Книга 6. Глава 20. Нью-Йорк I. Часть 3. (1/2)

Лифт зазвонил, и ЖК-дисплей сообщил нам, что мы достигли ночного клуба на верхнем этаже. В это время года солнце уже давно скрылось за горизонтом, и завтра будет новолуние, поэтому единственным источником света снаружи был искусственный свет Города, который никогда не спит.

Внутри было установлено «освещение настроения», непрямое и отраженное освещение различных цветов, отбрасывающее множество теней. Музыка тоже была ритмичной, но степенной. Посетители внутри расслабились на различных диванах и в кабинках, а танцпол в настоящее время был пуст. Это был вечер понедельника, в конце концов, еще относительно рано, а не вечер пятницы или субботы.

Несмотря на приглушенную атмосферу, Мун хихикала, когда шла впереди. Воплощение модной сексуальной стройной модели, ее фигура больше походила на фантастического пришельца, чем на нормального человека, и она двигалась с потусторонней грацией. Напротив, Джун довольно неуклюже следовала за ней на своих позаимствованных каблуках, которые были, по крайней мере, на дюйм выше, чем все, что она когда-либо носила в своей жизни. Черт, я не был полностью уверен, носила ли она когда-нибудь каблуки, и на мгновение остановился, чтобы предложить ей руку для стабилизации.

Сначала Джун недоверчиво посмотрела на меня и отмахнулась с выражением решимости, которое настаивало на том, что она может это сделать. Но через несколько шагов она протянула мне руку, и я быстро ее взял.

Мун оглянулась на нас, изящно повернулась и объяснила: «Все дело в бедрах. Правильный баланс на шпильке означает, что твой вес должен находиться прямо над ними, а не сбоку. Представь, что ты стоишь на бревне, и идешь по прямой».

Глубоко вздохнув, Джун кивнула и сделала, как было сказано. Идя рядом с ней, я не мог видеть, что делают ее бедра, но ей не нужно было сильно нагружать мою руку, чтобы поддерживать равновесие. Я намного усерднее работал, чтобы помочь BJ, когда он только начал ходить.

Вскоре мы втроем присоединились к троице знакомых лиц, которые я, тем не менее, не совсем узнал. Я знал, что все они модели, которых я встречал в тот или иной момент во время моей последней поездки в Нью-Йорк, но их имена ускользнули от меня. К счастью, Мун оказала честь. «Катерина, Данита и Джовон… Вы ведь помните Бена?»

«Как мы могли забыть?» спросила Катерина с знойным восточноевропейским акцентом, довольно сладостно улыбаясь мне.

«А эта милая куколка — Джун» закончила Мун, махнув рукой.

Три другие модели улыбнулись и помахали, в то время как Джун краснела и плохо справлялась с тем, чтобы не выглядеть застенчивой. Однако я должен был признать, что Мун была права: Джун была довольно милой куклой. Все началось с макияжа — младшая сестра Ева раньше делала макияж Джун, но Мун подняла его на совершенно иной уровень. Он был намного тяжелее, чем то, что когда-либо носила Джун прежде, и это выглядело намного лучше при таком более тусклом вечернем освещении. Лицо простушки, с которой я обычно работал, превратилось в лицо экзотической восточноазиатской красавицы, с подчеркнутой формой ее глаз и милыми пухлыми губами, выделенными красным. И мне пришло в голову, что черты лица Джун очень похожи на лица других моделей высокой моды, в том числе и самой Мун.

Что касается волос Джун, то Мун завила их и уложила так, чтобы прическа соответствовала юной красоте Джун. В конце концов, ей исполнилось 22 года всего пару месяцев назад. И наконец, наряд.

Позвольте мне сначала заявить для протокола, что я никогда не думал, что когда-нибудь увижу Джун в таком наряде, как тот, который она носила сегодня вечером. Было туго. Это было коротко. И это было сексуально. Те, вещи которые она позаимствовала у Евы в прошлом… По сравнению с ними этот наряд был совершенно неуместным. Мун была права в том, что у нее было несколько нарядов, которые подошли бы Джун, и даже несколько, которые были сделаны со вкусом и достаточно скромны. Джун, естественно, что тяготела к тем, и даже выбрала один в течение первых двух минут. Но Мун настояла на том, чтобы Джун хотя бы взглянула на некоторые из ее предложений, и в течение следующих двадцати минут ей каким-то образом удалось уговорить Джун сменить верх, затем юбку, затем снова верх, и так до тех пор, пока Джун не пришла к той одежде, которую теперь носила в клубе.

Верх был не совсем без бретелек, но нужно было почти внимательно присмотреться, чтобы заметить крошечные тонкие лямки, которые лежали на каждом плече. Оно было довольно коротким, достаточно коротким, чтобы быть почти скандальным на теле Мун 5 футов 11 дюймов, но на меньшем росте Джун 5 футов 4 дюйма оно было просто весьма откровенным, обнажая несколько дюймов голого живота. Юбка-футляр облегала стройную фигуру Джун и скандально остановилась бы чуть ниже промежности Мун, но Джун она была просто «короткой» и удлиняла ее ноги. И верх, и юбка были сделаны из мерцающих, почти металлических материалов, которые отражали множество разрозненных огней, окружавших нас.

У Мун были серьги, которые идеально подходили к профилю Джун, изящные браслеты украшали запястья, и, наконец, ожерелье с подвеской привлекало внимание к декольте моей коллеги. На грудастой девушке наряд выглядел бы до неприличия нелепо, но дерзкие чашки Джун были идеальными и даже немного выставлялись напоказ, соединенные бюстгальтером Victoria's Secret без бретелек. В общем, она была миленькой, хорошенькой… ну, и в высшей степени ебабельной.

Не то, что мы с Джун будем трахаться в ближайшее время. Наши отношения не были такими, и, несмотря на то, что мы жили вместе в чужом городе вдали от дома, у меня не было намерений менять характер наших отношений. Я был просто счастлив видеть, как она немного выходит из своей скорлупы, пробует новые вещи, и если она вернется к своей стандартной униформе и простому стилю без макияжа, как только мы вернемся домой, меня это устроит.

Кроме того, вскоре я сильно отвлекся, когда к нашей группе присоединилась пятая симпатичная модель. Новичок не была самой сексуальной женщиной, которую я когда-либо видел в своей жизни, не была слишком пышной или худой. Она не была ни высокой, как некоторые модели высокой моды, ни слишком низкой и миниатюрной. Это была просто молодая женщина в хорошей форме с упругой грудью, подтянутым животиком и приятно округлыми бедрами. У нее были прекрасные темно-каштановые волосы и сияющая загорелая кожа. И все, что действительно потребовалось, чтобы заставить меня поверить в то, что она была единственной девушкой в ​​комнате — это ее поразительно красивое лицо и большие оленьи глаза,

«Рания» удивленно выдохнул я и тут же довольно неуклюже поднялся на ноги. Мы шестеро сидели на диванчиках вокруг низкого столика в приятной беседе за первой порцией напитков, и я не мог не пройти кругом вокруг стола и чуть не споткнуться о ноги Катерины в спешке, чтобы добраться до арабской красавицы. Но когда я подошел к ней, я обнаружил, что не уверен, стоит ли мне обнять ее, пожать руку или что-то еще, поэтому в итоге я неловко остановился прямо перед ней, запинаясь: «Эй! Я, я, ты здесь! Я имею в виду, конечно, ты здесь, но Адриенна сказала мне, что ты вернулась домой, перестала моделировать и… вау… Привет! Позволь мне начать все сначала».

Красивая молодая брюнетка покраснела и мило улыбнулась мне. «Привет, Бен. Рада тебя видеть».

Я ничего не мог с собой поделать, поэтому протянул руки и крепко обнял ее. Она музыкально рассмеялась мне в ухо и в ответ обняла меня. И когда я наконец отпустил ее, чтобы сделать шаг назад, я обнаружил, что эти большие светящиеся карие глаза смотрят прямо в глубину моей души. «Привет…» произнес я с глупой улыбкой.

Рания снова рассмеялась, и этот звук осветил всю тускло освещенную комнату. Она застенчиво зачесала прядь волос за правое ухо, а затем сложила руки вместе на левом бедре, наклонив подбородок вниз, а затем подняла глаза, чтобы посмотреть на меня. И, наконец, она тепло ответила: «Привет…»

Пять других девушек переглянулись между нами, в то время как мы с Ранией продолжали молча смотреть друг на друга еще несколько секунд. Наконец, Мун объявила: «У него есть номер в отеле, если тебе интересно». <span class="footnote" id="fn_30120561_0"></span>

Это прервало момент, когда Рания покраснела и отвела глаза, а я вздохнул и бросил на Мун «взгляд».

Кореянка только засмеялась и помахала нам рукой. «Да ладно. Садись. Закажи напиток. Ночь еще молода, и он не уедет домой до субботы. У вас есть целая неделя, чтобы смотреть друг другу в глаза».

***

Поскольку все так много думали о том, что слишком часто смотрю в ласковые глаза Рании (и под всеми я имею в виду МУН), я сделал сознательное усилие, чтобы НЕ смотреть на симпатичную брюнетку, а вместо этого вступил в разговор с двумя самыми близкими ко мне девушками: Катериной и Джовон. Обе были кокетливыми, и у меня появилось ощущение, что если бы я действительно захотел, то, вероятно, смог бы проложить себе дорогу в их трусики. Но, честно говоря, я не искал встречи на одну ночь или чего-то подобного, поэтому я держал разговор в непринужденной форме, а руки при себе.

К тому же я действительно не пил. Уже выпив четыре коктейля с Заком и Рэйвен несколькими часами ранее, я знал, что мой желудок не выдержит. Я отпивал свой напиток, поддерживая легкое жужжание ровно настолько, чтобы успокоить нервы. И мне просто понравилось находиться в этой атмосфере: модном ночном клубе на Манхэттене, полном великолепных женщин.

С другой стороны, Джун была пьяна и хихикала. Сегодня вечером она не впервые пила алкоголь, но, честно говоря, я впервые увидел ее пьяной. Ее голова казалась слишком тяжелой для ее шеи, и она внезапно наклонялась влево или вправо на секунду или две, прежде чем она восстановила равновесие, даже села. Когда мы впервые сели, ее поза была скромной и немного жесткой, но через час она оживленно жестикулировала обеими руками, наклоняясь вперед, чтобы приблизиться к тому, с кем разговаривала, и каждые тридцать секунд хохотала. Она не была слишком пьяна, по крайней мере, пока, но я решил внимательно следить за ней и следить, чтобы она не переборщила сегодня вечером.

А пока я бы позволил Джун хорошо провести время. Казалось, она определенно наслаждается собой, и было приятно видеть, как она расслабляется. В то же время мне стало интересно, что вызвало такое радикальное изменение ее нормального поведения. Почему она позволила Мун уговорить ее пойти с нами сегодня вечером? Почему она решила позволить Мун переодеть ее и облачить в откровенное сексуальное платье? И почему решила выпить больше одного коктейля и действительно напиться? Было ли это просто азартом от отъезда из города, отрыва от повседневной рутины и начала собственного манхэттенского приключения? Была ли это возможность произвести новое первое впечатление, примерить другую личность с новыми людьми, которые на самом деле не знали, какой она была дома? Было ли это естественной эволюцией личности Джун, продолжением прогресса, которого она уже добивалась за последние несколько месяцев? Или она сделала шаг слишком далеко, слишком быстро, будучи опасно близка к тому, чтобы потерять контроль над собой?

Я не знал ответов ни на один из этих вопросов, и, если не считать вариант отрезвления Джун и ее допроса, вряд ли я их получу. А пока я хотел дать ей преимущество сомнения и веры в то, что она сможет справиться сама; Джун была 22-летним взрослым, а не 15-летним ребенком. До тех пор, пока она не потеряла чувство такта и не начала добровольно предоставлять личную информацию о МОЕЙ жизни или что-то в этом роде, я был готов посмотреть, как все закончится.

По ходу вечера окружающее освещение оставалось прежним, но музыка пошла на ступеньку выше. Приходило все больше и больше людей, пока не были заняты все диваны, столы и кабинки. И около десятка завсегдатаев вышли на танцпол. Мун, конечно, хотела танцевать, и сначала она попросила меня присоединиться к ней. На самом деле я был готов пойти, но вяло возразил, что со мной все в порядке там, где я был, просто в рамках социального ритуала. Если бы она спросила меня во второй раз, я бы пошел, но вместо этого Мун схватила Джун за руку и подняла мою молодую коллегу на ноги, восторженно говоря: «Давай, пойдём!»

И Джун пошла.

Посмеиваясь, я удивленно покачал головой. Когда две азиатские девушки ушли, я оглядел стол на Катерину, Джовон, Даниту… и Ранию. Но как только я начал улыбаться красивой брюнетке, она взглянула на свой пустой стакан и встала, сказав: «Я пойду, возьму ещё выпить».

Я смотрел, как она уходит, и даже видел, как она оглянулась через плечо и застенчиво улыбнулась. А потом я взял свой стакан и сделал глоток, прежде чем взглянуть на Катерину и Джовона, готовых продолжить наш разговор с того места, где мы остановились.

Но Катерина резко ударила меня по предплечью.

Я удивленно моргнула и села прямо. «Чего?»

Катерина закатила глаза, как будто я был тупым идиотом, и зарычала: «Иди ЗА ней».

Мои брови приподнялись. «Кем? Ранией?»

Теперь Катерина посмотрела на меня так, будто я был самым тупым придурком в истории тупых придурков, и, не сказав больше ни слова, повернулась ко мне спиной, бормоча что-то Джовон.

Секунду спустя мой мозг наконец догнал, и я вскочил на ноги.

Я потерял из виду Ранию, но направился прямо к ближайшему бару, так как она сказала, что ей нужно пополнить запасы. Но ее нигде не было видно, поэтому я повернулся и осмотрел комнату на 360 градусов, не заметив ее. Я догадывался, что в последний раз был в этом же ночном клубе, и вспомнил, что тогда мы с ней коротко болтали на балконе.

Поздно ночью в начале января было холодно, и на верхнем этаже небоскреба на Манхэттене большие раздвижные двери на балкон были закрыты, и на улице никого не было. Но Рания стояла у самих дверей, глядя через стекло с уже полным стаканом янтарной жидкости, потягивая свой напиток и любуясь видом. В пределах двадцати футов от нее никого не было.

Я забыл принести свой напиток, но я подошел к ней и так же посмотрел через стекло. Эмпайр-стейт-билдинг не сдвинулся с места и все еще был виден на 5-й авеню к северу между парой других небоскребов. «Привет…» пробормотал я немного неловко.

Симпатичная брюнетка повернулась ко мне и улыбнулась. «Привет…» тепло ответила она, ее большие глаза сверкали, а выражение ее лица было таким, как у девушки, которая не могла бы быть более счастливой, увидев меня.

«Как твои дела?» спросил я, не в силах придумать что-нибудь более интересное, чтобы сказать.

«У меня все хорошо» автоматически ответила она, прежде чем нахмуриться и добавить: «Вообще-то, стало лучше».

«Мне жаль. Что-нибудь конкретное? Проблемы с работой? Семейные проблемы?»

Рания вздохнула. «И то и другое». Она снова нахмурилась и посмотрела в окно, искорки в ее глазах исчезли.

Мне сразу стало плохо из-за того, что я испортил ей настроение. «Мне жаль. Я не хотел заставлять тебя думать о несчастьях».

Она улыбнулась и снова посмотрела на меня. «Все нормально. Не твоя вина».

«Я рад что ты здесь. Я не был уверен, что когда-нибудь увижу тебя снова. Адриенна сказала мне — примерно год назад — что ты перестала моделировать и вернулась в Бруклин к своим родителям».

Рания кивнула. «Так и было. Моделирование — это сложно. Срок годности средней модели можно измерить месяцами, а не годами, и я была одним из тех, кто не мог его увеличить. Стресс от постоянного поиска работы. Утомление от долгих непоследовательных часов. Мне было всего двадцать два года, и я уже выгорела. Казалось, легче вернуться к родителям, устроиться на работу с 9 до 5 и успокоиться».

Я кивнул. «Я могу понять. Не то чтобы я когда-либо пробовал себя в модельном бизнесе или в чем-то еще, но я понимаю привлекательность постоянной работы с регулярным графиком и стабильной зарплатой».

Рания покраснела и отпила еще глоток. «Это, и… ну… был парень…»

Я приподнял бровь и улыбнулся, как сплетница. «Расскажи…»

Ее румянец потемнел, что было нелегко заметить с ее загорелой кожей и тусклым освещением, но я заметил. Глубоко вздохнув, она начала: «Нас свели родители. Такое клише для арабской девушки. Семья Хасана уходит своими корнями в Палестину, недалеко от моей семьи, хотя он из Питтсбурга и примерно такой же этнический, как и я. Тем не менее, после того, как он переехал в Бруклин, его родители сделали несколько телефонных звонков друзьям, и они позвонили друзьям, и в конечном итоге его родители позвонили моим родителям, спрашивая, как их дочь, которая, как им сказали, доступна».

«Действительно? Как брак по расчету или что-то в этом роде?»

«Не совсем. Больше похоже на действительно неловкое свидание вслепую. У нас точно не было милой романтической встречи в кафе».

«Как же вы познакомились?»

Рания смотрела в окно, назад в прошлое. «Сначала я не хотела иметь с ним ничего общего. Сама мысль о том, что мои родители устроили мне встречу с каким-то странным парнем, которого они никогда не встречали, только потому, что они несколько раз разговаривали с его родителями по телефону… Мол, какие критерии они могли использовать в его процесс проверки? Как они могли знать, что он не серийный убийца? Когда мы познакомились, мне был всего 21 год. Что, я должна была встречаться и, возможно, выйти замуж за этого парня только потому, что его фамилия немного похожа на мою?»

«Сумасшествие…»

Все еще глядя в окно, она повторила: «Сумасшествие… Но однажды на выходных я пришла домой, чтобы навестить родителей, и вот он, сидит в гостиной, болтает с моими мамой и папой. Я была подавлена. Но мои родители исчезли, Хасан неловко улыбнулся мне и сказал, что это тоже не его идея. Скорее, его родители сильно давили на него в том, чтобы найти жену и остепениться только потому, что ему исполнилось 25 лет. Поэтому, чтобы избавиться от них, он согласился по крайней мере появиться и встретиться со мной. Он позаботился о том, чтобы я поняла, что после этого я не испытываю никакого давления, чтобы увидеть его снова. Но… ну…» ее голос затих.

Я немного подождал, дав ей возможность подумать.

Вздохнув, Рания продолжила: «Он был милым, ласковым и добрым».

Я поморщился. «Я слышу много прошедшего времени».

Рания пожала плечами и посмотрела на меня. «Это не сработало».

«Мне жаль».

«Не твоя вина. На самом деле, никто не виноват. Ничего плохого не произошло. Некоторые вещи просто не работают».