День 5. Сила, доблесть и магия. (1/1)
Фандом: Мерлин.Каннибализм/людоедство.До Камелота оставался всего день пути, когда Артур решил, что им обязательно нужно поохотиться. С одной стороны, Мерлин его понимал - близилась зима, по утрам траву уже покрывал иней, а кое-где и тонкий ледок, и в городе никакая провизия, в преддверии холодов, не будет лишней. С другой, последние пару дней его мучило странное тягостное предчувствие. Оно застряло где-то под ложечкой и никак не исчезало, и больше всего хотелось оказаться за высокой крепостной стеной. Может, тогда пройдет? А вот оставаться в почти зимнем лесу всего лишь с Артуром и одним из его рыцарей не хотелось совсем.- Ты что это, Мерлин, боишься?Сэр Ормуз развел костер и теперь аккуратно раздувал огонь. Мерлин подозрительно взглянул на него, но, кажется, рыцарь не смеялся.- Мне отчего-то не по себе в этом лесу, - тихо ответил Мерлин, передернув плечами.- Мне тоже, - также тихо согласился рыцарь. - Я постоянно чувствую себя так, будто на нас вот-вот нападут.- Кто деревья?Артур появился за их спинами так неожиданно, что Мерлин дернулся и едва не свалился в костер.- Скорее ты сам себя убьешь, - закатив глаза и удерживая его за шиворот, сказал Артур. - И хватит болтать, как старухи на Самайн. Сами себя пугаете. Через день за нами вернется обоз, а наша задача за эти дни набить как можно больше дичи. Ясно?- Да, - вразнобой ответили Мерлин и сэр Ормуз, не глядя друг на друга."Может, Артур и прав, - думал Мерлин чуть позже, укладываясь спать. - Это просто лес так на меня действует и все. Вернемся домой и..."Он провалился в сон, не успев додумать свою мысль.Его кто-то преследовал. Сон тяжелым камнем давил на грудь, опутывая сетями руки и ноги, но Мерлин знал - надо бежать, спасаться, иначе случится что-то очень страшное. Он старательно передвигал ноги, глубоко дышал, пытаясь успокоиться, но ужас накрывал его все сильнее и чужое прикосновение, резко разбудившее его, на миг показалось облегчением.- Артур? - спросил он заплетающимся языком, силясь приподняться (проклятое одеяло! Так вот почему он никак не мог пошевелиться!), но в ответ услышал лишь сдавленное мычание, повернул голову и увидел полные ярости глаза принца, которому кто-то зажимал рот. Такая же участь постигла и сэра Ормуза.- Колдун, ты пойдешь сам или нам убить их? - раздался громкий голос над головой Мерлина.Тот сглотнул, кивнул потом, спохватившись, замотал головой и, наконец, не глядя на Артура, сказал:- Сам.Дорогу, а точнее тропу, которой их утаскивали вглубь леса, Мерлин честно пытался запомнить, но быстро сдался. Как быстро бросил и думать о том кем были их похитители, и что с ним сделает Артур, когда они освободятся."Если", - сам себя поправил Мерлин.Потому что колдовать со связанными руками и заткнутым ртом он не мог, а значит, он ничем не может помочь. Никому. Даже себе."Рано сдаешься", - попытался подбодрить себя Мерлин, но не вышло. Да еще Артур. Он так страшно, с таким гневом смотрел, что Мерлину больше всего хотелось свернуться клубком и заплакать.Их швырнули на землю среди каких-то древних руин. Проморгавшись от слез, Мерлин поднял голову и задохнулся от ужаса, поняв, что перед ним. Он забился в путах, пытаясь отползти назад, но ему не дали. Чья-то грубая рука схватила его за волосы, удерживая на месте, заставляя смотреть.- Ты все правильно понял, маг, - прошипел ему в ухо уже знакомый голос. - Жертва. Нужна хорошая жертва нашим богам. Нас загнали в эти леса и бросили вырождаться и умирать, но скоро все изменится. Мы поглотим с плотью наших врагов их силу, доблесть и магию, и восстанем. И вернем то, что было у нас отобрано. Ответом на эти слова стали громкие, восторженные крики, и когда сэру Ормуза потащили к плоскому черному жертвеннику, Мерлин вдруг ясно понял, что сейчас случится."С плотью", - слабо подумал он, уже не пытаясь вырваться.Густая кровь, дымясь на холоде, фонтаном ударила из перерезанного горла и рыцарь мгновенно обмяк на камне. Смерть его была встречена абсолютной тишиной, в которой, постепенно, растворился последний хрип. Мерлин смотрел, как кривоногие, коренастые люди, закутанные в шкуры, один за другим подходят к алтарю, как жрец сначала пристально смотрит человеку в глаза, а потом вырезает из еще теплого тела большой кусок плоти. Кому-то из бедра, кому-то из предплечья, а одному старику, под всеобщие смешки, достались яички. Спустя много долгих минут, тело на алтаре совершенно перестало напоминать человеческое. Просто окровавленная, разделанная туша и Мерлину от этого сделалось даже легче. Но только на миг.- Сила! Мы поглотили силу нашего врага! - завопил жрец и толпа отозвалась глухим гулом. - Завтра придет черед доблести.Артур! Завтра они также сожрут Артура, а потом и его самого! Но о себе Мерлин как раз не думал. С ним все кончено, даже если удастся вырваться из рук этих безумцев. Но Артур не должен так умирать. Вот только Мерлин совсем не представлял, что сделать, чтобы этого не случилось.Зато это, как вскоре выяснилось, неплохо представлял сам принц. Он вел себя тихо и казался перепуганным ровно до того момента, пока за их похитителями не захлопнулась дверь сарая, и все вокруг не погрузилось во тьму. Артур тут же, не тратя больше ни мгновения, начал теребить веревки, которыми их с Мерлином примотали друг к другу.- Ну же, помоги мне, - рыкнул он, но у мага так сильно свело пальцы, что он просто не мог ими двигать. - Мерлин, ну же!"Прости", - сказал бы тот, если бы мог, но кляп во рту мешал, по подбородку стекали, смешиваясь, слюна и слезы, а руки ну никак не хотели слушаться.- Проклятье!Негромко ругаясь, Артур продолжал пытаться ослабить узлы, но Мерлину казалось, что он лишь сильнее их затягивает. И все же он не мог не восхищаться самообладанием принца. У него на глазах только что творился такой кошмар, а он способен думать и действовать. Как там говорили эти твари? Доблесть? Да, доблесть, отвага и сила, и..."Хорошо, что они не сделали Артура первым", - вдруг подумал он и от этой мысли недавние события так ярко встали перед глазами Мерлина, что его рот мгновенно наполнился кислой слюной. Нет, нельзя! Если его сейчас вырвет он может захлебнуться.- Мерлин!Лицо Артура вдруг оказалось совсем рядом. Вяло моргая, Мерлин смотрел, как Артур зубами пытается развязать узел на его руках. Его собственные пальцы еще очень плохо слушались.- Они сплоховали, - объяснил принц, в промежутках между своими попытками. - Слабые узлы. Так что потерпи совсем немного, ладно?Артур осторожно вытащил кляп, быстро стер влагу с лица Мерлина и распутал веревку на руках. Мерлин точно во сне смотрел как принц аккуратно растирает его запястья, и все никак не мог поверить, что его больше ничто не держит. Пальцы болели так, что он не сразу услышал, что ему говорят.- Повтори, - попросил он.- Когда все уснут, мы попробуем бежать, - послушно повторил Артур. - Надо только подождать.- Не надо, - покачал головой Мерлин.- Нет? - нахмурился Артур, глядя на него как на ненормального. - Но...- Маг. Я - маг. Помнишь? - слабо улыбнулся Мерлин и поднялся на ноги.Его качнуло и он оперся о плечо все еще стоящего на коленях Артура.- Это будет недолго, - пообещал он.Но все же какое-то время это заняло. Человеческая плоть горит не так охотно, как уголь или дерево, так что Мерлину пришлось повторять заклинание снова и снова, поливая огнем и бодрствующих, и успевших заснуть. А под конец, когда сил почти не осталось, накрыл огненным валом жертвенник. Сэр Ормуз заслужил достойное погребение.Силы иссякли неожиданно и Мерлин, цепляясь пальцами за косяк, сполз на землю. От запаха жаренного его мутило и все-таки вырвало. как он не старался сдержаться. Вытерев рот рукой, он пытался отдышаться, но в воздухе не было свежести, только жирный, черный чад.- Идем, - Артур подхватил его под руку, помогая встать. - Давай, двигай ногами.- Да, да, - слабо выдохнул Мерлин и, шатаясь, пошел вперед, опираясь на Артура.К своему лагерю они вышли на рассвете, немного отмылись из фляг и вповалку повалились на подстилку. Мерлин лежал, глядя в светлеющее небо и чувствовал тяжесть руки Артура на своей груди.- Маг значит? - сонно спросил тот И Мерлин молча кивнул, и закрыл глаза, перед которыми все вспыхивали и горели огненные искры