Еще не время умирать (1/1)

Саундтреки: Phoenix by Molly Sandén No time to die by Billie EilishЯ на ходу хватаю еще один бокал, выпиваю все одним глотком и с глухим треском ставлю его на стол к другим. Внутри все горит, то ли от гнева, то ли от ужаса. Я лишь сжимаю зубы, осматриваю зал внимательным взглядом.- Тебе не стоит так много пить.Ричард коротким движением головы приказывает официанту убрать многочисленные пустые стаканы и перестать носить мне пунш. То же мне, мамочка нашлась.- А по-моему как раз стоит.Я вновь хватаю у проходившего мимо слуги бокал. Ричард лишь усмехается,будто и не ожидал другого. Я вижу переживание и сочувствие в его глазах и нехотя отдаю пунш обратно. Кронпринц лишь улыбается и притягивает меня к себе в объятия. Так делать нельзя, но мы никогда не придерживались правил.Его запах, родной и привычный дарит такой долгожданный покой. Я каждой каждой своего тела расслабляюсь и таю в этих сильных руках.- Ты считаешь меня глупой?Столь по-детски наивный вопрос заставляет его прижать меня ближе и пожать плечами.- Безбашеной и рискованной. Сильной и независимой. Но уж точно не глупой.Слова Ричарда вызывают во мне улыбку. Он действительно считает меня сильной. Я всегда делала вид, но кронпринц поверил этой обложке. Даже не знаю,радоваться или плакать.- Зачем она здесь, Ричард? Почему все всегда так сложно.Он не ответил, но заметно напрягся. Что ж, видимо, появление Джулии вызвало и у него немалый шок, тем более если учесть,что она уехала из страны. А теперь ошивается подле королевы и ее сына. Словно феникс, сгоревший однажды вновь вернулась. Трон эта бестия не получит, кого бы из себя не корчила.- Я клянусь, что узнаю о цели ее визита, но не стоит переживать по этому поводу. Леонард и девушки вокруг него не представляют угрозы.Боже, как же он глуп, если всерьёз так думает. Леонард опаснее и страшнее любого природного катаклизма. По спине побежали мурашки, когда я вспомнила его глаза напротив моих и ритмичные движения. Сносит крышу не хуже урагана. Топит тебя не хуже цунами. Настоящая бомба, что рано или поздно взорвётся. Его нужно держать при себе чтобы успеть вовремя обезвредить. - В любом случае, ты в безопасности, Джессика.Я кивнула,хотя совершенно так не думала. Появление Альвы и Джулии совершенно отбили какую-либо веру в светлое будущее. Борьба только началась.- Мне нужно отойти, а с тобой хотел поговорить один очень уважаемый человек. Попробуй не покорить его своим хмельным состоянием.Я нарочно показала Ричу язык и повернулась в сторону паркета, на котором вовсю танцевали пары.- Можем ли мы поговорить, графиня Ферокс?Я резко развернулась, встретившись взглядом с молодым мужчиной в официальном костюме и идеально ухоженной причёской. Он был довольно молод, около двадцати семи лет, красив и обаятелен со светлыми кудрями и зелёными глазами. Я в который раз удивилась,что в Сагарский двор пускают лишь крайне симпатичных людей.Американский акцент и говор слышно за километр, потому я напряглась, прикусив внутреннюю сторону щеки. Неужели это все-таки случилось?- Можем, если вы изволите представиться.Он улыбнулся,отчего на щеках появились ямочки, а в углах глаз-крохотные морщины.Я несколько раз моргнула, чтобы убрать пелену тёплого очарования, что исходил от молодого человека и взять себя в руки. Этот вечер- отличный способ найти союзников и друзей, стоит быть настороже.-Прошу прощения за мою грубость. Райли Финн. Я являюсь официальным представителем интересов Соединенных Штатов Америки в Сагаре.Мое сердце мгновенно упало вниз,а в горле застрял ком. Значит время пришло. Мной заинтересовались власти Америки и всего мира. Игра приобретает огромные масштабы. Этого стоило ожидать, исходя из того, что я на одно согласие от трона. А иметь своего агента среди правителей пусть и небольшой, но крайне богатой и гордой страны всем выгодно.Я сдержанно кивнула, отводя взгляд и вновь рассматривая танцующие пары. Сейчас нельзя допустить ошибку. У меня есть только один шанс и я не упущу его.- Я ожидала,что вы ко мне обратитесь, мистер Финн.Он вновь улыбается, элегантно попивая пунш и прожигает меня внимательным взглядом,в котором и подавно нет улыбки.- Просто Райли,прошу.Он пытается меня покорить? Я не свожу взгляд с паркета, краем глаза замечаю его движения и действия. Пусть не думает,что у него это получится. В этой игре я задаю правила. Пусть они еще поборятся за место моих союзников. Возможно это глупо и самонадеянно, но я обязана поднять себе цену как можно выше. Выглядеть не слабой и потерянной девочкой а будущей королевой. Я должна убедить их в том, что они нуждаются во мне больше,чем я в них, тогда контракт и сотрудничество получится наиболее плодотворным. - Зачем вы хотели поговорить со мной, мистер Финн?Посол вновь улыбается,будто наслаждаясь моей реакцией и гордостью. - Всего лишь хотел напомнить вам, что родина поддержит все Ваши притязания на сагарский престол и поможет в случае чего.У них на меня большие планы, раз он сразу начинает с "родины". Это мне даже на руку.Я резко поворачиваюсь на пятках, сталкиваясь с заинтересованным взглядом Райли Финна. Нужно заставить их поволноваться.Глаза в глаза, я чеканю каждое слово, вкладывая в него невиданую раньше силу. Нужно показать свою лучшую сторону. Сейчас или никогда.- Я не нуждаюсь в помощи ни поддержке. И требую, чтобы Соединенные Штаты Америки никак не вмешивалась в происходящее в Сагаре. Сложно прочитать, что именно почувствовал посол в этот момент. Внешне,как и все аристократы,он остался безэоциональным. Оставалось лишь надеяться, что эффект получился правильным. Я разворачиваюсь и демонстративно прохожу мимо. Идеально ровная осанка и властный взгляд, я чувствую, как адреналин и гордость опаляют вены. Путь они видят, что я сильна. Пусть даже не думают оказывать давление. Сейчас я на шаг от трона Сагара, а не они.Внезапно Райли хватает меня за руку, довольно грубым и неприличным жестом, поворачивая на себя. Я вновь сталкиваюсь с зелёными глазами, выдерживая тяжёлый взгляд. Сердце кажется совсем скоро выпрыгнет из груди.- Мы можем связаться с леди Джулией и леди Альвой. Они точно не откажутся от помощи.Его голос пропитан льдом,в контраст с тёплой внешностью. Это угрозы? Что ж, я думала козыри не пойдут в ход.- Но вы почему-то обратились ко мне. Не потому ли, что я ближе к трону, чем кто-либо из аристократок?- Все может измениться, графиня Ферокс.Я усмехаюсь,когда слышу насмешку и угрозу в его словах. Подумать только, он все еще считает, что может выиграть. - Не сомневайтесь,что я в любом случае выйду победителем, мистер Финн.Глаза в глаза, он ищет там подвох и блеф. Но я не блефую. Что бы не случилось, я выйду победителем из этой игры. Слишком поздно сдаваться, когда уже начал. Нужно хоть раз довести начатое до конца.Я вырываю руку из его железной схватки и демонстративно поворачиваюсь, наверняка задевая его волосами. Времени и желания оборачиваться нет. Я чеканю каждый шаг, пафосно постукивая каблуками, а на губах расцветает довольная улыбка, когда в спину мне утыкается внимательный и заинтригованый взгляд. Слишком поздно что-либо менять. Первую битву можно считать выиграной. Пусть бояться,ведь на страхе строится уважение. Пусть меня уважают другие, если сама не в состоянии.Многие аристократы улыбаются и кивают мне,другие предоставляют дорогу, отходя в сторону. Это бесподобный момент внутренней силы. Как жаль, что еще пару шагов и она исчезнет,а я останусь ни с чем.- Графиня Ферокс, что-то случилось?Клянусь, такое чувство,будто вы победили войну.Сладкий голос, заставляет повернуться на пятках и смерть говорившего как можно более самовлюбленным взглядом. Она ждала,пока я договорю с послом? Вредная стерва.Джулия Ардент опирается на стол,словно является негласной королевой в своём чёрном платье, усеянном стразами, что подчёркивает ее формы и волосы цвета вороньего крыла. Гордая осанка и свойственная лишь ей улыбка, что сводит с ума как мужчин от похоти, так и женщин от ненависти. - Я как раз искала вас,леди Ардент. Благодарю за помощь.Я сдерживая улыбку,когда вижу как бледнеет ее лицо. Да, с последней встречи я изменилась. Теперь не такая слабая и безхарактерная. Я потеряла и обрела смысл жить. И пусть внутри все нестабильное и шаткое, внешне я готова хоть всю жизнь играть счастье. Возможно это потому, что вокруг такое общество,а может потому,что это в моих генах, но я начинаю привыкать к стихии лжи и власти. - Да, я тоже вас искала. Могу вас поздравить?Я она кинула многозначительный взгляд на мой безымянный палец, а после на живот.- Я прошу прощения... С чем?Джулия лишь рассмеялась,будто я была маленьким ребёнком,что спросил какую-то глупость.-Вы обручены или беременны?Я пару раз медленно моргнула, стараясь настроить мозг на работу. Ее слова никак не складывались в единый смысл. Когда же до меня дошёл смысл сказанного ею, было крайне сложно сдержать приступ нервного смеха. Аристократы это не оценят.- Увы, но нет. Я хочу, чтобы наши отношения развивались постепенно. К тому же, для ребенка ещё слишком рано.Джулия этого и ожидала,надменно закатив глаза. Я глупышка в ее глазах. Каждая девушка,что хочет стать женой короля должна родить ему наследника. И чем быстрее это случится,тем больше вероятность брака. Но это суровые обычаи Средневековья, вряд ли в наше время ребёнок так уж важен. Да и к тому же, я не свинья,чтобы бесконечно размножаться для чьей-то выгоды. Хватит,настрадались уже с любителями руководить моими чувствами.- Значит за время моего отсутствия вы ни на шаг не продвинулись. За вами все также безнадёжно ошивается кронпринц,а вы в свою очередь вертите носом из стороны в сторону.Я сохранила спокойное выражение, но внутри немного выпала в шок со столь грубого отношения ко мне и наследника престола. Кем эта девченка себя возомнила? Королевой?- Странно, я думала,что королева уже вам рассказал об этом. Вы стали так близки.Этот тонкий намёк нмкак не смутил Джулию. Она все также улыбалась, словно хищница догнавшая добычу,что упорно не хотела лезть ей в пасть.- Вы правы. Я при дворе благодаря ей и принцу Леонарду. Мы с ним... Довольно близки.Удар в солнечное сплетение и я улетаю в стену как в самых известных боевиках. Боль в груди и то щемящее чувство, что не давало покоя весь вечер. Значит, Леонард починил себе и Джулию. Интересно,а есть хоть кто-нибудь, кто еще не спал с ним? Внутри поднимается яростное пламя и я сжимаю ладони в кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу. Нельзя показать это ей сейчас, а иначе уже через несколько часов все придворные будут в курсе такой горячей сплетни. Невеста, как они считают, кронпринца и его младший брат. Тайный роман с загадочным принцем и причины задержки решения по поводу свадьбы. Я закусила внутреннюю сторону щеки и тут же почувствовала металлический привкус. Нужно держаться, но ноги начинают подкашиваться, а внутри все переворачивается. Меня резко начинает тошнить,отчего я кивают головой и культурно завершают наш бессмысленный диалог. Ноги с бешеной скоростью несут меня на выход в сад и я молю бога, чтобы никому в голову не взбрело захотеть поговорить со мной сейчас.Наконец я вылетаю на свежий воздух и вдыхая полной грудью. С каждой секундой меня все больше тошнит, но вокруг слишком много людей. Буквально на мгновение меня захлестывает паника, но ноги продолжают нести все дальше в сад. Впереди лишь каменная насыпь и невысокие кусты с каждой стороны. Весь мир замирает и я пытаюсь сдержать рвотные позывы. Времени бежать дальше нет,потому я просто лёгким движением перепрыгиваю живые бордюры и скрываюсь за высокими деревьями в дальней аллее. С основной дороги меня не заметно, но мне видно все. К тому же, вряд ли кто-то зайдёт сюда этим вечером. Разве что садовник завтра, когда будет проверять состояние всего сада. Я не выдержала и упала на землю. Она была сухая, потому в груди теплились надежды о целости и сохранности моего шикарного платья. Туфли были не в самом лучшем,хотя удивительно хорошо держались, если учесть с какой скоростью я бежала. Звёздное небо над головой и приглушённые звуки музыки из зала помогли убавить темп моего сердцебиения и дыхания.Там в зале мне вдруг стало так невероятно плохо, а сейчас все рвотные позывы и боли прошли, будто их и не было. Я даже думала,что могу упасть в обморок прямо посреди праздника,но столь быстрый побег избавил меня от позора. А возможно только оттянул его.Я облокотилась на дерево, стараясь привести мысли в порядок, но получалось так себе. Страшная догадка вертелась на языке,но думать о таком было страшно. Рвотные позывы и слабость. Неужели я беременна? О Господи, нет.Захотелось тут же вскочить на ноги и начать ходить из стороны в сторону, но в мгновение ослабевший организм не дал даже подняться. Мне это не нравится, безумно не нравится. Можно конечно строить теории об опасном обществе и нервах, но причина слабости вряд ли крылась в Сагаре. Это была я, мой не привыкший к таким напряжением организм и скорее всего нехватка сна.Боже,а если я на самом деле беременна?Эти назойливые мысли не давали покоя и лезли в голову все чаще, стоило только закрыть на них глаза.Я же регулярно пью противозачаточные и слежу за циклом, хотя в последнее время это было тяжеловато и вовсе вылетело из головы. Быстро прикинуть дату не получилось,или мозг наотрез отказывался функционировать. Захотелось взвыть от отчаяния на весь сад, но я вовремя прикусила губу. Боже,ну почему же все всегда так сложно? Нет ничего,чего я бы хотела более, чем спокойной жизни, без интриг, предательств, событий и Леонарда. Это слишком большая нагрузка для мозга и организма-вечные слезы и раздумья. Хочется убежать и скрыться где-нибудь в тихой деревушке и прожить счастливую жизнь со своей детишек и домашним скотом.Дети у тебя и так могут появиться. Я со всей дури ударила себя по щеке, чтобы привести шум в голове в порядок,но получалось так себе. Не хотелось не то что думать, а даже и допускать мысль о таком. Я безусловно хотела детей и женского счастья, но уже точно не сейчас, когда за мной ошивается кронпринц,а я кручу интрижки с его братом. Боже, Боже, какой ужас!Меня швыряло из стороны в сторону, несмотря на то, что продолжала неподвижно сидеть на земле,лишённая всяких сил. Это было так больно и несправедливо, так чертовски жестоко, что на глаза разворачивались слезы. Почему я должна пройти через весь этот кошмар? И почему у меня то превосходство, то слезы? Две крайности,что меняются каждую секунду. Я хочу трона или нет? К кому у меня чувства из принцев? Почему все должно быть так... Где мои безработные студенческие будни с дешёвым алкоголем и вечеринками?Я не заметила, как по щекам потекли горячие слезы, обжигающие кожу. Это так унизительно, плакать, сидя в темноте в глубине сада и ждать чуда. Его не будет, пора понять и смирится. Нужно взять себя в руки и купить билет обратно, путь сами разбираются со своей короной. А я задолбалалсь тащить груз ответственности на моих плечах! Еще чуть-чуть и можно будет в психиатрическую.Я вскочила на ноги, будто и не было той слабости,той тошноты и чувства безысходности. Я внов готова была бежать куда-то и искать выход. Покупать билет домой и жить как нормальный человек.Я отряхнула платье, к счастью не заметив на нем серьёзных проблем и принялась аккуратно пробираться до того места,через которое перепрыгнула. Внезапно в глубине сада,из дальней аллеи послышались два мужских голоса. Они говорили совсем тихо, но я резко замерла,позабыв об инстинкте самосохранения. В их диалоге послышались знакомые имена,потому ни веточка не хрустнула под моими ногами. Я все напряглась и осторожно прислушалась. - Да, он таким образом не более,чем унижает Ланшеров. Приказывая служить этой мерзкой девчонке. Едва ли у его сына хоть наполовину такая же чистая кровь. Второй мужчина явно был осторожнее,потому что его голос совсем растерялся среди шелест деревьев. Все же, я смогла расслышать предложение и вся покрылась мурашками.- Не переживай, она этого так не оставит. И Генри,и его сынок знает,что в ближайшем будущем, если не взять страну под контроль, назреет дворцовый переворот,а то и революция.Первый лишь рассмеялся,будто ничего нового не услышал.- Я не сомневаюсь в том, что наша королева знает,что делает. Просто сам факт того, что они в открытую насмехаются над едва ли не самым великим родом Сагара. На что надеются Уэльские? Они подошли совсем близко, отчего я закусила губу в попытках не сдвинуться с места.- Им не на что надеется. И эта игра с американской не более чем уловка ради отвлечения внимания при попытках спасти династию, что рушится у них на глазах. За Ланшеров станут войска и народ. За Уэльсов разве что некоторые из знати. Виктория знает,на какие раны давить.Внезапно мою грудную клетку сдавило, а в глаза потемнело. Тело перестало слушать и я попыталась шире расставить ноги, дабы удержать равновесие. Сухие ветки под ногами предательски хрустнули и не прошло и минуты,как я наблюдала перед собой два яростных и немного растерянных лица. Голова кружилась, отчего картинка выглядела немного размытой. Я не успела среагировать,как один мужчина уже запихивал мне платок в качестве клипа, а второй болезненно выворачивал ноги и руки, чтобы мне было сложно вырваться. Все произошло слишком быстро,были видно, что аристократы натренированы в таких страшных действиях. Я попыталась закричать, но тряпка лишь дальше продвинулась к горлу и вызвала приступ тошноты. Ладони и ноги были вывернуты в неестественном положении и при малейшем движении становилось все больнее.Я вновь попыталась закричать, по щекам потекли горячие слезы, обжигая кожу. Тело адски болело,а воздуха не хватало, вызывая удушье. И я уже не видела их лица и не слышала их разговоров-все лишь размытые диалоги и звуки на фоне того ужаса, что окутывает тело. Но я продолжала пытаться вырваться и кричать,несмотря на боль, что коснулась каждой клеточки моего тела. Пелена ужаса и страха застилали глаза,а мозг упорно отказывался работать. В тусклом свете луны блеснуло лезвие ножа и я почувствовала его влажное прикосновение в районе шеи. Какая глупая смерть. Неужели все действительно закончится так? Я больше не кричала и слезы высохли. Осталось лишь опасно-спокойное ожидание участи, что меня ждала. Сейчас, в момент, когда по шеи по текли тонкие струйки крови, а мужчины медлили, обсуждая что-то, возможно последствия или процесс выполнения убийства, я лишь стеклянным взглядом смотрела на звезды. Все замерло и казалось, даже мысли, что быстрым вихрями проносились перед глазами притихли. Если мне суждено умереть вот так, то пусть делают свое дело. Быстро и по возможности безболезненно. Нож замер, как и человек, что до этого присел надо мной,приняв удобное положение. Наконец, я вновь почувствовала холодное прикосновение и закрыла глаза, в попытках почувствовать то, что дано только один раз. Смерть.- Вам не стоит этого делать.Ее холодное дыхание тут же исчезло, потому что мужчина вскочил на ноги, отбросив нож в кусты. Я продолжила неподвижно лежать, в попытках вспомнить человека,которому принадлежали эти спасательные слова. Признаться честно, я не уверена, что была им рада. Это чувство смерти и край, на котором мне пришлось стоять дал прикоснуться к чему-то высшему и божественному. Я действительно была готова подвести итог, а сейчас лежу на холодной земле, окружённая мельтешением людей и приглушенными звуками разговоров.Я должна благодарить Господа за жизнь, но могу думать лишь о смерти. А что было бы, если бы они не медлили и переехали мне горло в момент? Ричард бы схватился или мой труп нашли бы только утром? А что почувствовал бы Леонард? И как развивалась бы дворцовая жизнь дальше? Меня сьедали сомнения и любопытство, но ответы на эти вопросы не суждено было найти.Внезапно,я почувствовала тёплые прикосновения рук и меня подняли наверх. Двигаться и открыть глаза не было сил,потому я продолжила трупом лежать у кого-то на руках. По шее стекала тонкая стружка крови, а руки и ноги онемели. Могу поспорить, что платье безнадёжно испорчено,как и макияж с причёской. Это не имеет для меня никакого значения.Я чувствую, что мы идём, а точнее почти бежим по затемненным улочкам сада. Чувствую дыхание человека, неровное, будто он только что пережил эмоциональный стресс или пробежал большое расстояние. Этот тёплый воздух оставляет кожу и я неосознанно улыбаюсь. Сам этот аромат уже о много говорит, что уж там.- Я знаю,что ты жива, принцесса. Не за чем корчить мертвеца.Я вновь улыбаюсь,уже по-настоящему. И будто не было того риска и угрозы смерти. Все те же язвы и все те же ссоры.- Я действительно могла умереть.- Но не умерла же. А за это нужно сказать спасибо...Я лишь высунула язык, так и не в состоянии или без желания открывать глаза. Это было словно сон, вряд ли, увидев зелёные глаза напротив я была бы такой же смелой. Сейчас это был не он,а давний друг, не более. На языке крутился один насущный вопрос,но я никак не могла его задать. - Я могла бы пошутить,но... Спасибо, Лео. Я была бы мертва,если бы не ты. В горле пересохло,отчего дальше вырвался невнятный хрип. Я не видела его лица,но могла поклясться,что он сейчас ухмыляется.- Тебе нужно отойти. Я вообще удивлён,что ты еще в состоянии думать и говорить.Думать вряд ли, а говорить любой дурак может. А если он намекает на неудавшееся убийство,то я отделалась маленьким испугом и дрожью в руках, что странно и немного ненормально.- Нам нужно еще так много обсудить и...- Я знаю, - он приложил палец к моим губам, и я замерла,потеряв дар речи.Что он там говорил про умение думать? - Мы все обсудим, Джессика. Когда тебя будут приводить в порядок.Я лишь приподняла брови,что стоило мне немалых усилий. Приводить в порядок?Леонард лишь молчал, хотя я уверена,что он заметил мое недоумение. Это не принц, а ходячая катастрофа. Ничего не может произойти нормально, как обычно мы по итогу находимся в какой-то заднице. И казалось бы: хуже уже точно не может быть. Но нет, жизнь толкает нас все дальше убивая эти стереотипы. Нет, дорогая, все может быть хуже настолько,что ты себя даже не представляла. Как и теперь. Мало нам было заговоров и интриг,теперь аристократы хотят меня прикончить и совершить переворот. Захотелось развернуться и убежать,но я вовремя вспомнила,что нахожусь на руках Леонарда и расслабилась. Мой мозг был в отключке после пережитого стресса, потому сил отрицать то,что мне вполне приятно такое времяпрепровождение было невозможно. А жаль.***Элизабет носилась вокруг меня, словно мастер около своего шедевра,элегантно рисуя контуры. Я не говорила с ней и не имела такого желания. Само ее присутствие в мастерской Леонарда, когда мы туда зашли застигнуло меня врасплох. Что именно она там делала и с какой целью ясно не было,а в груди вновь начало разгорается пламя. В голову приходят все новые,более мерзкие ответы,но я стараюсь не обращать на них внимания. Сейчас нужно подумать о покушении.Леонард иногда отходил, чтобы предупредить короля и Ричарда о нашем отсутствии из-за обсуждения планировки моих имений. В моменты,когда я была с "фрейлиной" одна на одну были невероятно не комфортными. Мы молчали и эта тишина угнетала, будто самые мерзкие враги вынуждены были коротать время вместе. Хотелось провалится сквозь землю или спрятаться под одеялом,но я сидела с гордой осанкой и спокойным выражением лица. А что нам обсуждать? Лео ни слова ей не сказал, лишь махнул рукой, будто та была каким-то официантом. Но на Элизабет это отлично сработало. Она подскочила с дивана и стала носится вокруг меня, поправляя причёску и макияж. Принц ждал,когда я отойду от покушения,но проблема была в том,что мне не нужно было отходить. Тот момент,когда они поставили нож к моему горлу и оттуда потекла тонкая стойка крови была похожа на сон. Не боялась потерять жизнь потому,что не верила этому. Столько раз меня пытались сломить или убить и всегда я выходила победителем. Разве может быть по-другому?Наконец Лео вернулся. Он наматывал круги по комнате, поддерживая угнетающую тишину. Наконец, Леонард подошёл к дивану, не я лежала,сел на корточки и как никогда серьёзно посмотрел в глаза. Хотелось бы верить,что на долю секунды мне удалось увидеть там нотки переживания,а не холодного расчёта. - Что случилось?В меня резко впились два внимательных взгляда. На секунду я испугалась от того,насколько они похожи. Цепкие, темно-зеленые и до дрожи опасные. Я не могла им доверять,но так хотела.- Я гуляла в саду. Забрела в глубину, а там были эти двое. Они решила на меня напасть и...Вот.Я прошептала это,не глядя в глаза собеседникам, в попытках поверить своей же лжи. Мне так хотелось поговорить с Лео наедине,я бы все ему рассказала и спросила бы о прошлой ночи и Альве. Но когда рядом Элизабет это невозможно.Они переглянулись. Недоверчиво, настороженно.- Ты можешь все нам рассказать. Элизабет можно доверять.Я залилась высокомерным смехом. Он всерьёз думает,что я маленькая девочка и мной можно руководить? Эмоциональный стресс не повод считать меня дурой. "Элизабет можно доверять". Да что он знает? Это моя жизнь и я сама в праве решать,кому стоит доверять,а кому нет. Они в этот список не входят, поэтому пусть идут к черту. - Я сказала вам правду.Глаза в глаза, воздух между нами стал вязким,словно патока. Он пытается найти в моих глазах ложь или фальшь, а я хоть что-нибудь святое в его взгляде. Неужели он совсем ничего не чувствует? Неужели меня одну тянет к его телу,будто магнитом? Эти губы и глаза, острые черты лица и бархатная кожа... Он тот запретный плод,что укусила Ева. Тот змей-искуситель и мне стоит невероятных усилий не поддаться ему.- Джессика,ты правда можешь ей доверять. Здесь все свои.Я слишком резко встаю на ноги,а в глазах плескается ярость. Он не имеет права говорить это мне таким сладостным тоном,будто глупому ребенку. Или Леонард считает, что из-за пережитого стресса он может манипулировать мной? Все равно, что его связывает с Элизабет и другими девушками, унижать и уличать меня во лжи я не дам.Я начинаю что-то говорить, но в глазах резко темнеет и мир ускользает от меня.***Адский холод впитывается мне в кожу,заставляя вздрогнуть и распахнуть глаза. Вокруг вновь туман и я неосознанно начинаю дрожать. Страх и ужас застилает глаза, я слышу предсмертные крики людей, умолящих о помощи. Внезапно,словно в кошмаре, передо мной возникают три образа. Лео,который нежно проводит рукой по моей щеке, Ричард что предлагает мне выйти за него и неизвестный молодой человек с золотыми волосами, светло голубыми глазами и мягкими чертами лица, прижимающий меня к себе. Быстрые и размытые, они словно призраки появляются и попадают,а люди продолжают пронзительно кричать. - Только один останется в конце игры.Я закрываю уши и глаза,в попытках найти воздух,что резко исчез. Лишь густой туман и резкая боль в лёгких. - Ты убьёшь многих. А в конце концов умрёшь позорной смертью, шлюха. Я пытаюсь кричать, но делаю лишь все больнее. Отчаяние и страх за собственную ненужную жизнь заполнили меня до конца, здравый рассудок покидает тело. Я начинаю метаться из стороны в стороны,чувствуя,как кинжал один за одним втыкаются в мою плоть. Над головой возникает топор,которым раньше казнили людей и палач в тёмном облачении. Отчаянный крик и пелена крови разрывают меня на части, словно плюшевую игрушку. Острие топора опускается на мою шею.***- Джессика! О Господи,сделай хоть что-нибудь!- Я не знаю,что сделать! У меня нет таких познаний!Я резко начинаю кашлять,будто подавалась слишком большим кусочком и пытаюсь выровнять дыханик. Голоса вокруг на секунду замирают, но потом начинают звучать с новой силой. Тот человек,на котором я лежала, начинает активно двигаться,отчего такое положение становится довольно неудобным. Сознание наконец полностью возвращается и у меня даже получается связать несколько вещей в одну логическую цепь. Я вновь упала в обморок? - Джессика!Я распахнула глаза так резко, что свет на секунду ослепил меня. Два встревоженных лица склонились над моим, в из глазах читалася неприкрытый испуг. Могу себе представить,как я резко встаю,чтобы продолжить ссору и падаю без сознания. Вряд ли очень приятная картина.- Что это было?После всего ужаса сегодняшнего вечера, мой голос звучит на удивление ровно и спокойно. Даже брови Леонарда слегка приподнимаются,будто он удивлённо такой уравновешенной реакцией.- Ты упала в обморок.Я ухмыльнулась.- Это я и так знаю,как именно это...Внезапно Элизабет вмешалась в разговор, перебив меня довольно наглым образом.- С тобой часто такое?Я лишь возмущённо подняла брови,стараясь выглядеть как можно более гордо и независимо. Даже если лежала на коленях принца.- Если вы будете продолжать перебивать меня таким образом,то вам нечего делать в моих фрейлинах, дорогая.Она лишь закатила глаза. Вот это нахалка! - Фрейлины-прежде всего подруги.- Я не нуждаюсь в друзьях.Я хотела было гордо встать,но Лео насильно удержал меня и мой яростный взгляд. А после как ни в чем не бывало продолжил диалог с Элизабет.- Она приходила ко мне пару дней назад и тоже упала в обморок. Почему так происходит?Я прикусила губу,вспоминая тот день,когда просила его о помощи. Лучше вообще никогда больше не возвращаться к той странице моей жизни.- Я не могу ничего сказать,пока нет анализов,но провериться в любом случае нужно. Это...Я со всей дури ударила кулаком по полу, призывая обратить на себя внимание. Подумать только, они общаются между собой, будто о вещи.- А меня вы выслушать не хотите? Может быть это потому,что я не сплю сутками напролёт?Оба взгляда обратились на меня,а Леонард совсем тихо произнес: - Но сегодня ты спала.Я замерла,не в силах оторвать шокированного взгляда от зелёных глаз. Элизабет тоже была в непонимании, перелючаясь то на меня,то на принца. Он сказал это? При ней? Откуда он знает? Неужели между нами действительно что-то было? Воздух казалось, становится слишком вязким и неприятным в этой комнате. Меня распирает спросить о всем что накопилось,о его странным поведением и нашей ночи.Чертов Леонард. Теперь я должна отводить взгляд и смущаться, когда Элизабет вновь приподнимает брови в немой вопросе. Почему нельзя обсудить это лично,с не с этой... Я даже не знаю,кто она.Клянусь,будь у меня такая возможность, я бы убежала из этой галереи так далеко,как смогла бы. Элизабет послушалась моего немого совета и резко встала,поспешила на выход. Мне она ни слова не сказала,а на Лео лишь кинула взгляд,смысл которого остался загадкой. Когда дверь за ней захлопнулась,я не знала радоваться или плакать. Теперь, когда в мастерской,что так пахла красками и самим Леонардом стало до ужаса тесно,будто что-то, а именно его настороженный и внимательный взгляд, связывали меня. Вопросы мгновенно пропали,будто их и не было никогда. Осталось лишь тихое чувство протеста и желания быть к нему ближе. И который раз я пообещала себе прекратить. Получалось так себе.- Что случилось, Джессика? Сейчас ты можешь мне все рассказать.А точно ли могу, Лео? Я узнала нежелательную информацию о твоей матери и всей королевской семьи в целом. Не могу сказать,что не надеюсь использовать это в будущем в свою пользу или защиту. В любом случае, принцу не обязательно знать все. У меня же тоже должны быть припрятаны козыри в рукаве.- Все было так,как я сказала. Зачем мне врать, Леонард?Он не поверил мне. Прикусил щеку и отвёл взгляд, будто пытался убедить глупого ребенка.- Я знаю этих людей, Джессика. Они бы не стали... Кидаться до невест кронпринца с целью убить просто так.Я прикусила губу, но не от стыда,а от злости. Вновь захотелось вскочить на ноги,чтобы доказать своб правоту. Сейчас же,когда я лежала на его коленях и была ниже по статусу,моя позиция совсем не была выигрышной.- Во-первых, я не невеста кронпринца. Никакого согласия Ричард не получал. А во-вторых, тебе стоит разобраться со своим людьми, почему они хотело убить меня, а еще лучше- прогнать их со двора.- Он не получал согласие,но и отказа тоже.Я вновь ударила рукой по полу, а внутри разгоралось пламя обиды, ненависти и злости.- Так значит вот, что ты хочешь обсуждать! Выхожу ли я за Ричарда. Ответ: нет. Леонард устало вздохнул. Ох, бедняжка,я так его утомила.-Только ты так и думаешь! Весь двор шепчется о ваших отношениях и твоей беременности!Я лишь пару раз медленно моргнула. Гнев пропал куда-то, уступая место непониманию и страху. Господи, куда же это все меня приведёт?- Ты это хотел спросить? Не беременна ли я?Нет, Леонард. А даже если бы была,этот ребёнок был бы не от Ричарда.Мне удалось на секунду поймать его крайне неоднозначный взгляд. Было сложно сказать,что именно он изображал: облегчение, напряжение или страх.Я вновь чувствовала себя разбитой. Будто на Американских горках, мне не давали ни секунды, чтобы перевести дух. В голове сотни мыслей,но никакие не имеют значения. Слезы собираются в уголках глаз,будто ожидая начала истерики. Это та реакция на покушение? Вот где она была? В минутах,когда мы дышим одним воздухом?Слишком романтично и драматично,но те мысли, запретные и сладостные, что посещают мой разум, сводят меня с ума. Я решительно не знаю,что чувствую к нему. И что должна чувствовать. И почему все так запуталось.В голове столько вопросов, но я молчу, до крови закусив губу. Леонард отвернулся к двери, бездумно рассматривая стену. Вот и все. Кончились наши темы для разговоров. Мы можем неплохо проводить время только тогда,когда мы пьяные или в отчаянии? Привет здоровым отношениям.Так хочется спросить что-нибудь, но язык будто бы совсем перестал шевелится. Чертвова боль, изъедающая меня изнутри, словно кислота. Доверяй тому,опасайся того- неужели для них я действительно игрушка,которой можно управлять. Почему, когда у Леонарда пропала цель соблазнить меня, он стал таким отвратительным и жестоким? И почему меня как тогда тянет прикоснуться к его лицу и примкнуть к губам? Я так чертовски беспомощна перед ним. Перед всеми этими интриганами и монстрами. Меня могли убить, покалечить, уничтожить, но я все еще стою перед ними и улыбаюсь. Раз за разом эта мерзкая улыбка, от которой тошнит и воротит. Улыбаюсь, и улыбаюсь, и вновь улыбаюсь, а мое лицо уже как маска, что вот-вот треснет по швам. А мой голос- лишь жалкая имитация жизни. Натянутый и такой не неестественный, что хочется содрать это с себя и своей кожи будто грязь.И даже когда я рядом с человеком, что знает обо мне больше всех, меня вынуждают врать. Врать даже самой себе. Легче было бы умереть.Я не заметила,как по щекам потекли горячие слезы. Леонард даже не смотрел в мою сторону,будто мы были совсем чужими людьми.-Так вот куда это нас привело. Меня чуть не убили,а ты избегаешь моего взгляда.Леонард закусил губу и у меня вновь возникло чувство,что я вижу его душу. И чувства,что он питает ко мне. Но я не понимаю их. Не понимаю этого взгляда и движений. Не понимаю неравномерного дыхания и сомкнутых губ. Неужели все так и должно быть?Я вновь кусаю губы, что и так в ужасном состоянии. Сама дала этому пламени гореть, а теперь страдаю от ожогов. Ну же, молю, обмани меня. Как обманывал сотни раз для этого, без стеснения смотря мне в глаза. Сделай также. Заставь поверить, что это правильно. Что так должно быть. Умоляю, приведи эти беспорядочные и глупые мысли в порядок.Я неосознанно подношу руку к его щеке, провожу,не касаясь кожи. Он замирает и видно, как до побеления сомкнуты его губы. Как взгляд становится осознанным и напряжённым. На моем лице возникает улыбка, полная боли и надежды.-Лео... Я не знаю, что со мной и не в силах это контролировать. Но прошу, скажи, глупо ли то, что я хочу тебя поцеловать. Клянусь, я ненавижу себя за это и проклинать все на свете, но неужели ты... Ничего не чувствуешь? Знаю, я знаю,что пожалею об этом через секунду, но молю, посмотри на меня.Он поворачивает голову. Медленно, словно пытаясь оттянуть время и подготовится к этому. Словно делает это через силу. Мы сталкиваемся взглядами и я вижу тонкую стенку стальной маски безразличия. За ней видны лишь контуры его настоящих чувств и эмоций, призрачные очертания чего-то настоящего. Человек не может так прогнить, чтобы не иметь ничего светлого в себе.-Ты полюбила не человека, а ложь,что я выстроил с этой же целью. Не нужно искать в этом светлые чувства и делать меня хорошим. Пойми уже, что Леонард из Ахара не настоящий Леонард, а лишь его оболочка, созданная с целью забраться тебе в сердце.Теперь я отвожу взгляд, стараясь остановить поток беззвучных слез.Где-то в самой глубине я понимаю, что не имею прав и возможности чувствовать к нему хоть что-нибудь. Меня лишили этого "друзья", Ричард и общество, что думают, будто смогут построить чужую жизнь лучше самого человека. Но разве я в состоянии удержать ту часть меня, что стремится к нему? Что хочет каждый день видеть его глаза напротив, чувствовать вкус его губ и запах. Черта с два это возможно.-Это образ приходил ко мне вчера? Образ делился тайнами? Разве образ я вчера целовала?Он не может ответить. Или потому,что не хочет или потому,что сам толком не знает. Пусть скажет,что образ и мы покончим с этим раз и навсегда. Но я верю,что смогла подойти на несколько сантиметров ближе к душе Леонарда. Даже если в будущем она отравит меня.-Ваше Высочество, это опасно! В коридоре слушаться крики и топот ног и я вскакиваю,то ли от испуга быть обнаруженной,то ли из-за статуса Ричарда,прозвучавшего совсем близко.-Восстание, дворец захватили!После этих слов,брошенных не мне, весь мир будто замер. Я перевела ничего невидящий взгляд на Леонарда, но он оставался крайне спокойным. Не встал, как я, а лишь пронзительно и многозначительно смотрел в мои глаза.Ричард? Восстание? -О Господи.Я прикрыла рот рукой,а внутри разросталась истерика. Внезапно,будто что-то внутри лопнуло и я как сумасшедшая побежала к двери, ни на секунду не оборачиваясь. Ричард... С ним же может что-то случится!Я бежала босиком по коридору,будто в последний раз, расталкивая людей локтями и повторяя свое: "О Господи", словно мантру. Не знаю, побежал ли Лео за мной, значения это не имело. Главное успеть.Звуки теперь были лишь посторонним шумом-все затмило быстрое биение сердца и дыхание. Все было будто во сне, толпа людей, что махала руками и разбегалась в разные стороны и тот просвет,что виделся впереди. Я до крови сожрала кожу на ступнях и вокруг ногтей от нервов. А коридоры будто не заканчивались, продолжая уводить меня все глубже и глубже. И с каждой ,проведенной в чересчур быстром беге, секундой страх и паника усиливались. И я вновь взывала к Господу.Наконец я выбежала к основному входу и замерла в немом ужасе. Тысячи людей торопились у входа в замок, все кричали и дрались, сотрудники безуспешно пытались остановить столь безжалостный поток. Проклятия и слезы были везде, застилали взгляд и я еле держалась на ногах. -Сдохните, Уэльские псы! Я беспомощно оглянулась по сторонам. Никогда не думала,что народ в Сагаре не любит своих правителей и может быть так жесток. Их лица перекошены ненавистью, возникшей из ниоткуда, а слова хуже кинжалов. Я замечаю Ричарда, что не менее шокирован всем происходящим. Эти стычки и избиения, грубые слова и ненависть, презрение, что читают в воздухе. Рядом стоит король Генри, который опирается на поручень и выглядит совсем слабым, пытаясь не показывать ужас. Королевы с ними нет.Люди кричат, кидая к подножию лестницы горящие палки и факелы. В них нет добра или хоть чего-то святого,лишь желание убить нынешних правителей. Словно в них вседилмсь демоны,что подстерегают ко всему этому безобразию.Глаза с ужасом расширяются,когда я вижу Ричарда, что поспешно спускается вниз, прямо в лапы бушующего народа. Он выглядит как никогда решительным, а Адам, не успев среагировать, кричит на своих людей,чтобы те помогли кронпринцу.-Смерть тебе и твоей шлюхе, мелкий подонок!Я кидаюсь вперёд, спускаясь по ступенькам и волоча за собой платье. Ричард уже там,внизу, оборачивается и мы сталкиваемся взглядами. Ужас, страх и отчаяние- больше ничего нет в его глазах. Я уже прошла половину ступенек,когда кто-то сзади хватает меня и силой относит назад. Я пытаюсь вырваться,но ничего не получается. А потом все случается слишком быстро, будто люди взяли и разрезали тонкую нитку, на которой держалась монархия. Кто-то из толпы кидает к ногам Ричарда мешочек и тут же всех нас отбрасывает звуковой волной и резким взрывом на несколько метров. Я падаю на ступеньки, разбивая голову и теряя сознание, а все вокруг обволакивает туман.