Интерлюдия. Нью-Йорк. Глава 4. М. Джон Фитцхерберт III. Часть 3. (1/2)
Макс не шутил, что мы «сливки урожая». После того, как все заполнили свои документы и сделали ксерокопии удостоверений личности и карточек социального страхования для отдела кадров, мы оказались в шикарном конференц-зале с видом на следующий небоскреб через улицу и ничего больше. Энрико обошел стол, вручая каждому из нас кожаный портфель, украшенный логотипом JKE, в то время как Макс занимался представлением для всех нас.
Закари Голдинг окончил Колумбийский университет с отличием со степенью магистра финансовой экономики. Он был капитаном школьной команды по гольфу и был гордым братом братства Сигма Ню.
Рэйвен Эмилия окончила Джорджтаун с отличием со степенью бакалавра в области финансов и бухгалтерского учета. Два года назад она основала собственную веб-компанию с одноклассником, и вместе они продали ее за крутые 2,5 миллиона долларов.
Джун Сонг окончила Стэнфорд с отличием со степенью MBA в нежном возрасте 20 лет, после того как получила степень бакалавра в 18 лет и окончила среднюю школу в 15 лет.
Альберто Орантес с отличием окончил Принстонский университет со степенью магистра финансов. Его команда выиграла математический конкурс Патнэма, когда он был третьекурсником, и он был президентом Принстонского шахматного клуба.
«Если вам любопытно, М. Джон Фицерберт Третий с отличием окончил Гарвард и является сыном нашего собственного М. Джона Фицерберта-младшего, нынешнего вице-президента по развитию», — пояснил Макс. «К сожалению, сегодня он не присоединится к своему отцу в этой компании».
Повсюду промелькнули мрачные выражения лиц.
«А лучшее я оставил напоследок», — начал Макс с ухмылкой, его взгляд сфокусировался на мне. В его глазах вспыхнул огонек, который больше всего напомнил мне о Брук с ее «злой ухмылкой», и я немного поерзал в кресле, откинув спинку и приняв свое лучшее «уверенное» выражение лица.
Правой рукой Макс поднял сложенную газету на всеобщее обозрение. Надпись «ЕЖЕДНЕВНЫЕ НОВОСТИ» была размещена сверху, вместе с большой фотографией, которая занимала первое место на титульной странице и, очевидно, продолжалась ниже газетного сгиба. И мое «уверенное» выражение исчезло, когда я застонал от недоверия.
«У тебя безупречный момент», — сказал мне Макс, приподняв брови, прежде чем оглянуться вокруг стола на всех остальных. «У меня в руках утренний выпуск New York Daily News, и вы, ребята, можете узнать или не узнать двух людей, изображенных здесь».
Зак тут же проворчал: «Я думал, что узнал его!»
Рейвен изумленно присвистнула.
Джун и Альберт в замешательстве только нахмурились.
Наблюдая за моими товарищами-новичками, когда они пялились на фотографию, на которой мы с Адриенной выходили из такси вчерашним утром после инцидента с кокаином, я боролся с порывом зарыться головой под стол для переговоров, как страус, и вместо этого решил управлять ситуацией. Я всегда знал, что мои личные отношения с Адриенной никогда не будут полностью приватными, ни с ее работой, ни тем более после того, как мы выложили это секс-видео в Интернет. Хотя я не ожидал, что эти отношения всплывут в течение первого часа моего первого рабочего дня, я подготовился к тому, что меня узнают, и знал, что обсуждение моего пениса может стать потенциальной темой для разговора среди моих коллег по работе. Мы жили в информационную эпоху, и репутация Биг-Бена в колледже научила меня жить с мельницей слухов.
«Хэй, мы сделали обложку. Думаю, мне следует считать, что мы удостоились чести или что-то в этом роде», — прокомментировал я, небрежно пожав плечами.
«Так ты подтверждаешь, что это ты и Адриенна Деннис?» — с любопытством спросил Макс.
«Не пытаюсь скрыть это», — сухо ответил я. «Адриенна — моя девушка. Это были мои первые выходные в «Большом яблоке», и мы пошли на вечеринку в субботу вечером. На этой фотографии мы возвращаемся в наш отель».
«В статье говорится, что вы, ребята, поссорились».
Я пожал плечами. «Daily News будут раскручивать каждую фотографию, которую она получат, но их задача продать как можно больше экземпляров. Хотя я знаю, что Адриенна — очень публичная фигура, и поэтому определенные аспекты наших отношений обязательно попадут на первые полосы таблоидов, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы наша личная жизнь оставалась такой: личной. Я здесь по работе, и, если вы не возражаете, я бы предпочел, чтобы вы закончили мое представление так же, как и у всех остальных».
«Итак …» — протянул Зак через стол, — «мы НЕ собираемся обсуждать видео, на котором ты и Адриенна занимались сексом втроем в колледже».
Я приподнял бровь. «Не стесняйтесь обсуждать всё, что хотите в свободное время. Прямо сейчас мы здесь, чтобы узнать о нашей новой работе, верно?»
«Совершенно верно», — согласился Макс, отложив газету и выпрямившись. «Ну, если отбросить в сторону, что Бен — бывший и настоящий бойфренд нынешней всемирно известной модели нижнего белья, он с отличием окончил Калифорнийский университет в Беркли со степенью бакалавра делового администрирования. Как и Джун, он начнёт в Сан-Франциско в следующий понедельник — так что вы двое, возможно, захотите собраться вместе на этой неделе и составить план игры. У вас никогда не может быть достаточно друзей на этой работе, и поверьте мне, это поможет вам обоим работать вместе, а не пытаться решать рабочие проблемы индивидуально».
Я посмотрел на Джун, и она кивнула мне.
«Просто постарайся не вызывать у девушки Бена ревности или чего-нибудь в этом роде», — услужливо предложил Зак с легкой ухмылкой.
Джун закатила глаза и взглянула на него.
«Ох, пытаешься в первый же день получить обвинение в сексуальном домогательстве», — сухо прокомментировала Рейвен. «Хорошее начало, чувак».
Зак просто улыбнулся.
***
Мой первый день закончился не так, как я ожидал. Хотя все мы были очень умными людьми, лучшими из лучших, даже у нас были свои пределы в отношении того, сколько новой информации можно было запихнуть нам в глотку в первый день, поэтому на самом деле мы выполнили очень мало работы, связанной с бизнесом. День был потрачен на заполнение форм, просмотр видеопрезентации о профиле компании и ее руководящих сотрудниках, а также на ознакомление с корпоративной культурой. Мы получили наши портативные компьютеры, ввели данные наших новых учетных записей и протестировали наше операционное программное обеспечение. А потом нужно было заполнить еще несколько форм и подготовить презентации, прежде чем мы ушли довольно рано, так как Макс настоял на том, чтобы мы ушли из офиса, пока наши мозги не сгорели.
Еще не было и 17:00, но мы семеро оказались в баре без курток, с закатанными рукавами и с пивом и коктейлями в «счастливый час» в руке (за исключением 20-летней Джун, которая потягивала спрайт). Джун и Альберт продолжали задавать Максу и Энрико вопросы о жизни в JKE, в то время как Зак и Рэйвен предпочитали говорить о чем угодно, КРОМЕ работы, и Макс поощрял эту тенденцию. Он не раз повторял, что «Кого» вы знаете в деловом мире не менее важно, если не более, чем «Что» вы знаете, и что бы там ни было, пятеро из нас, новичков, всегда будут связаны друг с другом просто в силу того, что начали в одно и то же время. Работа в команде могла только принести нам пользу, даже после того, как мы разъедемся на противоположные побережья, поэтому у нас была эта неделя, чтобы познакомиться, прежде чем они бросят нас в глубокий конец бассейна.
Так что в течение следующих получаса мы делились историями о колледже и прошлом опыте работы и в целом довольно хорошо ладили друг с другом. После этого Макс взял свою кредитную карту, оплатил счет в баре и сказал нам, что мы предоставлены сами себе до завтрашнего утра. Зак тут же предъявил свою кредитную карту и объявил, что следующий раунд за ним.
Когда Макс и Энрико ушли, остальные немного расслабились. Даже Джун и Альберт начали выходить из своих коконов, чтобы участвовать. Мы провели еще два раунда выпивки в веселой беседе, и даже несовершеннолетняя Джун была немного взбудоражена «одолженными» коктейлями, но после этого мы все, казалось, сошли на нет и были почти готовы оплатить счёт и отправиться домой.
Вот когда приехала Адриенна.
Зак увидел ее первым. Он замолчал на полуслове, поскольку на его лице появилось то же выражение удивления, которое я видел много раз у многих других парней.
Мы все заметили, когда лицо Зака резко изменилось, но Рейвен первой проследила за его взглядом и обернулась, чтобы увидеть, на что он уставился. Я с удивлением наблюдал за ее ухмылкой, прежде чем тоже повернул голову.
«Привет, Тигр», — поприветствовала моя девушка, скользя вперед на своих каблуках-небоскребах, и от этого движения ее большие сиськи соблазнительно покачивались. Я смотрел, как эти дыни вращаются по кругу, пока они не разбились о мое лицо, когда Адриенна обняла меня за голову и наклонилась, чтобы поцеловать мою макушку.
Мгновение спустя я вытащил свой нос из ее декольте и посмотрел вверх, чтобы получить еще один поцелуй, на этот раз в губы. «Привет, дорогая», — тепло ответил я. «Удивлен увидеть тебя здесь».
«Ну, ты написал мне, где ты был. Разве тебе не приходило в голову, что я заеду?» Золотые глаза Адриенны заблестели, прежде чем она повернулась к своим друзьям. Мун была с ней, вместе с M&M с вечеринки в субботу вечером. На этот раз я наконец узнал их имена, когда она представила Мун, Мэйл и Милену моим коллегам.
Заку удалось восстановить дар речи, и Милена его быстро отбрила. Рейвен рассмешила Мэйл, сухо прокомментировав попытку Зака. А тихому, замкнутому Альберту, казалось, было совершенно комфортно в разговоре с суперэкстравертной Мун. Или, может быть, она просто была счастлива болтать с парнем, который не чувствовал необходимости отвечать на каждую её реплику.
К сожалению, бар в центре города становился довольно переполненным, и не было места, чтобы добавить еще четырех человек к нашему столику. Итак, после всего лишь нескольких минут разговора Адриенна предложила: «Может, нам стоит не мешать и позволить вам, умным бизнесменам, вернуться к той работе, которую вы делали».
«О, рабочий день закончился», — объяснила Рэйвен, — «и мы все равно собирались встать и уйти. Мы потратили больше часа на то, чтобы ничего не делать, кроме как пить и болтать».
«Ой!» — весело сказала Адриенна, прежде чем обнять меня за плечи. К настоящему времени она сидела у меня на коленях. «Так ты свободен на ужин? Простите за то, что украла его у вас, ребята».
Зак вдохнул и на мгновение выглядел так, будто собирался сказать что-нибудь — что угодно — чтобы удержать четырёх моделей поблизости, но его челюсть внезапно закрылась, и я мог поклясться, что Рэйвен ущипнула его под столом или что-то в этом роде.