Книга 6. Глава 6. Сердце хочет. Часть 3. (1/2)
«Бен! Бен! Вернись!»
Я шёл не очень быстро, это больше походило на гневный топот, чем на бег, поэтому Аврора легко догнала меня и схватила меня за руку. Но в то время как ее рывок назад сумел остановить мой рывок вперед, я не повернулся к ней лицом. И, несмотря на то что она постоянно дергала меня за руку, я продолжал держаться к ней спиной, стиснув зубы, морщил лоб и фыркал сквозь ноздри от ярости, которая продолжала поглощать меня.
«Пожалуйста, Бен… Пожалуйста… Позволь мне объяснить» хныкала за моей спиной Аврора.
Ее слова были услышаны, и ярость, охватившая мое сердце, превратилась в взрыв, который заставил меня обернуться так быстро и с таким огнем в глазах, что Аврора отпрянула на несколько шагов и прикрыла рот от внезапного первобытного страха.
«Позволить тебе объяснить? Позволить тебе объяснить??!» Я закипал, ноздри раздувались, глаза были выпучены. «Объяснить что? Зачем тебе нужно УБЕГАТЬ СНОВА??!»
Аврора вытянула ладони, защищаясь, и она жестом показала мне, чтобы я успокоился, в то время как она попятилась от моего возобновившегося гневного рывка вперед. «Это не как в прошлый раз! Я не убегаю!»
«Вот почему я должна уйти»?» Я взревел, имитируя воздушные кавычки пальцами, с величественным выражением возмущенного недоверия на моем лице. «За пять дней до окончания отпуска? «Я люблю тебя, но я не могу оставаться здесь, потому что это для твоего же блага»? Конечно, для меня это звучит как ёбанный побег!»
«Это была не моя идея!» Аврора захныкала, все еще отступая. Мы как раз почти вернулись на прежнее место на поляне, и если она отступит намного дальше, то окажется в ручье. «Адриенна и Саша хотят, чтобы я УЕХАЛА!» <span class="footnote" id="fn_29646934_0"></span>
Это меня остановило, и я перестал топать. Быстро моргая в замешательстве, я нахмурил брови и склонил голову набок. «Повтори?»
«Они хотят, чтобы я уехала. Прочь от сюда. Подальше от тебя».
Я нахмурился, качая головой. «Я не понимаю».
«Разве это не очевидно? Я люблю тебя. Я хочу вернуть тебя. Я хочу, чтобы мы вернулись. И это для них угроза, поэтому они хотят, чтобы я ушла. Я не убегаю. Если бы это зависело от меня, я бы осталась здесь и следующие пять дней провела бы, восстанавливая наши отношения. Начиная с начала, как мы и обещали. Но я не могу. Они хотят, чтобы я ушла. Поэтому я ухожу, потому что уважаю ваши отношения и потому, что не хочу все испортить для тебя».
У меня болела голова. Подняв указательный и средний пальцы обеих рук, я прижал их к вискам и потер — нет, сжал — достаточно сильно, чтобы заставить себя скривиться от давления. По крайней мере, это была ощутимая физическая боль, которую я мог понять лучше, чем головную боль ВНУТРИ моего черепа.
«Ладно… ладно…» пробормотал я, глубоко вздохнув. «Я думаю, тебе нужно начать с самого начала».
Все еще показывая мне руки ладонями вперед, чтобы я успокоился, Аврора кивнула и сказала: «Хорошо. Я все объясню».
Внезапно раздраженный, я покачал головой и устало посмотрел на нее. «И в следующий раз не бросай на меня мелодраматичную бомбу типа «Вот почему я должна уйти», хорошо? Успокой меня перед этим. Детские шаги, с самого начала, с большим количеством экспозиции, так что у меня было время, чтобы обдумать, что происходит, прежде чем вы натолкнетесь на меня. У меня проблемы с чувством отказа из-за того, что ты со мной сделала, хорошо?»
Это сумело вызвать улыбку на лице Аврора. «Мне? Ты мистер Мелодраматический зловещий монстр».
Я начал тереть лоб и проворчал: «Ага, ну просто потому, что я это делаю, не значит, что ты должна».
«Иногда мы очень похожи». Она снова села на циновку и жестом пригласила меня занять место напротив нее.
«Еще одна причина, по которой нам лучше дружить» вздохнул я, садясь. «Люди, слишком похожие друг на друга, становятся друзьями лучше, чем партнерами. Это взаимодополняющие противоположности, которые якобы создают лучшие романтические пары».
Лицо Авроры немного помрачнело. «Значит, ты все еще веришь, что нам лучше дружить».
«Разве мы оба не об этом говорили все время?»
«Да, да» пробормотала она, избегая моего взгляда. «Но я не могла не надеяться, что… в глубине души…»
«Что я хочу, чтобы ты вернулась?»
Ее глаза сверкнули на меня всего на секунду, прежде чем она вернулась, чтобы внимательно начать разглядывать лежащее перед ней одеяло для пикника. «Ага…»
Я дал ей немного подумать, позволил ей сориентироваться и отдышаться. Я сделал то же самое, но когда тишина стала неловкой, я глубоко вздохнул и начал: «Ты собиралась начать с самого начала».
«Начало, верно». Аврора села прямее, ее глаза сосредоточились на пятне на одеяле между нами. «Думаю, начало начинается с Ника».
«Ты рассталась с ним из-за меня». Это было заявление, а не вопрос. Я уже знал, что это правда.
«На самом деле я рассталась с ним год назад. Это началось в тот день, когда я вернулась сюда, в лагерь Моррис после твоего выпуска, хотя мы и не сделали этого официально, пока я не покинула программу, чтобы вернуться в колледж».
«Год назад?» Я нахмурился, не понимая. «Но Дайна сказала, что ты рассталась с ним за неделю до приезда сюда».
Глаза Авроры на мгновение встретились с моими, прежде чем она покраснела и уставилась на свои сцепленные руки на коленях, ерзая пальцами. «Все сложно. В результате, когда я вернулась в лагерь, я поняла, что не люблю Ника и никогда не буду любить Ника как парня. Мы были хорошими друзьями, и я нуждалась в нём как в друге, но я не могла заставлять его поверить в то, что из наших отношений когда-нибудь выйдет что-то постоянное. У меня не могло быть Райана 2.0, если ты понимаешь, о чем я».
«Но за весь прошедший год ты ничего не сказала. Я много раз спрашивал тебя о Нике, называл его «твоим парнем», и ты никогда не поправляла меня. Мы даже говорили о твоей сексуальной жизни».
«Как я и сказала…»
«Это сложно» закончил я за нее.
«Ты знаешь, что Ник вернулся в SoCal, а я осталась здесь. Он с Диди, и они снова пара. Но мы по-прежнему близкие друзья, даже друзья с привилегиями. Я тоже сексуальное существо, и я не могла все это время воздерживаться, не сойдя с ума. Я хотела сосредоточиться на учебе и не хотела нового парня в Беркли. Ник навещал меня достаточно часто, чтобы я успокоилась, но мы больше не романтичные. И было легче говорить всем, что он был моим парнем на расстоянии, чем объяснять, что мы с ним просто время от времени спим».
«Но теперь ты отменила даже это».
«За неделю до того, как мы приехали сюда».
«Потому что ты хотела попытаться вернуть меня. Значит, ты все это время лгала мне о том, что просто хотел снова стать друзьями».
«Нет, я не лгала». Она покачала головой. «Я отменила с ним отношения, потому что хотела сосредоточиться на тебе; это правда. Но на самом деле я намеревалась просто начать снова, как друзья. Я имела в виду все, что говорила раньше о нежелании разрушать твои нынешние отношения, и все еще имею в виду это сейчас. Только вчера вечером я осознала, что мое сердце хотело большего, чем «просто друзей».
Моя голова снова начала болеть, и я снова потер виски. «Мы говорили о том, что это плохая идея».
Аврора грустно посмотрела на меня. «Сердце хочет того, чего хочет сердце».
«Почему? Я думал, ты прошла это. Больше никаких сказок о родственных душах. Больше никакого родительского давления с целью объединения наших семей. Больше не нужно пытаться воссоздать «Идеальную Аврору», а вместо этого узнать, кто ты на самом деле вне всех внешних сил, которые толкали тебя ко мне всю твою жизнь».
«Я это сделала. У меня это есть. Я больше не Идеальная Аврора и не пытаюсь ею быть».
«Тогда почему твое сердце хочет большего, чем просто быть друзьями?»
Она снова грустно посмотрела на меня, глубоко вздохнула и сглотнула. Ее глаза затуманились, но как только она снова начала отводить взгляд, она вернула его и сфокусировала его на мне словно лазер.
«В течение прошлого года, наблюдая, как ты избегаешь меня снова и снова, я не смела надеяться ни на что большее, кроме «просто друзей». Я не зацикливалась на тебе, не была кем-то вроде сталкера. Я сосредоточилась на учебе и проводила время с друзьями, и мне нравилось проводить время с DJ, Брук и остальными. В прошлом году я очень много работала, чтобы определить свою личность без тебя, зная, что любая дружба, которая у нас может быть в будущем, будет бонусом, чем-то приятным, чем-то, что добавится в мою жизнь, не являясь основой моего существования. Но я все еще хотела вернуть эту дружбу, хорошо?»
Я кивнул. «Я тоже».
«Я знаю. Ты построил на них свой фундамент: Ким, BJ, Адриенна, Саша. Это твоя основа. Это те, кто имеют значение».
«Я не спорю».
«Тогда ты понимаешь, почему я должна уйти».
«Нет, не понимаю». Я покачал головой. «Почему ты не можешь остаться здесь и просто быть моим другом?»
«Потому что Новая Аврора тоже любит Бена. Я не осознавала этого год назад, после твоего выпуска. Я не осознавала этого две недели назад, когда сказала Нику, что мы должны остановиться. И я не осознавала этого в прошлый понедельник, когда мы договорились начать заново. Я поняла это только вчера, когда ты сказал мне, что Адриенна расстанется с тобой, если мы когда-нибудь снова займемся сексом».
«Это похоть говорит. Воспоминания о нашей фантастической сексуальной жизни. И все, чего люди хотят больше всего — это то, чего им прямо сказали, что они не смогут это иметь. Когда тебе говорят, что ты не можешь меня трахнуть, ты еще больше хочешь трахнуть меня, но это не любовь».
«Это не заставило меня захотеть тебя трахнуть. Мне захотелось поцеловать тебя. И я почти это сделала».
«Но ты этого не сделала. А через десять секунд ты подтвердила, что мы снова начинаем как друзья, не более того. Друзья без секса. Ничто не угрожает моим отношениям. Ты даже пошла со мной, чтобы успокоить Адриенну, что мы никогда не станем кем-то большим, чем друзьями».
Аврора вздохнула, только сейчас отвернувшись от меня, когда ее взгляд скользил по воде. «Дайна столкнулась со мной вчера вечером после костра, спросив о том, когда я собиралась рассказать тебе о моем разрыве с Ником. Затем мы поговорили о моих чувствах к тебе и о том, что я хочу от тебя в долгосрочной перспективе, в то время как я спросила ее, чего она хочет от тебя в долгосрочной перспективе, и это как бы превратилось в перетягивание каната. Я начала серьезно думать о том, что ты женат и с детьми на ком-то другом, и, хотя меня это устраивало, мне пришлось подумать о том, чтобы прожить остаток своей жизни на улице, как «просто друзья», а не даже как «друзья-с-преимуществами», как Дайна и Брэнди друг с другом, полностью воздерживаясь от тебя, и мое сердце начало колотиться, я не могла дышать и…» ее голос затих, когда она поняла, что речь её несётся безудержным потоком, и взгляд её метнулся обратно ко мне.
«Значит, это вожделение» заключил я, приподняв брови. «Ты не влюблена в меня. Ты просто хочешь меня трахнуть».
«Да…» начала она. «И нет. Я поняла, что хотя я больше не Идеальная Аврора, я все еще хочу тебя. Больше, чем просто друга. Может быть, не как «вторая половинка, жена». Может быть, не как «мать твоих детей». Но БОЛЬШЕ, чем просто друзья. Забудь о родительском давлении. Забудьте о Старом Бене и Старой Авроре. Забудь 21 год истории. Та я, которая… здесь и сейчас… ЖЕЛАЕТ почувствовать твой член на глубине восьми дюймов во мне так, как никакой другой мужчина никогда не смог бы меня заполнить, но НЕ ТОЛЬКО из-за похоти. Из-за интимности ощущения ТЕБЯ… МОЙ Бен… мой ЛУЧШИЙ друг… мой единственный и неповторимый БРАТ. Ты и я: объединены в одно тело. Я ЛЮБЛЮ тебя — и я хочу любить тебя — по крайней мере так же сильно, как Дайна любит тебя: как девушка. В составе гарема».
Я нахмурился. «Просто часть гарема?»
Она вздохнула. «Я не прошу тебя о моногамии или исключительности. Я просто хочу войти. Я имела в виду то, что говорила — о нежелании разрушать другие твои отношения. Я хочу для тебя самого лучшего и, как я уже сказала, другие — основа твоего существования. Я не буду забирать их у тебя, но сердце хочет того, чего хочет сердце, и оно тоже хочет быть частью твоего счастья».
«Ты сказала это Дайне и Брэнди?»
Она кивнула. «Вчера вечером. После костра. Но было уже очень поздно, и я не была готова сказать тебе или сделать что-то еще, поэтому мы легли спать с этим. Когда мы проснулись сегодня утром, первое, что спросила меня Дайна, было то, что я все еще имею в виду то, что сказала вчера вечером. Когда я подтвердил это, она очень разволновалась…
«И супер-возбудилась» добавил я.
Аврора улыбнулась. «Это тоже. Я волновалась, что она увидит во мне соперника за твое сердце, но вместо этого она просто была очень взволнована идеей разделить тебя вместе. Брэнди, похоже, тоже обрадовалась этому».
«Я помню». Я медленно кивнул. «Но тебе нужно было решить вопрос не только с ними. Ты должна была сказать Адриенне и Саше».
Улыбка Авроры исчезла. «На самом деле они пришли за мной. Адриенна сказала, что они зашли так далеко, как смогли, разговаривая с тобой и друг с другом. Сказала, что нам троим нужно выложить все карты на стол».
Я приподнял бровь. «И ты их сюда привела?»
Аврора поморщилась. «Идея Адриенны. Сказала, что ей нужно увидеть меня в этом месте, в нашем месте, и чтобы я объяснила им, что ТЫ значишь для меня, сидя прямо здесь. Здесь, сказала она, я не смогу скрыть своих истинных чувств. И она была права».
«Истинные чувства, что ты хочешь, чтобы я вернулся? Что ты хочешь присоединиться к гарему?»
Аврора скривилась. «Я попыталась приглушить эту часть… когда дошла до нее. Дайна была слишком ослеплена рисовавшейся ей картинкой, чтобы по-настоящему беспокоиться об этом, но Брэнди беспокоилась за меня, как я сообщу такие новости твоим подругам, и она дала мне несколько советов о том, как к этому подойти. Я начала с попытки убедить Адриенну и Сашу, что я не буду пытаться украсть тебя, монополизировать твоё внимание или каким-либо образом оттеснить их. Я сказала им, что у меня остался еще один год в колледже, и я не собираюсь приезжать каждые выходные или что-то в этом роде».
«Они не поверили тебе?»
«О, они мне поверили. Но суть в том, что они должны были знать, действительно ли я хотела, чтобы ты был «просто другом», или я хотела чего-то большего, чем это. Если бы они спросили меня вчера утром, я бы дала им тот ответ, который они хотели. Но они спросили меня сегодня, и я должна была сказать им правду. Что я люблю тебя как любовника, как парня и, да, когда-нибудь, как мужа. Что я была бы рада, если бы однажды я была твоей единственной женой, хотя я никогда не откажу тебе в близких, физически интимных отношениях, которые у тебя есть с другими женщинами, особенно с теми, которые находятся в Семье. Я заверила Адриенну, что даже если мы однажды поженимся, я никогда не буду удерживать тебя от неё. Я скорее надеюсь, что вы будете поддерживать друг друга как приемные брат и сестра на всю оставшуюся жизнь, и я попросила, чтобы, если ты однажды выберешь ее или Сашу в качестве этой единственной жены, чтобы они позволили нам поддерживать эту родственную связь».
«Ты не возражаешь, если вместо этого я женюсь на одной из них?»
Глаза Авроры потемнели. «Я сказала им, что… приму это… я уважаю твоё решение. Но я бы не была этому рада».
Я закатил глаза. «Неудивительно, что они хотят, чтобы ты ушла».
«Я не могу лгать себе. Возможно, я больше не Совершенная Аврора, но я не могу отрицать, что все мое существо жаждет быть рядом с тобой. Ты воздух, которым я дышу, и без тебя я задыхаюсь, до смерти. Я знаю, что виновата сама, но ничего не могу с собой поделать. Я потратила полгода, пытаясь восстановить Старую Аврору, которая все еще принадлежала тебе, затем я провела остаток года, пытаясь стать Новой Авророй, которая не нуждалась в тебе. Но правда в том, что я знаю, что никогда не буду счастлива с другим мужчиной, кроме тебя. Я не собираюсь подбирать замену Бену, потому что никто другой никогда не будет ровней моей идеальной паре. Я не прошу тебя хранить всего себя для меня. Но я больше никогда не собираюсь соглашаться на кого-то другого».
Я уставился на Аврору, уставился на непоколебимую решимость на ее лице. Она имела в виду каждый слог и произнесла их с конкретной убежденностью, от которой глаза ее ожесточились, когда она посмотрела мне в глаза. И я точно понимал, почему Адриенна и Саша хотели, чтобы она ушла.
Но я не понимал, почему она на самом деле это делала.
«Как ты можешь говорить всё это?» Я начал, тяжело сглатывая, борясь с эмоциями, поднимавшимися слезами к моим глазам. «Как ты можешь говорить все это и согласиться оставить меня?»
Она дважды моргнула, когда решимость в ее глазах рассеялась. Влага наполнила ее глаза, и она снова посмотрела на ручей. «Потому что это лучшее для тебя».
«Хуйня».
«Я серьезно. Ты сам сказал: ты все еще веришь, что нам лучше быть друзьями. Я тебе не нужна как часть твоего гарема. Ты не хочешь, чтобы я была частью твоего гарема. Ты не любишь меня так, как я люблю тебя».
«Это не значит, что тебе нужно уезжать».
«Конечно значит! Хотя бы по той простой причине, что твои подруги меня просили об этом!»
«Я могу поговорить с ними».
«И что скажешь? Что они должны держать рядом девушку, которая угрожает твоим отношениям с ними?»
«Ты не угрожаешь моим отношениям с ними».
«Да, но я не могу лгать себе. Я хочу ВОЙТИ. Я хочу ТЕБЯ».
«Ты только что сказала, что хочешь быть частью гарема, а не эксклюзивной и не моногамным. Ты бы поделилась мной и не разрушила бы другие мои отношения».
Она покачала головой. «Неважно. Я бы все равно их уничтожила. Само мое присутствие заставило бы Адриенну и Сашу усомниться в твоей любви к ним; они сказали мне это сами. И я знаю, что всегда говорила, что готова поделиться, но я также знаю, что человек, которым я являюсь, всегда захочет быть твоим номером один. Этого не может произойти, если Адриенна твой номер один, и ты это знаешь».