Книга 2. Глава 19. Летний лагерь. Часть 3. (1/2)
Как всегда, секс дал мне временное чувство счастья; но только временное. Это потому, что незадолго до обеда я столкнулся с Авророй, когда возвращался в домики, чтобы взять что-нибудь для своих родителей.
«Аврора!» Я от удивления подпрыгнул, когда она вышла из своей каюты прямо передо мной. «Привет…»
«Хэй…» Аврора нахмурилась и посмотрела на землю, зачесывая свою солнечную белокурую челку за ухо. В моем присутствии ей было явно не по себе.
«Почти не видел тебя за последнюю неделю».
Ее глаза на мгновение впились в мои, но она не обратила на меня внимания. Она рассеянно сказала: «Я была занята. Гуляла с друзьями, что угодно… ну, знаешь». Она продолжила свой путь.
Я вздохнул. «Аврора!» Я повернулся и немного резко рявкнул. Она остановилась, но не повернулась ко мне лицом. И более спокойным тоном я спросил: «Аврора, пожалуйста. Разве мы не можем поговорить?»
«Разве тебя не беспокоит, что твоя новая девушка увидит нас? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за того, что ты остался со мной наедине, Бен». Сарказм отчетливо звучал в голосе Авроры, чего я не привык слышать от нее.
«Ави, я скучаю по тебе». Боль недели жизни с этой дырой в моем сердце проявилась в моем голосе, боль, которая отозвалась эхом в том, как моя лучшая подруга опустила голову и, казалось, съежилась от этого звука.
Несколько долгих мгновений она молчала, тяжело дыша. Тишина повисла между нами, сгущаясь с каждой секундой, пока, наконец, Аврора не заговорила. «Я тоже скучаю по тебе, Бен», ответила она тем же тревожным тоном, что и я. «Но ты выбрал ее».
«Как любовницу. Как девушку», сдержался я. «Не отличается от того, что ты выбрала Райана».
«Это совсем другое!» резко сказала Аврора, разворачиваясь ко мне с миром боли в глазах. И ее голос стал нарастать, когда она с жаром начала говорить, размахивая руками «Мы все еще были МЫ, когда я была с Марком, а ты был с Меган! Это были просто свидания. Они были просто парнями, девушками и людьми, чья компания нам нравилась, когда мы были отдельно друг от друга, Бен! Никто из этих парней никогда не занимал твоё место в моем СЕРДЦЕ! Даже Райан! Но ты пошел и, блять, влюбился! В неё!»
«Это не значит, что МЫ не можем быть друзьями!»
«Я пыталась быть твоим другом, Бен. Я действительно просто хотела поговорить с тобой и наверстать упущенное в тот первый день. Я не собиралась пытаться соблазнить тебя или что-то в этом роде. Я пыталась. Почему мы не могли просто уйти одни? И быть НАМИ, Бен? Я же не просила ничего большего».
Я закусил губу. «Ты знаешь, почему мы не могли. Мы не можем быть такими друзьями, пока Адриенна не поймет, что ты для нее не угроза. А этого никогда не произойдет, пока вы двое не сядете и не поговорите».
«Почему я должна говорить с этой сукой?»
«Она не сука!» Я сердито рявкнул. Я бы не позволил никому называть Адриенну сукой, даже Авроре. «Поставь себя на ее место!»
«Я бы позволила тебе пойти с твоим другом!» Аврора фыркнула.
«Смогла бы ты?» мягко спросил я.
Аврора отвернулась, ее глазные яблоки щелкали влево и вправо, пока ее мозг обрабатывал все. В конце концов, она вздохнула. «Неважно, что бы я смогла или не смогла сделать, как поступила бы. Это ситуация, в которой мы оказались, Бен. Ты должен выбрать меня или ее».
«Аврора, не будь такой. Я просто хочу, чтобы мы снова были такими, какими были раньше».
Нижняя губа Аврора задрожала. «То, чем мы были раньше — это любовники и близкие друзья, Бен. Мы не можем вернуться назад».
«Тогда мы немного изменим ситуацию. Ты была моим лучшим другом с тех пор, как мы родились, Ави. Конечно, мы сможем с этим разобраться».
Она повесила голову, отрицательно качая ею. «Это единственный способ, который я знаю, как быть твоим другом, Бен. И если это неприемлемо для твоей девушки, то, полагаю, мне больше не место в твоей жизни».
«Не говори так», строго прорычал я. «Ты мой Рассвет. Моя Аврора. Тебе всегда есть место в моей жизни».
«Вы выбрали Адриенну вместо меня. И в твоём сердце может быть только одна».
Мне казалось, что я спорю с кирпичной стеной. И дело не только в том, что я выбрал Адриенну… «А как насчет тебя? Какого черта ТЫ позвонила мне и сказала, что хочешь быть с Райаном в Беркли!»
Она болезненно поморщилась, обернувшись и подняла руки вверх. «Я не знаю!»
Я закусил губу и подождал, пока Аврора завершит свой поворот на 360 градусов. Ее глаза были скошены по сторонам, и она плакала. «Я просто подумала, что это будет ненадолго! Райан — просто ПАРЕНЬ. Мне было одиноко. Но я не ЛЮБЛЮ его. Мы собирались встречаться, и мне было его жалко, а он так много работал, чтобы попасть в Кэл и быть со мной, и я… Я просто не знала, как порвать с ним, и я просто хотела, чтобы все закончилось. Райан может быть моим парнем, а ТЫ все еще можешь быть моим Беном, разве ты не понимаешь это? Я никогда не ставила его выше тебя».
Я нахмурился, чувствуя старую боль от голосового сообщения Авроры, сжимающую мое сердце. «Это не то, как это звучало по телефону, Ави».
Она вздохнула, ее плечи поникли. «У нас с Райаном нет будущего, Бен. Я никогда не думала, что он встанет между нами, потому что МЫ ВСЕГДА собирались быть вместе! У нас есть связь, Бен!»
Я побледнел от выражения лица Авроры.
Аврора горько нахмурилась и потерянно вздохнула. «У нас была связь».
«Не говори так», захныкал я. «У нас все еще есть связь. Мы слишком давно знаем друг друга, чтобы потерять ее, Ави».
Она покачала головой. «Я думала, ты подождешь меня, Бен. Ты этого не сделал. Некоторая связь».
Я медленно выдохнул, боль отразилась на моем лице. Теперь настала моя очередь ходить и беспомощно кружиться. Я вскинул руки, прежде чем позволить им безвольно упасть вдоль моего тела. И со слезами на глазах я печально спросил: «Что с нами случилось, Ави? Неужели мы действительно были безумно влюблены так давно? Мы были судьбой друг друга… Родственными душами… В чем мы ошиблись?»
Аврора смотрела на меня с ненавистью, когда она буквально выплюнула: «Ты пошел и полюбил ее».
«Аврора, пожалуйста».
«Поговори со своей девушкой, Бен, прежде чем потеряешь и ее тоже». Она снисходительно помахала рукой, отвернувшись от меня.
«Если бы я ее потерял, разве это не сделало бы тебя счастливой?»
Моя великолепная лучшая подруга остановилась ко мне спиной и медленно выдохнула. На мгновение я почувствовал, как стена, которую она воздвигла между нами, пропадает. И когда она заговорила, ее голос нес всю ту непроходящую любовь и привязанность, которые я помнил в свой Авроре. «Я хочу, чтобы ТЫ был счастлив, Бен», искренне сказала она. «Это все, что я когда-либо хотела».
Я захныкал. «Как я могу быть счастливым без тебя?»
Я чувствовал, как стена снова поднимается между нами. «Думаю, тебе следовало подумать об этом, прежде чем ты выбрал ее», горько ответила она.
«Аврора…»
«Оставь меня в покое, Бен». И на этот раз она ушла.
***
Я снова чувствовал себя немного в депрессивном состоянии. Мы с Авророй даже не смотрели друг на друга во время ужина. И все стало только хуже, когда я после этого пошел в туалет. На обратном пути к столу и к Адриенне я увидел пару парней, болтающих с Авророй в гостиной сразу после ужина.
Даже друг без друга у нас с Авророй были друзья нашего возраста, с которыми мы могли общаться. Аврора много времени проводила с Гэри Вонгом, который был на год моложе и боготворил ее. Но мы оба знали, что он безвреден и никогда не вызывал срабатывания моей тревожной сигнализации.
Эти парни, однако, заставили её сработать. Они были старше, может быть, за двадцать, и оба были очень красивы. Проходя мимо, я узнал те же грубые голоса из туалета и обеспокоенно бросил на Аврору предупреждающий взгляд. Возможно, сейчас мы не лучшие друзья, но я все равно хотел о ней заботиться.
Она поймала мой взгляд и повернула голову. Я строго отрицательно покачал головой, намереваясь предупредить ее об их менее чем платонических намерениях. Возможно, мне не стоило беспокоиться. Я имею в виду, КОНЕЧНО, намерения у ребят были менее чем платоническими. Но, в любом случае, Аврора восприняла мой запрет как вызов, уставившись на меня в ответ, а затем совершенно очевидно перешла в режим флирта.
К моему ужасу, Аврора хихикала, играла с волосами и даже шлепнула одного из парней по плечу. Она флиртовала, чтобы меня разозлить. И я почувствовал, как нож скользит в мое сердце, прямо через ту дыру, которая осталась от Авроры.
Я практически чувствовал, как меня скручивает пополам в приступе тошноты. Я никогда раньше не чувствовал себя так. Вот она, МОЯ Аврора, флиртует с другим парнем, чтобы насолить мне. Мне казалось, что моя душа разрывается надвое, и я просто не мог больше здесь находиться. Я хотел уйти. Я хотел покинуть этот лагерь, поехать домой и забиться под свою кровать. Мне хотелось рыдать из-за потери моего лучшего друга, родственной души, контрапункта моего существования. Я хотел умереть, если Аврора не могла быть рядом со мной.
Я почувствовал, как холодная дрожь пробежала по моему позвоночнику, чтобы встретиться с пламенем гнева, поднимающимся вверх, и, не имея возможности стоять и смотреть, как это происходит, я повернулся и рванул за дверь. В трех футах от холла из-за угла вышла Фелиция Кларксон, и я так спешил, что не смог остановить свой рывок вперед и врезался в нее, повалив нас обоих на деревянный пол.
«Аа! Сукин сын!» Фелиция выругалась, когда ударилась о дерево, и я быстро приподнялся.
«О, черт! Прости, Фелиция. Прости! Я не смотрел, куда шёл!»
Она мгновенно смягчилась, когда увидела меня. «О, Бен! О, все в порядке. Я в порядке». Она села и проверила себя на предмет ссадин и синяков. Вокруг собралось еще несколько человек, чтобы посмотреть, в чем дело, и когда я осмотрел Фелицию, я кое-что заметил и заметно закашлялся.
Фелиция кашлянула и посмотрела на меня. Я указал на свою грудь, и она посмотрела вниз. Одна из ее грудей выскользнула от бюстгальтера и торчала поверх него. Соски не были обнажены или что-то в этом роде, но было определенно больше кремовой плоти, чем, возможно, она предполагала. Покраснев, Фелиция спрятала и усмехнулась. «Пытаешься подсмотреть, а? Все, что тебе нужно было сделать, это спросить», сказала она хриплым голосом.
«А, да», запинаясь, я поднялся на ноги, затем протянул руку Фелиции. В этот момент Аврора вышла из двери прямо за мной, как раз вовремя, чтобы увидеть, как я поднимаю Фелицию на ноги, а затем наблюдая, как красивая модель споткнулась (возможно, не случайно), заставив меня поймать ее и вокруг неё мои руки.
«Ммм… ты вырос, Бен», промурлыкала Фелиция в дюйме от моего лица, положив руки мне на грудь.
В этот момент Аврора пронеслась мимо нас, явно разозлившись тем, что она только что увидела, когда из ее ушей начал выходить пар. А потом она повернула за следующий угол и ушла.
«А, хорошо», запинаясь, я отступил назад, положив руки Фелиции на плечи, чтобы на этот раз убедиться, что она устойчива. «Извини, что опрокинул тебя».
«Ты можешь опрокинуть меня в любое время, Бен», чувственно сказала Фелиция, приподняв пухлые губы прямо под моими, когда она подалась вперед со своим ростом 5 футов 11 дюймов.
«Фелиция…» сказал я предупреждающим тоном, оглядывая людей, все еще смотрящих на нас.
Она просто улыбнулась и захихикала, уходя прочь. «Увидимся, Бен».
Только тогда я смог выдохнуть.
***
Следующие несколько дней были такими же. Фелиция флиртовала со мной на каждом шагу. Аврора избегала меня. И Адриенна изо всех сил старалась сделать меня счастливым.
Вдобавок ко всему, сама Адриенна пообтрепалась по краям. Было слишком много того, что ей приходилось выносить, чтобы быть сильной и быть для меня лучшей девушкой, которую только можно вообразить, в то время как я просто ворчал и стонал весь день. И чем больше она видела, насколько несчастны и Аврора, и я, тем хуже она начинала относиться к ситуации в целом.
Я понял, что ситуация развернулась на 180 градусов, когда Адриенна начала винить себя, и мне пришлось оказывать ей поддержку.
«Я не должна была приезжать. Я все разрушаю», надулась она однажды, когда мы гуляли.
«Ты не все портишь. О чем ты говоришь?»
«У вашей семьи и Эвансов была эта идеальная маленькая гармония в течение многих лет. Теперь все ходят на цыпочках вокруг всех за обеденным столом. Разговоры затихают. Родители очень тщательно подбирают слова. Даже близнецы сходят с ума от неловкого напряжения, и это все моя вина».
Оу, блять, у меня определенно НЕ БЫЛО энергии бороться со своими собственными демонами и демонами Адриенны одновременно. «Это не твоя вина, Адри».
«Может, тебе стоит просто расстаться со мной, и это все исправит. Ты и Аврора снова сможете быть вместе, и все будут снова счастливы».
«Дело не в этом, Адриенна», я погладил ей спину. «Мы не можем просто изменить то, что мы чувствуем друг к другу».
«Но это моя вина, что Аврора не разговаривает с тобой. И если Аврора не станет с тобой разговаривать, вся семья Эванс станет для нас чужой».
Я закатил глаза. «Тогда, может быть, тебе стоит позволить мне и Авроре пойти в поход, чтобы все обсудить».
«Нет!» Адриенна резко остановилась. «Она соблазнит тебя, и тогда я потеряю тебя!» А потом на лице Адриенны проскользнула странная мимическая волна, по которой я понял, что у неё начинается полномасштабная паническая атака в страхе быть брошенной.
«Она не собирается меня соблазнять! Нет, нет, пожалуйста, Адриенна», я обнял ее. «Я люблю тебя, хорошо? Ты никогда не потеряешь меня. Но одной из вас придется сделать первый шаг. Кто-то должен быть умней».
«Что? Ты думаешь, мне следует приползти к ней?» Адриенна пристально посмотрела на меня, в ее глазах отчетливо блеснул гнев. «Нет! Это все ее чертова вина. Если она не может справиться с тем, что ты со мной, тогда это ее проблема! И если она хочет быть твоим другом, она может прийти и поговорить со мной. Теперь я твоя девушка, Бен. Не она! Это ЕЁ работа — понять, как вписаться в нашу жизнь. Боже! На чьей ты стороне?»
«Твоей, твоей», я крепко обнял ее, чувствуя себя еще более эмоционально истощенным, чем раньше. Я думаю, что предпочёл бы, чтобы мне сейчас удаляли зубной нерв, чем вести этот разговор.
«Но все же… мне плохо… Я украла тебя у нее и все испортила», вздохнула Адриенна, щелкая, как биполярный переключатель. «Может, мне не следовало приезжать».
Ах, черт. Это снова пошло по кругу.
***
Мы с Адриенной сидели вдали от костра на валуне на холме. В двадцати футах передо мной и слева я видел, как DJ и Брук смеялись вместе с Эдем и Эммой, когда они жарили зефир и готовили коктейли. Двенадцатилетние близнецы наконец-то признались, что они сами умеют жарить прекрасную закуску, и помогают подавать сладкие угощения младшим детям.