ещё не выбрался из-под туши красного. Блять, передышка окончена! Начинаем! —?А вот и дракон отдохнул и приготовился к очередному раунду, начиная его с потока пламени.—?Есть. —?И снова шаг. Только теперь уже в портал. И снова ветер в ушах, но теперь дракон готов к атаке сверху и стоит подлететь поближе, как он закладывает бочку, чтобы миг спустя залить огнём все на моем пути. Вот только крылья есть и у меня! Мощный хлопок бьет по ушам и я буквально застываю в воздухе, пропуская под собой темной пламя. Но и легат не дремлет. С его рук устремляется хлыст из молний, что своим свечением напоминают сварочный аппарат. Всего одно короткое касание пластин на груди вызывает у дракона рык бешенства и боли, сменившийся огненным дыханием. Но пока он дышит на землю, я прыгаю порталом ему на спину и бегу по шипастому хребту к основанию крыльев.Тварь замечает мой манёвр и, извернувшись словно змея, заливает собственную спину огнём. В самый последний момент я ухожу от него, спрыгнув со спины и воткнув между чешуйками на боку своё щупальце, которое подобно лиане переносит меня под брюхом чудовища, попутно раздирая костяным клинком его плоть. И снова забег продолжается, пока легат отвлекает его огнём с земли. И вот я добегаю до основания крыльев, что машут не переставая. Уже видя мерзкую морду, готовящуюся повторить прижигание спины, втыкаю свой костяной меч прямо в сустав, разрывая сухожилия и кроша мениск. И стремительный полёт сменяется ощущением свободного падения с аккомпанементом чудовищной боли от сгорающей заживо плоти.***Почти полчаса потребовалось нам с легатом, чтобы отправить на тот свет эту мерзкую ящерицу. За весь этот бой меня жгли и ломали. Пинали и топтали. А один раз и вовсе раздавили перекатом, пока я был на спине. И всё это было ради того, чтобы легат мог продолжать стегать его своими молниями. ведь у меня атакующей мощи на это совершенно не хватало. Только когда он ударом хлыста молний сорвал одну из костяных пластин на груди я смог нанести удар. Этот удар оказался финальным для них обоих. Легат исчерпал все свои силы и уже не смог уклониться от удара. А дракон потратил на это свои последние мгновения, пока я прогрызался к его сердцу. Уже выползая из драконьей туши, я увидел умирающего легата.—?Подойди, Джек.—?Да, господин легат.—?Кхахк. Заткнись… и слушай. Оттащи меня на позицию. кхак… девять. И подлечи, чтобы я протянул хотя бы час.—?Понял, уже несу. Но боюсь я не смогу спасти…—?Заткнись… Ты расчётливая тварь Джек… Кхахак. И ты можешь спасти меня… Тыжже магкх плоти. Вот только я стою на твоём пути… Думаешь я не знаю, что ты стал крышей для самой… кхах… лакомой части столицы провинции… Но тебе повезло.Кхахак Неси…ровнее. Тебе повезло… У тебя есть шанс… на… возвышение. Только дай… мне слово. Что ты не станешь… кидать легионеров… в пекло…просто… так.—?Идёт война, легат. И ты это знаешь. Им придётся идти в бой. Даже если это будет ад.—?Я… понимаю… но слово… ты мне…дашь. А я… дам тебе…свою… печать. Покажешь… Примипиллу… Стой… Мы…на месте.И действительно. Под нашими ногами угадывался огромный рунический круг, что впитал в себя настоящее море силы. И ради ответов я подлечил легата, чтобы тот дал их мне.—А говорил, что не можешь. Двуличная мразь.—?Попрошу без оскорблений.—?Я покойник. А покойникам можно всё. Наверное хочешь знать, что за ритуал?—?Да. — Узнаешь через час. Скажу только, что он впитал энергию смерти всех погибших на острове. И стоит поспешить с эвакуацией.—?Черт с тобой. Будет желание напоследок?—?Выполни данное мне слово. Не дай легиону сгинуть.—?Сделаю всё, что смогу…*** Мы поспешно удалялись от объятого огнём острова. Наши летучие корабли сейчас играли роль буксиров, утягивая за собой галеры с остатками легиона. А взгляды наблюдателей на мачтах следили за уходящим вдаль островом. Но не успели они доложить про появившихся над островом драконов, как прогремел чудовищный взрыв. Большую часть острова буквально смело, а на её месте разверзлось жерло вулкана. Мелкие острова архипелага в один миг просто ушли под воду от сейсмического удара, а в небо устремились тонны пыли и пепла. Взрывная волна буквально смела всех небесных владык, сминая их крылья. А мгновением позже она докатилась и до нас. Сбивая с ног стоящих на палубе. А один наблюдатель и вовсе упал с мачты, ломая шею в неудачном приземлении. А огромная волна цунами, расходящаяся от острова только догоняла нас.