Книга 5. Глава 27. Seis de Mayo. Часть 3 (1/2)
21:15
Это было короткое путешествие по холмам к юго-востоку от кампуса, и, поскольку это была моя третья поездка за последние 20 дней, у меня не было проблем с перемещением по многочисленным поворотам по маленьким улочкам, отходящим от Клермонта. Проехав последний дом, прежде чем свернуть на тупиковую улицу, которая должна была привести к Картеру, я отметил, насколько изолирован его особняк на самом деле, и мысленно согласился с оценкой Эмбер, что Кэмерон слишком далеко, чтобы сбежать.
«Хорошее место», — прокомментировала Адриенна, когда вышла из машины, взяв меня за руку. Я обошёл машину с ее стороны, чтобы помочь ей, поскольку обтягивающее платье, которое она носила под длинным пальто, было создано больше для демонстрации ее великолепного тела, чем для обеспечения большой свободы движений.
«И оно намного больше, чем кажется», — ответил я. «Отсюда ты можешь видеть главный уровень, но есть два нижних уровня, поскольку дом выходит за край обрыва».
Она кивнула и осмотрела панораму. Был туманный вечер, и лишь четверть луны оставляла местность довольно темной, особенно с холмом позади нас. За краем утеса огни города были приглушены и частично скрыты туманом. Но сам дом и патио из красного дерева были хорошо освещены — оазис света в темноте.
«Ты нервничаешь?»
Адриенна взяла меня за руку. «Вовсе нет; я точно не боюсь сцены. Давай сделаем это».
Воодушевленный ее уверенностью, я шел рука об руку со своей возлюбленной-супермоделью и практически направился к входной двери. Позади меня я увидел фары и на мгновение оглянулся, узнав БМВ Эмбер, которая припарковалась на обочине и заглушила двигатель.
Как обычно, входная дверь была открыта, и мы с Адриенной вошли прямо внутрь. Мои глаза обратились прямо на большую гостиную рядом с фойе, и я улыбнулся со смешанным беспокойством и облегчением, увидев там фрошлингов. Присутствие Брук и DJ дало бы мне возможность быть здесь, поскольку я уже дал понять, что хочу за ними присмотреть. В то же время Саша была права: то, что они были здесь сегодня вечером, ставило их на линию огня, если что-то пойдет не так.
Но всё не пойдет не так.
Всё не пойдет не так.
Всё не пойдет не так.
Не уверен в этом, не так ли?
Заткнись, ты.
Все еще держа Адриенну за руку, я повел ее в их сторону. Тэмми Тот первой увидела меня и рукой, держащей пивную бутылку, подтолкнула мою младшую сестру.
Брук обернулась, чтобы посмотреть, ее челюсть отвисла от удивления, и она крикнула через комнату: «Бен? Адриенна? Привет!!!»
Адриенна опустила мою руку, чтобы обнять ее. Брук влетела в ее объятия, затем отстранилась и схватила Адриенну за локти. «Что, черт возьми, ты здесь делаешь?»
«Идея Бена. Сегодня субботний вечер, и я хотела пойти куда-нибудь повеселиться. Он подумал, что вы, девочки, будете здесь, и что он сможет отвезти меня в какое-нибудь хорошее место, а также одновременно присмотреть за вами, девочки. Одним выстрелом двух зайцев».
«Действительно?» - Брук скептически посмотрела на меня. «После всех этих предупреждений о гибели и мраке, и о том, следует ли DJ или мне сделать опасный выбор снова войти в это место?»
Я пожал плечами. «Из-за того, что у Элис оказались мои деньги на случай чрезвычайной ситуации, я немного пересмотрел свое мнение. Если я был неправ, то не стоит беспокоиться о том, что вы, девочки, здесь. Если я был прав, что ж… Лучше, если я буду здесь, чтобы присматривать за вами».
«Хммм». Брук скрестила руки и насмешливо нахмурилась. «Чрезмерно заботливый старший брат до конца».
Я пожал плечами. «Это я».
«Так и есть». Брук вышла вперед и крепко обняла меня. «Какими бы ни были обстоятельства, я все равно рада тебя видеть».
«Я тебя тоже». Я похлопал ее по спине.
Брук привела нас обратно к своим друзьям, и девочки набросились на Адриенну. Тэмми особенно вошла в режим тотальной фанатки, визжа каждые пять секунд и подпрыгивая от перевозбуждения. Тем временем я перебрался на диван и устроился рядом с DJ.
«Эй, как дела?» — небрежно спросил я, потирая ее ногу.
DJ пожала плечами и криво улыбнулась. «Всё в порядке».
Я приподнял бровь и позволил глазам бегать вверх и вниз по ее телу, не пялясь, а вместо этого оценивая ее одежду. «Ты сегодня довольно сдержанная, не так ли?»
Она взглянула на свой наряд и пожала плечами. В последний раз я видел её здесь на вечеринке по случаю дня рождения, и она оделась по этому случаю в супер-горячее красное коктейльное платье и сделала причудливую прическу. Сегодня она была одета значительно скромнее. Все начиналось с выцветшей коричнево-белой шляпы дальнобойщика и огромных солнцезащитных очков-авиаторов, которые она носила, несмотря на то, что находилась ночью в помещении. Насколько я мог судить, на ней не было губной помады, а ее серьги были простыми гвоздиками. Ее одеждой была белая майка из благотворительного магазина, которая по-прежнему демонстрировала ее невероятные сиськи, узкие обтягивающие джинсы, с разрывами а также толстый пояс и ботинки. В общем она не выглядела непривлекательной или что-то в этом роде, но все же она была одета так, что привлекала гораздо меньше внимания, чем некоторые из наиболее откровенных нарядов, которые носили ее подруги. «Мне комфортно», — объяснила она.
Я указал на очки и сказал: «Пожалуйста, скажи мне, что они не скрывают синяк под глазом».
DJ фыркнула и на секунду сняла очки. Ее небесно-голубые глаза были ясными, и вокруг них действительно был легкий макияж. Но она снова надела очки и спросила несколько насмешливым тоном: «Доволен?»
«Просто присматриваю за тобой», — пробормотал я обиженным голосом.
Она вздохнула и покачала головой. «Я ценю беспокойство, но я больше не тот человек, о котором ты должен беспокоиться».
«Неважно, что случилось с нами в прошлом или может случиться с нами в будущем, я всегда буду беспокоиться о тебе, детка. Всегда. Мы «Семья».
Сначала она выглядела обиженной, но через мгновение сверкнула искренней улыбкой. «Мне это вроде как нравится. Хорошо, ты можешь остаться».
Просто так неловкое напряжение, о котором я даже не подозревал, исчезло. Слегка повернувшись, DJ оперлась на мою руку и сделала глоток из своей рюмки.
Я улыбнулся и крепче обнял ее, похлопав по бедру.
Следующие полчаса я устроился, напоминая себе, что нужно успокоиться и никуда не торопиться. Я не беспокоился о том, чтобы найти Картера; в конце концов он найдет меня. А тем временем я медленно потягивал Корону, придерживаясь светлого сорта и даже не пил ее так уж много, чтобы остаться сосредоточенным до конца ночи.
Как и ожидалось, Адриенна оказалась в центре внимания. Она впитывала это, как социальная бабочка, которой она была, болтая не только с фрошлингами, но и с тем, кто проходил мимо и узнавал ее. Пару раз она отмахивалась от какого-нибудь потенциального игрока или жестикулировала в ответ, показывая, что мы с ней вместе. И она позаботилась о том, чтобы никогда не принимать ни капли от кого угодно и даже не курить из имеющихся кальянов, стараясь также сохранить свою трезвость. Я слушал и удивлялся тому, сколько различных техник она использовала, чтобы мягко отказываться от предложений и по-прежнему воздерживаться от приема различных доступных веществ. И, возможно впервые, я осознал, как часто ей, должно быть, приходилось использовать эти техники, чтобы сохранить свою чистоту среди более захудалой стороны модельного ада.
Тем временем я болтал с DJ и Брук, а также с кем угодно, кто подходил и садился рядом с нами. Девочки спросили о Саше и Три-Дельтах, и, надо отдать им должное, ни одна из них не казалась особенно осуждающей по поводу того, как я живу своей жизнью. Конечно, я так же спросил об их любовной жизни, и это заставило меня задуматься о том, что они обе смотрели в романтические черные дыры.
То, что DJ избегала романтических отношений, не было неожиданностью. Ей было достаточно сложно завершить учебный год с удовлетворительными оценками, не беспокоясь о мальчиках. И когда дело доходило до снятия стресса, она не постеснялась признаться: «Брук, Фэй и Мели довольно хорошо умеют доводить девушку до оргазма, особенно с некоторыми игрушками, которые у нас есть».
Я усмехнулся. «Брук и Фэй, конечно. Но Мели сейчас играет с тобой?»
DJ пожал плечами. «Лекси проводит все свое время здесь, в этом доме, поэтому Мели проводит с нами намного больше времени. Я не думаю, что Брук слишком недовольна этим. Иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли она счастлива, на самом деле. Мне нужно ревновать что моя «девушка» любит кого-то еще? А?»
Брук засмеялась и похлопала DJ по колену. «Ой, детка, ты же знаешь, что я люблю тебя. Посмотри на свой наряд сегодня вечером. Ты идеальный «буч»!»
Девочки улыбнулись и потёрлись носами. Меня это позабавило, но я почувствовал, что в комментарии о «девушке» есть нечто большее, и спросил об этом.
Брук ответила тихо: «Мы с Джоэлом расстались».
Я в шоке моргнул и повернулся к сестре. «О боже, мне так жаль».
«Не надо. Отношения исчерпали себя, вот и все».
Я нахмурил брови. «Что-то случилось? Он… ты знаешь…»
«Изменил? Нет, ничего подобного», — ответила Брук, качая головой. «Он просто устал ждать, что я дам ему более сильные обязательства. Когда мы только начали встречаться, я сказала ему, что не хочу ничего серьезного. Я училась в колледже, хотела немного повеселиться и хотела парня, который был бы надежным в плане того, чтобы хорошо провести время. Я хотела секса, и я хотела свиданий всякий раз, когда была вечеринка или какое-то мероприятие, но я не проводила кастинг на мужа. Он сказал, что ему это нравится, и, честно говоря, я думаю, он был просто супер-благодарен, что я занялась с ним сексом».
DJ фыркнула. «Прямо как Джош».
Я осмотрел обеих девушек с головы до ног, по-волчьи глазея на них, и прокомментировал: «Я не виню ни одного из них».
Брук шлёпнула меня по щеке. «В любом случае, хотя вначале он относился к этому спокойно, последние несколько месяцев он не был так уж хорош с этим. И с приближением конца учебного года, и отсутствием признаков того, что я стану более серьезной в будущем… Что ж…»
«Честно говоря, вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начали встречаться, будучи первокурсниками», — объяснила DJ. «Прошло больше года. Этот парень не собирался ждать вечность».
«Как бы то ни было. Его потеря». Брук снисходительно помахала рукой. «А пока у меня есть другие выходы».
Я моргнул и повернулся к DJ. «Так вот что ты имела в виду под комментарием о «девушке».
«На самом деле, это был термин Джоэла», — объяснила DJ. «После того, как они расстались, он сказал это насмешливо. Что Брук всегда любила меня больше, чем его».
«Что ж, он прав», — протянула Брук, делая глоток своего напитка. «Джоэл был удобным членом, а не моей эмоциональной опорой. Если бы у тебя был настоящий член, DJ, я бы никогда не нуждалась в нём».
DJ вздрогнула и покачала головой. «Не-а. Мне нравится моя леди. У ТЕБЯ должен вырасти пенис».
«Фуу, ни за что». Брук скривилась и наклонилась ко мне, чмокнула меня в щеку и тихо прошептала. «Я только хотела бы, чтобы у нас был какой-то способ сойтись. Больше у меня нет парня, и это было СЛИШКОМ долго».
Я повернулся и прижался лбом к ее лбу, тихо бормоча: «Прости, малышка. Я найду способ».
«Скоро, хорошо? Скоро».
Я усмехнулся. «Конечно».
Затем Брук откинулась назад и подняла бутылку, показывая указательным пальцем на меня. «О, и я хочу прояснить эту часть: мы возвращаемся в дом в следующем году, и ты НЕ позволишь Три-Дельтам снова его оккупировать».
«Действительно?» Я удивленно моргнул. Затем я посмотрел на DJ в поисках подтверждения.
Она кивнула, ее шляпа дальнобойщика покачнулась вверх и вниз. «Это правда. И не беспокойся о том, что между мной и тобой будет неловко. Я не говорю, что мы с тобой начнем спать вместе в ближайшее время. Но… ну… мы «Семья», правда?»
Я улыбнулся, чувствуя, как тяжесть покидает мои плечи. Между DJ и мной было много истории, и еще многое нужно было сказать, прежде чем она и я когда-либо вернёмся к точке близости, особенно учитывая репродуктивную цель полового акта. Я не был уверен, что когда-нибудь смогу заниматься с ней сексом, не думая об аборте, но сейчас, по крайней мере, я был рад узнать, что это было ее целью.
Но спустя мгновение я вздохнул и покачал головой. «Гм, это здорово. Но я, вероятно, не буду жить в этом доме в следующем году».
Брук нахмурилась. «Прости? А где ты будешь жить?»
«Я еще не знаю, но есть два важных фактора. Один из них заключается в том, что дом Ким находится в Саннивейле, и я не знаю, переедет ли она оттуда или нет. И даже если она переедет, для меня не будет смысла ездить из Беркли».
«Ездить? Куда? Я думала, ты собираешься пройти программу MBA?»
«Да. Но это второй фактор: я собираюсь отложить получение степени MBA».
«С каких пор?»
«Со вчерашнего вечера. Долгая история, но я пришел к нескольким осознаниям. Одно из них заключается в том, что я ДОЛЖЕН найти работу, чтобы обеспечивать свою многообещающую семью. Что бы ни случилось, Ким все равно должна родить в октябре. Я… Я не собираюсь позволять ей нести это бремя в одиночку, что означает не только быть с ней в качестве постоянного родителя, но и оказывать финансовую поддержку за счет надлежащей работы».
«Но ты отклонил предложение BioGen».
Я пожал плечами. «Я позвоню Амиру. Может, он примет меня обратно, а может, и нет. Даже если он этого не сделает, я найду что-нибудь другое. Если другая работа будет близко к Беркли, то, может быть, я останусь в доме. Но гораздо более вероятно, что я этого не сделаю. Большинство вакансий, на которые я смотрел, находятся в районе Кремниевой долины».
«Черт возьми…» — пробормотала Брук, как будто никогда не думала о том, что я не вернусь в колледж осенью.
«Но это хорошо», — тихо сказала DJ. «Для Ким и твоего ребенка. Это правильный выбор».
Я поджал губы и посмотрел на нее с болью, снова думая о том, что могло быть между нами. «DJ, мне очень жаль, что случилось с Ким. Я хочу, чтобы ты поверила, что я никогда не собирался причинять тебе боль, никогда не хотел умалить то, что у нас было, если ты думаешь, что…»
«Все в порядке», — перебила она меня. «Это то, что есть. В любом случае, моя вина. Если бы я не сделала аборт и не бросила тебя, всё это с Ким никогда бы не произошло. МОЯ вина».
«Тут не может быть твоей вины. Ты не занималась с ней сексом. У тебя даже нет спермы».
«Как бы то ни было. Я знаю, что была резка с тобой в тот последний раз, когда ты приходил в квартиру, и я знаю свою ответственность за решения, которые я приняла, и которые привели к нашему разрыву. Я знаю, что ты старался изо всех сил, и я знаю, что ты полностью поддержал бы меня, если бы я просто попыталась заставить это работать между нами даже после аборта. Но этого не произошло, я уехала от тебя, и это больше МОЯ вина, чем чья-либо ещё».
Я вздрогнул, глядя на DJ. Даже в шляпе и очках, закрывающих ее лицо, она казалась меньше и более хрупкой, какой она была несколько месяцев назад, когда мы ссорились. Инстинктивно я заключил ее в теплые объятия и пробормотал: «Я люблю тебя, Дороти Джин Эванс. Я всегда буду любить тебя. Тебе никогда не придётся сомневаться в этом или сомневаться в моей искренности. Я хотел бы иметь возможность как-то доказать тебе, что я действительно любил ТЕБЯ, когда мы были вместе, а не «довольствовался» тобой вместо твоей сестры. То, что я не смог развеять твои страхи, всегда будет одним из самых больших сожалений в моей жизни. Но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю тебя, и я всегда буду любить тебя».
DJ вздрогнула в моих руках, и я услышал, как она заплакала. Но когда я снова стал ее успокаивать, пришедший озвучил свое прибытие.
«Черт возьми! Прекрасный принц вернулся!»
Моя кровь заледенела, и было хорошо, что я стоял к нему спиной, потому что уверен, он бы опознал зловещий взгляд в моих глазах при звуке своего голоса. Но, после нескольких глубоких вдохов, я взял под контроль свою мимику и изобразил безразличие. Выпустив DJ, я повернулся с дерзкой улыбкой на лице и ответил: «Привет, Картер. Давно не виделись».
***