Книга 6. Глава 8. Июль. Часть 4. (1/2)
ПОНЕДЕЛЬНИК, 23 ИЮЛЯ 2007
У меня было еще одно обычное утро, что для меня означало, что я снова опаздывал на работу. Это не была полностью моя вина, потому что нельзя ожидать, что парень в моем положении откажется от утреннего секса с кучей грудастых красоток. Я провел большую часть субботы в Беркли, а Дайна и Брэнди провели большую часть выходных со своими друзьями. Но в воскресенье вечером все собрались вместе, и мы устроили старомодную семейную оргию с пятью горячими женщинами и только одним мной. Даже в моих лучших проявлениях трудно (э-э, сложно) полностью удовлетворить тягу пяти нимфоманок к члену, и девушки все еще жаждали большего, когда на следующий день взошло солнце. Мне удалось вытащить себя на кухню за кофе и пончиком с шансом прийти вовремя, но Дайна затащила меня обратно в мою спальню, настаивая на том, что она не может начать свою неделю, не получив хотя бы еще одной инъекции протеина в её живот на завтрак, желательно с ее женскими соками на моем члене.
Дело в том, что я был высохшей оболочкой человека к тому времени, когда я устало рухнул на стул за столом в моем кубе, мои глаза были прикрыты, а периферийное зрение практически отсутствовало. Тем не менее, мои уши работали достаточно хорошо, чтобы я мог услышать упреки Джун: «Ты опоздал».
«Знаю, знаю» вздохнул я, выудив свой ноутбук и подключив его к док-станции. «Подруга не позволила мне…»
«Не хочу этого слышать» прервала она.
Я улыбнулся нашему обычному утреннему обмену мнениями и сосредоточился на том, чтобы войти в систему.
Еще раз повторю, что в то время я был измученной, неощутимой оболочкой человека. Должно быть понятно, что я не заметил того, что должен был заметить, в течение полных тридцати минут, и, кроме того, двадцать из этих минут были потрачены на то, чтобы смотреть на свой экран, сортируя электронные письма за выходные. Так что на самом деле я провел всего десять минут в прямом разговоре с Джун, прежде чем наконец понял, что в ее сегодняшней внешности было что-то другое.
«Твою мать, у тебя макияж?» Я практически выпалил.
Ее брови приподнялись, а губы изогнулись в глубоко разочарованном выражении. На мгновение поставьте себя на ее место: здесь она полностью нарядилась, не только нанесла макияж впервые в своей жизни, но и надела приталенный деловой костюм с настоящей юбкой, которую она позаимствовала у ее младшей сестры. И единственный мужчина на всей планете, с которым она когда-либо думала о половом сношении, даже не удосужился заметить это более получаса.
Джун собиралась убить меня.
По крайней мере, я думал, что она может, но она этого не сделала. Вместо этого она просто поджала губы и неодобрительно мотнула мне головой. «Не придавай этому большого значения, чем есть на самом деле» предупредила она меня, а затем сразу же возобновила разговор о наших диаграммах Цитериона, отображаемых на экране ее монитора.
Я не слушал. Я таращился. Нежные тени для век, легкая подводка для глаз, легкий румянец на ее щеках, и она распустила волосы. Я также теперь заметил костюм с красиво скроенным жакетом, который подчеркивал ее стройную фигуру, поверх шикарной блузки на пуговицах пастельно-синего цвета. Юбка до колен задралась, чтобы показать мне несколько дюймов нижней части бедра, так как она сидела, и я обнаружил, что смотрю на ее ноги.
«Что за…?» Я тупо пробормотал, качая головой, чтобы прояснить её.
Кроме того, у нас в настоящее время рядом были соседи, занимающие соседние кабинки, соседи, которые были достаточно близко, чтобы услышать мой первый всплеск по поводу макияжа Джун. Хотя никто не был настолько очевиден, чтобы немедленно встать, подойти и уставиться на нее, я заметил, что Ракеш и Камар вроде как блуждают по проходу со скоростью улитки, украдкой поглядывая в сторону Джун, прежде чем сделать неловкий разворот и вернуться тем же путем, которым пришли. Тридцать секунд спустя Генри, по крайней мере, прошел мимо ее куба и продолжил движение вперед.
Я заметил их, а Джун заметила, что я заметил их, а не фокусирую на ней внимание. Моя голова внезапно повернулась, боль пронзила мой позвоночник из-за ее тисков, сжимающих мой подбородок. Мои глаза расширились от удивления, и со вздохом Джун отпустила меня, прежде чем пробормотать: «Нам действительно нужно говорить об этом? Сколько раз нам придется бегать в конференц-зал, чтобы пережить день?»
«Прости, прости» извиняющимся тоном пробормотал я, выпрямившись и смущенно пожав плечами. «Я в порядке, я в порядке».
«Неужели такая большая разница, что я нанесла немного макияжа?»
Я дважды моргнул, откровенно посмотрел на нее и ответил: «Ты? Ну… да».
«Почти каждая женщина в этом здании накрашена».
Я пожал плечами. «Практически все женщины, кроме тебя, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Ты бросалась в глаза отсутствием макияжа. Так что же заставило тебя продаться?»
Джун бросила на меня неодобрительный взгляд. «Я не продалась».
«Разве?» я обвёл рукой своё лицо.
Джун вздохнула, на мгновение задумалась, и выражение ее лица стало жестким. «Бен, оставь это» холодно приказала она.
«Ладно, ладно». Я поднял руки и начал задним ходом выдвигать свой стул из ее кабинки.
«Возвращайся сюда, у нас еще есть работа» упрекнула она.
«Ладно, ладно» ответил я с дерьмовой ухмылкой, снова подталкивая свой стул к ее кубу.
Закатив глаза, Джун фыркнула и снова переключила внимание на монитор, собираясь на мгновение, чтобы понять, как продолжить с того места, где мы остановились.
Тем временем я наклонился и коснулся ее предплечья, заставляя ее взглянуть на меня. «Чего бы это ни стоило» мягко начал я, мой тон и манера поведения были теперь довольно серьезными, «я думаю, ты выглядишь очень хорошо».
Она пару раз моргнула. «Действительно?»
Я подарил ей теплую, обнадеживающую улыбку. «Тебе идет. Это выглядит естественно, но без излишеств. Если бы я не провел последний год, глядя на твое лицо без макияжа, я бы даже не заметил. На самом деле, я этого почти не заметил».
Джун закатила глаза. «Да, почти».
Я пожал плечами. «Это хорошая вещь. Не думаю, что для тебя было бы правильным перейти от нуля к тяжелому макияжу в одночасье. Не в твоем стиле».
«А это…» она обвела собственное лицо, «мой стиль?»
Я улыбнулся. «Да… Ты хорошо выглядишь, и я действительно серьезно».
«Пффф…» Она отвернулась и снисходительно помахала рукой. «Как будто тебе нужно смотреть на меня, с коллекцией красивых женщин, с которыми ты общаешься».
«Время, которое я провожу с другими женщинами, не имеет ничего общего со временем, которое я провожу с тобой. Я хотел сделать тебе комплимент, и я серьезно, хорошо?»
Она покраснела и снова обратила внимание на монитор. Не оглядываясь на меня, она наконец ответила: «Спасибо».
Я кивнул, понимая, что это становится большим делом, чем я хотел. Поэтому вместо того, чтобы продолжить обсуждение, я просто ответил: «Пожалуйста. А теперь вернемся к работе».
***
ВТОРНИК, 24 ИЮЛЯ 2007
«Итак, ты решила оставить макияж?» Я протянул с ухмылкой, когда Джун прибыла в свой куб и отложила сумку для ноутбука.
«По крайней мере, пока», — ответила она, бросив на меня быстрый взгляд.
Я пожал плечами. «Работает для меня. Дает мне что-то приятное, на что можно смотреть весь день».
Джун бросила на меня взгляд, вытаскивая ноутбук из сумки. «Ты имеешь в виду, что раньше на меня было неприятно смотреть?»
«Ты имеешь в виду, что когда-либо раньше заботилась о том, приятно ли мне на тебя смотреть?»
Джун моргнула и покраснела, не зная, как на это ответить.
Очко Бену!
Вместо того, чтобы подключить свой компьютер к док-станции, она взяла его обеими руками и с любопытством посмотрела на меня. «Почему мужчин так тянет к макияжу и одежде? То есть, я понимаю, что это так, но почему?»
Я пожал плечами. «Секс, конечно. Мы настроены на это. Разве ты не узнала о гормонах из курса сексуального образования?»
«Мои родители не допустили меня до Sex Ed из-за моего юного возраста, помнишь?»
«О, верно. Но ты все же узнала о мужских брачных инстинктах, верно?»
Джун покачала головой. «Брачные инстинкты — всего лишь слабая защита, которую парни используют направо и налево, чтобы оправдать свое хамское поведение».
«Частично, конечно. Но это не значит, что у нас их нет. Мне бы хотелось думать, что я достаточно цивилизован, чтобы смотреть дальше простого внешнего вида и узнавать отдельную женщину такой, какая она есть внутри, но если бы ты направила камеру на мое лицо 24/7 и использовала компьютерный анализ, чтобы засечь движения моих глаз, ты обнаружишь, что я все еще автоматически смотрю на красивые лица, обнаженные декольте и красивые задницы, когда они проходят через мое периферийное зрение. Ты мой друг, и я ценю тебя такой, какая ты есть, но, скорее всего, сейчас я обнаружу, что невольно смотрю на твое лицо чаще, потому что мне это кажется более эстетичным, чем раньше. Подобно случайной мысли, это не обязательно должно иметь какое-либо ЗНАЧЕНИЕ, и я, конечно же, не собираюсь ДЕЙСТВОВАТЬ с тобой по-другому. Но… ну… это то, что есть».
Джун нахмурила брови и на секунду внимательно посмотрела на меня. «Так… ты находишь мое лицо более эстетичным, чем раньше?»
Я глубоко вздохнул и пожал плечами. «Конечно. Это как когда девушки тащат меня в торговый центр по магазинам, примеряют новые наряды и спрашивают мое мнение. Я без проблем могу сказать: «Тебе это идёт» или «Это тебе не идёт». Так что… да, мне нравится, как макияж подчеркивает твое лицо. Но мне любопытно: ты сама его сделала?»
Джун покачала головой. «Нет, это макияж Евы, и она нанесла его мне. На самом деле, ее одежда тоже. Мы одного размера».
Я кивнул.
Джун покраснела, уставившись в пол. «Она сказала, что ты провёл достаточно времени, пялясь на неё в ресторане, и она решила, что будет лучше сделать меня похожей на нее. Она сказала, что ты начал… э-э…» Джун покраснела еще сильнее.
«Она сказала, что я?»
Джун огляделась, чтобы увидеть, нет ли поблизости кого-нибудь, а затем наклонилась и прошептала: «Она сказала, что ты начал… «трахать её глазами» в тот момент, когда вошел в дверь».
Я усмехнулся и печально покачал головой. «Да ладно, наверное, я так и поступил. Случайные мысли… Но это не значит, что я собираюсь что-то с этим делать. И, наверное, она привыкла, что везде, куда бы она ни пошла, её «трахают глазами».
«Но почему ты, со всем своим гаремом и пятью подругами? Конечно, она не может быть для тебя такой сексуально привлекательной, как Адриенна».
Я покачал головой. «Неважно. Мужские инстинкты — произвести потомство с каждой женщиной».
«И моя нынешняя внешность увеличивает твой интерес к размножению со мной? Это вызывает у тебя положительные эмоции и заставляет тебя больше соглашаться со всем, что я хочу?»
Я моргнул, тревожные сигналы звучали в моей голове. «Что ты хочешь сказать?»
«Секс продает, не так ли? Открытое декольте заставляет глаза мужчины непроизвольно смотреть вниз, одновременно стимулируя прилив гормонов, который говорит мужчине сделать все возможное, чтобы сделать женщину счастливой, и микроскопически повысить шансы на половой акт с ней, даже если она замужем, занята или просто нет никаких шансов когда-либо сделать это. Женщины, которые рекламируют свою сексуальность, с большей вероятностью получат то, что хотят, даже если они, как говорится, никогда на самом деле не «дают». Так что, если -Я- стану более похожей на них, у меня будет больше шансов получить то, что я хочу, верно?»
«Джун, я думаю, мы получаем …»
«Как ты думаешь, я должна быть похожа на большинство других женщин, которые одеваются подобным образом, чтобы привлечь мужское внимание, или нет?»
«Я думаю, тебе следует одеваться так, чтобы ТЫ чувствовали себя комфортно».
«Говорит мужчина, который пригласил свою девушку на обед, чтобы предложить ей помочь сделать мне макияж».
Я оборонительно поднял руки. «Опять же, Адриенна придумала макияж».
«С которым ты согласился».
«Иметь варианты никогда не бывает плохо, но я бы никогда не стал заставлять тебя…»
«Я тебе больше нравлюсь с макияжем и этой одеждой или нет?»
Когда в моей голове снова прозвучали предупреждения об опасности, я поднял руки вверх и оценивающе посмотрел на Джун, не отвечая устно в течение нескольких секунд. Я хотел, чтобы она немного остыла и убедилась, что она позволит мне сказать то, что я должен сказать, без дальнейших прерываний, и когда она вздохнула, скрестила руки на груди и немного расслабилась, я наконец заговорил.
«Как я уже сказал: я думаю, тебе следует одеваться так, чтобы ТЫ чувствовала себя комфортно. Я не хочу, чтобы ты думала, что твоя нынешняя внешность что-то меняет в наших отношениях. Я не хочу, чтобы ты перестала носить макияж и красивую одежду из-за страха, что я скажу или сделаю что-то неуместное, и я не хочу заставлять тебя продолжать носить эти вещи ради того, чтобы быть похожей на кого-либо».
«Ответь на вопрос: мне больше идёт макияж и эта одежда или нет?»
Я сделал еще один глубокий вдох. «В приличном обществе подобные вещи не имеют значения».
«Ох, черт возьми-»
«НО» продолжил я, «хотя можно утверждать, что подобные вещи не должны иметь значения, это не изменит того факта, что они имеют значение. Возможно, через несколько поколений человеческое общество выйдет за рамки физического облика, но сейчас внешний вид имеет огромное значение. Я наблюдаю, как три женщины в моем доме наряжаются и прихорашиваются каждый день. Я сам каждое утро трачу время на то, чтобы поправить прическу и убедиться, что моя одежда хорошо сочетается, прежде чем выйду за дверь. Внешний вид имеет значение, и я буду тем, кто будет утверждать, что это должно иметь значение. Разнообразие внешнего вида делает вещи интересными. То, что привлекает одного человека, может оттолкнуть другого. Все женщины в моей жизни отличаются друг от друга…»
«За исключением стаи грудастых блондинок» пробормотала Джун.
Я покраснел. «Тем не менее, эти грудастые блондинки обладают очень уникальным характером. Внешний вид — это лишь один из аспектов человека, но это один из немногих аспектов, которые можно легко распознать в мгновение ока. Чтобы узнать чью-то личность, нужно время. Еще больше времени требуется, чтобы понять их причуды, порывы и желания. Но внешний вид — это первое, что видят все. Говорят, не судите книгу по обложке, и это справедливо. Но обложка — это первая часть книги, которую все видят, и если она грязная, в пятнах и покрыта слизью дождевых червей, очень немногие люди захотят открыть ее страницы и открыть для себя историю внутри. Мне нравится история в тебе, поэтому мне нравится проводить с тобой так много времени. И справедливо или нет, я думаю, что если ты будешь продолжать одеваться так, как эти последние несколько дней, ты можешь найти больше людей, желающих открыть для себя историю Джун».
***
ПЯТНИЦА, 27 ИЮЛЯ 2007
«Так у тебя есть планы на ужин сегодня вечером?» — спросила Джун почти небрежно, прежде чем сосредоточить свое внимание на своем салате «Цезарь».
«Планы?» Я пробормотал с полным ртом, прежде чем остановиться, чтобы прожевать и проглотить, чтобы прочистить рот, прежде чем ответить дальше. «На самом деле, Саша снова готовит сегодня вечером, так что, если ты предлагаешь мне вновь встретиться с тобой и твоей сестрой, этого не произойдет. Она клянется, что по сегодняшнему рецепту должен быть вкусный куриный шашлык и вполне может убить меня во сне, если я снова уйду».
«О, я не собиралась снова приглашать тебя. На самом деле я думала зайти к вам на ужин сегодня вечером, если можно».
«Ты уже знаешь, что все в порядке».
Джун скромно покраснела и ответила: «Все же было бы невежливо не спрашивать».
«Тогда твой ответ -«да», мы приглашаем тебя поужинать. Саша будет в восторге; ей нужно беспристрастное мнение о еде».
Через несколько часов Саша с тревогой наблюдала, как Джун откусила свой первый кусок куриного шашлыка и задумчиво его жевала. Если Джун заметила пристальный взгляд, она не подала виду.
«Хорошо?» нетерпеливо начала Саша. «Что ты думаешь?»
«Боже» перебила Брэнди. «Дай девушке сначала откусить».
«Ей это не нравится» протянула Дайна. «Это видно по выражению ее лица».
«Вы ничего не можете сказать по ее выражению лица», — упрекнула Адриенна. «Лицо Джун так всегда выглядит… Эй!» Саша, должно быть, ущипнула Адриенну за ногу или пнула ее под столом, потому что Адриенна дернулась на своем стуле и бросила на Сашу грязный взгляд.
Джун не обращала на них внимания. Продолжая задумчиво жевать, она проанализировала вкус, проглотила кусок и отложила вилку. Взяв салфетку, она изящно промокнула уголки рта и, наконец, посмотрела в выжидающие глаза Саши.
«Хорошо?» повторила Саша. «Что ты думаешь?»
Вместо ответа Джун взглянула на меня и сказала: «Это как та ситуация, когда ты находишься за пределами раздевалки торгового центра, и девушки спрашивают тебе, нравятся ли тебе их наряды».
Я усмехнулся ей в ответ. «Точно такая же ситуация».
Джун взяла себя в руки, сосредоточила свое внимание на Саше через стол и сухо объяснила: «С точки зрения размера выборки лучше осуществить более одного укуса, но если ты ищешь мое первое впечатление, я бы оценила это ниже твоей попытки лазаньи с четырьмя сырами, но выше твоей китайской жареной смеси».
Саша моргнула, прежде чем нахмуриться. «Я думала, тебе не нравится моя лазанья».
Джун покраснела и еще раз взглянула на меня. «Гм… Кажется, я уже говорила, что считаю пищу необходимой питательной ценностью, а не тем, чем можно смаковать».
«Так это хуже моей лазаньи? И моё мясо по-китайски еще хуже, чем это?» Саша вскинула руки и вышла из-за стола.
«Да ладно, сладкая…» крикнула ей вслед Адриенна.
Вмешалась Брэнди. «Ты же знаешь, она не имеет в виду…»
«Я знаю, что она просто честна» простонала Саша, прежде чем повернуться к нам лицом. Она поняла, что устроила сцену, и посмотрела на Джун извиняющимся тоном. «Извини, я не хотела ставить тебя в затруднительное положение. Это не твоя вина. Я просто надеялся, что…»