Книга 5. Глава 30. Менуэт. Часть 5 (1/2)
«Хорошо, в чем дело?»
Приняв душ и переодевшись в одежду для вчера пятницы вместо своей обычной студенческой одежды, я устроился на водительском сиденье «Мустанга», закрыл дверь и хмуро посмотрел на девушку. «В чем дело? С чем?»
«С тобой и Авророй».
Я нахмурился. «Э-э… между мной и Авророй ничего нет».
«Совершенно верно. Это странно, и я думаю, что мне придется начать пинать тебя по заднице».
Я убрал руку от ключей в замке зажигания. Повернувшись к DJ с нахмуренными бровями, я смущенно посмотрел на нее и спросил: «Подожди, что?»
«Что там произошло до того, как мы разошлись, чтобы принять душ?» - DJ кивнула в сторону ее дома. «Когда я настаивала на том, чтобы она пошла с нами, ты прервал меня и сказал, чтобы я не давила на нее».
Я дважды моргнул. «Потому что я не думаю, что тебе следует ее подталкивать».
DJ покачала головой. «Дело в том, что я думаю, что она действительно ХОТЕЛА пойти с нами. Это ты не захотел».
Я нахмурился. «Неправда. Я никогда ничего не говорил о том, что не хочу, чтобы она пошла с нами, и я согласился с тобой, когда ты сказала, что мы должны пригласить ее еще раз».
«Согласился со МНОЙ, конечно. Но с ней. Видишь ли, я всегда смотрела на Аврору, когда просила ее выйти с нами, будь то только с тобой и мной или даже в составе какой-то большой группы. Я всегда размышляла о ее чувствах и внимательно изучала её реакцию, когда она пыталась понять, как реинтегрироваться в нашу жизнь, но сегодня вечером я наблюдала за ТОБОЙ».
Я пожал плечами. «И?»
DJ вздохнула и разочарованно посмотрела на меня. «Ты хочешь помириться с ней?»
Я приподнял бровь. «Конечно, нет. Ты моя девушка, и я уже сказал тебе, что я…»
«Это не то, что я имела в виду», — перебила меня DJ. «Ты вообще хочешь снова с ней подружиться?»
Я нахмурился. «Мы друзья».
«Действительно?»
«Мы видимся почти каждый день. Мы разговариваем почти каждый день».
«Ты имеешь в виду, что говоришь «привет» мимоходом, когда приходишь за мной, или когда ты выходишь из моей спальни или спальни Брук, по пути на кухню, чтобы что-нибудь выпить. Это не разговор».
Я вздохнул. «Мы разговариваем. Я не избегаю ее».
«Но ты и не поощряешь разговор». DJ покачала головой. «Слушай, я понимаю, что это трудно для тебя. Она сильно причинила тебе боль, но и я тоже. И ты действительно не потребовал столько времени, чтобы я могла вернуться к тебе».
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Провиснув в автокресле, я понял, что в ближайшее время мы никуда не поедем. «Ты, причинившая мне боль, и Аврора, причинившая мне боль — это две совершенно разные вещи. Выбор, который ты сделала… Хотя я не могу сказать, что согласился в то время, я полностью понимаю, почему ты сделала это. Забеременеть в 19 было страшно, и я знаю, что ситуация была для тебя намного тяжелее, чем для меня. Мне было легче тебя простить. Простить Аврору за то, что она сделала, было не так просто».
DJ нахмурилась, глядя на меня, на секунду задумавшись, внезапно запрокинула голову. «О боже. Ты все еще НЕ простил Аврору».
«Что?» — усмехнулся я. «Я простил ее давным-давно».
«Но ты только что сказал--»
«Я имел в виду, что простить Аврору было не так-то просто, в прошедшем времени», — быстро поправился я. «Прошло больше года с тех пор, как мы расстались, и я живу своей жизнью. Она причинила мне боль, да. Но теперь это вода под мостом. Я продолжил жить своей жизнью».
«Ты так много об этом говоришь, знаешь ли».
«Чего-чего?»
«Что ты продолжил жить своей жизнью. Сказал это дважды за пять секунд, и это не первый раз, когда я слышу, как ты повторяешь эту маленькую фразу».
«Потому что так и есть. Посмотри на меня. Посмотри, что у нас есть. У меня ИДЕАЛЬНАЯ жизнь. Я здесь, вы, девочки через улицу: «Семья» уже давно не была так близка. Нам всё ещё весело с Сашей и Энди, и ты была частью некоторых диких оргий, которые мы устраиваем в этом доме. У меня все еще есть школьные друзья. Брэнди и Дайна приезжали только в прошлые выходные. И очень скоро Ким вырвется из своего дома, родит маленького мальчика и переедет сюда, чтобы быть с нами. Серьезно, я не мог и мечтать о лучшем существовании».
«И все же ты всё еще обижаешься на нее».
«Я не обижаюсь на нее».
«Тогда почему ТЕБЕ не подтолкнуть ее к тому, чтобы она чаще была с нами? Почему ты никогда не был тем, кто приглашал её?»
«Потому что я имел в виду то, что сказал: Аврора многое пережила за последнее время, и я не думаю, что мы должны подталкивать ее больше, чем она может выдержать».
«Уже прошли недели, и это даже не считая трех месяцев с тех пор, как она вернулась из лагеря. У вас двоих была масса возможностей сесть и поговорить, правда ГОВОРИТЬ, но у вас никогда не было этого разговора. А теперь я наконец-то поняла, что сомнения не столько с ее стороны, сколько с твоей».
«Неважно. ОНА продолжает отмахиваться от нас каждый раз, когда ты предлагаешь что-то подобное».
«Потому что она читает ТЕБЯ. Я люблю тебя, Бен, но Аврора все еще знает тебя лучше, чем я. Она изучает тебя, изучает ТВОИ реакции, и она предпочитает не подталкивать ТЕБЯ».
Я покачал головой. «Ты представляешь что-то, чего нет».
«Ну хорошо». DJ отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке. «Мы возвращаемся внутрь».
Мой желудок заурчал по сигналу. «Но… ужин!» - заскулил я.
«Может подождать. Или ты можешь съесть остатки Авроры, если так уж голоден. Но мы вернемся внутрь». Она открыла дверь и вышла.
Застонав, я тоже открыл дверь и встал. Оглядываясь на DJ через крышу моей машины, я пожаловался: «Что ты сейчас делаешь? Разве у нас не прекрасные отношения? Я думал, ты была бы счастлива, зная, насколько я предан тебе и что я действительно больше не испытываю чувств к твоей старшей сестре».
Закрыв дверь, DJ положила руки на крышу и впилась в меня взглядом. «Она моя сестра, и какие бы разногласия у нас ни были, я люблю ее безмерно. Я хочу, чтобы она была СЧАСТЛИВА, и этого никогда не случится, пока ты продолжаешь относиться к ней с холодом».
«Я не отношусь к ней с холодом…»
«Да, относишься» - голос DJ прерывался - «и это не про тебя и меня. Я твоя навсегда, и ничто когда-либо не изменит это. Даже если ты и Аврора влюбитесь и побежите жениться, всё хорошо. Твои проблемы с ней отличаются от того, что есть у нас вместе, но их нужно исправить, и это исправление начинается прямо сейчас».
Мои плечи поникли, когда DJ отошла от машины и направилась через лужайку к крыльцу. Застонав, мне ничего не оставалось, как запереть машину и последовать за ней. И, войдя в дом примерно через пятнадцать секунд после моей девушки, я обнаружил, что она стоит под аркой в гостиной, скрестив руки на груди.
Аврора сидела на диване с включенным телевизором и пультом дистанционного управления в руке после того, как, по-видимому, выключила звук. Оглядываясь на меня и DJ, она спросила немного нерешительно: «Э-э… что-то происходит?»
«Вы двое… ПОГОВОРИТЕ», — скомандовала DJ, указывая на меня, затем на Аврору, а затем снова на меня. «Я буду у Вивиан».
Мы с Авророй уставились друг на друга, когда DJ повернулась и направилась к двери с мобильным телефоном в руке. Когда за ней захлопнулась дверь, я приподнял брови и нервно сморщил лицо, пока Аврора смотрела на меня с таким же неуверенным выражением.
«Итак…» - начала она медленно, приподняв брови. «Как дела?»
***
«Мне нужен кофе», — внезапно сказал я, повернувшись и шагая на кухню. Аврора не последовала за мной, но когда я выглянул в дверной проем, я увидел, что она смотрит на меня через спинку дивана с задумчивым выражением лица.
Следующие несколько минут я занимался механикой заваривания свежего кофе. Когда я нажал кнопку пуска, я выглянул в дверной проем и понял, что Аврора выключила телевизор и просто ждет меня. С опозданием я крикнул: «Хочешь чашку?»
«Конечно, спасибо», — ответила она.
Я не стал спрашивать, как ей приготовить. Я уже знал. На самом деле, я уже знал много тех мелких деталей о том, что нравится и не нравится Авроре. На самом деле, во всем этом огромном мире, вероятно, не было никого на планете, кто знал бы ее лучше, чем я.
По крайней мере так я когда-то думал.
Несмотря на все мои представления о предпочтениях и увлечениях Авроры, я не понимал, что ее растущее желание экстремальных острых ощущений было симптомом более серьезной проблемы. Все мои знания о её особенностях и причудах не дали мне возможности предвидеть, распознать страхи и тревоги, отравляющие ее любовь ко мне. И я не мог предсказать, какой выбор она сделает и что в конечном итоге нас разлучит.
Правда была в том, что я знал ее не так хорошо, как думал, и в некотором смысле именно предательство её личности причинило мне боль больше, чем что-либо еще.
Она не была той, кем я ее считал. Так как, черт возьми, я мог снова ей доверять?
Мое доверие, которое она явно хотела вернуть, вместе с моей дружбой и моим временем. Она не оказывала на меня давления ни по одной из этих трех вещей, не пыталась навязать мне свое присутствие или иным образом пробираться обратно в мою жизнь. Она дала мне место; она дала мне время. В течение почти четырех месяцев с тех пор, как она вернулась в район залива, она просто была терпеливой, оставаясь на переферии моей повседневной жизни, доступной, если бы я когда-либо захотел поговорить, но ничего не предпринимала, чтобы начать такой разговор.
Я не был уверен, что смог бы сделать то же самое на ее месте. «Терпение» было не совсем в моей природе. Возможно, умышленное невежество, как я отложил свои проблемы с Ким на весь семестр, но не «терпение». Аврора знала, чего она хотела, и знала, как меня найти, но она понимала, что я не был готов с ней разговаривать, поэтому она ждала.
И ждала…
И ждала…
Не то, чтобы я сознательно думал о том, чтобы заставить ее ждать, но когда я подумал об этом сейчас, я понял, что она избегала меня целый год. С тех пор, как она вернулась, не прошло и четырех месяцев, а это означало, что я имел полное право мстительно заставить ее подождать еще восемь. Только… Я этого не хотел. По правде говоря, я хотел снова с ней подружиться…
… но я этого не сделал.
На самом деле моя жизнь складывалась прекрасно без нее. Я не заблуждался насчет своего идеального существования. С DJ, Брук, Адриенной, Ким, Сашей, Энди, Бертом и Линн, которые играли важные роли в моей жизни, я не мог припомнить, чтобы когда-либо был счастливее. Я был доволен тем, что продолжал учиться, чтобы получить степень магистра делового администрирования, в то же время наслаждаясь близостью и комфортом района Беркли. Я уже не торопился оседать и жениться ради женитьбы; уникальной любви, которую я разделял с каждой из женщин в моей жизни, было более чем достаточно. И кроме моих нерешенных проблем с Авророй, все хвосты были подбиты.
Эмбер уехала домой к своему Дэвиду, и Кэмерон была в полном порядке, здорова, начиная новую жизнь рядом с ними.
Элис вернулась в округ Ориндж, воссоединившись с Кенди Картер и Катриной Рассел. Адриенна следила за ней, и якобы та была чистой и трезвой с тех пор, как вышла из реабилитационного центра.
Друзья были рядом. Возлюбленные были еще ближе. И даже Три-Дельты все еще посещали меня время от времени для дополнительного разнообразия.
Ким должна была родить через несколько недель, и я уже знал, что мое предстоящее отцовство займет большую часть моего свободного времени. У меня было достаточно на моей тарелке, чтобы заполнить дни и ночи людьми, которые уже были в моей жизни, и правда заключалась в том, что мне не нужны были дальнейшие сложности, связанные с разбором моих чувств к Авроре.
Пока у нас все было хорошо. Она ходила на учёбу, тусовалась со своими друзьями и была хорошей соседкой по комнате для Брук и DJ. То, что наши распорядки дня не особо пересекались, не имело никакого значения. В существующем статус-кво не было ничего плохого…
… за исключением того, что она все еще хотела быть моим другом.
Аврора девять месяцев тренировалась на ранчо в лагере Моррис. Вся суть ее программы заключалась в том, чтобы подготовить ее к работе в разгар летнего сезона, обслуживая гостей. Она взяла на себя обязательства перед ними, Нормой и остальными, но с одной пулей она отказалась от этого обязательства, чтобы посвятить себя МНЕ. И для чего? Я почти не видел её все лето и почти не разговаривал с ней, даже когда она переехала в Беркли. С таким же успехом она могла бы остаться и закончить учебу и вернуться только в начале учебного года.
Но тогда ее часы аскезы могли бы начаться всего три недели назад.
И давайте посмотрим правде в глаза: я хотел, чтобы она вынесла это покаяние.
Почему ты ее наказываешь?
Ты шутишь, что ли? После того, что она со мной сделала?
И? Ты хочешь отомстить, не так ли?
Не заставляй меня казаться мелочным.
За исключением того, что ты МЕЛОЧЕН. Ты знаешь, что всё, что она хочет — это поговорить с тобой, чтобы сократить разрыв, который образовался между вами. Она не хочет доминировать над твоим временем или уводить тебя от DJ. Она просто хочет, чтобы ты перестал ее ненавидеть и вы пошли дальше.
А что, если я не смогу этого сделать? Не смогу перестать ненавидеть ее и двигаться дальше.
Ну, ты сказал, что пошёл дальше, сказал, что простил ее. Неоднократно, кстати.