6: Встреча (1/1)
"Он здесь."На башне надрывно, с лязгом и дребезгом, ударил колокол. Звук паутиной тянулся над изрезанной землей, опускался черной росой, ощупывая землю скользкими щупальцами. А внизу, под башней, бездвижно висящее в центре паутины тело открыло пронзительные серые глаза и сморгнуло повисшую на ресницах смолу. Клифф легко спрыгнул на землю и покачнулся, ловя равновесие. Он в этой паутине не жертва, о нет. Это его нити, его свитая в колючую проволоку боль, и по ним он сейчас чует боль чужую. Чужой дух, чужие пот и кровь, неуловимо знакомые следы загораются синим и бегут, спотыкаясь, по протоптанной ими же дороге. ББ?... Нет. Другой. Из арки, пригнувшись, трусцой выбежали четыре черепоголовых солдата- призрака, и Клифф махнул им:- Не стрелять. Брать живым.Выхлестнувшиеся из пояса щупальца сыпанули искрами и втянулись обратно, отпуская подчиненных. Солдаты резко кивнули - да, сэр! - и разбежались передавать приказ, и так услышанный всеми на поле боя. Клифф поднял голову и глубоко втянул воздух, потом вынул из кармана погнутый значок с логотипом Бриджес и поднес к лицу. Гм… да, он не ошибся. Это совсем не Сэм Портер, это снова пожаловал его давешний безымянный гость.***Хозяин Поля Боя вышел к нему почти сразу. Хартмэн уже знал его Берег слишком хорошо, петлял и импровизировал, твердо вознамерившись выйти отсюда с первой же попытки. Да и солдаты-призраки в этот раз подыгрывали, ученый тоже услышал приказ их начальника и про себя порадовался: можно не пихать в себя опостылевших криптобиотов, а просто бежать напрямик, не боясь быть подстреленным... И все же когда солдат вышел к нему из первого же бункера со свитой своих импровизированных спецназовцев, он нашел Хартмэна в сухой истерике. Недосып брал свое, организм сдавал позиции, а подобранная на всякий случай штурмовая винтовка выплясывала в руках чечетку. Поэтому ученый тем более удивился, увидев в глазах оппонента осмысленное, человеческое выражение. Солдат подошел и со спокойной улыбкой положил ладонь на направленный на него огнестрел, надавил, выкручивая оружие из и так ходящих ходуном рук.- Не бойся.- Я не боюсь! - воинственно фыркнул Хартмэн и шмыгнул носом, аллергия как всегда подкралась не вовремя.- Боишься, - покачал головой солдат и поманил рукой… что-то. Из траншеи со скрипом выбрался давешний танк и чуть не въехал ученому под колено. - Присядь и отдышись.- Ух, - восхитился Хартмэн и воззрился на скользкую махину, потом осторожно смахнул с плоской морды танка пару дохлых крабов размером с ладонь и послушно уселся.Солдат наблюдал за ним с легкой ухмылкой. Хартмэн в первый раз за забег взглянул на себя и…- Чееерт, - взвыл он, вытирая измазанные в смоле перчатки о шелковые штанины пижамы. - О мироздание, ну хоть спасибо, что не голышом!Дефибриллятор и навешанные на его ремнях бронепластины спасали ситуацию, но только немного. Чего боялся, на то и напоролся! Но, кажется, солдата это не очень заинтересовало? Наверное?- Кто ты? - мирно спросил тот и как ни в чем не бывало сел рядом. Ну да, ну да, перемирие! - Неплохо дерешься.- Спасибо, - Хартмэн вздохнул, - как уж могу. Я не солдат, - пояснил он, - я ученый, исследователь. Понимаешь, я могу путешествовать по таким местам, как это, и вдруг оказался здесь. Ты знаешь про Берега?- Знаю, - кивнул солдат.- Я исследую Берега, - воодушевился Хартмэн. - Они ведь индивидуальны, каждый порожден сознанием его хозяина, вот и твой такой же. А мой особенный, он связан со всеми остальными, потому я и могу путешествовать по собственной воле.- И все же снова сунулся сюда? В таком виде?- Мм… да? - Хартмэн осторожно покосился на вояку и увидел добродушную усмешку.- Спасибо.- За что? Тебе спасибо, что так и не убил. Повторяю, я не солдат, просто ученый, ищущий свою погибшую семью! Мне нельзя умереть здесь.- Ты… ищешь? Семью? - поднял бровь солдат.- Да, - Хартмэн неловко замялся. Это же его соулмейт, который и сейчас наверняка видит его следы, а он про семью заговорил! - У меня была, - затараторил он, - дочь и жена, понимаешь, она была не соулмейт, они умерли, когда взорвался город...- Я тоже ищу, - вздохнул солдат, и даже вполголоса с легкостью перекрыл хартмэново бормотание.Вот как. Конечно, он ищет своего ББ, потому и Сэму от него досталось. Но является ли ББ-28 его ребенком, или теперь случайным портерам придется бороться с суперъячейкой?- Как тебя зовут? - напрямую спросил Хартмэн. - Я все равно много путешествую и могу помочь с поиском. Могу даже попросить друга-врача пробить имя по базе, дать тебе какие-то наводки, например.- Я Клифф, - протянул руку солдат. - Капитан Клиффорд Унгер. А ты?- Просто Хартмэн. Без имени и фамилии, надеюсь, мою-то семью ты здесь не встретишь!- Полностью согласен.Хартмэн задержал руку соулмейта в своей: узкие пальцы, словно не солдат, а музыкант, но чувствуется железная хватка. Он молча протянул к Клиффорду вторую руку - тот не отстранился, а тоже потянулся и обнял молча, неловко, в полоборота. Через слишком тонкую ткань, гораздо тоньше костюма-футляра, Хартмэн почувствовал неожиданно горячие для мертвого хозяина болот руки.- Готовлю разряд, отойдите от пациента, - ожил вдруг дефибриллятор, видно, один из них все-таки задел кнопку громкости.- Нет-нет-нет! - засуетился ученый.- Три, два….- Пусть тебе повезет, - сказал прямо в ухо Клифф.Его белесая челка щекоталась, и дыхание было теплое, настоящее, как у живого. И он так и не разжал руки.- ...один. Разряд.