Книга 5. Глава 31. Прощание. Часть 5 (2/2)
«Как УГОДНО… Называй это как хочешь, но мы всё еще связаны, ты и я».
«И я думаю, что так будет всегда, независимо от того, состоим мы в отношениях или нет», — кивнула Аврора.
«Так что это значит для тебя?»
Аврора моргнула. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что, хотя ни один из нас не может по-настоящему описать это, и, хотя современная наука не может дать нам рационального объяснения того, что происходит между тобой и мной, мы всегда будем связаны друг с другом. Я пришёл к осознанию этого, когда ты ушла: независимо от того, насколько мирным я мог бы быть в своей романтической жизни, и независимо от того, насколько я мог быть удовлетворен своей сексуальной жизнью, есть один аспект тебя, который никто другой во всей вселенной никогда не сможет заменить».
«Мой лучший друг», — сказала Аврора со сладко-горьким выражением лица. Ее глаза ненадолго расфокусировались. «Без тебя, есть… …»
«Пустота», — закончил я за нее, наши голоса произнесли это совместно. Я продолжил нараспев: «Это чувство пустоты, ощущение, что в моей жизни чего-то не хватает. Ты…»
«Янь для твоего Инь. Другая половина того же рода отношений, которые я всё время вижу...»
«Я все время вижу в Брук и DJ, или в Брэнди и Дайне. И даже если…»
«Если нам никогда не суждено жениться друг на друге, я не могу не…»
«Не думать, что мы всегда были предназначены быть братом и сестрой. Всегда быть партнерами. Всю оставшуюся часть нашей жизни».
Аврора плакала. И, черт возьми, я снова плакал. Внезапно Аврора снова оказалась у меня на коленях, ее руки обвились вокруг моей шеи, в то время как мы уткнулись лицами в плечи друг друга и крепко обнялись, настолько, что никто из нас не мог дышать.
«Мне так жаль», — взвыла Аврора, все ее тело дрожало, когда она плакала у меня на плече. «Мне никогда не следовало бросать тебя. Хотя я считаю, что лучше, если мы позволим нашим отношениям умереть, мне никогда не следовало бросать тебя. И, может быть, мне не следует оставлять тебя сейчас».
«Все в порядке», — сказал я, поглаживая ее по спине и поднимая левую руку, чтобы прижать ее голову к моему плечу. «Все в порядке. Я вообще-то думаю, что это хорошо, что ты вернешься в лагерь Моррис. На самом деле, я думаю, что это то, что ты должна сделать».
«Что? После всего, через что мы прошли, и зная, что мы с тобой сейчас чувствуем, как ты можешь говорить, что мы должны быть разлучены?»
Я глубоко вздохнул, мягко покачал наши тела вместе и сказал: «Потому что ты должна закончить то, что начала, и потому что впервые я больше не беспокоюсь о том, что мы с тобой однажды не найдем друг друга снова. Мое сердце подсказывает мне, что ты вернешься не только физически, но и ВЕРНЁШЬСЯ в мою жизнь. Это не обязательно должно произойти сегодня. Это даже не должно произойти, когда ты вернешься в колледж. Когда-нибудь мы с тобой снова обретём баланс. Это может быть нелегко, и, возможно, этого даже не произойдет в следующем году. Но я снова верю, что, по крайней мере, когда-нибудь быть с тобой лучшими друзьями — это моя судьба».
О, значит, теперь мы снова верим в Судьбу?
Да.
***
Между тем, как меня вырвало всеми моими эмоциональными потрясениями, пока Аврора утешала меня, и столь же эмоционально истощающего разговора, мы были в моей комнате намного дольше, чем кто-либо ожидал.
Брук и DJ застряли, предпочитая учиться в моей гостиной, вместо того, чтобы идти домой. Я не знаю, сколько фактически они проучились, поскольку было ясно, что они обе очень интересовались тем, как все прошло, когда мы с Авророй наконец спустились вниз.
Не меньшее любопытство проявляли Саша и Адриенна: Саша проснулась и ушла вниз, как только услышала, как мы с Авророй разговариваем в другой комнате. И мы говорили достаточно долго, чтобы Адриенна вернулась домой из делового центра города.
Но Аврора и я не стали вдаваться в подробности нашего разговора, за исключением того, что сказали, что оставили прошлое позади и сосредоточились на восстановлении нашей дружбы. Тем временем утром она все еще собиралась ехать обратно в лагерь.
Никто не требовал от нас дополнительных подробностей, особенно когда я спросил Адриенну, рассказали ли девушки ей об Элис. Адриенна объяснила, что она сама хорошо поплакала с Сашей от новостей, но в конце концов она оплакивала потерю этой дружбы еще в старшей школе, и смерть Элис, похоже, не так ужалила её, как Сашу. Прежде всего, Саша уже сделала несколько звонков и обратилась к властям с просьбой кремировать останки Элис и устроить ей надлежащие похороны, если ее мачеха не захочет или будет безразлична, что казалось весьма вероятным. Адриенна сказала, что оплатит все расходы.
Мысли о Саше и Адриенне, занимающихся останками Элис, напомнили мне об останках Кэмерон и мысли о том, что Эмбер позаботится о ней. Я понял, что до сих пор даже не видел Эмбер с тех пор, как очнулся на полу в спальне Картера и обнаружил, что она отчаянно старается, чтобы сохранить мне жизнь. Верно, я пришел домой только вчера вечером, но мне все еще казалось странным, что с тех пор она ни разу не звонила.
Кстати о звонках, я все еще не звонил Энди. Да, вчера она была дома вместе со всеми, но Саша подтвердила, что она не вернулась и не звонила, несмотря на то, что перед финалами у неё тоже был выходной. И, конечно же, нужно было разобраться с Ким.
Но Эмбер, Энди и Ким придется подождать. Удовлетворенные тем, что со мной все будет в порядке, Брук, DJ и Аврора были готовы уйти. Хотя Брук и DJ, очевидно, все еще будут в городе, вероятно, это будет наш последний раз, когда мы увидим Аврору до конца лета, если только мы не решим съездить в лагерь Моррис, поэтому все не торопились, чтобы попрощаться с ней. И, в конце концов, я закрыл дверь, снова наедине с двумя самыми важными женщинами в моей жизни: Сашей и Адриенной.
Я с облегчением улыбнулся. «Может быть, СЕЙЧАС я могу расслабиться».
Саша слабо улыбнулся мне и кивнула, все еще опечаленная смертью Элис, но тоже желающая двигаться дальше.
Адриенна, напротив, скривила лицо и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. «Э-э, Тигр? Нам нужно поговорить».
Я нахмурился. «Поговорить о чем?»
«У меня есть довольно серьезное предложение вернуться в Нью-Йорк».
***
Уже эмоционально опустошенный от всего, что случилось со мной с прошлой ночи, я просто повернулся и пошел прочь от Адриенны. Не то чтобы я ожидал, что она останется со мной навсегда. Она приняла решение продолжить эту карьеру давным-давно, и я действительно должен быть счастлив, что она и так была со мной последние несколько недель.
Но я не хотел сейчас этим заниматься. Меня подстрелили, и мне пришлось иметь дело с разочарованием родителей во мне. Я убил человека и буду нести это бремя всю оставшуюся жизнь. Я узнал, что Элис все-таки умерла, вдобавок к моей неспособности спасти Кэмерон. Я наконец-то получил закрытие с Авророй. И в конце концов, ЭТО… именно тогда, когда я хотел просто сесть и расслабиться… Адриенне понадобилось пойти и сказать мне, что она снова уезжает?
Нахуй.
Нахуй, нахуй, нахуй.
«Тигр, подожди!» Адриенна крикнула мне вслед, когда я вернулся в гостиную и рухнул задницей на диван, скрестив руки, как вздорный ребенок.
Я закончил. Ушел. Финито. У меня не осталось никакой эмоциональной энергии. Назовите меня трусом, но в этот момент всё, что я хотел сделать, это сунуть голову под одеяло и кричать, пока мир не оставит меня в покое.
«Бен…» — успокаивающе произнесла Адриенна, используя мое настоящее имя и потирая мою ногу, в то время как мой подбородок был выпячен вперед, а я смотрел на дальнюю стену, изо всех сил стараясь игнорировать ее. «Это не то, что ты думаешь».
«Не то, что я думаю?» Я рявкнул, когда повернулся к ней. «Я думаю, это именно то, о чем я думаю. Ты уходишь от меня. СНОВА. Всегда бросаешь меня. Да, ты возвращаешься то и дело, и я знаю, что ты пытаешься быть здесь, когда ты мне действительно нужна. Но ты когда-нибудь останавливалась подумать, что я был бы намного счастливее, если бы ты ВЕЧНО не уходила??! Что, может быть, я бы хотел видеться с тобой день за днем, вместо того, чтобы ты время от времени приходила и успокаивала свою совесть? А?»
«Я думала. И я знаю, что ты был бы. Но…»
«БОЖЕ, Адриенна!» Я перебил ее. «Даже в моей ёбанной коматозной мечте тебя НИКОГДА НЕ БЫЛО! Мое фантастическое будущее, в котором все ладят и все вместе находят счастье, а Элис и Кэмерон все еще живы, ТЫ ВСЕГДА, ВСЕГДА ПУТЕШЕСТВУЕШЬ! Всегда в пути! Всегда оставляешь меня позади!»
Саша нахмурилась и почти про себя пробормотала: «Коматозная мечта?»
Адриенна была сосредоточена на мне. Закатив глаза, она протянула обе руки, схватила меня за челюсть с обеих сторон и зажала мое лицо всего в нескольких дюймах от своего. Обратив эти блестящие золотые радужки прямо мне в глаза, она посмотрела на меня и рявкнула: «Ты, блядь, заткнешься?»
Мои веки наполовину опустились, и я сердито посмотрел на нее, но заткнулся.
«Я сказала, что получила предложение. Я не сказала, что принимаю его», — сухо заявила Адриенна. «И я никогда ничего не говорила о том, чтобы бросить тебя, хорошо?»
«И что это должно означать?»
Со вздохом Адриенна отпустила мое лицо и села прямо. Наклонив голову набок, она глубоко вздохнула и объяснила: «Я знаю, что ты не уделяешь много внимания миру моды, но знаешь ли ты, кто такая Тейлор Бринн?»
Я моргнул и подумал об этом на мгновение, прежде чем ответить: «Ага. Популярная модель. Она с миллиардером Джонатаном Квонгом, верно? Три-Дельты говорили о них».
«Что ж, даже несмотря на то, что она работает в другом агентстве, мы стали подругами с тех пор, как я переехала в Нью-Йорк. На самом деле, своего рода она мой наставник. Дело в том, что мы поддерживаем связь с тех пор, как я переехала сюда, чтобы затаиться и уйти с нью-йоркских таблоидов. Она знает, что мое агентство все еще опасается меня, но она поговорила с некоторыми из своих людей и сказала, что может получить мне новый жирный контракт, если я присоединюсь к ним. Вот почему мне нужно было съездить сегодня в центр города, встретиться с их представителями и обсудить детали».
Я пожал плечами. «Что ж, я думаю, это хорошо для тебя. Гарантия работы — это всегда хорошо. Но это все равно значило бы, что ты бросаешь меня».
«Нет, если бы ты поехал со мной».
Я моргнул и приподнял бровь. «Извини меня?»
Адриенна посмотрела на Сашу. «Ты тоже».
Теперь настала очередь Саши удивленно моргнуть. «Извини меня?»
Адриенна вздохнула. «Я действительно не хочу оставлять тебя снова. Не пойми меня неправильно, я люблю моделирование, и мне нравится весь этот образ жизни. Он захватывающий и полный энергии, и ты уже знаешь, что я шлюха внимания. Но… будучи здесь в эти последние несколько недель… это показало мне так много того, насколько я скучала. Я скучаю по тебе, Тигр. И… я думаю, что я хочу сказать… Я не вернусь в Нью-Йорк. По крайней мере без тебя».
Я моргнул еще дважды, и теперь обе мои брови приподнялись. «Ты хочешь, чтобы я переехал с тобой в Нью-Йорк?»
«А ты мог быть? Я не ожидаю, что ты примешь поспешное решение прямо здесь и сейчас. Я знаю, что пять минут назад мысль о жизни на Манхэттене даже не приходила тебе в голову. Но… хорошо… подумай об этом. Ты вот-вот закончишь учебу, но в настоящее время у тебя нет подходящей работы. Тебе, вероятно, придется заняться поиском работы, а в Нью-Йорке есть много возможностей для парня с твоими оценками и навыками». Адриенна повернулась и посмотрела на Сашу. «Ты тоже».
«Но у меня есть работа в Сан-Франциско», — ответила Саша.
Адриенна пожала плечами. «Это всего лишь идея. Я не знаю, насколько ты привязана к этой конкретной работе, или тебе важнее, чтобы ты получила работу как таковую и начала получать доход, который не исходит от танцев на сцене. Если ты переедешь с нами, тебе не придется беспокоиться об аренде, расходах или подобном дерьме, пока ты не найдёшь работу. У меня есть много денег, чтобы покрыть это».
Саша нахмурила брови и задумалась. «Хм…»
«Что до тебя, Тигр», — сказала Адриенна, повернувшись ко мне. «Я подумала, что тебе может быть интересно начать все сначала. Шанс уйти от всего и начать заново. С тобой случилось много дерьма. Аврора, DJ, Элис, Кэмерон: есть много плохих воспоминаний, от которых можно сбежать. Мы можем собрать чемоданы и оставить всю эту чушь в зеркале заднего вида».
«Это еще не все. Брук и DJ все еще здесь, а Аврора повторно запишется осенью. Наши родители всего в нескольких часах езды».
«И они все будут в нескольких часах полета. Посмотри на меня: КОНЕЧНО, мы по-прежнему собираемся навещать нашу семью».
«Мне все еще нужно думать о Ким».
Адриенна глубоко вздохнула. «Я знаю», — кивнула она. «И ты должен делать то, что правильно для вашего ребенка. Но все еще существует вероятность, что ее отец не подпустит тебя к ним. И если это так, то действительно ли что-то еще удерживает тебя здесь? В качестве альтернативы, если ты сможешь убедить Ким пойти с тобой, она и ребенок тоже могут переехать в Нью-Йорк».
«Серьезно?»
«Я знаю, это звучит безумно — идея оставить свою жизнь и двигаться дальше, но это идея».
«Я понимаю, я понимаю. Просто сейчас есть над чем подумать».
«Что ж, я никуда не тороплюсь. Они хотят получить ответ, но у меня есть время».
Саша заговорила: «А как насчет Энди?»
Я вздохнул и посмотрел на Адриенну. «Ей еще остался год в колледже».
Адриенна серьезно посмотрела на меня. «Тогда тебе придется решить, насколько она на самом деле важна для тебя, я имею в виду, действительно решить, а не просто продолжать… тянуть ее по тому пути, по которому ты её ведёшь».
«Я не…» — начал я до того, как испепеляющий взгляд Адриенны заставил меня замолчать. «Хорошо, может быть».
«Если ты беспокоишься о работе, не забывай, что Джонатан Квонг владеет довольно важной компанией. У нас есть связи».
«Я знаю, что могу найти работу практически где угодно».
«И я упоминала, что у Тейлор много подруг-моделей, которые хотели бы открыть для себя опыт Биг-Бена?»
«Адриенна…» — простонал я, бросая взгляд на Сашу.
«Что?» - Адриенна улыбнулась Саше и добавила: «Многие из них бисексуалы, и ты не поверишь, что Тейлор может сделать своим языком».
Саша покраснела и нервно посмотрела на свои колени.
Я вздохнул. «Ты пытаешься убедить нас поехать, потому что это то, чего ТЫ хочешь. Это Адриенна сидит на двух стульях, продолжает свою модельную карьеру И берет с собой Бена, чтобы она не чувствовала себя такой виноватой из-за того, что бросила его».
«Тигр, я…» начала Адриенна, прежде чем МОЙ испепеляющий взгляд заставил ее замолчать. «Хорошо, может быть. Но то, что это было бы для меня лучшим из обоих миров, не отменяет возможности переезда. Я ЗНАЮ, что ты рассматриваешь это».
Я вздохнул и откинулся на диване, позволив голове повиснуть на спинке. Глядя в потолок, я сделал еще один глубокий вдох и пробормотал: «Ну, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО звучит довольно привлекательно».
«Подумай об этом», — подбодрила Адриенна. «Но не торопись. Я знаю, что с тобой только что произошло чертовски много всего, и тебе нужно всё это обработать, прежде чем принимать какое-либо решение. К тому же финалы начинаются через два дня, а ты на самом деле еще даже не брался за книги».
«Ух, не напоминай мне».
«Но подумай об этом. После выпуска: ты, я, Саша и, может быть, даже Ким… вместе в Нью-Йорке, и все оставили позади наше уродливое прошлое».
Я посмотрел на Сашу, которая молча пожала плечами и кивнула. Я тоже кивнул и снова посмотрел на Адриенну, ответив: «Может, мне стоит начать все сначала».