Часть 1 Глава 7 (1/1)

Молчаливость, до этого всегда позитивной Ксиуиинг, напрягла компанию не на шутку, до этого она всегда рассказывала какие-то истории из их приключений с Аангом. А последние дни молча уходила куда-то, когда был привал, перед этим предварительно помогая Катаре с лагерем и едой.Черные круги уже образовались вокруг глаз, а кожа будто побледнела, становясь мраморной. Когда она последний раз нормально спала и не упомнить. Сны грызли изнутри.—?Облака кажутся такими мягкими, правда? Будто можно прыгнуть вниз и приземлиться на огромный комок пушистой ваты, что думаешь об этом, Ксиуиинг? —?резкий вопрос вывел девушку из транса, на что она резко подняла голову, глядя на Катару испуганными глазами.—?А… Да… —?неловко почесав затылок, розоволосая обратно улеглась на сумку и продолжила вглядываться в небо.—?Может, стоит проверить? —?шутка Сокки заставила Катару улыбнуться.—?Ты шутник?— хихикнув, южанка продолжила смотреть на облака.—?И…! Я проверю! —?Аанг тут же решил проверить это и спрыгнул вниз. Пока Сокка и Катара со страхом смотрели вниз, он на планере уже появился у них за спиной. Весь мокрый,?— Они сделаны из воды… —?создав воздушную струю, высушивая себя, уверил ребят монах.—?Эй! Что это? —?Катара обратила внимание на чёрный шрам, который изгибался посреди зелёного леса.Аппа приземлился посреди пепла и остатков деревьев. Сокка заметил следы и понял, что пожар?— дело рук Народа Огня. Отвернувшись, Ксиуиинг подошла к обожженному дереву, нашла рядом с ним желудь и мягко его протёрла. Грустный Аанг упал на колени и набрал в ладонь горсть пепла. Он винил себя в произошедшем, и Катара попробовала его успокоить, напомнив об их миссии. Аанг тяжело вздохнул, считая, что нужно ещё научиться быть Аватаром, а в этом ему может помочь только Аватар Року. Но он не знает, как это возможно.Чтобы кое-что доказать Аангу, Катара швырнула в него, а затем и в Сокку, жёлудем. Она объяснила другу, что каждый жёлудь когда-нибудь станет могучим деревом, и лес возродится. Аанг поблагодарил Катару и вновь улыбнулся. Неожиданно появился старый странник. Не представившись, он сразу направился к Аангу и признал в нём Аватара. Аанг, посмотрев на Катару, кивнул в ответ, и странник сказал, что его деревне очень нужна помощь. Старик непонимающе глянул на Ксиуиинг, что не прикрыла волосы, и в миг удивился.—?Тебя касался дух Цубаки! —?он указал на удивленную розоволосую.—?Моя мать болела при беременности, лекарь посоветовал выпить чай из лепестков священной Сакуры…Перед уходом, те забрали самое нужное, а Ксиуиинг надела плащ. На закате они вошли в деревню, часть домов в которой была разрушена. В центральном здании странник представил Аанга главе деревни. Слово взял сам странник и рассказал, что уже несколько дней, после захода солнца, на их деревню нападает злобный дух Хей Бай и похищает людей. Приближается солнцестояние, когда граница между миром Духов и миром природы исчезнет, Хей Бай может принести очень много бед. Только Аватар в состоянии разрешить распри между мирами, ведь он является мостом между людьми и духами. Катара отозвала Аанга в сторону и поделилась своими сомнениями о будущей ночи. Аанг ответил, что нужно обязательно помочь людям и, может быть, знания о мире Духов сами откроются ему. Девушка разделила его оптимизм, а вот Сокка был уверен, что страшный дух просто сожрёт их всех. Ксиуиинг просто молчала.Все жители деревни заперлись в центральном здании, оставив Аанга одного на пустынной улице. Солнце зашло, и Аанг громко приказал духу оставить деревню в покое. Уверенный, что всё закончилось, он направился обратно к друзьям. В этот момент Аанг понял, что он идёт не один и, развернувшись, увидел огромное полупрозрачное четырёхрукое чёрно-белое существо. Аанг хотел представиться, но Хей Бай громко заревел, и из его пасти вырвался поток призрачного света, а затем он начал рушить дома в деревне. Сокка и глава деревни наблюдали, как Аватар безуспешно пытался догнать и поговорить с духом. Когда Аанг получил удар от Хей Бая, Сокка не выдержал и поспешил на помощь. Не успев того схватить, Ксиуинг выкрикнула, чтобы тот вернулся. Он бросил в противника бумеранг, который, впрочем, не причинил духу ни малейшего вреда. Внезапно, молниеносным движением, Хей Бай схватил Сокку и скрылся в лесу. Аанг немедленно раскрыл планер и помчался в погоню.—?Сокка! Аанг! —?выбежав на улицу, Маг Огня хотела уже побежать следом, но её за руку схватила Катара, в отчаянии смотря, как её друзья исчезают в лесу.—?Они вернутся… —?слабо улыбнувшись, брюнетка потянула девушку к воротам,?— Подождём их тут.Странник попытался приободрить девушек, что нервно постукивали ногами. Он был уверен, что их друзья вернутся. Подошёл Аппа и тихо рыкнул, чтобы девушки обратили на него внимание и, поднявшись с места, розоволосая помогла встать Магу Воды, уводя зубра в деревню, поглаживая по голове.Весь день девочки с нетерпением ждали, когда прибудет Аанг и Сокка. Катара пыталась подбодрить и разговорить Ксиуиинг, но та лишь говорила, что все хорошо, возвращяясь к чтению свитков, что нашла в деревне.Когда солнце уже начало заходить, Катара и Ксиуиинг вышли на улицу, проверить, не пришли ли мальчики, но никого не было… Розоволосая развернулась, поправляя плащ, уже практически заходя в дом, как тут она услышала Катару.—?Аанг! —?брюнетка повернулась к уже обернувшейся девушке и тут же побежала обнимать Мага Воздуха.—?Аанг… Не пугай меня так больше! —?схватив в охапку ребят, Маг Огня уткнулась в головы друзей, будто стараясь забыть страх, что испытывала при исчезновении ?брата?.—?Где Сокка? —?вынырнув из объятий, Катара, неожиданно для себя, не обнаружила брата и забеспокоилась.—?Я не знаю… —?мальчик грустно опустил голову.Поздно ночью Хей Бай появился снова и принялся разрушать дома. Аанг смог опередить духа, который поспешил к центральному зданию, и, зависнув в воздухе, дотронулся своей ладонью до его лба. Под ужасной внешностью он увидел образ панды и понял, что перед ним хранитель леса, который был сожжён. Аанг продемонстрировал Хей Баю жёлудь и объяснил, что лес возродится. Дух взял жёлудь одной из рук, а затем, обернувшись огромной пандой, развернулся и ушёл. На выходе из деревни вырос бамбук, из зарослей которого вышли все похищенные злым духом люди, включая Сокку. Быстро вынурнув из дома, Катара и Ксиуиинг подбежали к парню, кидаясь его обнимать, на что парнишка тут же удивленно посмотрел и начал краснеть.Глава деревни поблагодарил Аватара и спросил, что они могут сделать для него. Сокка тут же потребовал провиант и деньги, но Катара одёрнула его, а рядом сидящая Ксиуиинг закатила глаза и немного улыбнулась. Однако глава деревни признал, что это большая честь?— собрать их в дорогу. Аанг вкратце рассказал друзьям о своём видении и о том, что нужно быть на острове в день солнцестояния. Оно произойдёт уже завтра, и, кроме того, этот остров находится в стране Огня.