Книга 6. Глава 17. Тахо III. Часть 1. (1/2)
— ПОНЕДЕЛЬНИК, 24 ДЕКАБРЯ 2007 -
Я начал сомневаться в себе через секунду после того, как DJ ушла. Я повернулся, чтобы посмотреть, как она уходит, посмотрел, как она направляется по коридору к спальням в северном крыле.
Черт возьми, мужик? DJ только что просила тебя жениться на ней!
Я знаю об этом.
И ты, блять, сказал «нет»??!
Технически я не ответил на вопрос.
Не пытайся, черт возьми, уклониться от проблемы, ты ёбанный ублюдок!
Ты сейчас расстроен, не так ли?
Тебе лучше, блять, в это поверить! Неважно, что она одна из величайших кисок класса А, которые у тебя когда-либо были, эта чертова девушка ЛЮБИТ тебя. Ты стал доступен и <щёлк>, она, блять, захотела выйти за тебя замуж. И ты, блять, разбил ей гребаное СЕРДЦЕ.
Колесо хомяка должно остановиться. Она больше не может быть заезженной пластинкой. Пришлось выпустить ее из клетки.
Что, черт возьми, это вообще ЗНАЧИТ?
Это значит, что мне пришлось разбить ей сердце ради нее. Я не мог заманить ее в ловушку, чтобы она была моим запасным планом на всю оставшуюся жизнь. Пришлось освободить DJ.
Девочки любят проводить автомобильные аналогии с вами, но DJ была ёбанным Bugatti Veyron. Ты не можешь просто выбросить Bugatti Veyron, потому что у тебя уже есть Maybach и Aston Martin, припаркованные в твоём гараже. Оставляй себе все три гребаные машины!
Я больше не спорю с тобой по этому поводу.
Давай! Иди ЗА ней! Не…
«Привет, Бен. Ты рано».
Я поднял взгляд и увидел, что в гостиную вошли два человека, Ник и Диди. Меня приветствовала Диди. Мой кофе давно остыл, но я поприветствовал их своей кружкой и ответил: «Доброе утро. Вы двое голодны?»
Ник и Диди переглянулись, и Ник сразу сказал: «Ты был более чем великодушным хозяином. Я уверен, что мы сможем справиться с кухней».
Но я уже ставил ноги на пол и отмахивался от них. «Пожалуйста, вы мои гости. И я уже встал».
Ник выглядел готовым выразить еще несколько слабых протестов, но я уже шёл на кухню. Как бы я ни хотел скрутить себя узлом, думая, чрезмерно размышляя, размышляя, размышляя и снова размышляя, идея отвлечь себя от мыслей о DJ, приготовив завтрак, была очень привлекательна.
Что, DJ даже не заслуживает даже того, чтобы ты слишком много думал об этом разговоре? Видишь ли, если бы у тебя было такое долгое, затяжное обсуждение состояния ваших отношений с Авророй, ты бы следующие три часа бродил по снегу, обдумывая значение всего этого, пока не получил бы обморожение и тебе не нужно было бы что-то ампутировать. Но DJ? Меньше пяти минут — и ты на кухне, делаешь яйца для людей, которых почти не знаешь.
Секунду назад ты приказывал мне пойти за DJ, а теперь ты приводишь еще один пример того, что она для меня не так много значит, как Аврора или Адриенна. Ты пытаешься спорить со мной за то чтобы я был вместе с DJ или против?
Я спорю с тобой, чтобы спорить. Вот что я ДЕЛАЮ.
Как угодно. Я не люблю ее так, как она того заслуживает. Не так, как должен ее любить настоящий муж. Я сделал ей больно сегодня. Я причинил ей сильную боль. Но освободить ее было нужно для ее же блага. Она ненавидит меня сейчас, и ей нужно немного меня ненавидеть, чтобы получить представление о ситуации. В конце концов она поймет — по крайней мере, я надеюсь, что поймет. Когда-нибудь она меня простит, и мы снова будем друзьями и «семьей». Правда в том, что она заслуживает лучшего, чем я.
Потому что ты никчемный мудак, которого не стоит любить.
Спасибо за это.
И если ты оттолкнёшь их ВСЕХ, ты застрянешь без кого либо, кто сможет составить тебе компанию до конца твоей жизни, кроме МЕНЯ. Как это звучит?
Словно ад на Земле. Кстати об аде, пожалуйста, заткнись нахуй. Мне нужно приготовить завтрак.
Я? Замолчу? Немыслимо!
Серьезно… ЗАТКНИСЬ.
Удивительно, но голос в моей голове на самом деле заткнулся… в основном… Он все еще выскакивал, чтобы ругать меня время от времени, но по большей части я мог сосредоточиться на задачах, стоявших передо мной. И после того, как Ник и Диди взяли с моих рук первую партию бекона, колбасы и яиц, я переключился на смесь для вафель, потому что это давало мне немного больше времени для того, чтобы остальные проснулись.
Следующими были Аврора и Дайна, как раз вовремя, чтобы я начал класть вафли в вафельницу. Аврора взяла на себя это, а я вернулся к работе с яйцами и беконом. Но как только у меня была готова еще одна порция, Аврора сказала мне, что я приготовил достаточно и вложила тарелку с едой мне в руки, прежде чем выгнать меня к обеденному столу.
Кензи прибыла как раз тогда, и вскоре все шестеро из нас уже сидели за столом на разных этапах завтрака. Ник и Диди почти закончили, но были счастливы остаться и поболтать с остальными. Я устал от разговора с DJ, но изо всех сил старался оставаться вовлеченным в разговор, тем более что Кензи все еще возмутительно флиртовала со мной. Диди также старалась изо всех сил поблагодарить меня, Аврору и Дайну за то, что мы пригласили их в наш дом вдали от дома на время поездки; это было определенно гораздо более красивое и роскошное место, чем квартира, которую они изначально снимали с Джаредом и другими.
Но теперь наши зимние каникулы закончились, и скоро всем пора будет возвращаться домой к Рождеству. Нику и Диди на самом деле нужно было приехать в аэропорт Рино примерно в часе езды, чтобы вылететь в середине дня обратно в Лос-Анджелес, и они уже договорились, что Джаред заберет их, когда он приедет примерно в обеденное время, чтобы вернуть Брэнди к нам. Эндрю тоже собирался лететь домой, чтобы побыть со своей семьей в Орегоне на Рождество, но мы высадим его в аэропорту Сакраменто по дороге домой.
А пока у нас было все утро, чтобы повеселиться, а остальные обсуждали, что делать со временем. Пока что мы еще не исследовали Incline Village. У Дайны были некоторые мысли о том, чтобы побывать на «веселой стороне» границы Калифорнии и Невады, чтобы поиграть в азартные игры и попытаться удвоить свой рождественский бонус. И Аврора подумала, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом, направившись в Рино, чтобы поиграть в азартные игры, а также высадить Ника и Диди в аэропорту, чтобы Джареду не пришлось туда ехать, хотя это помешало бы другим получить шанс попрощаться.
Идеи были на столе, но я посоветовал нам не принимать никаких долгосрочных решений без присутствия трех оставшихся членов нашей партии. DJ, Брук и Эндрю все еще отсутствовали, и зная, что DJ, вероятно, ушла в спальню Брук после нашего утреннего разговора, я вызвался пойти проверить их. Но как только я встал из-за стола, прибыли Брук и Эндрю, без DJ.
Брук сначала послала Эндрю на кухню в поисках еды, а затем она повернулась к остальным, объясняя: «DJ и я идем на прогулку. У нас есть… девичьи штучки… о которых нам нужно поговорить».
«Всё в порядке?» — спросила Кензи с сочувственной озабоченностью в голосе.
Брук взглянула на меня на секунду, прежде чем натянуто улыбнуться Кензи. «Все сложно».
Рыжая заметила взгляд Брук и оглянулась на меня: «Кажется, вокруг тебя всегда так».
***
Поскольку DJ и Брук отсутствовали, о поездке так далеко, как Рино, не могло быть и речи. Мы понятия не имели, когда они могут вернуться, хотя Аврора выразила свое мнение, что они вряд ли уйдут больше чем на час. Ник подумал, что мы могли бы просто подождать, пока они вернутся, может быть, соберем чемоданы и начнем убирать еду, чтобы нам не пришлось делать это во второй половине дня. А когда они вернутся, мы сможем коллективно решить, как провести последний день в Тахо.
Эндрю собрал у всех тарелки, чтобы направиться обратно на кухню, и Ник вызвался помочь ему. Я сказал ему, что мытье грязной посуды входит в нашу плату за уборку, поэтому не стоило беспокоиться об этом. А потом Кензи взяла меня за руку и повела обратно в гостиную перед камином.
«Вообще-то, не могла бы ты меня извинить на несколько минут?» Я посмотрел на Кензи извиняющимся тоном. «Мне нужно поговорить с Авророй о некоторых вещах».
Брови Кензи нахмурились, и на ее лице появилось обеспокоенное выражение.
Я улыбнулся и быстро поцеловал ее. «Я скоро вернусь» сказал я успокаивающе. Но когда я повернулся, чтобы схватить Аврору, ее нигде не было видно. Я нашёл ее на кухне, обмывающей посуду и загружающей её в посудомоечную машину. Застонав, я пробормотал: «Разве я не сказал всем, что это часть нашей платы за уборку, и не нужно мыть посуду?»
«Я — это я» объяснила она. «Кроме того, я ведь не все мою вручную. Все, что я собираюсь сделать, это побросать это в посудомоечную машину и нажать кнопку «Старт».
«Я позабочусь об этом» предложила Дайна, выходя вперед. «Идти. Ты ему нужна».
Аврора взглянула на мое лицо и кивнула. Она быстро ополоснула руки и вытерла их полотенцем для рук, а затем подошла ко мне. Я взял ее за руку и повел обратно в свою спальню, полагая, что это будет уединенное место, где мы сможем поговорить. Но незадолго до того, как мы вошли внутрь, она отпустила мою руку и покачала головой.
«Давай не будем вкладывать в голову Кензи неправильную идею» предложила она. «Хватай куртку, и мы спустимся к озеру».
Я кивнул в знак согласия и принялся одеваться. Минутой позже Аврора встретила меня возле своей спальни в синей шапочке и сине-зеленом шарфе. И на этот раз, когда мы вышли на улицу, мы сделали это, не держась за руки.
Едва дверь заднего крыльца закрылась, как мой лучший друг посмотрела на меня и начала: «Так я полагаю, это про DJ?»
«Что она тебе сказала?»
«Ничего такого. Я ее не видела».
«Действительно?»
Аврора просто пожала плечами.
Вместе мы спустились по лестнице и по тропинке спустились к кромке воды. Два наших больших валуна со вчерашнего утра никуда не делись, и казалось, что поблизости никого нет на много миль в обе стороны.
Аврора села не в позу лотоса, а вместо этого подняла ноги, приподняла колени к груди и обняла их. Я сел на валун напротив нее, перед которым стоял еще один камены, на который я мог поставить ноги.
«Расскажи мне все» сказала она.
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Мой камень был немного меньше, а моя импровизированная подставка для ног располагала меня под небольшим углом от нее, поэтому мне пришлось смотреть вверх и вправо, чтобы встретиться взглядом с Авророй. Подняв брови, я начал: «Ну, прежде всего, DJ попросила меня жениться на ней».
Глаза Авроры широко распахнулись, но она не выглядела такой потрясенной, как я мог предположить. «Судя по тому, что ее здесь нет, я полагаю, ты сказал «нет».
Я вздохнул. «Технически я не ответил на вопрос. Я сказал, что она заслуживала большего, чем я».
Аврора фыркнула. «Удачи с этим. DJ убеждена, что на планете нет никого лучше тебя».
«Ну, может, я ее переубедил».
«Как?»
«Сказав ей, что я выберу тебя вместо неё в мгновение ока».
СЕЙЧАС Аврора выглядела шокированной. Она села прямо, ее руки высвободили ноги, а ее колени раздвинулись в стороны на несколько дюймов. У нее отвисла челюсть, и если раньше я думал, что ее глаза расширились, теперь они были ОГРОМНЫМИ. «Что ты сказал?»
Я поднял обе руки в обороне и поспешно объяснил: «Теперь, прежде чем ты начнешь думать, что это прелюдия к моей попытке изменить параметры НАШИХ отношений, позволь мне заверить тебя, что это не так. Это полностью обо мне и DJ, а не о тебе и мне».
«И о том, что ты сказал DJ, что выберешь МЕНЯ, а не ЕЕ в мгновение ока. Ради бога, Бен! Как раз тогда, когда мы с ней возвращались в хорошее место, как сестры…» Аврора начала тереть лоб.
«Мне жаль. Я действительно надеюсь, что это не испортит отношения между тобой и ею. Я знаю, что у нее были проблемы с комплексом неполноценности в течение многих лет, когда она сравнивала себя с тобой и Дайной, и я предполагаю, что что-то подобное не помогает».
«Боже, как ты думаешь?»
«Это просто как бы вышло наружу». Я скривился и посмотрел на нее с извиняющимся видом.
Аврора фыркнула, закатила глаза и подтянула колени к груди. «Я думаю, тебе нужно начать с самого начала».
«Верно-верно». Я кивнул, заставил себя перефокусироваться и сделал дополнительный глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. «С начала…»
Аврора приподняла брови, но ждала меня. Она наблюдала за мной несколько секунд, немного смотрела на озеро и, наконец, вернулась ко мне.
«Хорошо с самого начала» начал я. «DJ думала что она согласилась быть моей младшей сестрой и любить друг друга как «семью», но когда она узнала, что Адриенна, Саша и Дайна расстались со мной, она начала рассматривать это как одну из немногих возможностей, которые она может когда-либо получить, чтобы я снова влюбился в нее. Итак, она приехала в эту поездку в надежде провести со мной немного времени, но потом я провел ту первую ночь с тобой, а затем появилась Кензи, и все закончилось тем, что все шло не по плану, плюс она чувствовала себя маргинализованной, как «просто одна из девочек'', а не кто-то, кого я считал действительно особенным и уникальным. Она сказала, что устала чувствовать себя заезженной пластинкой, повторяя со мной одно и то же снова и снова, и хочет, чтобы цикл закончился. В конце концов, она просто поставила всё на кон и попросила меня жениться на ней, прямо сейчас, вот так. Заманчивое предложение, потому что ты помнишь, что я сказал о том, что не могу представить, что женюсь на ком-то, кроме тебя, Адриенны или DJ? Хорошо. DJ отметила, что с уходом Адриенны и твоим стремлением стать лучшими друзьями, она — всё, что у меня осталось. Но я по-прежнему настаивал на том, что она заслуживает большего, чем я, и когда она заявила, что я не могу сказать ничего, что могло бы убедить ее в обратном…»
«Ты сказал ей, что выберешь меня за нее в мгновение ока» закончила Аврора, глубоко вздохнув и бросив на меня нервный взгляд.
«И ещё Адриенну» добавил я. «Я также сказал, что выберу Адриенну вместо неё в мгновение ока. Опять же, просто хочу убедиться, что ты знаешь, что это не прелюдия для меня…»
«- чтобы попытаться изменить параметры наших отношений. Ага-ага. Продолжай».
Я сделал еще один глубокий вдох. «Ну, DJ сказала, что я говорю это просто из злости, но я сказал ей, что это правда. Я сказал ей, что причина, по которой я никогда не мог позволить ей уйти раньше, заключалась в том, что она была моим запасным планом, девушкой, на которую я бы согласился, если бы у меня не было ни тебя, ни Адриенны. И я сказал, что она заслуживает большего, чем быть чьим-то запасным планом. Она заслуживала быть чьим-то выбором номер один, а не номер три».
«Пожалуйста, скажите мне, что ты на самом деле не сказал ей, что она «номер три». Ты хоть представляешь, насколько она одержима этими рейтингами?»
«Умм, я почти уверен, что никогда не произносил слов «номер три»… Но… ну… я определенно сказал, что ты и Адриенна были моими лучшими двумя».
Аврора вздохнула и разочарованно покачала головой.