16. Морское путешествие. Вперёд, на дно. (2/2)

Дафна вертела головой, не в состояние сосредоточиться на чём-то одном. Привлекало всё до единого. Детское удивление захлестнуло её, и она напрочь забыла о собственной панике. Девочка даже привычно начала покусывать ребро ладони, оглядываясь вокруг себя.

Питер напротив удивления Дафны разделял лишь частично. На дне морском ему было очень плохо и не комфортно. Всё вокруг, знакомое по многочисленным книгам и путешествиям по рифу островов Нэтландии, сегодня казалось, ужасно чужим и совершенно иным. Магия ушла из этого места так давно, что забрала любое упоминание о себе. Поэтому парню всё вокруг было незнакомым и казалось, не слишком дружелюбным. Его стихией всегда был воздух и огонь. Воды он не боялся, но морское дно, откуда исчезла магия, просто так спуститься туда, он бы не рискнул.

Плыли дальше, в поисках пещер. Спустя какое-то время где-то вдалеке мелькнула чёрная тень подводных скал с острыми, точёными гранями. Шершавые скалы, покрытые плесенью и оплетённые водорослями, являли собой довольно безрадостное и мрачное зрелище посреди карнавала красочного дна. Сквозь трещины в скале показалась глубокая расщелина, ведущая к подводным пещерам в самой глубокой точке Средиземного моря. Обычному смертному, ни за что сюда не добраться с каким бы снаряжением он не собрался это делать. Всё ещё теплящаяся в глубинах магия скрывало это место, сбивая всех добравшихся с пути.

И глубже, глубже, глубже на дно, глубже к цели. Расщелина казалась, нескончаемой и плыть нужно было без остановки на одном только дыхание, сопротивляясь сбивающим магическим потокам. Чем глубже оказывались, тем беспросветней становилось. Изредка мелькали удильщики с их манящим светом, однако и они не заплывали так глубоко. В какой-то момент стало настолько темно, что свои собственные ладони удавалось разглядеть только, сильно приблизив их к глазам. Пришлось зажигать фонарики, чтобы хоть что-то разглядеть в эдакой темнище.

Как только включили фонарики, ребята поняли, что лучше было бы этого не делать. Они проплыли уже довольно глубоко и оказались в первой подводной зале, проплыв осыпавшуюся округлую арку. По всюду, куда только мог достигнуть луч света от фонарика виднелись кости. Куча скелетов в древних шлемах и кольчугах, поломанные мечи, расколотые щиты, заржавевшие и плесневелые старые цепи. Всё поросло тонким слоем зелени и застыло в своём ужасающем облике. Кто обитал в этой тьме прежде, как-то не хотелось узнавать. Хотя кое-какие мысли всё-таки были.

За пещерой потянулись арочные коридоры с такими же тёмными и жуткими комнатами. Небольшая часть магического города заброшенного так давно, как только люди научились заплывать достаточно глубоко. Подобное место напоминало Дафне одну русскую сказку, когда Морской Царь украл из деревни мальчика и принёс его в своё царство. Царь показывал мальчику комнаты с богатствами, одна другой богаче. Поначалу маленький мальчик радовался, играл, но потом вновь вспоминал о семье и плакал. В конце концов, царю пришлось признать, что он что-то делает не так и отпустить ребёнка к его семье.

Коридор окончился тупиком. Огромный валун закрывал всё пространство, бывшее когда-то, несомненно, входом в Королевство. Выпуклый и шершавый на ощупь камень не имел ни одной дырочки, ни одного отколотого кусочка, словно слепленный колобок, ровный и круглый.

?Что же нам делать?!?- пригорюнилась девочка, осматривая камень так и эдак.

?Нужно ощупать камень. Где-то должна быть подсказка? - голос Питера ворвался в её мысли очень неожиданно.

?Что… нужно искать?!? - с прошедшими занятиями брюнетка постепенно начинала признавать для себя некоторые факты, с которыми придётся мириться, но факт того, что некто может залазить в твою голову был для неё непереносимым.? Знак. Это может быть что угодно. Рисунок, слово, значок?Дафна кивнула и начала ощупывать камень в поисках чего-то подобного. Не везло. От темноты и усталости клонило в сон. А как хотелось есть и пить словами не передать. Чары держать становилось труднее с каждой минутой, однако последнее девочка удерживала крепко. На такой глубине без магии её голову просто-напросто расплющит, если она не захлебнётся раньше.

Поиски были тщетны. Ну, нет на этом глупом колобке ничего такого. Каменный колобок размером с голову великана, что такого?!

Питер тоже ничего не нашёл, но хотя бы не выглядел таким уставшим. Магический процесс не изматывал его так же сильно, как брюнетку. Дафна устало покачнулась и поздоровалась с камнем лбом. Камень ничем ей не ответил кроме взметнувшейся каменной пыли, словно краска сошла. Потирая лоб, девочка заметила, как парень заулыбался.?Издеваешься?!?Шатен улыбнулся и покачал головой, указывая на камень. Дафна искрение не понимала, что он от неё хочет. Тогда Питер подплыл ближе и начал гладить камень руками, счищая какие-то невидимые глазу слои. Вниз сыпалась каменная крошка. Девочка удивлённо хлопнула глазами и сонливость, как рукой сняло. Она принялась счищать слои в поисках чего-то скрытого.

И они наши это! Нечто похожее на выдолбленные в камне иероглифы: маленькие и волнообразные. Чем-то отдалённо некоторые слова напоминали привычные английские буквы и транскрипции, с помощью которых учат читать малышей. Однако на этом сходство заканчивалось.?Μπορε?τε εντολ?α? των αθ?νατων θε?ν και των θνητ?ν folk,

Μπορε?τε κ?κλο τη? γη? πλυμ?να, περιορ?ζοντα? τον του, ?λοι σα? ?ρθει βαθ?ων υδ?των και των ποταμ?ν Υγρασ?α ιερ? πηγ?? υπ?γεια ρε?ματα και - απ? τον εαυτ? σου?Заключённые в рамку, как какое-то высказывание, буквы глядели с неким вопросом. Проблема была лишь в том, что брюнетка подобных букв не знала и видела впервые. Она с надеждой воззрилась на своего более опытного сопровождающего, но он выглядел как-то очень задумчиво.

?Древнегреческий? - тихо буркнули в сознании Дафны.

?Ты можешь это прочесть?!?Парень развёл руками, мол, ?не знаю, особо не надейся?.

Девочка с удвоенной неприязнью уставилась на неизвестный ей текст. Понятней он от этого, конечно, не стал, но хотя бы заставил мозг не отключиться окончательно.

? Мы в десятке, а может даже сотни метрах под водой и должны решать какие-то глупые загадки! Уму непостижимо! Нет, конечно, Атлантида – волшебное Королевство и всё такое, но также нельзя!?, - брюнетка выпустила вверх пузырьки воздуха, похожие на маленькие шляпки медуз. Полупрозрачные, но яркие и заметные в этой темноте. Где-то далеко на поверхности садилось солнце, последними лучами окидывая берега. Отсюда, снизу, этого было не видно, но Дафна почувствовала и улыбнулась.?И всё-таки океан прекрасен! Загадочен, непостижим и прекрасен…?, - девочка смотрела в темноту водной глади. ?Океан. Эта загадка должна быть как-то быть связана с океаном!? - словно осенило брюнетку.?Нет, смысла малевать на камне то, что не было бы никак связано с Атлантидой. Атлантида ушла на дно океана, затонула. Может быть, ?тонуть? ответ на представленную загадку? Ведь это же загадка.. логично, что это загадка… Значит, ответ ?тонуть?!?

- Тонуть, - чётко сказала Дафна. В сфере, которую она создала вокруг себя, послышался только отголосок. И ничего. Вообще ничего не произошло. – Затонуть, - ничего, - Пойти ко дну! Вода! Это вода! – камень не сдвинулся с места.Питер только покачал головой.

?Это не лучший вариант?- Океан.Что-то хрустнуло и будто ухнуло вниз. Ребята затаили дыхание. Подозрительная тишина давила неизвестностью. Резко сгустившаяся темнота и воздух тоже приятными новостями не стали.?Что ты сделала…?Буквы на камне засветились изнутри и вдруг слились в одно единственное неизвестное слово: ?W k e a n o z?

?Океан!? - перевёл парень. Шатен облегчённо вздохнул и вдруг улыбнулся Дафне так, как никогда не улыбался. Смесь мальчишеской широкой улыбки и затаенного смеха восхищения в уголках губ. Девочка засмотрелась на его улыбку, и ей вдруг стало так хорошо и легко, словно она уронила с души камень такой же большой, как этот.Брюнетка едва не пропустила тот момент, когда огромный валун у входа растворился и явил плотную водяную завесу. Вход в Атлантиду был округлым и покатым, окаймленный серебристой ломаной змейкой, которую часто можно увидеть на греческих кувшинах.

Питер протянул Дафне руку, и она с готовностью схватилась за неё. Они проплыли сквозь портал, чувствуя, как рассыпается вдребезги их заклятье и как их уносит волшебное течение в объятие нового мира. Девочка зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда почувствовала под своими ногами что-то твёрдое и волнообразное. Она стояла на бело-жёлтой поверхности, отдалённо напоминавшей луну или сыр. На ощупь поверхность была рыхлой, где-то сыпучей, а где-то наоборот твёрдой и пористой.- Посмотри, - голос парня прозвучал тихо, однако брюнетка услышала его и подняла взгляд. Её сердце почти остановилось. Подобное этому она не видела никогда в жизни! Впереди лежало величавое Королевство Атлантида! Высокие стеклянные башни упирались в неоново-синие небо, арку ворот из белого мрамора украшали яркие узоры, а стены, будто были вырезаны из ледяных глыб.Изукрашенные рисунками и мозаикой стены города заполняли собой большую часть горизонта, закругляясь и исчезая непонятно где.А вокруг города расплылась пустота. Неоново-синем неестественным небом и бледно-жёлтой холмистой почвой было заполнено всё на многие мили вперёд. Ни одного признака жизни, лишь редкие чахлые неизвестные никому растения, похожие на протянутые в мольбе о помощи руки. И тишина. Жизнь, словно покинула это место так давно, что забыла сюда дорогу или же обошла стороной это место ещё при его рождении.

Дорога из белого мрамора вела только в город и никуда больше… Впереди ждал город, позади исчез портал и ждала пустота. Путники неуверенно переглянулись и двинулись вперёд по дороге.Добро пожаловать в Атлантиду!