Глава 14, в которой к коту тянет свою костлявую руку Кощей... (1/1)

Василий молча посмотрел на то, как люди и оборотень суетятся возле Барсика, который теперь, казалось, и дышать стал реже, посомневался несколько минут и полез за печь. Там, в плотно затянутой паутиной дыре, сокрытая чарами, охраняемая десятком ядовитых пауков, хранилась колдовская книга самой Бабы Яги. Только она и её любимый учёный кот могли, не потеряв жизнь, достать эту старую, обтянутую чёрной кожей книгу, в которой были заботливо собраны сотни самых разных заклинаний. Но даже достав её, прочесть волшебные слова мог далеко не каждый: буковки прыгали по листу, путались, кружились. Надо было знать специальный пароль, чтобы они собрались в слова, слова?— в строчки, строчки?— в заклинания.Вот только Васенька решил потянуться не за ней вначале, а достал блюдце и яблоко, выполз, весь пыльный, покрытый паутиной и, сев прямо у теплого бока печи, пустил яблочко по блюдцу, попросив:—?Покажи мне, яблочко наливное, Кощея Бессмертного, козни, что он плетет, чем мыслит, как живёт…—?Страшно мне, кот учёный, Бессмертного показывать! Он мою сестрицу живо в гнилушку обратил, когда бабушка за ним подсмотреть решила… —?писклявым голоском отозвалось яблоко.—?А ну цыц! Сам не съем, так в печь кину! Живо угольком станешь! —?рявкнул кот и стукнул лапкой по полу.Несговорчивое яблоко медленно, лениво покатилось по блюдечку, надеясь где-то в районе косточек, что кот передумает, но тот лишь ещё раз ударил лапой по полу. Яблоко покатилось быстрее, и Вася увидел, что Кощей стоит столбом у своего зеркальца, с книжицей потрёпанной, да с усом длинным в руке.—?Ох, беда! —?выдохнул учёный кот.—?Что происходит? —?мягко спросил Лад, он успел незаметно присесть рядом, нутром учуяв, что только Василий и понимает, что вдруг случилось с Барсиком.—?Видишь книжицу? Она не простая, именно она даёт возможность Бессмертному управлять своими мёртвыми слугами. И сейчас Кощей кормит её жизнью Барсика,?— пояснил кот.—?И не спасти его теперь? —?вожак всех оборотней побледнел, бессильно сжимая кулаки.—?Кощей по-прежнему медленный, по сравнению с нами, но и сможем ли мы вне избы двигаться быстро?— тоже вопрос. Но попробовать стоит, я думаю. Книжицу не тронь, а вот ус забери, без него Бессмертный не сможет до Барсика добраться! Видишь, впереди город? Тут девиц высадим, дорога прямая, а волкам они не по зубам пока?— не догонят, и назад, к Кощею направим избу… Незачем их назад вести, девиц-то. Да и царя предупредить надобно. Должны успеть вернуться до того, как прозвучит всё заклинание,?— выдохнул Василий, на том и порешили.Обе Василисы ещё минуты три махали палатками вслед убегающей избушке на курьих ножках, и лишь когда та скрылась с глаз, пошли по дороге между полями до города. Страшно Премудрой не было: ночь ведь выдалась звёздной, светлой, в такую только парочки в душистых стогах встречаются, а не хищники да разбойники. Но ей было приятно, что Прекрасная жмётся, словно птичка малая, напуганная, к боку, ища зашиты.Уже у самого города Василисы вдруг, вдвоем, поняли, что магия ускорения за эти несчастные минут двадцать?— двадцать пять почти полностью улетучилась. Стражник, дежуривший у калитки, двигался медленно, но все же двигался, да и вопрос, что прозвучал так же, смешно, медленно, всё же понять было можно.—?Мы можем им лишь пожелать удачи,?— сжала ладонь подруги Василиса Прекрасная. —?Больше уже ничего, даже не предупредишь.—?Удачи вам,?— прошептала Премудрая в ночь.Избушка бежала хорошо, быстро, не осуждая вслух странных новых приказов, хотя в глубине своей куриной души терпеть не могла тех, кто не знает, чего хочет. Да и возвращаться к Кощею ей не хотелось: было там неуютно, страшно, даже жутко. От этого места у нее даже мышки в подполье завелись, так и до клопов дожиться можно! Нехорошее место, гиблое. Но изба не привыкла спорить, да и голоса не имела, и потому послушно держала путь назад, перепрыгивая ручьи, небольшие реки, кусты, взбираясь на холмы.—?Судя по картинке, наши девицы замедлились, очень скоро станут как все,?— тяжело вздохнул Василий. Иван кивнул, обнимая завернутого в бабкину шаль сфинкса. —?А где в этом дворце комната с зеркалом, я не знаю. Не успеем весь дом облазить…—?Первым я пойду, волком пойду. По запаху, может, и найду. В той комнате весь пол услан шкурами, они должны пахнуть. Если пройдёт полчаса, и я не вернусь, то идёт Ваня. Меня не спасай: я тяжёлый, не дотянешь, уноси только ус. Если и он пропадет… Гони избу к Яге, Василий, может, она поможет. Я разобью стекло в комнате, где Кощей колдует, это поможет тебе, Иван, меня быстро найти, да и понятнее будет, что я уже замедлился,?— решил, подумав, Лад.Он говорил так спокойно и уверенно, словно ему не приходило в голову, что кто-то может с ним быть несогласным, что кто-то может ослушаться. Да и страха перед смертью или пытками Лад не испытывал: ему просто было больно смотреть на свою пару, а о себе он давно уже думать разучился. Барсик, маленький, худущий, с огромными прозрачными ушами лежал безвольной тушкой в руках названого брата. Слишком маленький и слабый, чтобы тягаться с Кощеем Бессмертным.Иван кивнул: ему было страшно, до дрожи, до тошноты, но он не был предателем и знал, что выбора нет.Василий тоже согласился, хотя он был единственным, кто понимал, что если всё провалится, то Барсика уже будет не спасти. Не успеть Бабе Яге, никому не успеть. Так что в случае, если оба, человек и оборотень, не смогут вернуться вовремя, кот учёный бросать их тут не собирался, решив, что кое-чему он у хозяйки успел научиться, и мало Кощею не покажется.