Книга 6. Глава 13. Под поверхностью. Часть 1. (1/2)
— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 9 ДЕКАБРЯ 2007 –
«Давай, шестёрочка… Давай…» скандировала Эдем, встряхивая кости в правой руке.
«Ха, это семерка. Грабитель!» воскликнул я.
«Черт возьми!» Эдем вздохнула. «Плакал мой город».
«У тебя и у самого восемь карт, Бен. Сбрось их» отметила Ева Сонг.
Я взглянул на свою руку и застонал. Я не пытался обмануть или что-то в этом роде. Я просто сбился и забыл. «Колонизаторы» не была слишком сложной игрой, но относительно новым игрокам нужно было помнить множество правил. Тем не менее, я знал, что цель игры состояла в том, чтобы набрать 10 очков, а поскольку я сам застрял только на 5, я решил, что у меня нет шансов на победу. Было гораздо веселее пытаться помешать Эдем выиграть, учитывая, что у неё было 8 и она угрожала перейти на 9.
Так что я молча приветствовал, когда Эдем сбросила половину своих карт, и я послушно сбросил и половину своих. Затем настала очередь Евы, и после того, как она выбросила пятерку и взяла свою карту глины, младшая сестра Джун повернулась ко мне и предложила: «Два зерна за твоё дерева. Это заменит зерно, которое ты потерял от грабителя, так что ты все равно сможешь получить свой город на следующем ходу».
«Не делай этого» сразу же предупредила меня Эмма. «Она пытается выстроить самую длинную дорогу».
«Да» призналась Ева, дружелюбно улыбнувшись мне. «Но город вместо дороги — чертовски хорошее дело. И если я соберу самую длинную дорогу, то Эдем опустится до 6 очков <span class="footnote" id="fn_29975496_0"></span>, и ты поможешь мне удержать ее от победы».
Я приподнял бровь, глядя на Эмму. «Разве не обе эти вещи хорошие?»
Эмма вздохнула. «Но если Ева соберёт самую длинную дорогу, она поднимется до 9. И если у нее там припрятана победная карта, то она выиграет здесь и сейчас. Игра окончена».
Ева бросила на мою младшую сестру недобрый взгляд.
«Чего?» Эмма пожала плечами. «Думаешь, я позволю тебе воспользоваться преимуществами новичка, чтобы ты могла выиграть?»
Ева высунула язык и показала Эмме. «Хорошо, я сделаю это сама». Она обменяла трех овец, чтобы добыть себе дерево, а также выложила карту глины, чтобы проложить новую дорогу. Это оставило ее с двумя картами зерна и одной оставшейся картой глины.
Нахмурившись, я изучал поступок Евы, из-за которого ее самая длинная дорога равнялась семи, чтобы связать Эдем. Недостаточно, чтобы на самом деле украсть два очка, но для этого потребуется только еще одна дорога, и теперь я понял, что если бы я совершил обмен, у нее действительно было бы достаточно материалов, чтобы построить вторую дорогу. Покачав головой, я признал: «Я думаю, что понял механику этой игры, но используемая стратегия может быть очень сложной».
Эмма ухмыльнулась. «Вот почему мы любим играть».
«С одной стороны» продолжил я. «Я сам не в состоянии выиграть игру…»
«Никогда не говори никогда» размышляла Эдем.
«Что ж, это вряд ли» продолжал я, пожимая плечами. «Но я все еще могу повлиять на то, кто из вас победит. Я имею в виду, что если мне придется выбирать между Евой и Эдем, что ж, Эдем ЯВЛЯЕТСЯ моей сестрой и…»
Ева покачала пальцем. «Н-е-а. В игре нет места фаворитизму братьев и сестер».
«Справедливо». Я ухмыльнулся. «Но мне все равно кажется, что я взвешиваю собственные интересы, балансируя свои «игровые» отношения с вами тремя. На самом деле это не так уж отличается от моей романтической жизни дома».
«Ты проводишь аналогию между игрой и жонглированием множеством твоих подружек?» поддразнила Эдем. «Попытаешься доставить удовольствие всем одновременно?»
«Так ты говоришь, что он подвержен женским уговорам?» Ева кокетливо ухмыльнулась. «Хэй, Бен, а что, если я пообещаю тебе самый потрясающий массаж спины, если ты обменяешь мне другую карту дерева?»
«Ева…» предупредила Эдем.
Я рассмеялся. «Я получаю массажа спины, когда захочу, большое спасибо».
«А что, если я предложу… больше, чем просто массаж спины?»
«Ева…» предупредила Эдем еще суровей.
«Чего? Нельзя винить девушку за попытку».
Посмеиваясь, я покачал головой и пожал плечами хорошенькой китаянке. «Твоя сестра кастрирует меня, если узнает».
«Кто сказал, что она когда-нибудь узнает?»
«Так не пойдет». Я взял кости и приготовился сделать свой собственный бросок. «Одна вещь, которую я уже узнал, что ты не можешь угодить каждому все время. Иногда нужно просто бросить кости и посмотреть, что произойдет».
***
Брук, DJ и Ави вернулись из спортзала как раз в тот момент, когда я собирался уходить. Их волосы собраны в функциональные хвостики и с минимальным макияжем на лицах, они, тем не менее, были великолепны и, несомненно, сексуальны, особенно в своих спортивных бюстгальтерах из спандекса и обтягивающих укороченных брюках. Тем не менее, никто из них не хотел размазывать свой пот по моей чистой рубашке, поэтому все, что я получил — это лёгкий чмок в губы в знак приветствия вместо объятий всего тела. Именно тогда DJ заметила, что я уже надел свою сумку через плечо, а из маленького чемодана на роликах вытащена телескопическая ручка.
«Подожди, ты уже уезжаешь?» пожаловалась она. «Еще не время ужина!»
«Ещё даже не ужин в воскресенье» заметила я, пожав плечами. «Я обычно уезжаю до обеда в субботу. В эти выходные я достаточно долго был вдали от семьи».
«Мы — твоя семья» протянула Брук.
«Если вы понимаете, о чем я».
«Но я возбуждена» заскулила DJ.
Я махнул глазами в сторону гостиной. «Ты знаешь, что близнецы здесь… с другом».
DJ нахмурилась и оглянулась назад. «Что, Ева? Она уже знает, что я тебя трахаю».
Я вздохнул. «Вы, дамы, принимали<span class="footnote" id="fn_29975496_1"></span> меня с вечера пятницы. Серьезно, мне нужно ехать домой к моему сыну, моей мамочке и моим настоящим «официальным» подругам».
DJ толкнула Аврору локтем. «Так сделай нас снова настоящими, официальными подругами».
Я приподнял брови. «Вы действительно этого хотите?»
Аврора нахмурилась и выглядела задумчивой, но DJ пожала плечами и ответила: «Ну, я бы не возражала. На самом деле ситуация не так уж отличается от ситуации с Дайной».
Потирая виски, я подумал об этом две секунды, прежде чем сказать: «Послушайте, это будет обсуждение для другого раза. Серьезно, мне пора, иначе я опоздаю на поезд».
Хныча, DJ вышла вперед и снова поцеловала меня. Она держала мою голову и ощупывала мои губы своим языком. Когда я впустил его, она прильнула ко мне, прижимая свои большие сиськи к моей груди, будь прокляты пятна пота, и начала тереться промежностью о мою ногу с более чем небольшой настойчивостью.
Но я не собирался позволять ей увести меня в спальню. Мне действительно нужно было идти, и если я не остановлю ее сейчас, я, возможно, не вернусь в свою квартиру, прежде чем в понедельник придет время идти на работу. Осторожно, но твердо я оторвал возбужденную блондинку от своего лица и серьезно посмотрел на нее, сказав «Нет». Она надула губы, но к тому времени я уже подошел к Авроре, чтобы поцеловать ее на прощание более сдержанно.
«Увидимся на следующей неделе. Наверное, это хорошая идея для нас поехать в Город» предложила Аврора. «Может быть, тогда ты не будешь чувствовать себя настолько разорванным между двумя местами одновременно».
Я улыбнулся и ответил: «На самом деле, я был бы признателен. Саша на днях спрашивала о тебе. Говорит, что прошло слишком много времени».
Ави усмехнулась, но Эдем (или это была Эмма?) пожаловалась откуда-то позади меня: «Эй, ты не придешь сюда на следующей неделе?»
Повернувшись обратно в гостиную, я крикнул: «Всегда добро пожаловать ко мне. Пока, девочки!»
Трое подростков за обеденным столом помахали на прощание. Я широко улыбнулся Брук, кивнул Авроре и DJ и, наконец, убежал за дверь.
Посмотрев на часы на телефоне, я присвистнул. Мне действительно придётся поторопиться, чтобы не опоздать на поезд.
***
«Привет, Бен», — крикнула Саша, когда я вошел в дверь. Она уютно устроилась под мышкой Адриенны, пока они обнимались на диване и смотрели телевизор. Адриенна даже не взглянула на меня, поглощенная той программой, которую они смотрели.
Скинув туфли в холле, я сначала отнес сумку и чемодан по коридору в свою спальню. Затем, вернувшись на кухню, я обнаружил, что Ким возится с ужином, а BJ сидит на полу по другую сторону детского вольера, выстраивая свои пластиковые грузовики Tonka в линию.
«Привет, человечек» поприветствовал я, присев рядом с ним на корточки и поглаживая его по голове. «Скучал по мне?»
Мой сын оторвался от своих грузовиков и улыбнулся мне в четыре зуба. «Па-па!» восторженно воскликнул он, из уголка его губы выскочила слюна.
Я усмехнулся и поднял слюнявчик, который он носил на шее, чтобы поймать слюну, стекающую по его подбородку. «А можно папочке?» спросил я, указывая на грузовики.
BJ смотрел на грузовики в течение нескольких секунд, следуя жесту моей руки, но я не был полностью уверен, понял ли он то, что я спрашивал. Тем не менее, мгновение спустя он схватил красную пожарную машину и выставил ее передо мной.
«Что ж, спасибо!» сказал я тепло, потянувшись, чтобы взять грузовик. Но, прежде чем я успел схватить его, BJ оттолкнул пожарную машину от меня и прижал к своей груди. Его собственнический хмурый взгляд ясно дал понять его намерения.
Я засмеялся и снова потер его по голове. «Ничего страшного, человечек. Можешь оставить себе».
Ким как раз подошла к детскому вольеру и вздохнула. «BJ… поделись».
Наш сын взглянул на мать и надул губы. «Мёё» пожаловался он, его способ произнести слово «мое», фактически не произнося «о».
«Поделись. Папа тебе его вернет».
Его брови нахмурились и он обыскивал глазами весь мир, как будто он предпочел бы сделать что-угодно, кроме как поделиться со мной своими грузовиками. Тем не менее, BJ снова посмотрел на свои грузовики и левой рукой вытащил синий эвакуатор. Все еще прижимая красную пожарную машину к груди, мой сын, не глядя, бросил синий эвакуатор примерно в моём направлении и вернулся к игре со своими другими машинками, повернувшись ко мне спиной и уползая на четвереньках, уводя красную пожарную машину подальше.
Ким вздохнула и беспомощно посмотрела на меня.
«Спасибо, мамочка» сказал я ей, держа свой синий эвакуатор. Я сморщился для поцелуя, и она перегнулась через калитку, чтобы чмокнуть меня в губы.
«Ужин будет через двадцать минут. Проведёшь с ним немного времени, да?» предложила Ким.
«Конечно» ответил я.
«Я серьезно». Ким пристально посмотрела на меня. «Не позволяй одной из девушек украсть тебя на 20 минут по-быстрому. Ты знаешь, что они могут сделать, проведя две ночи подряд без Биг-Бена».
Я указал на диван через комнату, где все еще были видны затылки Адриенны и Саши, обе пристально пялились в телевизор. «Отчасти сомневаюсь, что это произойдет прямо сейчас».
Ким нахмурилась, но пожала плечами и вернулась на кухню. Тем временем BJ быстро развернулся на своей пожарной машине, толкнул ее прямо на меня и начал катить ее прямо по моей ноге, издавая рычущие звуковые эффекты шума двигателя.
«Врум, врум» прорычал я сам, послав синий эвакуатор вслед за красной пожарной машиной BJ.
Мой сын хихикнул, оттащил свою пожарную машину и быстро стал кружить позади меня, заставляя меня вращаться на месте за ним. Он продолжал хихикать, я начал смеяться и сообразил…
Тебе действительно стоит делать это чаще.
Я как раз собирался сказать это сам.
***
— ПОНЕДЕЛЬНИК, 10 ДЕКАБРЯ 2007 –
Джун убьёт меня.
После утомительного воскресного вечера у меня было «обычное» утро понедельника, что для меня означало, что я снова опаздываю на работу. Я бы сказал, что это не была полностью моя вина, поскольку я опоздал из-за удовлетворения требований моих дам. Полагаю, я мог бы сказать «нет», но девушки были правы, когда жаловались, что я им задолжал за то, что отсутствовал все выходные. У меня не хватило духу отказать им, так что своевременного прибытия в офис просто не могло случиться.
Не то чтобы Джун на самом деле собиралась меня убить. Все, что она на самом деле сказала, было: «Вы опоздали», когда я устало упал в кресло за столом в моем кубе.
Черт, я слишком устал, чтобы хоть что-то объяснить о моей девушке (девушках), не позволивших мне выйти вовремя, так что Джун даже не смогла прервать меня, сухо заявив, что ей неинтересно слушать об этом.
Отсутствие от меня какого-либо словесного ответа, должно быть, вызвало у нее интерес, потому что она объехала своим письменным стулом 42-дюймовую перегородку между нами и вкатилась в мою кабину. Видя, что я еще даже не выудил свой ноутбук из сумки, она посмотрела на меня с выражением искренней озабоченности, прежде чем спросить: «Ты в порядке?»
Удивленно моргнув, я приподнял бровь. Ее вопрос звучал достаточно искренне, но тон неподдельного интереса все еще был странным, исходя из ее уст. «Кхм, да» пробормотал я и глубоко вздохнул. «Я в порядке».
Она нахмурила брови и внимательно посмотрела на меня. Хотя я больше не сидел на стуле кулем, как рухнул, я все еще не сидел полностью вертикально и не встречался с ней взглядом. Вздохнув, Джун склонила голову набок. «Она сказала, что ты слишком размазываешься».
Я дважды моргнул. «Кто это сказал?»
«Ким».
«Когда?»
Джун пожала плечами. «В субботу».
Я нахмурился. «Хочешь уточнить?»
Покачав головой, Джун ответила: «Не здесь. Всё равно не имеет значения. У нас есть работа». Она повернулась и начала подталкивать свой письменный стул к своей стороне перегородки.