1 часть (1/1)

Сиэтл встретил тёплыми лучами солнца. Погода располагала к успешному выполнению всех планов: вещи разобраны, контакт с соседом по комнате установлен, а первая неделя учёбы прошла не просто хорошо, но и интересно. Когда-то Уилл и мечтать не мог о таком будущем: портовый город с богатой историей, бесплатное обучение с предоставлением общежития и небольшой стипендией, живописные виды, способные впоследствии отразиться на холсте. Завидное упорство, искренняя любовь к рисованию и щепотка таланта — так парень оказался вдали от бесперспективного Индианаполиса с блестящим аттестатом, ворохом положительных эмоций и предвкушением весёлой жизни. Он ещё не успел переварить тоску по родным, как профессорка истории искусства мисс Дарлин Дэвис уже пообещала подарить немного хороших впечатлений студентам. Она сумела выкроить из основной учебной программы время на посещение картинной галереи. Уилл, как и многие, воспринял идею с восторгом.Результат оправдал все возможные ожидания. Галерея оказалась вовсе не тем скучным помещением с белыми стенами и коридорами из холстов. Во-первых, стены там чёрные, а освещение организовано таким образом, что продолговатые светодиодные лампы позволяют чётко видеть работы, но при этом не слепят глаза. Во-вторых, сами картины поразили своим разнообразием и необычностью. В основном они представляли современное искусство в наиболее широком его значении. Самые оригинальные материалы сложились в поразительные произведения. Уилл невероятно впечатлился и обошёл всё несколько раз, останавливался каждые несколько метров и рассматривал все до единой детали. Ему стоило больших усилий не прикасаться к работам. Полный вдохновения и белой зависти, парень в конце концов остался единственным студентом, который ещё не устал окончательно и не преисполнился желанием поскорее уйти. Мисс Дэвис подозвала его к себе и сказала, что пора идти. Байерс посмотрел на неё умоляющими глазами и попросил остаться ещё немного. Женщина ответила, что не может задерживать учеников, ведь им нужно успеть на следующее занятие. Парень вздохнул, кинул последний взгляд на особенно понравившуюся ему картину — портрет какой-то кудрявой девушки с искусно исполненными звёздами из фольги вместо глаз, после чего направился к выходу вместе с оставшейся группой. Выходил он, разумеется, последним, и не мог не оглянуться, когда кто-то кашлянул у него за спиной. Это был парень в объёмной толстовке и джинсах. Бейджик на его груди гласил: "Майкл Уилер". Майкл молча протянул Уиллу какой-то кусок бумаги, который при рассмотрении оказался абонементом на трёхразовое посещение галереи в любое время. Байерс улыбнулся.— Спасибо... Но зачем?— Вы, очевидно, очень заинтересованы в искусстве, и я не мог лишить вас возможности насладиться им снова, — будничным, но очень доброжелательным тоном ответил тот.— Спасибо, — Уилл снова искренне улыбнулся и бережно убрал абонемент во внутренний карман рюкзака и уже собрался уходить, слыша недовольные окрики одногруппников.— Не представитесь, как вас зовут? — с надеждой вопросил Майкл.— Ох, извините. Уильям Байерс, — он протянул руку и, получив ответный жест, вышел из здания, думая о произошедшем. Из-за неестественно красных глаз парень показался ему не то разозлённым, не то заплаканным, но шатен решил, что тот просто не выспался.Майкл проводил спину посетителя взглядом и, вздохнув, вернулся к кассе. ***Уиллу сразу понравился Сиэтл. Весь такой грубый и идеально вписывающийся в определение "родина гранжа", с фланелевыми рубашками, что, по всей видимости, не собирались выходить из местной моды, и длинными волосами. С наркотиками и алкоголем Уилл лично ещё не встречался, хотя и был наслышан о подобных развлечениях молодёжи (да и не только). Байерс много времени проводил на берегах бухты Эллиот. Он нашёл прекрасную кофейню с самым вкусным макиато в мире. Чуть ли не каждый вечер парень приходил в заведение с полным рюкзаком тетрадок, посвящая время учёбе и сладкому напитку. Спокойная музыка в наушниках, мягкий свет в кофейне и тихие разговоры парочек за соседними столиками создавали прекрасную атмосферу. Тут Уилл делал всё самое скучное — писал конспекты, учил их и готовился к тестам. К рисованию работ студент подходил с огромным воодушевлением и мог часами сидеть на полу комнаты общежития, создавая очередной маленький шедевр. Он затаил мечту увидеть однажды свою картину среди тех, что заворожили его в галерее на занятии истории искусств.Мисс Дэвис сразу заприметила самого старательного студента с его курса. Не то, чтобы Байерс сильно увлекался предметом, просто ему очень нравились методы преподавания Дарлин, её звучный голос, интересные рассказы о видах живописи и историях создания древнейших скульптур. Одногруппники сразу вписали Уилла в тайные любовники мисс Дэвис, а он только закатывал глаза и отправлялся к столу преподавательницы, чтобы помочь унести кучу бумаг и ноутбук. Женщина всегда тепло улыбалась парню и с удовольствием рассказывала что-то интересное по его просьбе.Конечно, не всё было так хорошо. Некоторые пары были настолько скучными, что Уилл просто засыпал. К счастью, за целый месяц ещё никто этого не заметил. За исключением мистера Филлипса. О, этот мужчина — ходячая крикливая катастрофа и по совместительству преподаватель пластической анатомии. Он возненавидел Байерса, начиная со второго занятия, как только увидел его задремавшим за последней партой. Преподаватель вызвал студента к доске и заставил молча стоять там всю пару. Цели такого своеобразного наказания никто так и не понял. Откровенно говоря, всей информации, которую преподаватель читал с листочка с одной и той же монотонной интонацией, студенты тоже не воспринимали.С этого момента мистер Филлипс придирался к каждой мелочи в работе Уилла: тут колено у человека слишком сильно выпирает, там шрифт в заголовке работы недостаточно крупный. Парню доставалось за всё, и он еле держался, чтобы не перестать делать домашку вовсе.В комнате с Байерсом поселили Джека Криденса, парня с факультета высшей математики. Уилл всегда думал, что математики — самые ненормальные в мире люди. Джек подтвердил теорию. Он начинал каждое утро с решения супер-сложного уравнения в какой-нибудь сумасшедшей степени, для нахождения которого парень тратил в лучшем случае два тетрадных листа. Сосед в шутку крестил его и уходил в ванную, думая о том, является ли Криденс гением, или математику действительно могут понять простые смертные, к которым, несомненно, относится сам шатен.Вообще Джек не слишком стремился к выстраиванию дружеских отношений, так что и Уилл сдался после нескольких неудачных попыток предложить совместный просмотр фильма и тому подобной ереси, которой по законам всяких книг и сериалов занимаются соседи по комнате.К великому счастью, Байерс отлично проводил время наедине с собой, не нуждаясь в общении так сильно, как мог бы. Впрочем, подруга всё-таки нашлась — Максин Мэйфилд со спортивного факультета, готовая прописать пару ударов, если назвать её полным именем.— Чем оно тебе не нравится? — в который раз вопросил Уилл, возвращаясь с пар вместе с подругой.— Да оно звучит даже хуже, чем Уильям, — нахмурилась Макс.Байерс рассмеялся.— У меня замечательное имя, так что не надо тут, — шутливо, но твёрдо уверенный в своей правоте, заявил он, — Ладно, давай лучше о другом. Не хочешь сходить в картинную галерею?Тут пришла очередь девушки рассмеяться.— Я ж не шизанутая, чтобы по галереям шататься.— Там правда очень интересно! — заверил Байерс.— Всегда знала, что все художники отбитые, — Мэйфилд взъерошила волосы друга и, тряхнув своими рыжими прядями, повернула вправо по коридору общежития, — Могу найти тебе такого же, чтобы ходить и пялиться на картинки на стенах.Уилл закатил глаза и улыбнулся. Он прекрасно понимал, что Макс шутит, да и обижаться ни на кого не умел, потому спокойно решил найти время в своём плотном расписании и сходить одному. Придя в комнату, парень даже обрадовался, что завтра не придётся делать много домашки, так что как раз можно будет воспользоваться абонементом. На следующий день планы поменялись.Посреди учебного процесса в аудиторию ворвалась староста группы, непонятно где шаставшая всё это время, и позвала:— Байерс, выйди, пожалуйста.Уилл удивлённо приподнял бровь, молчаливо спросил разрешения у мисс Дэвис, после чего вышел в коридор, получив в ответ кивок от преподавательницы. Он лихорадочно думал, что случилось. Неужели успел где-то накосячить за месяц учёбы?— Хочешь работать в библиотеке? — сразу перешла староста к делу.— В смысле?— Да в прямом. Мне сказали, что нужно срочно найти кого-то на вечерние смены. Из наших никто не согласился. Так ты в деле?— Э, ладно...— Супер! Приходи сегодня в четыре. Адрес скину.— А кто тебя попро... — Уилл не успел задать ни один из интересующих его вопросов, как девушка уже убежала прочь от аудитории неизвестно куда. Крайне суетливая особа.Байерс махнул рукой и вернулся на пару. Несмотря на всю неожиданность предложения, парень воспринял его с интересом и нетерпеливо ждал окончания занятий. В итоге в библиотеку он поехал сразу после учёбы.Его встретила женщина в тёмно-зелёном платье и очках с прямоугольными стёклами. Получив информацию о том, откуда взялся Уилл, она рассказала ему основы работы в самой лучшей, по всеобщему мнению, библиотеке в городе.Байерс должен приходить в четыре каждый день, кроме воскресенья, пятницы и субботы. Смена длится до девяти. В течение этого времени нужно таскать книжки посетителям, сканировать штрих-коды с их карт и самих книг, чтобы внести в базу, а также убирать принесённые тома на полки. Основную проблему составляли размеры библиотеки: не меньше шестидесяти полок разместились в семи огромных рядах.К большому удовольствию, электронная картотека должна была помочь разобраться с этим всем в считанные дни, да и будущая коллега пообещала не бросать стажёра в беде. Испытательный срок — неделя, потом — договор. Звучит довольно просто, потому Уилл скинул рюкзак и в хорошем настроении стал прохаживаться между рядов книг, стараясь запомнить их взаиморасположение.Первый посетитель не заставил себя ждать. Женщина в платье отошла от своей стойки, чтобы вошедший подросток подошёл непременно к Уиллу. Ширли Джексон, "Призрак дома на холме". Это произведение Байерс не просто хорошо знал, но и очень любил. Ему удалось почти сразу сориентироваться и найти сразу несколько экземпляров книги. Одну из них парень и принёс обратно к стойке, тут же внося в базу и прикрепляя к карте посетителя. В целом Уилл остался доволен. Он заверил будущую, как надеялся, коллегу, что отлично покажет себя в ближайшую неделю, и ушёл ровно в девять. Улица пахнет свежестью и горячим кофе. Именно вечером обоняние парня обостряется, а зрение, напротив, притупляется. Он опускает веки, медленно шагает по бетонному тротуару и вдыхает запах ночи. Холодный, бодрящий, чистый. Закрывать глаза всё-таки оказалось плохой идеей, потому что Байерс внезапно почувствовал, как что-то тёплое и большое врезается в его спину. Уилл чуть не упал, но был пойман руками того же человека, с которым произошло столкновение.— Извините, я совсем не смотрел на дорогу, — сказал высокий темноволосый парень с подозрительно знакомым лицом.— Я тоже, — улыбнулся Уилл, — Вы ведь работаете в картинной галерее?Прохожий кивнул и отошёл на шаг в сторону, чтобы его собственная тень на загораживала Байерса.— А вы давно там не появлялись, — заметил Майк Уилер.— Я обещаю исправиться.— Буду ждать, — на этот раз улыбнулся Майк, — Нам в одну сторону, как я понимаю?Парни действительно пошли в одном направлении. Байерс то и дело поднимал взгляд на знакомого, изучая правильные черты его лица, а тот то и дело прикусывал губу и заправлял прядь кудрявых волос за ухо. — Сколько тебе лет? — поинтересовался шатен.— Восемнадцать. Тебе? — Майку стало куда комфортнее разговаривать, когда они перешли на "ты".— Семнадцать. Учишься где-то?— Второй курс Seattle University, издательское дело. — Круто! Я на художественном, в центральном колледже. Ты пишешь книги?Уилер остановился, поднял взгляд в небо и ответил каким-то отчаянным голосом:— Пытаюсь.Младший остановился следом и тронул его за рукав.— Я уверен, у тебя хорошо получается. Майк усмехнулся и ничего не ответил.— Покажешь мне? — Уилл проницательным взглядом приковал к себе знакомого и неведомой силой заставил кивнуть, — Я приду завтра. Старший не успел понять, как разошёлся с шатеном. Просто в какой-то момент понял, что продолжает идти уже в одиночку, ещё и свой поворот пропустил. Он развернулся с апатичным видом, а в квартиру зашёл с прокусанной до крови губой и замёрзшими руками. Его состояние можно описать одним словом — кризис. Хочется писать, но нет идей, а если и есть, то воплощаются они из рук вон плохо. Порывами накатывает желание разорвать и уничтожить все предыдущие работы, никогда не писать новые и провести остаток жизни в попытках осилить оплату аренды за квартиру. Но, кажется, что-то (или кто-то) всё-таки дало ему щепотку мотивации.