12. Перелом. Мёртвому городу живые люди. Часть первая. (2/2)
- Нужно двигаться к теле башне. Там мы сможем найти укрытие. Если она цела, конечно же, - ведьма вытащила из своего рукава ручку с таким же чернилами и нарисовала несколько стрелок, подписав их на неизвестном языке.
***Путники собрались и двинулись дальше, завалив за собой проход. Но едва силуэты группы растворились в горизонте, как чья-то огромная лапаоставила на асфальте неглубокий отпечаток лапы. От его дыхания козырёк, под которым сидели девушки, погнулся и со звоном рухнул.Существо принюхалось и выдохнуло порцию белого дыма, от которого металлический козырёк съёжился и зашипел, как в предсмертных судорогах. Только когда нечто являвшаяся козырьком, превратилась в однородную массу, существо открыло пасть и проглотило комок, удовлетворённо причмокивая и хрустя.
Дожевав неизвестный природе деликатес, существо принюхалось, раздув ноздри и выпуская нечто похожее на искры. Довольно рыкнув и переваливаясь на крупных коренастых лапах, оно вдруг подпрыгнуло и оказалось на поваленном, словно срубленном под корень дереве, здание. Кожистые перепончатые крылья на спине существа несколько раз странно засветились рыжеватым светом. Оно рыкнуло и вновь взлетело, устремившись не как обычно ввысь, а вниз. Издавая ухающие и рычащие звуки, оно летело вперёд, не сбиваясь с намеченного курса.Позади существа из темноты плотоядно взирали несколько миллионов глаз. Их лапы мягко ступали вслед и путникам, и существу. Внезапно учуяв новый запах, глаза уставились вверх. За чудовищем следовала женщина в чёрной боевом костюме. Она вела на цепи цербера и осматривалась по сторонам, словно на прогулке.Они не сдержались, цепляясь мягкими лапами за бетонную поверхность зданий, но она их не видела, уповая на почерневшую палочку в собственных руках. Их горячая прозрачная слюна капала на камень, шипя и растворяя его, отдавая запахом чего-то затхлового, разлагающегося и отвратительно сладкого.
Слюна капала: кап-кап, отдаваясь загадочным эхом в пустых витринах. Шаг женщины, три их шага. Цербер дёргал ухом, принюхивался, иногда скулил, но от грозных команд и пинков, шёл дальше. Кап-кап, слюна неосторожно упала на плечо женщины, разъедая плотную кожу плаща. Она удивлённо погладила зелёную кожу, появившуюся в разъеденной дырке. Из-под остроконечной чёрной шляпы посмотрела наверх и закричала…Кап-кап, красные капли чего-то липкого скатились по гладкому краю здания и упали на асфальт, въедаясь в камень бурыми, грязно-коричневым с зелёными разводами по краям кляксами. Чёрная палочка с покорёженной звездой на кончике упала прямо в успевшую накапать лужицу и с громким БАМ рассыпалась в пепел. Цербер боязливо взвизгнул, заскулил и бросился бежать. Вслед собаке раздавались чмокающие, обиженные звуки и полетела теперь уже дырявая чёрная шляпа.
***Когда группа добралась до теле башни, небо почти затянуло тёмно-синем покрывалом. Уже начали зажигаться первые звёзды. Уставшие путники остановились на привал прямо на перекрестке, бывшим когда-то самой оживлённой улицей в городе. Руки ныли и покрылись мозолями, карманы плащей оттягивал уменьшенный груз, вода во флягах мужчин подходила к концу.
- Мы взяли немного еды. И ещё воды, - успокоила всех Шиповничек, скидывая котомку. – Как только найдём место для ночлега, поужинаем.
Мужчины негромко, но одобрительно ухнули в ответ. Джейк сжал руку любимой и улыбнулся ей уголками губ, двигая губами и не произнося не звука. Читать по губам они оба научились не так уж давно, и это стало их языком общения, который понимали только они. Принцесса, почувствовав поддержку и поняв слова любимого, улыбнулась в ответ, и на несколько секунд прикрыв глаза, положила голову на плечо жениху.
- Нашли, - негромко объявили войны, которые отправились в этот поход с ними. Ходить одним было небезопасно, старались держаться вместе, чтобы не случилось.
Ещё несколько кварталов, и группа вышла к заброшенному кафе. Поборов непрошенную грусть, Шиповничек толкнула дверь кафе ?Синяя Тарелка?.Артур и войны просочились первыми, осматривая помещение на наличие опасности. За ними вошли и остальные. Электричества отсутствовало, огонь разжигать было не безопасно. Расселись за сдвинутые, не поломанные ещё столики и съели свой ужин, запевая водой из фляг. Водоснабжение так же вышло из троя. Да и никто не был уверен в том, что открыв кран, оттуда польётся вода, а не кровь, слизь или ещё чего похуже. А то вдруг ещё вылезет кто-нибудь. Страх тихонечко окутывал каждый сантиметр города и с удовольствием играл на нервах пришедших, скрипя ветром в вывесках и пустых витринах, гоняя бумагу и мусор по улицам, раскачивая шторы и незакрытые форточки, двери домов.- Привал. Пока не взойдёт луна, можете поспать. Дежурим по очереди, - скомандовал Артур. – Кто первый?- Я, - Робин достал из котомки Шиповничек свёрнутое походное одеяло.- Я тоже подежурю первой, - отозвалась Моргана, блеснув зелёными глазами в темноте, словно кошка.Все остальные расстелили на полу одеяло и завернулись в плащи. Подложив руку под голову, так и уснули. Шиповничек спала на груди жениха, тот как все остальные.
Моргана и Робин сели перед внутренней частью витрины кафе. Вор задумчиво точил нож, потом что-то вырезал из дерева. Глаза непреодолимо слипались, но страх не давал сомкнуть и глаза.- Тебе надо поспать. Нам ещё всю ночь идти, - заботливым шёпотом, мужчина легонько тронул ведьму за плечо.
- А я посижу, - упрямо буркнула Моргана.- Ты уже спишь, можешь прекратить прикидываться. Я видел, как ты закрываешь один глаз по очереди.
- Я не сплю, а дремлю, - тихим шёпотом ругалась женщина.- Ну-ну. Я слыхал легенду, что ведьмы могут спать с открытыми глазами, - по-ребячьему сверкнув глазами, посвятил её Робин.- Сказки, - недовольно фыркнула брюнетка. – Спим, как обычные люди, крови не пьём, на метле… ну лично я никогда не летала.
- А как же все эти колпаки, плащи, остроконечные туфли и волшебные палочки?- Ты всё перепутал, - улыбнувшись, Моргана легонько ткнула его в плечо.
Внезапно в другой части кафе что-то упало и разбилось, послышалась ругань и быстрые шаги. Ведьма и вор быстро вскочили на ноги. Будить других времени не было, потому как шаги быстро приближались. Моргана встала с одной стороны от выхода из кухни, сжимая в руках небольшую зеленоватую сферу, Робин с другой, держа наготове меч. Там в темноте кухни кто-то продолжал шебуршать, причмокивая чем-то хрумкать. В холодильной камере кафе вполне могла остаться еда, и, судя по звукам, её там осталось не так уж и мало.
Шебуршание и шаги всё приближались, и вот в проход просунулась чья-то голова. Парочка, недолго думая, вышла из укрытия и воспользовалась оружием. Неизвестная оказалась девушкой, которая со странным охающим звуком отлетела в кухню,сшибла все висящие сковородки и свалилась на пол. От такого громкого звука не могли не проснуться и все остальные. Вбежав в кухню вслед за Морганой и Робином, все увидели странную группу, покрытых пылью и копотью. Горемычная девушка уже понемногу начала двигаться и немного отползла от места падения, там собой её прикрыла женщина, прячущая в полах плаща ребёнка.- Кто вы такие? – грозно спросил Артур, направляя свой меч на женщин.Никто не ответил. Женщина лишь сильнее прижала к себе ребёнка и выставила кухонный нож перед собой.
- Мы не причиним вам вреда. Мы не из Алой Руки, - поспешно вставил Робин Гуд.- Милый? – прохрипел голос женщины.В руках Морганы надулся зеленоватый пузырь, осветивший всех приглушённым матовым свечением такого же цвета. Женщина инстинктивно отшатнулась от света и закрыла лицо руками, девочка закуталась в полы её плаща плотнее. Девушка позади них застонала. Когда глаза привыкли к свету, женщина огляделась и её грязное лицо осветила улыбка.
- Милый, - женщина потянула руку к Робину, второй придерживая ребёнка. Заметив, что всё ещё держит нож в протянутой руке, женщина выпустила его и засмеялась. – Мы нашлись! Мы нашлись!
- Маргарет…?- ошарашено прошептал Робин