Глава 7. Секретарь (1/1)

Секретарю Джессике О’Брайен стоило больших усилий подавить радостную улыбку: она была очень довольна, что Локи жив. Сбежав с Беннером, она наконец обо всём расспросила учёного. Брюс с удовольствием рассказал о появлении бога обмана в образе блондинки, о клетке, о разговоре братьев. О’Брайен старалась задавать побольше технических вопросов: как профессор активировал клетку, как собирается обеспечить питание; он не должен был заподозрить, что её главный интерес — сам их новый пленник. После разговора Джесс как можно быстрее доделала скопившиеся дела и направилась по лестнице в столовую. По дороге вспомнилось, как она впервые узнала о Локи. Она решала квадратные уравнения, когда громкоговоритель напряжённым голосом прервал урок. Завыли сирены, и вот так же по ступеням их класс бежал в подвал, толкая друг друга. С тех пор она несколько лет избегала лестниц, и лишь тут, в Башне, заново научилась не бояться их. Локи и его армия были частью её кошмара. Но они так отличались: солдаты были просты, омерзительны и жестоки, а их черноволосого аристократичного предводителя, вполне подходящего для старинной картины какого-нибудь испанского художника, явно раздирали сомнения и противоречия, и его взгляд запал ей в душу. Девушка вошла в столовую, под недовольный взгляд сотрудницы раздачи забрала свой ужин и, поколебавшись, поставила на второй столик, который теперь стал символом поддержки мятежного асгардского царевича. Когда-то фильм Тор-2 стал для неё похожей поворотной точкой. Как многие подростки увлекаются музыкальными группами или актёрами, после этого фильма девушка тогда увлеклась инопланетным захватчиком; и не его образом в фильмах, хотя актёр и был очень обаятелен, а реальным Локи. Она интересовалась его личностью, его историей; даже прочитала скандинавские мифы. Позже выяснилось, что в них была куча ерунды: например, информацию про жён и детей брата Тор при личном знакомстве опроверг. Ей нравилось рисовать профиль бога озорства на полях тетради, придумывать истории, но вскоре случилось то, что перевернуло жизнь студентки ещё раз: произошёл легендарный Щелчок. Этот поступок Таноса, одним махом убивший половину жителей Вселенной, застал Джесс на предпоследнем курсе. Тогда жизнь, и без того разбитая смертью родителей, уже полностью потеряла смысл: половина друзей исчезла, одни впали в депрессию, другие ушли в загул. Колледж был парализован: преподаватели и сотрудники тоже пили, горевали, или же рассыпались в прах. Даже Локи, в увлечении которым она нашла какое-то утешение, погиб. Но человек ко всему привыкает, привыкли и земляне. Преподаватели разрывались на несколько работ, директриса скрипя зубами заменила часть лекций видеозаписями; привлекли аспирантов, компьютерное тестирование и все возможные дистанционные технологии. Некоторые студенты яростно погрузились в учёбу, убегая от реальности; среди них была и Джесс. Ни сил, ни денег продолжать обучение у выпускницы не было, и она сразу вышла на работу. Личная жизнь тоже пошла своим чередом: она встречалась с коллегами, но невольно всё ещё иногда думала о Локи, что бы было с ним, если бы он выжил. Во время самых скучных совещаний его лицо или силуэт всё так же появлялись на полях её ежедневника. Собственно, она и устроилась в Башню Старка и сблизилась с Тором именно из-за бога озорства. Увидев вакансию секретаря в легендарной Башне Старка, Джесс не поверила своим глазам и тут же послала резюме. Конечно, фанаток Мстителей были тысячи, их даже всех проверяли на детекторе лжи, прежде чем нанимать. Если обнаружится влюблённость хотя бы в одного из команды, кандидату или кандидатке на должность отказывали. Но, в отличие от большинства, О’Брайен легко прошла все эти тесты: ведь ей нравился Локи, а на него не проверяли. Она с удовольствием влилась в коллектив, обратив особое внимание на асгардского полубога, большого любителя поведать о своих приключениях. Её особенно очаровали истории, которые только собирались экранизировать: про Тора и Локи на Сакааре, на гибнущем Асгарде, на космическом корабле. Не теряя времени даром, громовержец развил её интерес к его прошлому в небольшой роман уже с ним самим, живым и вполне материальным. Несмотря на то, что он сильно поправился, он не утратил своего шарма и харизмы, поэтому ему стоило лишь проспаться, как новые поклонники и поклонницы сразу же возникали отовсюду, словно грибы после дождя. *** Сейчас же Локи, о котором она столько передумала мыслей и нафантазировала историй, собственной персоной, живой и невредимый, оказался прямо у них в Башне! Она умирала от желания увидеть его, попробовать понять, каков он, насколько похож на своё воплощение в фильмах. Какая же радость, что он жив! Джесс поднялась на крышу в надежде, что Тор всё ещё там. Так и было — они с Клинтом сидели на скамейке, бог грома был уже гораздо спокойнее. Похоже, они обошлись без ужина, так и сидели и пили; асгардец уже перешёл на виски, а Бартон делал, видимо, неразличимые глазом микроглотки, потому что всё ещё пил своё третье пиво. Тор как раз говорил, что нужно сохранить Локи в живых. Ещё бы, подумала Джесс, только попробуйте что-то ему сделать! Пользуясь сумерками, она присела к ним и стала расспрашивать о том, как Локи принял новости. Выражения её лица не было видно, и вопросы звучали вполне естественно. Тор обрадовался новому слушателю, к тому же, он это ещё ни разу не рассказывал сегодня. Он живописно описал, как Локи был возмущён, как он кричал на него, не верил. Джесс была счастлива. Она сидела тёплым вечером на крыше Башни в саду и слушала рассказ о живом Локи. Ветви деревьев загадочно переплетались, и сквозь них с трудом пробивался свет фонарей с верхней площадки. В этом причудливом свете можно было представить себе всё, что угодно. Тор пригласил её сесть рядом и обнял в темноте, и ей подумалось, а что если бы это был его брат. Она закрыла глаза и представила себе это, прильнув к громовержцу и наслаждаясь его объятием. Потом ей стало стыдно, бедный Тор! Ему сегодня и так досталось, а сколько ещё теперь предстоит трудностей. Она открыла глаза и постаралась сконцентрироваться на том, кто с ней рядом. Бог грома правда уже много выпил и засыпал на ходу. Он поцеловал её, попрощался и ушёл. Клинт был заметно удивлён первым действием асгардца. — Вы что, встречаетесь? — спросил он. — Это разве не запрещено? — Нуу, вообще-то нет, нельзя только если ты заранее влюбилась и хочешь работать здесь. На это проверяют, прежде чем взять. И потом, это же Тор. У него постоянно какой-нибудь роман, но это всё несерьёзно. Он всегда предупреждает, — после неудачно оборвавшегося романа с землянкой Джейн Фостер Тор старался не заводить долговременных отношений и даже сообщал об этом каждой своей новой пассии.— Это, конечно, большое утешение для девушек, — усмехнулся Бартон. Джесс улыбнулась: — Всё нормально, Бартон, спасибо. Было приятно вновь увидеться. Тебя нередко вспоминают за первым столиком. Клинт был польщён. Он был уверен, что уж его-то никто не вспоминает. Кому нужен лучник в наше время? Джесс понимала это и продолжила: — Обычно, когда они спорят о чём-то, или кто-то злится на остальных, тебя упоминают, что бы ты сказал, или что ты бы это осудил, в этом ключе. Или когда речь о меткости. Клинт подумал, что, может быть, зря он всё же отказался от работы с Мстителями. — Ну, спасибо, О’Брайен. Пошли, уже поздно. — Да, наверное пора... — она встала и не удержалась от вопроса, который вечно вертелся у неё на языке, но был слишком личным. Сейчас, в вечерней тишине, в полутьме, его было проще задать. — Скажи, а почему ты не приезжаешь, не живёшь тут? Мне кажется, ты бы не был здесь лишним. Путь из сада вниз занимал некоторое время, и Клинт успел поделиться с ней, что толку от него тут немного, зато семью он вообще не будет видеть. — Ты бы мог поселить их тоже здесь, — предложила она. — Нет, что ты. Сейчас они в тени, и это самое лучшее. Никто просто не знает, где они. А тут они были бы как в клетке. Ты знаешь, как живет Пеппер? Врагу не пожелаешь. Хорошо, что я могу хотя бы безопасно звонить им по телефону, спасибо Старку. Пусть всё идёт как идёт…