Часть 1 (1/1)

Каждый раз, когда Вэй Ин возвращался в город, жизнь Цзян Ваньиня начинала бежать вперёд в несколько раз быстрее. Его шисюн обладал просто фантастической способностью находить неприятности на пустом месте, и если в десять лет это казалось чудесным, то сейчас попросту довольно утомляющим. Впрочем, от приглашения на вечер, который Усянь решил устроить в своём особняке, отказаться не получилось. Точнее, Цзян Чэн передал брату за обедом, когда и поступило приглашение, резкий отказ. У него не было времени на всякие глупости?— дни шли, а старик Лань все ещё отнекивался от процентов всеми силами.И ладно бы один Лань?— но и Цзинь Гуанъяо только очаровательно улыбался и качал головой, как пустой болванчик. Ещё один дядя А-Лина, нынешний глава семьи Цзинь, уклонялся от встреч даже более мастерски, чем старик Лань. До Не Минцзюэ добраться, когда тот на фронте, было почти что невозможно, но Цзян Чэн уже отправил генералу приглашение на именины своего племянника. Довольно дальний родственник по матери через семью Цзинь, тот был обязан явиться. Остальных Цзян Чэн хотел попытаться выловить ещё до праздника А-Лина, чтобы не проводить его день рождения в деловых переговорах. Иначе юноша окажется смертельно обиженным на собственного дядю.Хотя бы по этим причинам, если уже закрыть глаза на все предприятия и вещи, владельцем которых Ваньинь является, он имел полное право отказать Вэй Ину ввиду своей чрезмерной занятости.Тот, впрочем, как и каждый раз до этого, доказал, что понятия ?нет?, для него не существует, поэтому просто заявился за час до своего вечера в кабинет Цзян Чэна вместе с поддержкой в лице Цзинь Лина и вытолкал его из-за стола.Господин Цзян, насильно привезенный шисюном в его особняк на другом конце города, излучал во все стороны ауру недовольства. Не то чтобы он сильно бесился?— отчасти Ваньинь даже был рад небольшому перерыву в работе. Но его принципы не позволяли так просто идти на поводу у Вэй Ина, так что он распугивал случайных прохожих мрачной миной, пока Усянь тащил его за собой под руку ко входу в свой дом.?Дом? это было довольно слабое слово. ?Особняк? и в самом деле подходило больше. Правда, Вэй Ин в нем практически не жил, даже когда возвращался с фронта в город. Он просто оказывался со своим небольшим мешком с вещами перед дверями старинного дома семьи Цзян, и Ваньинь молча запускал его каждый раз, позволяя занять ту комнату, которую множество лет назад они делили на двоих.—?Чэн-Чэн, ты же совсем не умеешь отказывать тем, кого любишь, прекращай дуться на меня! —?тормошил его чрезмерно взбудораженный и растрепанный Вэй Ин, выглядывая кого-то среди проходящих мимо людей. Он шустро вытряхнул Цзян Чэна из его пальто и отдал одному из своих слуг, быстрее пихая брата вперёд. Высокие створчатые двери раскрылись перед ними, и взгляду Цзян Чэна предстал зал, полный людей в самой разной одежде.Все они восседали на стульях и с преувеличенным интересом следили за тем, что происходило на сцене. Цзян Чэн отметил несколько знакомых спин в зале и только после услышал пение, раздающееся со сцены. Ему на плечи снова насел жутко довольный чем-то Вэй Ин.—?Кто это? Кажется, он популярен,?— поинтересовался Цзян Чэн, внимательно разглядывая мужчину, поющего перед всеми. Тот был одет в традиционные верхние одежды широкого кроя, сглаживающие его фигуру, нежнейшего светло-зеленого оттенка. По ткани струился изящный бронзовый растительный узор, а линию застежек у самого горла венчала аккуратная брошь алого цвета. Мужчина почти что не шевелился, только голова чуть поворачивалась на слова арии. Цзян Чэну он весь напоминал молодое деревце, трепещущее на ветру. Вэй Ин хмыкнул и негромко ответил ему, чтобы не перебить певца:—?Из-за него тебя поколотили, а ты говоришь, что не узнаешь. Шиди, ну ты даёшь,?— он хлопнул Цзян Чэна по плечу и тихо хохотнул, как над весёлой шуткой.Ваньинь, как обычно, проигнорировал брата и внимательнее вслушался в голос, который, как и в прошлый раз, совершенно не раздражал его слух. Это и вправду был голос хозяина Сана. Цзян Чэн не ожидал, что следующая их встреча случится так скоро. Чем дольше он смотрел на артиста, тем скорее понимал, почему не узнал его в начале. Если в прошлый раз Не Хуайсан предстал перед ним с движениями и манерами опьяненной Ян Гуйфэй, то в этот раз на сцене пел умудренный учёный муж. У хозяина Сана был не только приятный голос, но и сам он с лёгкостью изменялся, подстраиваясь под новую роль.Взгляд Хуайсана скользнул по залу и остановился на них. Его лицо как-то неуловимо изменилось, словно исчезла тончайшая вуаль, и певец улыбнулся. Цзян Чэн удивлённо вскинул брови и сам не заметил, как дрогнул его собственный уголок губы. В прошлый раз из образа Ян Гуйфэй хозяин Сан не вышел даже в тот момент, когда на него плеснули кипятком, а сейчас один взгляд на Цзян Чэна заставил его отбросить игру в сторону.Поразительный человек.Вэй Ин весь уже извелся рядом с ним, не находя взглядом того, кого так упорно искал, так что решил обратить свое внимание на брата. Усянь даже замер на мгновение: выражение лица Цзян Чэна было таким, каким он ещё никогда не видел.Нет. Видел. Правда, только это странное выражение?— он ловил его отблески на почти безэмоциональном лице Лань Чжаня в самом начале их знакомства.Видеть что-то похожее на лице шиди было очень неожиданно и интересно.—?Ты же знаешь, что я большой поклонник Не Хуайсана,?— с огромной улыбкой, возникшей из ниоткуда, начал негромко рассказывать ему Вэй Ин. Если бы Цзян Чэн хоть на мгновение отвёл взгляд от сцены, он бы узнал во взгляде того до боли знакомых чертей. —?Да и я, кажется, рассказывал, что мы с ним уже долгое время знакомы. Это не первый раз, когда я приглашал его выступить у себя, но первый, когда он согласился. Как думаешь, шиди, почему? —?лукаво спросил Усянь, придвигаясь к брату чуть ближе и говоря тише. —?Не потому ли, что для этого вечера я использовал и твое имя? Шиди, ты не думаешь, что он пришёл сюда ради тебя?—?Ты!.. —?разъяренно начал было Цзян Чэн, отпихивая повиснувшего на его шее брата, но как раз в этот момент хозяин Сан закончил последние строки из арии учёного и раздались восторженные аплодисменты. Певец коротко поклонился и быстро сошёл по ступеням вниз со сцены, направляясь в их сторону. На его лице снова появилась счастливая улыбка. Два брата и, как оказалось, хозяева вечера стояли в конце зала у самых дверей, так что недоумевающие зрители, не заставшие их приход, удивлённо поворачивались на своих местах вслед за хозяином Саном, не понимая, куда тот так сорвался.Цзян Ваньинь, не задумываясь ни на миг, сам поспешил подойти к Хуайсану. Вэй Ин смерил этот порыв недоверчивым взглядом и подошёл к уже здоровающимся мужчинам.—?Господин Цзян,?— мягко улыбнулся Хуайсан.—?Хозяин Сан,?— вежливо ответил Цзян Чэн и протянул вперёд руку. Вэй Ин за его спиной хотел было остановить брата, зная, что Не Хуайсан никогда не здоровается рукопожатием, но неожиданно для него певец спустя мгновение вложил свою ладонь в ладонь Ваньиня.Цзян Чэн несильно сжал её, боясь сломать обманчиво-хрупкую кисть, пока с интересом рассматривал лицо напротив, наконец оказавшееся вблизи. Хозяин Сан был довольно миловиден с кажущимися очень узкими без подводки глазами мутного в свете зала цвета и с широкой искренней улыбкой, слегка показывающей верхние зубы. У него оказались довольно длинные темно-каштановые вьющиеся волосы, аккуратно убранные за уши, с двумя свисающими по бокам прядями, тщательно уложенными. Немного пухлые щеки добавляли чертам лица мягкости, впрочем, без макияжа оно совсем не казалось женственным.Хуайсан незаметным движением высвободил ладонь из руки Ваньиня и склонил свою голову. Присутствие Вэй Ина он игнорировал, впрочем, они уже общались сегодня.—?В прошлую нашу встречу в театре вся атмосфера оказалась нарушена теми бандитами. Я бы хотел ещё раз принести вам свои извинения,?— Не Хуайсан плавно поклонился, сложив руки.Цзян Чэн нахмурился и, коснувшись его ладоней, заставил распрямиться.—?Вам не…—?Лань Чжань! —?раздалось громогласное из-за спины Ваньиня, и Вэй Ин выскочил вперед них, спеша в небольшую приоткрывшуюся дверь в соседнюю комнату. —?Чэн-Чэн, мы ждём только тебя! —?Выкрикнул, прежде чем наброситься с объятиями на высокого мужчину, открывшего дверь, Усянь и скрылся вместе с тем за ней. Господин Цзян, которого назвали при всех детской кличкой, недовольно скрипнул зубами, но, вспомнив о замершем рядом Хуайсане, ничего не заорал в ответ, обеспокоившись музыкальным слухом того.—?Прошу меня извинить, хозяин Сан, но я обещал своему брату игру и не могу заставлять этого остолопа ждать, даже если мне очень хотелось бы его побесить,?— сверкнул взглядом в сторону закрывшейся двери Цзян Чэн и взглянул на Не Хуайсана, с лица которого на мгновение исчезла улыбка. Она почти тут же вернулась, уже не такая солнечная.—?Как вам угодно,?— сказал хозяин Сан, на что Ваньинь тут же добавил, задерживая возвращение того к сцене.—?Мы поговорим чуть позже.На эти слова Хуайсан просто кивнул, и Цзян Чэн стремительно зашагал в сторону неприметной двери и скрылся за ней вслед за братом и вторым молодым господином Ланем, вернувшимся на время в город вместе с Вэй Усянем. Хуайсан провел взглядом Ваньиня до самой двери, а потом, под шум зрителей, начавших требовать от него новую арию, вернулся на сцену.У Цзян Чэна же игра не шла от слова совсем. Он в целом не любил маджонг, так ещё и вид Вэй Ина, временами выпадающего из игры, чтобы попялиться на сидящего напротив него Лань Ванцзи, выводил из себя. Когда в очередной раз Усянь поднёс кулак с зажатой в нём костью ко рту своего возлюбленного?— Цзян Чэн честно не хотел бы знать всех подробностей, но, небеса, это же Вэй Ин, где он и где приличия? —?и попросил того подуть на удачу, Ваньинь взорвался.—?Да идите уже уединитесь и не заставляйте меня смотреть на свои обжимания! —?он хлопнул по столу, уронив свои стоящие кости, и поднялся со своего места.—?А-Чэн,?— протянул Вэй Ин, даже не вздрогнув от вспышки брата,?— неужели ты так расстроился от того, что проигрываешь? А знаешь это всё почему? —?продолжил развлекаться Усянь, наблюдая, как все больше закипает Цзян Чэн. —?Это всё потому, что тебе никто не помогает выбирать правильные косточки!Ваньинь зло застонал и вылетел из комнаты, оставляя Лань Чжаня и Вэй Ина наедине. Усянь раскрыл кулак?— в нём лежала кость, которая была нужна для победы.—?Эх, даже не получилось как следует раскрутить Цзян Чэна на деньги, сбежал быстрее.—?У тебя и твоих полно,?— кратко заметил Лань Чжань, тоже оставшийся в проигрыше.—?Да,?— согласился Вэй Ин,?— но так же гораздо интереснее! —?и захохотал.Цзян Ваньинь был готов поклясться, что услышал этот смех даже сквозь закрытую дверь и шум аплодисментов. Как удачно он вышел?— Не Хуайсан как раз закончил очередную арию. С ним-то ему и нужно было поговорить.—?Бис! Пожалуйста, мы хотим ещё!—?Бис!—?Хозяин Сан, спойте ещё что-нибудь!Выкрики раздавались со всех сторон, перекрывая друг друга. Цзян Чэн поморщился и взглянул на Не Хуайсана. Тот был бледен и странно печален, напоминая скорее тень, чем живого человека. Ваньинь тут же направился к сцене.—?Хватит,?— коротко бросил он, и этого хватило, чтобы почти все замолчали.—?Но, господин, мы хотим послушать ещё,?— обратился к нему какой-то молодой человек.—?Если вы хотите ещё?— идите в театр,?— обрубил Ваньинь, подходя к самой сцене. Хуайсан смотрел на него с благодарностью.—?Господин Цзян,?— выступил вперёд другой юноша. С его отцом Цзян Чэн вёл кое-какие дела, так что мужчина повернулся, чтобы послушать, что тот скажет,?— хозяина Сана пригласил для нас спеть ваш шисюн. Мы ещё не наслушались, а вы хотите увести певца. Разве это не поставит господина Вэя в неудобное положение?—?После всех тех случаев, когда он ставил в неудобное положение меня своими выходками,?— начал разъяряться в ответ Ваньинь, но его перебил тихий и уставший голос артиста.—?Господин Цзян, все нормально. Я счастлив от того, что молодые дамы и господа так живо интересуется бэйпинской оперой,?— Цзян Чэн повернулся к нему и наткнулся на мягкую улыбку.—?Какая преданность! Хозяин Сан и в самом деле любит свое дело! Так спойте же нам ещё! —?послышались ещё выкрики. Цзян Чэн смерил присутствующих пристальным взглядом.—?Во второй раз я повторять не собираюсь,?— с силой сказал он и вновь повернулся к певцу, протягивая тому руку. Не Хуайсан странным потерянным взглядом обвел всех присутствующих, кажется, не желая доставлять Ваньиню лишних проблем, но ожидающий взгляд и протянутая ладонь не оставили ему выбора. Улыбка хозяина Сана стала искреннее, а сам он, приняв предложенную ему руку, аккуратно спустился с невысокой сцены.Ваньинь потащил его за собой, не отпуская ладонь Хуайсана, пока они не вышли из комнаты. Внутри остались возмущенные зрители, некоторые из которых так и не поняли, кто забрал их развлечение, зачем и почему.—?Свежий воздух? —?Цзян Чэн хмуро кивнул в сторону выхода в сад. Ему не нравился уставший вид певца. Хуайсан согласился и поспешил за широким и быстрым шагом Ваньиня. Тот явно не привык подстраиваться под манеру ходьбы другого человека. Это выдавало в нем сильного и волевого человека, хотя и очень одинокого.Они вышли на воздух, и господин Цзян подвёл его к столику на открытой веранде. Он указал на стул и сам сел напротив. Тут же буквально из ниоткуда появился один из слуг Вэй Усяня и предложил им чай.—?Горячий? —?поинтересовался Цзян Чэн.—?Да, господин.Наверное, лицо Хуайсана приняло совсем жалостливый вид, раз такой человек, как Ваньинь, сам подвинул ему первую налитую чашку.—?Выпейте. Думаю, вы не хотите лишиться голоса от такого напряжения,?— хмуро почти приказал Цзян Чэн. Хозяина Сана бесконечно умиляло то, как он выражал свое волнение фразами, больше напоминавшими угрозы.—?Говорят, что я не принимаю напитков из чужих рук,?— на лице Ваньиня проступила лёгкая растерянность, и он попытался отодвинуть чашку, но Хуайсан положил свои руки поверх, наоборот, забирая её к себе и отпивая.Недоумение во взгляде господина Цзян сменилось усмешкой. Это было красиво и несколько театрально, но он оценил.—?Мне тяжело петь в осенний период,?— Хуайсан вернул чашку на блюдце и проследил за тем, как вторую забрал себе Ваньинь. Слуга тут же исчез. Цзян Чэн тоже сделал глоток чая, смочив горло.—?Я не ожидал встретить вас здесь сегодня. Когда я искал, где вы даёте теперь выступления после ухода из того театра, узнал, что вы взяли небольшой перерыв.—?Это так,?— подтвердил бродящие слухи хозяин Сан. —?Но как я мог не прийти, если мне назвали ваше имя?Улыбка, вернувшаяся на его губы была красива и опасна, внезапно ощутил Ваньинь. Опасна тем, что произносила вслух то, что ты хотел услышать. Цзян Чэн чуть нахмурился и промолчал.—?Как ваш племянник? —?сделав ещё один глоток чая, поинтересовался Не Хуайсан, ничуть не смутившись отсутствием ответа.—?Цзинь Лин? —?выгнул бровь Ваньинь и усмехнулся в свою чашку. —?Этот негодник несколько дней после нашей встречи умолял отвести его в театр. И, когда я сдался, можете представить что он вытворил после оперы? Скривился и сказал, что по сравнению с вашим выступлением, это было похоже на вопли в курятнике.—?Вы мне льстите,?— улыбнулся Хуайсан, но лицо Цзян Чэна было всё таким же хмурым, как и всегда. Так не льстят, понял хозяин Сан, и почувствовал, как в горле что-то трепещет.—?Глупости. Ваше пение достойно всяких похвал, это стало ещё более очевидным после того, как я услышал вас ещё раз,?— Цзян Чэн наконец поднял мрачный взгляд серых глаз от своей чашки. Хуайсан топил свою улыбку в глотках горячего напитка. Никогда ещё ему не говорили комплиментов с таким видом и в таких формулировках. —?Благо, сейчас в городе Вэй Ин, так что теперь ответственность за развлечение Цзинь Лина лежит на его плечах.Хуайсан устроил локоть на столике и оперся на него, внимательно слушая. Улыбка не исчезала с его губ.—?Не думаю, что это будет в тягость вашему брату. Но, насколько я знаю господина Вэя, он всегда более привечал развлечения, ммм,?— промычал он сквозь губы, подбирая слова,?— гораздо разнузданнее, чем театр. Не рано ли вашему племяннику? —?уточнил хозяин Сан.Цзян Чэн фыркнул на его слова. Он помнил, какая слава ходила о его брате по городу, но вся проблема была именно в том, что это были в большинстве своём не надутые слухи, как бывало обычно. Вэй Ин в самом деле раньше довольно часто захаживал в бордели, водил дружбу с бедняками и артисточками да расточал собственные деньги на алкоголь и празднества. Раньше.—?Вы можете не поверить, хозяин Сан, я и сам иногда не верю, но в последние годы мой шисюн угомонился.—?Неужели остепенился? Я не видел при нем жены,?— заметил Хуайсан. Он прощупывал почву, потому что некоторые вещи видны и понятны даже невооружённым глазом. То, как Вэй Усянь смотрел на второго господина Ланя… Слова тут не нужны.—?Что-то вроде,?— уклончиво ответил Цзян Чэн, но складка на лбу внезапно разгладилась. Вэй Ин всегда был особенным ребёнком, им же и остался, так что тот факт, что теперь обязанности его няньки на себя принял Ванцзи, господина Цзян только бесконечно радовал. Нет, вначале он, конечно, был возмущён?— но то, что они уже потеряли сестру, и то, что однажды Цзян Чэну пришлось долгое время не знать, жив ли его брат, со многим научило его мириться. Главное, что живой и здоровый. И, кажется, счастливый, несмотря ни на что.—?Впрочем, и при вас я её не заметил,?— хитро улыбнулся певец, когда пауза затянулась.—?Кто за меня пойдёт? —?с глубокой уверенностью сразу же произнёс Цзян Чэн. Он увидел приоткрывшийся для ответа рот Хуайсана и поднял палец, заставив того проглотить слова. —?Даже охотницы за состоянием не настолько бесстрашны.Жёсткая ухмылка растеклась по его губам. Он допил одним глотком свой чай и отставил блюдце в сторону, откидываясь на стуле и внимательно рассматривая своего собеседника. Хуайсан ответил ему тем же. Внезапно певец отвёл взгляд в сторону, задумчиво прикусил губу и снова взглянул Цзян Чэну в глаза, решаясь:—?Вы очень любите своего племянника.—?Это не секрет,?— на губах Ваньиня мелькнула тень настоящей улыбки, как и всегда при упоминании Цзинь Лина. —?Одно время он был единственным, кто остался от моей семьи. Все прошедшие года не смогут стереть этих воспоминаний.—?Трудно принять то, что он уже вырос? —?мягко спросил хозяин Сан.—?И это тоже. Ещё бы этот негодник вляпывался во всякие истории поменьше, ему бы и вовсе не было цены! —?привычные хмуро-возмущенные интонации вернулись в речь Ваньиня.Хуайсан тоже отставил свою чашку в сторону. Он не откинулся на стул, как это сделал господин Цзян, а сел с идеально ровной спиной, только скользнул в рукав и достал из него алый веер с золотой росписью, распахивая его и начиная медленно обмахиваться. В этом не было необходимости, на улице было довольно холодно для поздней осени, даже несмотря на ясный день, но эти движения всегда помогали сгладить тишину и дать ей причину.У Хуайсана перехватило дыхание, когда он заметил, как внимательно господин Цзян провожает взглядом каждое движение его руки. Серые глаза смотрели почти жадно, и это было бесконечно приятно.—?Ваша одежда сегодня совсем другая,?— неожиданно произнёс Ваньинь, с трудом оторвав взгляд от изящных порхающих движений. Хуайсан мягко рассмеялся, спрятав нижнюю часть лица за удачно распахнутым веером.—?Господин Цзян так наблюдателен,?— не удержался и подколол он. —?Вы, должно быть, думали, что я всегда хожу в своих театральных костюмах да ещё и при макияже?Если бы кто-то другой позволил себе такое по отношению к Цзян Ваньиню, тот бы вспылил, и ничего хорошего из разговора бы точно не вышло. Но теплота тона и дружеская улыбка вместо холодной насмешки в голосе хозяина Сана будто бы разгладили ершистые грани тяжёлого характера. Цзян Чэн, неожиданно не только для своего собеседника, но даже и для себя, улыбнулся. Не призрачный тенью, как раньше, а глубоко и ясно, захватив даже темные глаза. Две мрачные морщины на лбу от вечных забот, конечно, не пропали, но Хуайсану, чтобы сердце зашлось слишком быстро, хватило и простой улыбки. Какая мелочь.—?Вы думаете обо мне даже хуже, чем я представлял,?— с иронией парировал Ваньинь.—?В обычной жизни я предпочитаю изысканность, а не наляпистость. От пестрого меня тошнит,?— поведал ему, будто открывая страшный секрет, Хуайсан. После чуть кокетливо добавил. —?Хотя от украшений отказаться для меня почти невозможно.Цзян Чэн внимательно выслушал его, потом прикрыл на миг глаза, будто соглашаясь. Кивнул на заколку, пристегнутую к верхним одеждам:—?Этот цветок очень красив. Он подходит вам.—?Он добавляет в образ игривости,?— сложил веер и взмахнул им хозяин Сан, улыбаясь. —?Мне нравится это, как и то, сколькими способами можно сочетать украшения с веерами. От них мне тоже трудно отказаться.—?Не устаёте от них за время представлений?—?Напротив, у меня такое чувство, будто веера уже давно стали частью меня. Не знаю, понимаете ли вы меня,?— Не Хуайсан проницательно посмотрел на Ваньиня.Цзян Чэн задумчиво кивнул, прокрутив на пальце матушкин Цзыдянь. Он не мыслил себя без этого кольца.—?Знаете, что? В ваш строгий образ, в отличие от моего, не помешало бы тоже добавить немного игривости,?— Хуайсан тут же поднялся с места и подошёл к господину Цзян. Тот удивлённо проследил за артистом взглядом, не до конца понимая, чего он хочет. Походя, хозяин Сан отложил свой веер на стол, рядом с рукой Цзян Чэна, и снял с себя украшение. Вблизи яркие лепестки алой бегонии смотрелись и вовсе живыми. Хуайсан коснулся лацкана чёрного пиджака?— Ваньинь тяжело сглотнул. Его обдало сладковатым ароматом духов. Хозяин Сан сосредоточенно свёл на лице свои тонкие брови, аккуратно пристегивая украшение. После любовно скользнул пальцами по лепесткам и ткани пиджака и отстранился, явно довольный собой. —?Вот так, господин Цзян. Вам тоже очень идёт.Алый и правда как-то по особенному красиво смотрелся неподалёку от бледной кожи Цзян Чэна. Хуайсан чуть было завистливо не вздохнул?— у него самого кожа была гораздо более золотистой и смуглой, что доставляло определённые трудности при создании образов. Лицо приходилось напудривать слишком основательно, но он уже давно привык и не жаловался.—?Я,?— Цзян Чэн отвлёкся от разглядывания веснушек на носу певца, которые заметил, когда тот наклонился к нему. Его голос чуть сел, он откашлялся,?потом продолжил. —?Я что хотел ещё вам сказать. Бандитов, что сорвали ваше выступление, сейчас держат в полиции. Из них выбили признание, что их наняла какая-то девушка, Ван Линцзяо, уж не знаю, чем вы ей не угодили. Её любовник из семьи Вэней попытался замять это дело, но полицейские обратились ко мне. Я решил, что стоит спросить об их наказании вас. Ваши костюмы очень дорогие, раз они пошиты в моем ателье, должно быть, тот чайник стоил вам множества серебряных монет.—?Господин Цзян, как всегда, прав,?— улыбка растеклась по губам певца. Его рука сама собой потянулась обратно к украшению и зависла рядом, легко касаясь тычинок. —?Но я совсем не знаю, что вам предложить в качестве наказания. Мой костюм стоит дорого, но он точно не дороже вашего пострадавшего лица. Мне так жаль.Ладонь соскользнула с лепестков бегонии и легко коснулась уголка губы Цзян Чэна. Сейчас уже и следа не осталось от раны, но Хуайсан помнил, как его испугал вид крови на чужом лице в прошлый раз. Ваньинь подскочил со стула от мимолётного прикосновения, словно его ударили током, хозяин Сан тут же отдернул руку, замялся и схватился за лежащий на столе веер, распахивая и прячась. За суетой он все же успел заметить, как сильно покраснели уши Цзян Чэна. Впрочем, его собственное лицо, прикрытое трепещущим веером, было гораздо более красным.—?Н-не знаю, я ничего не знаю,?— пробормотал Хуайсан, чуть пятясь назад, в сторону своего места. —?Почему бы вам самому не выбрать им наказание, господин Цзян? —?певец никак не мог решиться поднять свой взгляд на Ваньиня.На следующем маленьком шажке назад под ногу Хуайсана попал камушек, и певец покачнулся, теряя равновесие. Цзян Чэн слитным движением подался вперёд и поймал артиста за руку с веером, чуть притягивая к себе. Хозяин Сан выпрямился и твёрдо встал на обе ноги, но Цзян Чэн так и не отпустил его.Ваньиня поразила открывшаяся картина из раскрасневшегося лица и золотистых глаз?— не показалось тогда,?— испуганных и слегка влажных.—?Аккуратнее, хозяин Сан,?— Цзян Чэн медленно убрал свою руку с чужой. —?Садитесь,?— и первым сел обратно за стол.Хуайсан, начавший быстро обмахиваться алым веером, устроился на прежнее место. Перечить просьбам?— приказам?— господина Цзян не хотелось.—?Значит, с бандитами вы разберётесь сами? —?посмел уточнить Хуайсан.—?Да,?— коротко ответил Ваньинь. Неловкость наполнила воздух, оба молчали. Цзян Чэн клял себя за странную реакцию на певца и костерил на все лады с мрачным выражением лица. Хозяин Сан же отчего-то чувствовал себя виноватым и переступившим черту: кто вообще просил его касаться чужого лица?Кончики пальцев теперь немного кололо от призрачного ощущения мягкой кожи. Наверное, господин Цзян брился прямо перед приходом на вечер брата.—?Так как вы,?— начал первым Цзян Чэн, пытаясь отыскать хоть одну тему для разговора,?— как вы познакомились с моим братом?—?С господином Вэем? —?вскинул удивлённо глаза Не Хуайсан. —?Не помню уже.Цзян Чэн нахмурился и поджал губу. Не удивительно, что разговор не шёл. Хозяин Сан свернул свой веер и чуть наклонился вперёд, возвращая к себе внимание собеседника.—?Впрочем, я помню один забавный случай, как господин Вэй постоянно пытался увести у меня из-под носа лучшую гейшу во всем Шанхае. У нас было за неё целое сражение,?— рассмеялся от воспоминаний Хуайсан, но тут же спохватился, когда увидел, что лицо Ваньиня ещё больше помрачнело. —?Вы не подумайте ничего такого. Не считаете же вы, что мои движения, когда я был в роли Ян Гуйфэй, полностью выдуманы мной? Мне нужно было учиться у лучших.—?Ясно,?— коротко ответил Цзян Чэн, но его лицо чуть прояснилось. Если бы хозяин Сан оказался волокитой, Ваньинь был бы крайне разочарован. В первую очередь в себе, так как обманулся внешним очарованием певца.—?Теперь некоторые смышленые проститутки даже сами просят меня дать им наставления. Даже они хотят не пустого желания, а любви,?— такая тоска промелькнула в его голосе. Цзян Чэн взглянул на Хуайсана, но тот смотрел куда-то в даль. Захотелось отвлечь певца от мрачных мыслей.—?Принесите ваш костюм в ателье. Его поправят вам бесплатно.—?Господин Цзян! —?обернулся на него хозяин Сан и с вернувшейся на место светлой улыбкой покачал головой. —?Это слишком щедро с вашей стороны, я не могу согласиться.—?Пустяки. Если бы я вмешался раньше, вас бы не облили и костюм бы не пострадал. В этом есть часть и моей вины,?— настаивал Цзян Чэн.Возможно, их спор бы продлился дольше, но их уединение прервал какой-то господин.—?О! Господин Цзян, вы здесь, а ведь ваш шисюн повсюду вас ищет,?— хлопнул в ладоши мужчина.—?В таком случае, мне стоит пойти, чтобы тот не поднял на уши весь этот дом,?— нахмурился Ваньинь. Не Хуайсан проследил взглядом за этими бровями, сдерживая желание к ним прикоснуться. Как жаль, что сейчас придётся возвращаться назад, он был готов сидеть на веранде в компании господина Цзян вечность. Даже учитывая лёгкие трудности в построении диалога?— в этом тоже было свое очарование. —?Хозяин Сан,?— обратился Цзян Чэн,?— когда мы вернёмся, не отходите от меня. Вам никто не решится указывать. Раз я оказался вторым хозяином этого вечера,?— в голосе скользнуло лёгкое недовольство, но на следующих словах уже исчезло,?— то будьте моим гостем.—?Вы слишком добры ко мне,?— мягко улыбнулся Хуайсан и поднялся со своего стула.Внутри их встретил шум: заждавшиеся возвращения хозяина Сана гости радостно его поприветствовали. Но тот с ясной улыбкой зацепился за подставленный локоть господина Цзян и только важно кивал на все просьбы спеть что-нибудь ещё. Мрачный вид Цзян Чэна разгонял самых пугливых желающих, но от настырных приходилось отбиваться самому.—?Вы умеете играть в маджонг? —?спросил Ваньинь, когда они зашли в комнату для игры. Из-за стола им обоим приветливо помахал Вэй Ин.—?Только в теории. Никогда не доводилось играть по-настоящему,?— покачал головой Хуайсан. Цзян Чэн выдвинул ему кресло рядом со своим стулом и сел за стол.—?О-о,?— протянул Вэй Ин, внимательно осмотрев Ваньиня. —?Кто-то не только проветрился и успокоил свои мозги, но ещё и обзавёлся таким украшением? Где взял?—?Завидуй молча, где взял?— там больше нет,?— огрызнулся Цзян Чэн и аккуратно поправил веточку алой бегонии. Усянь воспользовался моментом и подмигнул Хуайсану. Тот вспыхнул, поняв, что Вэй Ин говорил не об украшении, а о нем.Партия не могла проходить в тишине, потому что за столом сидел Вэй Ин. Он постоянно болтал какие-то глупости, не обращая внимания на вернувшееся к Цзян Чэну мрачное состояние духа и общую молчаливость своего Лань Чжаня. Потихоньку, правда, Хуайсан, вначале боявшийся вставить слово, расслабился, и длинный монолог превратился во вполне себе оживленный диалог. Даже Цзян Чэн временами задавал какие-то вопросы или уточнял детали истории.Хуайсан периодически взрывался смехом вслед за Вэй Ином, и все желающие могли каждый раз наблюдать нечитаемое выражение на лице Цзян Чэна.Когда партия подходила к концу, Ваньинь внезапно откинулся на стуле и обратился к Хуайсану.—?Выберешь косточку?Тот улыбнулся и поправил одну из выбитых из укладки прядей кончиком веера.—?Хотите избежать ответственности?—?Хочу понадеяться на чужую удачу,?— недовольно буркнул Цзян Чэн.Хуайсан хихикнул, как во время их прошлой встречи в театре, и смело потянулся за костью, тут же пряча её в кулаке.—?Подуете? —?с любопытством спросил певец и протянул ладонь Цзян Чэну. Когда тот подался вперёд и легонько подул, не отводя взгляда от лица хозяина Сана, Вэй Ин покраснел и отвернулся. Ладно, кажется, он понял, отчего его брат так часто злился на него за неподобающее поведение.Хуайсан раскрыл кулак и показал лежащую на ладони кость.—?Ха! —?радостно воскликнул Цзян Чэн. —?У меня Четвёрка тьмы. Кажется, сегодня ты впервые в жизни оказался прав, Сянь-Сянь,?— мстительно ухмыльнулся он брату и протянул руку за своим выигрышом.—?Хэй, ну раз уж ты выиграл по моему совету, то я не должен тебе платить,?— начал канючить Вэй Ин, веселясь. Лань Ванцзи молча положил в руку Цзян Чэна деньги за двоих. Ваньинь хмыкнул и, всё ещё сверкая ухмылкой победителя, обернулся к Хуайсану. Тот тоже улыбался, так сильно, что забавные морщинки разбежались в разные стороны гусиными лапками от его глаз, выдавая возраст.Несмотря на то, что певец выглядел максимум лет на двадцать с копейками, ему было около тридцати?— Вэй Усянь как-то проболтался Цзян Чэну, что тот старше его на год.От искрящегося золотого взгляда у Ваньиня запершило в горле.—?Думаю, везение к вам вернулось,?— мягко заметил Хуайсан и встал со своего кресла. Цзян Чэн поднялся за ним следом и пропустил вперёд, пока они возвращались в большую залу. За их спинами послышался звук поцелуя. Цзян Чэн даже забыл привычно закатить глаза.—?Вы не хотите спеть начало арии учёного, которое я упустил? —?поинтересовался он у хозяина Сана, поймав того за локоть как раз перед тем, как тот дошёл до сцены.—?Садитесь в первом ряду. Для вас, господин Цзян, я захочу спеть что угодно,?— сладко пообещала улыбка на вновь сияющем лице Не Хуайсана.