Маленький Дьявол. 3. Битва (1/1)

Прошло несколько дней с его глупой и опрометчивой попытки убить капитана. Это было странно, но ничего не изменилось, кроме того, что старпом то и дело бросал на него сердитые взгляды, а Эйс всеми силами избегал Белоуса, так как совесть начинала давать о себе знать всё сильнее и сильнее. И как ему плавать с ними, после того что случилось?.. Хотя капитан, видимо, вообще не видел в этом никакой проблемы. Те пару раз, что Эйс приходил извинятся, он был выставлен за дверь, а извинения, естественно, не приняты, так как, по словам капитана, он на Эйса и не злился. Даже признание в причине его гнева ничуть, казалось, не взволновало старика, и мальчишку в очередной раз развернули обратно под добродушное подсмеивание капитана. С тех пор Эйсу было ещё более неловко и стыдно смотреть Белоусу в глаза.Ну, а злые взгляды Марко были мгновенно замечены командой, и те всячески ворчали на старпома, мол, зачем юнгу стращаешь, что за дедовщина?.. Тот недовольно ворчал и шел заниматься своими делами.Впрочем, от мучений совести Эйса всё же кое-что отвлекало. Например, он думал, что вполне себе много знал о пиратах. В конце концов, Эйс плавал с двумя командами, и с обоими из них он расстался не самым лучшим образом. Обычно в его обязанности входило отдраивание палубы до блеска и чистка картошки в камбузе. Остальная команда, как правило, с утра опохмелялась после вечера, а вечером догонялась к тому, что пила с утра. Собравшись кучкой у какой-либо бочки и распивая её содержимое, к ночи матросня хвасталась количеством шлюх и развлекалась травлей разных странных баек. Бывало, что ближе к ночи какой-нибудь вдрызг напившийся пират пытался подкараулить юнгу и зажать где-нибудь в углу. Эйсу всегда удавалось пнуть пьяное тело в уязвимое место и отсидеться в тишине до утра.Ещё с самого начала его принудительного плавания на Моби Дике что-то было не так. Да, драить палубу нужно было, но всё же не в одиночку. Палуба фрегата была настолько огромной, что одному её пришлось бы приводить в порядок несколько дней, а может, и недель*. Поэтому, когда Эйс узнал, что у пиратов был вполне себе четкий график с расписанием того, когда и кому какую часть корабля следует отмывать, он был, мягко говоря, немало удивлен (и во-первых, словом ?график?, значение которого представлял себе очень смутно).Пьянки тоже были. Только вот до состояния ?колышусь, как море, я на волнах? никто не пил. Да и расслаблялись пираты Белоуса, как правило, уже ближе к заходу в порт, а не всё плавание.Как-то раз кто-то крикнул Эйсу, чтобы он помог заменить ванты и принес их из трюма. Парень так и остался стоять, соображая, чего же от него хотят.—?Ты что, не знаешь, что это такое? —?догадался Марко, куривший рядом и наблюдавший за работой на корабле.—?Не знаю,?— признался Эйс.—?Ты ж вроде плавал с кем-то там…—?Ну… обычно команды сводились к ?подай ту хуйню вон к той хероте?,?— пожал плечами Эйс, а рядом стоящие матросы громко заржали.—?Ясно,?— сказал Марко. —?А что насчёт бушприта?—?Что? —?не понял Эйс.—?Ну, я спрашиваю, где он.Мальчишка растерянно пробежался по палубе взглядом.—?Он не подписан,?— вздохнул Марко.—?Да я и читать не умею,?— проворчал Эйс.—?Ну… бывает… —?медленно сказал старпом, абсолютно не замечая, как выпала трубка изо рта.Теперь, кроме мытья палубы и чистки картошки для кока, к ежедневному расписанию Эйса добавились ещё и занятия по чтению. Но, как сказал Марко, это только для начала. Хотя Эйсу даже этого было достаточно: от постоянного чтения болела голова, а буквы вообще никак запоминаться не хотели.—?А зачем мне это надо? —?пробормотал Эйс, в конце концов не выдержав и упав лицом в раскрытую книгу. Марко тут же взял его за ухо и поднял с предмета изучения.—?Не поверишь, полезный навык,?— фыркнул старпом.—?А я тут причем?..—?Ой дура-а-а-ак,?— протянул Марко. —?А ты как думаешь?—?Не знаю.—?Хватит ныть, не маленький,?— фыркнул мужчина. —?И вообще, сказали тебе учиться?— вот сиди и учись!Эйс хотел было что-нибудь возразить, но всё же вспомнил, что виноват и перед старпомом в том числе, поэтому притих и стал вглядываться в ненавистные буквы.Марко заметил, что мальчишка стал гораздо послушнее с той самой неудачной попытки убить капитана, и даже не знал, радоваться этому или нет. Хотя, судя по его виноватой мордашке, всё же, наверно, он на верном пути к исправлению.—?И всё равно… зачем пирату уметь читать? —?через некоторое время спросил Эйс, когда уши Марко уже начали потихоньку подвядать от его чтения вслух. Поэтому мужчина и сам был не против сделать паузу.—?А что, думаешь, в жизни не пригодиться? —?ответил вопросом на вопрос старпом. —?Да и… чем ты вообще занимался на том корабле? Ну, когда плавал с…—?Тем же самым, только читать никто не заставлял,?— сказал Эйс.—?А команда?—?Бухала всё плаванье.—?Весело, наверно,?— сказал Марко не без иронии.—?Мне весело не было,?— пробормотал Эйс. И, видимо, сделал он это настолько грустно, что Марко потрепал его по волосам и одновременно с этим поймал на себе удивленный взгляд парня.—?Что?—?Я думал, ты на меня злишься,?— признался Эйс.—?Отец приказал не злиться,?— фыркнул Марко. —?Но в качестве наказания ты у меня эту книгу до конца прочитаешь.Эйс без энтузиазма покосился на оставшиеся страницы. Сказать, что их было ещё много,?— это ничего не сказать.—?Самое ужасное наказание, которое я видел,?— вздохнул Эйс.—?Я тоже так подумал,?— улыбнулся старпом.—?Я серьезно.—?Ага.После пары минут бесцельного утыкания в книгу Эйс вздохнул и спросил:—?Слушай…Марко посмотрел на него.—?А почему… вы все называете капитана своим отцом?.. —?Эйса давно мучал этот вопрос, и, задав его наконец, он немного смутился.—?Через три месяца плавания ты решил узнать? —?ухмыльнулся Марко, впрочем, сразу же продолжил:?— Ну, я думал, это очевидно. Потому что мы все как одна семья, а он у нас?— самый главный. И в обиду своих не даёт. Не бросает. Никогда.Эйс задумался, уткнув взгляд в стол:—?Ты… извини, Марко… но я никогда не видел, чтобы никто никого не бросал. Скорее уж наоборот.—?…И тебя, дурака, он тоже не бросит, раз ты здесь. Хватит таким мрачным ходить.—?Я его убить пытался… —?снова вспомнил Эйс, явно терзаемый муками совести.—?Ну, раз так стыдно, иди и попроси прощения,?— подсказал Марко.—?Я пытался. Он выставил меня за дверь.—?Ну, значит, не надо,?— логично заключил старпом.—?А если… всё-таки злится?..—?Если, не если… Ну поговори.—?Он сказал, чтобы я с этой ерундой не лез,?— вздохнул Эйс.Марко вздохнул и закатил глаза к потолку.—?Мда… так мы с тобой эту книгу ещё не скоро осилим.Впрочем, чтение?— это не самое страшное, что ждало Эйса в плаванье. Ничего не предвещало беды, но как-то раз его окликнул Изо?— японец, настолько миловидный и изящный, что Эйс сначала даже принял его за девушку:—?Эй, новенький!Эйс обернулся, и в него что-то прилетело.—?Лови!Парень еле среагировал и поймал летящий предмет. Это была сабля в ножнах. Он вопросительно уставился на японца, но тот сразу всё пояснил:—?Мне скучно, давай потренируемся?Эйс немного выдвинул из ножен лезвие, оно было острым и заточенным.—?Э… на настоящих? —?неуверенно пробормотал Эйс.—?Вряд ли ты меня заденешь, смотри сам не поранься,?— пояснил Изо. —?Ну, а я-то умею себя контролировать.Эйс фыркнул и напал на противника, быстро рванувшись с места. И сам не понял, как через секунду оказался на лопатках.—?Мда,?— протянул японец, наклонившись над ним. —?Вставай. Учить буду.Теперь к чтению добавились ещё и тренировки с Изо. Причём наглый японец вручил парнишке саблю и сказал всегда носить с собой, пояснив, что нападать на него собирается в любой момент. Тренируй, так сказать, внимательность. В общем, скучать Эйсу точно не приходилось. К своему удивлению, Эйс заметил, что многие пираты делали то же самое?— выполняли свою часть работы на корабле, тренировались, а вечером играли в карты, кости или пели пиратские песни. Песни были странные?— таких Эйс ещё не слышал?— те, что распевались в его прошлых командах, часто состояли из мата и пошлых событий, коими полны портовые таверны. Тут же пелось о пиратской доле, сокровищах, сражениях, морских чудовищах и смерти. Эйс сам не заметил, как один из мотивов крепко застрял у него в голове и он тихо мурлыкал его под нос, когда работал в камбузе, чистя и промывая овощи.—?…Ветер в море волны гонит, я по ним плыву… через шторм и ураган…—?А что замолчал? —?разочарованно спросил кок, вошедший в тамбур с кастрюлей.—?Э… слова забыл,?— признался Эйс.—?Ты её не знаешь?—?Нет… просто слышал вчера, в голове застряло. Да и петь я не умею,?— пожал плечами Эйс.—?А это ты зря, голос у тебя очень красивый,?— сказал кок.Эйс даже удивился, поскольку понял за эти месяцы: кок был на первом месте по недовольству на судне (на втором был Марко), и ему вообще очень редко что-либо нравилось.Следующими вечерами, от нечего делать, он подсаживался к кучке пиратов, что пели, и слушал. Потом стал потихоньку подпевать.—?Эй, новенький.?— Эйс вздрогнул от того, что на его плечо приземлилась чья-то огромная рука. Он вопросительно уставился на здоровенного пирата, сидевшего рядом и явно чего-то от него хотевшего. Пират продолжил:?— Пой громче. У тебя голос красивый. Чего стесняешься?..Если бы не полутьма ночи, красный свет факелов и масляных ламп, все собравшиеся могли бы наблюдать залитое красной краской лицо Эйса.Утром, когда он в очередной раз отмывал палубу, Эйса окликнул старпом:—?Ну, утречко! А мне парни сказали, что ты не то что не кусаешься, даже не рычишь.?— Он улыбнулся.—?Чего?.. —?пробормотал Эйс, явно смущенный таким заявлением.—?Ну, кое-кто даже утверждал, что ты очень мелодично мурлыкаешь, но пока не услышу?— не поверю,?— продолжал сыпать не очень завуалированным метафорами Марко.От необходимости соображать, что же ему ответить, спас Изо, набросившийся на Эйса из-за угла. Эйс, оставивший выданную ему саблю у стены, так как был занят мытьём палубы, неуверенно махнул на того шваброй, но, впрочем, был мгновенно перекинут через противника.—?Швабра? Ты серьезно?—?Я мыл пол! —?возмутился Эйс.—?Ты всегда должен быть готов к бою! —?заявил японец.Сверху, из вороньего гнезда, что-то прокричали. Марко тревожно вскинул голову на звук, а затем подбежал к борту и вгляделся вдаль.—?Чёрт! —?воскликнул он. Потом уставился на Эйса, над чем-то раздумывая.Белоус, стоявший все это время у штурвала и наблюдавший как за палубой, так и за морем, встретился взглядом со старпомом.—?В каюту его,?— довольно громко сказал он, и Марко кивнул, схватив Эйса за локоть.—?Давай, всё, погулял, пора домой,?— шутливо сказал блондин, утаскивая Эйса в сторону кают.?— Запри дверь изнутри.Тем временем по кораблю разносились громогласные приказы Белоуса.—?Марко, стой! Я ведь умею драться,?— запротестовал парень.На удивление Марко остановился и вопросительно посмотрел на Белоуса, который спустился с капитанского мостика и был недалеко от них.—?Сказал же?— в каюту! —?повторил строго капитан и тихо добавил:?— Это тебе не торгашей пугать.Марко засунул Эйса в близ находящуюся комнату.—?Всё, не высовывайся,?— велел он и ушел.Эйс взволнованно прильнул к двери, рассматривая происходящее снаружи. Вскоре послышался грохот, крики и залпы. В воздух поднялись десятки и сотни сабель, послышались крики ?на абордаж!?. Эйс с замиранием сердца наблюдал за происходящим на палубе.Сабля, врученная Изо, была при себе.Почему они не оставили его сражаться? Это глупо. На предыдущих кораблях никто не берег его и не прятал…Эйс немного разозлился, понимая, что, кажется, Белоус не воспринимает его всерьёз. Даже если он его ранил.Захотелось выйти и доказать, что это не так.