Обратная сторона медали (1/1)

08:00Сегодня Эмбер, в очередной раз удивив родителей, решила прийти в школу несколько пораньше, чтобы в спокойной обстановке подумать над своими дальнейшими действиями. Дома напряжение по-прежнему чувствовалось, даже если родители были по разные стороны жилища, а в последнее время именно так все и происходило. Девушка с грустью подумала, что в школе становится легче находиться, будто это здание является не вторым домом, а даже первым. Эмбер сидела на скамейке у кабинета географии, которая должна быть первой, и размышляла о будущем.На что рассчитывает Джо? Как теперь с ним общаться? То, что он по какой-то причине ее простит, и думать не приходилось?— ощущение, что он стоял над душой и только и ждал провала девушки, чтобы взять ее на крючок. В его поведении было много чего нелогичного, и Эмбер весь мозг сломала себе, чем она так насолила симпатичному, но тщеславному футболисту. Если он до сих пор затаил обиду на случай в первый день?— то возникают вопросы о психологическом возрасте паренька. Если он трясется из-за какой-то кипы волос?— сразу же появляется мысль о его ненормальности.Девушка вытянула ноги на скамейке и вновь прокрутила в голове цепочку событий. Первый день, стычка с Джо, знакомство с Джеем, его убедительная просьба не общаться с некоторыми товарищами… Эмбер все же удалось заметить закономерность. Во всех значимых событиях, в которых принимал участие Джейкоб, рядом постоянно находился Джо. Кем они друг другу приходятся? И как теперь об этом осторожно спросить парней, и расскажут ли они?—?Вот уж не ожидал тебя увидеть,?— с притворным удивлением проговорил невесть откуда-то появившийся Джо. —?Ты обычно приходишь не рано.—?Дома невозможно находиться,?— пожала плечами Эмбер, освобождая вторую половину скамейки. —?А тут хоть подумать можно, где же тебе перешел дорогу Джейкоб.Ехидная ухмылка сползла с лица парня, и он в упор посмотрел на Эмбер. Девушка сжалась под пронзительным взглядом футболиста, борясь с приступом тошноты.—?Раз тебе это интересно,?— разоткровенничался Джо. —?Мы теперь в одной лодке, думаю, ты можешь это знать. Мы с Хэссоном были лучшими друзьями. Потом, несколько лет назад, произошло событие, которое заставило меня пересмотреть это понятие вообще. Джейкоб и я играли на одной позиции в футболе. Когда встал вопрос, кого же взять в молодежную сборную штатов, приняли решение проводить контрольный матч. В перерыве между таймами я попросил у него воды… Эта крыса положила туда слабительное. На последний период я уже не вышел. В сборную взяли Джея. Однако, справедливость восторжествовала, и весь выигрышный гонорар он был вынужден потратить на лечение матери.Эмбер, слушая исповедь, в ужасе смотрела на напряженного парня, который на эмоциях ходил туда-сюда. Немного успокоившись, он продолжил:—?Так что даже не вини себя в том, что будучи с ним в хороших отношениях, будешь его сдавать мне. Во-первых, он этого заслужил. А во-вторых, я так и не отомстил ему. Это блюдо, как известно, принято подавать холодным.—?А мне Джей показался приятным молодым человеком,?— расстроенно пробормотала девушка. —?Я и не думала, что он способен на подлость.—?Ты его действительно очень давно знаешь для подобных выводов,?— с сарказмом заметил Джо. —?Так вот. На этой ноте, раз мы случайно оказались тут, я поручу тебе первое задание. Для начала узнай, где он работает по ночам.—?Ох, ничего себе! —?удивилась девушка. —?Ты еще предложи его в постель затащить! Послушай, он поступил некрасиво, я согласна. Но тебе не кажется, что лучшее, что ты сможешь сделать в этой ситуации?— простить и отпустить? Во-первых, ты будешь выглядеть умнее. Во-вторых, представляешь, он всю жизнь будет ожидать от тебя ответный удар, и так и умрет, не дождавшись. В-третьих, ему бумеранг уже прилетел, ты сам сказал, что он все истратил на мать.—?Надо будет, затащишь,?— то ли в шутку, то ли на полном серьезе, ответил Джо. —?Ты перечислила слишком простые вещи. Он был всем моим миром, понимаешь? Да меня телки так не интересовали, эта Сара, например, как он! Не в этом смысле, конечно, но с Джейкобом можно было даже просто молча посидеть, и сразу становилось хорошо.—?И я рада тебя видеть, любимый,?— без особого энтузиазма раздался откуда-то голос. Эмбер повернула голову и заметила Сару, которая, будто модель, медленно прошла по коридору, не глядя на одноклассников.—?Откуда она вылезла? —?обреченно прошептал Джо. —?Дорогая, подожди!Футболист, позабыв про Эмбер, побежал в сторону удаляющейся девушки.—?Высокие отношения. Haute couture, как говорится,?— хихикнула Смит. На самом деле, со стороны Джо и Сара смотрелись просто превосходно, в лучших традициях романов. Самые популярные люди в своей среде. Причем совпадавшие и в характерах, и во внешности. Но что-то подсказывало, что вместе они были только потому, что ?так надо?.Девушка встала со скамьи, приняв решение немного пройтись по школе перед уроком.11:45—?Ну, пошевеливаемся! Эмбер, чуть побыстрее,?— крикнул тренер, недовольный результатами своей подопечной. Девушка задумалась и почти провалила стометровку.—?Извините, сэр. Я немного не в себе сейчас.Физрук покачал головой.—?Ну тогда посидите пока на трибуне. Не нужно делать что-либо спустя рукава, если в данный отрезок времени это не идет.Эмбер сошла с дорожки и взглядом окинула тренировочное поле. Девушка подсела к Тодду.—?Программист, почему не занимаешься? —?чересчур бодро поприветствовала она паренька. Тот выглядел измученным.—?Я разрабатываю секретную вещь, которая позволит понять, нравлюсь ли я девушке.Эмбер аж поперхнулась от удивления.—?Ты что, шутишь? И как ты это собираешься делать?—?Пока не знаю. Мне обещал помочь Рэй, правда, он не знает цели. И хорошо.—?Тодд, глаза нужного тебе человека расскажут о чувствах больше, чем любой суперкомпьютер. А вдруг ты ей не интересен?—?Тогда у меня всегда будут компьютер,?— немного нервно улыбнулся парень. —?Ой, смотри, Джей сколько подтягивается!Эмбер перевела взгляд. Индеец действительно находился в шикарной физической форме; ощущение, что его рельефные мышцы?— это результат работы известных скульпторов. По сравнению с худощавым Тоддом, который из своих мускул напрягал только глаза, Джейкоб был совершенством во всем.Девушка с горечью вспомнила слова Джо и подумала, что она совсем его не знает. Если он так поступил с лучшим другом, то кто он после этого? И что, если Джейкоб начал с ней нормально общаться из-за того, что тоже нашел какую-то выгоду? Интересно теперь получается: у них образовался ?дружеский треугольник?, по аналогии с любовным.—?Мисс Смит, вы на меня так пялились, что я почувствовал себя голым,?— за размышлениями Эмбер не заметила, что индеец подошел к ней. Тодд, сидящий рядом, засмеялся.?Нельзя так сразу спрашивать про работу. Это будет ужасно подозрительно. Надо сделать так, чтобы он сам раскололся. Как Шон с париками. Кстати, почему он сегодня отсутствует??—?Девушка, вы с нами? —?осторожно поинтересовался Тодд. —?Джейкоб спросил, как там поживают наши инопланетные аристократы.—?А? Наверное, хорошо.—?Уж не думал, что вновь буду общаться с одноклассниками. И какая причина, главное! Мы все покрыты тайной! —?распылился Джейкоб. —?Мне кажется, меня уже в чем-то подозревают.?Я шпион на уровне Джеймса Бонда?,?— с горечью подумала Эмбер. —??Клиент читает мои мысли?.—?А в чем тебя можно подозревать? —?спросила Эмбер. Джейкоб пожал плечами, улыбнувшись, из серии: ?на твой вкус?. Догадайся, значит, сама.—?Тодд, я благодарю за то, что отмазал меня вчера перед информатиком. Я твой должник.—?Ерунда,?— улыбнулся парень. —?Я только-только получил добро туда ходить. После того… ну… случая.—?Да пофиг,?— Джейкоб развернулся и вновь пошел к тренажерам.—?Обожаю, когда он говорит, что ему пофиг, но на самом деле мило любезничает,?— хмыкнул Тодд. —?Обычно он очень скрытный. Мне кажется, тут дело далеко не в пришельцах. Хотя и они сыграли свою роль, безусловно.—?Поясни, что ты имеешь в виду? —?растерялась девушка, глядя вслед удаляющейся фигуре индейца.—?Я без каких-либо догадок. Мне кажется, ты его чем-то зацепила.—?Кстати, ты не знаешь, кем он работает? Да еще и ночью, говорят.Тодд на минуту задумался.—?Джей не распространяется о своих делах. Но, полагаю, это что-то незаконное. Иначе зачем скрывать абсолютно легальную подработку?—?В общем-то логично. Кстати, колись, кто нравится тебе?Парень заметно смутился и уставился на свою обувь. Эмбер, немного сочувственно улыбнувшись, подошла ближе к однокласснику, по-дружески его приобняв. Наконец, Тодд пробормотал:—?Это Миранда. Только ей ни слова!Девушка жестом показала, что будет молчать до последнего. Тем временем, идиллию прервал строгий голос тренера.—?Мисс Смит, полагаю, вам уже лучше? Может, обрадуете нас отменными результатами?Ребята отошли друг от друга, неловко улыбаясь. Эмбер, размышляя, как помочь бедным влюбленным друзьям, которые даже не догадываются о взаимной симпатии, вновь встала на старт.14:30Осень окончательно захватила в плен небольшой городок. В воздухе пахло сыростью, появлялись первые признаки скорого похолодания, желтые листья танцевали собственный, ни на кого не похожий вальс. Юная девушка, с наслаждением потянувшись, удовлетворенно улыбнулась подувшему ветерку.—?Я т-так пп-полагаю, что мы репетируем сегодня? —?Курц, борясь с собственными эмоциями, подошел к Эмбер.—?Нет, сегодня мы должны решить вопрос с нашим графиком. Кое-что пошло не так, и теперь я влипла в одну неприятную историю, так что сценку можем отложить и на более поздний срок.—?Если это связано с париком, мы можем и без него. В конце концов, вряд ли кто-то заморочится над костюмами сильнее,?— парень оглядывался по сторонам, но на школьном дворе было относительно спокойно. Сегодня у футболистов было какое-то мероприятие, так что он мог не волноваться за собственное здоровье.—?Интересно, а откуда ты знаешь про парик? —?не поняла девушка. —?Ты же ни с кем не общаешься.—?Ты мне сама рассказала, забыла? —?невозмутимо переспросил Курц.Эмбер действительно этого не помнила. ?Возможно, в тот момент я была нужна всем сразу. Рассказала и забыла. Но теперь-то надо быть осторожной с любой информацией.?—?Не исключаю этого. Джо? —?девушка заметила, как навстречу к ней идет футболист. Курц стоял к нему спиной, но поскольку он почувствовал, что Эмбер смотрит будто не на него, поэтому тоже развернулся.—?Какая прекрасная картина?— встреча лузеров,?— не упустил возможности подначить одноклассников Джо.Девушка закатила глаза.—?Да, три неудачника?— это сила.Курц осторожно хихикнул, Джо с пренебрежением закатил глаза.—?Вот что, у меня совершенно нет времени. Поэтому, Эмбер, мне нужно поговорить с Курцем с глазу на глаз, без участия твоих ушей. У тебя проблем нет?Не зная контекста, девушка могла бы предположить, что речь идет о простой человеческой заботе. Однако, это никак не могло относиться к Джо?— парень искал свою выгоду. В данном случае она состояла в том, чтобы иметь возможность насолить бывшему лучшему другу.—?У меня пока что нет, но я не позволю, чтобы Курц остался с тобой наедине. Что у тебя в башке варится, лично мне не известно.—?Гарантирую, ни один волосок не упадет с его прекрасной головки,?— притворно сказал Джо. —?Если так переживаешь, подойди сюда через пятнадцать минут, и увидишь, что газон по-прежнему зеленый, без сочетания с красным. И да, ничего не планируй на вечер. Мы идем на свидание.—?С головой все окей? —?удивленно переспросила девушка. —?С чего ты решил, что я на это соглашусь?—?Может, потому что у тебя нет выбора? —?парировал удар Джо.Разозлившись, девушка почти бегом вернулась в здание школы. Она была уже согласна даже на то, чтобы самой явиться в участок и сознаться, и плевать, что пострадала бы репутация. В университет по-прежнему не было желания поступать, особенно по указке родителей. Как и признавать свое поражение и тот факт, что она зависима от Джо.В последнее время я вообще не уделяю наукам даже капельку внимания. Не участвую ни в конкурсах, ни в олимпиадах. Рано или поздно родители это поймут, и тогда скандала не избежать. А я по-прежнему не понимаю, почему я не могу решать что-либо сама. По сути, навязывая мне выбор, родители поступают так же, как Джо. ?Так какой же будет твой положительный ответ?? Либо я попадаюсь постоянно под горячую руку, либо я сама виновата в том, что не могу сформулировать собственное мнение. И окружающие этим пользуются.—?Все прошло,?— Курц незаметно подошел к задумавшейся девушке.—?А? Что, кончились мучения? —?невесело усмехнулась Эмбер, изучая парня. К счастью, на нем не было ни царапинки.—?Да ну его. Ты лучше с-скажи,?— запнулся одноклассник. —?Зачем ты со м-мной водишься?Эмбер внимательно посмотрела на Курца, от чего тому в очередной раз стало неловко.—?А с кем мне еще быть? С Джо или Лео? Так с ними и обезьяны в зоопарке не станут связываться,?— иронично подумала девушка, поняв, что она, получается, тоже с ними начала общаться.—?Эмм, да, наверное. Какой у нас сейчас предмет?—?Зарубежная литература, кажется. Там надо было проанализировать ?Преступление и наказание?. Ты читал, кстати?Курц засмеялся.—?Это теперь моя любимая книга. Я раньше читал только фантастику, но в этом романе мне очень близок главный герой, поэтому я возьму что-нибудь еще из Достоевского.—?А я вот не прочитала. Дашь списать план? Кстати, когда ты не волнуешься, ты почти не заикаешься,?— с удивлением отметила девушка.—?Ладно, пойдем. Будем поражать своей находчивостью окружающих.18:45Около часа девушка выслушивала от родителей претензии, что ?такая учеба никуда не годится?. По зарубежке Эмбер получила неуд, а все потому, что отвлеклась на разговоры и не успела переписать план по ?Преступлению…?. Учительница была недовольна, одноклассники, в основном, сочувственно-безразлично кивали, зато теперь возмущалась семья. После того, как мама немного отошла, отец как бы между прочим спросил:—?По естественным наукам, надеюсь, все отлично? —?но по выражению лица девушки можно было прочесть, что ?чуть лучше, чем по литературе?.—?Я тебе говорю, что она еще подведет нас,?— вновь начала миссис Смит, подойдя к окну. —?Тут стараешься, из кожи лезешь вон, чтобы заработать на учебу в университете из ?Лиги Плюща?, а взамен получаешь такое наплевательское отношение.Эмбер не знала, что возразить. С одной стороны, родители опять начинали гнуть свою линию с поступлением, а с другой?— они были правы в том плане, что за отметками нужно было следить. А теперь даже не сядешь за учебники?— с минуты на минуту должен прийти этот придурок Джо, чтобы потащить куда-то. Это сто процентов будет не романтическое свидание, а… рабочее. Связанное с Джейкобом. Девушка вспомнила, как на физкультуре парень отжимался, а затем сам подошел к ней и Тодду, и ее губы тронула мечтательная улыбка. Фигура у него то, что надо. Интересно, а какой он в…Девушка не успела додумать неприличную мысль, как мама тут же отметила, обращаясь к отцу:—?Она даже сейчас улыбается, когда речь идет о серьезных вещах. Вот, полюбуйся!—?Мам, я не из-за тебя. Просто, сегодня был хороший день.—?И вместо того, чтобы слушать меня, ты мысленно витаешь в облаках. Браво!?Она даже не поинтересовалась, что сегодня произошло?,?— горько улыбнулась Эмбер. В дверь постучали.—?Я открою,?— подал голос отец. Миссис Смит безынициативно кивнула.—?Мам, что между вами происходит? —?наконец, решила задать вопрос девушка. —?Только не надо говорить, что все нормально и переводить тему. Я все вижу.Женщина развернулась. Прямо сейчас она выглядела очень уставшей, той, которой надоело постоянно казаться сильной, хотя на самом деле это было не так. Мама нахмурилась, то ли прислушиваясь к голосам в коридоре, то ли к своим внутренним ощущениям.—?Добрый вечер,?— в гостиную зашел Джо. Эмбер ахнула от изумления, заметив, как он был одет. Джинсы, кожанка?— сейчас он походил на какого-то гангстера. Приторный одеколон, кажется, ощущался даже в соседних штатах. В руке у него был букет роз, которые он тут же вручил миссис Смит.—?Мэм, это вам. Вы позволите, если я на полчасика украду вашу дочь?—?Какой интересный молодой человек. Кто вы? Что это за внешний вид?Джо фальшиво улыбнулся.—?Я ее одноклассник, звезда школы. На вид не обращайте внимания?— это мой любимый стиль. Вот, хочу пригласить на прогулку Эмбер. Заодно чуть-чуть подтянуть ее по литературе,?— на последнем слове блондин подмигнул девушке.?И этот уже знает.?—?Вы в последнюю очередь походите на ценителя творчества классических писателей,?— заметил мистер Смит.—?Внешность бывает обманчива.—?Ладно гуляйте, но чтобы в восемь как штык была дома,?— строго посмотрел отец. Эмбер и Джо закивали.—?Не волнуйся, пап. Я не буду задерживаться.***—?Что это за видок? —?поинтересовалась девушка, едва они сели в машину Джо. —?И куда мы едем?—?Тут недалеко. А вид?— это наша форма. В багажнике лежит твоя.Только сейчас до девушки дошло, во что она ввязалась. Внезапно ей стало понятно все: и странное поведение футболиста насчет обыкновенного парика, и его шантаж, и популярность в городе, и некие связи в полиции. Парик! Бледная, как мел, девушка поинтересовалась:—?Это был твой парик?—?Только сейчас дошло? —?с иронией ответил Джо.—?Ты ?Ворон?, значит? Приятно познакомиться.Джо едва не влетел в фонарный столб. На лбу у парня выступил холодный пот, сейчас его цвет лица стал таким же, какой был у Эмбер. Он, борясь с заиканием, проговорил:—?Чт-то тебе известно еще? И откуда?Девушка прислонилась к стеклу автомобиля.—?Известен ?Ворон?, некий ?Ястреб?. Причем, у меня такое чувство, что его я тоже знаю. Как узнала? Ребят, вы бы свои темные делишки обсуждали на кухне, что ли. Подозреваю, что главарь вашей банды будет страшно разочарован, что о вас я узнала в первый день своего пребывания в городе. Да еще и просто подойдя к окну.—?Проклятье,?— выругался Джо.—?Вот только ты кое-какие правила соблюдаешь, потому что тебя в этой форме я видела несколько раз. И ты всегда был с черными, как смоль, волосами. Интересно, почему именно с ними? Наиболее распространенный цвет волос в нашем регионе?— каштановый.—?Твоя излишняя любознательность тебя погубит.Эмбер замолчала. Данные слова из уст бандита звучали страшно. ?Погубит, погубит?,?— эхом проносилось в голове.—?Что нам делать?—?Во-первых, нет никаких ?нас?,?— заметил Джо. Есть ты, есть я. Во-вторых, пока сиди. Я поговорю с ребятами. Сейчас тебе к нам нельзя. Но расскажешь что-то дома?— твои проблемы. Нам-то ничего не будет, у нас связи в полиции. Ты помешаешь другим.Эмбер решила не отвечать на последнюю фразу. В голове была единственная мысль: ?Проблемы в любом случае будут обеспечены?.