Книга 5. Глава 22. Серена Грей. Часть 2 (2/2)

«Я понимаю, я понимаю». К настоящему времени мы прибыли во двор Дома Капитула Три-Дельт. Двигатель был выключен, но мы оба были пристегнуты ремнями безопасности. Я держал обе руки на рулевом колесе и тупо смотрел в лобовое стекло, пока слова Пейтон проникали в меня.

Должно быть, она заметила измученное выражение на моем лице, потому что она протянула руку и погладила меня по щеке. «Хэй, извини. Я не хотела заставить тебя чувствовать себя плохо или отвергнутым. Я действительно влюблялась в тебя, и я знаю, что могу превратиться в мягкую, несчастную, тоскующую по любви девочку, если позволю себе. Ты так много сделал для меня за последние пару недель, и я никогда не смогу отплатить тебе за то, как ты помог мне в этой ситуации с Ратледжем. Но я думала, ты заслуживаешь знать, где я стою».

Я пожал плечами и улыбнулся ей, сильнее прижавшись щекой к ее ласковой руке. «Это круто. Спасибо за твою честность. Если я выгляжу немного грустным, то это не из-за тебя и меня; я никогда не ожидал, что ты станешь моей любящей девушкой. Скорее, это потому, что твои маленькие метафоры, что парни — это машины… слишком близко в отношении всей моей личной жизни. Все взвизгивают от волнения и хотят прокатиться на Ламборджини, но НИКТО не хочет ставить меня в гараж».

«Саша хочет. Энди. Я провела некоторое время, разговаривая с ними обеими, и обе верят, что могут приручить зверя. Не сдерживать тебя, просто для ясности; нет смысла пытаться превратить тебя в семейный седан среднего размера, если это не то, кем ты являешься на самом деле. Но обе верят, что они могут занять особое место в вашей жизни — стать той «любящей девушкой», если хочешь — если только ты дашь им возможность».

«Они обе уже особенные для меня».

Теперь настала очередь Пейтон постучать мне по носу. «Они хотят быть БОЛЕЕ особенными, и ты это знаешь. Можешь ли ты представить, насколько пронзительным был бы визг Энди, если бы ты когда-нибудь попросил ее пойти на настоящее свидание?»

Я вздохнул.

Пейтон отстегнула ремень и встала на одно колено, чтобы опереться на центральную консоль, продолжая при этом держаться за мою щеку. Не говоря ни слова, она склонила голову набок и поцеловала меня теплым влажным поцелуем. Наш поцелуй рос, становился все сильнее и пламеннее, страсть росла вплоть до того момента, когда казалось, что мы закончим трахаясь прямо здесь, в машине. Но как раз в этот момент она начала отстраняться, а через несколько мгновений снова села на свое место, потянувшись к дверной ручке. «Это не до свидания. Три-Дельт West может быть официально закончен, но я обещала, что вернусь. Увидимся, и да, я хочу еще несколько поездок на Ламборджини, если ты позволишь мне».

Я усмехнулся и кивнул, позволяя глазам бродить вверх и вниз по ее в высшей степени ебабельному телу. «В любое время».

Она запрокинула голову и дерзко усмехнулась. «Да, я знаю». А потом она вышла.

***

Саша, Энди и Джейми целый день сидели со мной дома, и никто другой из Три-Дельт не заходил. Когда Хартия была снята со стены, оповещения были разосланы. Но, в то время как другим девушкам из гарема было по понятным причинам любопытно, никто не устроил истерику, и никто не появился у моей входной двери.

«Дело не в том, что им все равно», — заверила меня Джейми. «Все они хотят зайти и задать вопросы. Но пока они уважают это решение и дают тебе время и место, чтобы разобраться».

«Сейчас у меня может быть время и место», — признал я. «Понимание того, как действовать дальше? Я не знаю. Элис все еще спит. Ким делает бог знает что… Ой, бля! Завтра день рождения DJ. Я даже не знаю, с чего начать».

«Шаг за шагом, верно?» - Энди ободряюще прощебетала, поглаживая мою ногу.

«Верно».

«Хочешь минет, чтобы очистить разум?»

Мои брови приподнялись, когда я оглянулся на свою красотку-блондинку. Она была очень серьезна. «Э-э, настроение сейчас какое-то странное. Я не знаю, что…»

«Позволь мне позаботиться о том, чтобы привести тебя в нужное настроение», — прервала меня Энди, ее темные глаза блестели, когда она повернулась, чтобы встать на колени на диванные подушки рядом со мной. «Ты почувствуешь себя лучше, когда я закончу. Обещаю».

Все еще приподняв брови, я взглянула на Сашу и Джейми. Саша пожал плечами и указал на лестницу. Джейми сказал: «Не торопитесь. Мы разберёмся с ужином».

Энди была права. Когда она закончила, я почувствовал себя лучше.

***

Элис спала больше десяти часов в середине дня. Серьезно, она спала весь обед и даже ужин, проснувшись только после того, как солнце село, а я был в душе с Джейми в качестве моей личной мочалки.

Саша уже ушла из дома на работу, но Энди дежурила в гостиной и ждала нас с Джейми, когда мы вышли из ванной. Я в спешке оделся и спустился вниз, чтобы поговорить с Элис, но в этот момент она была просто очень голодна, и я подогрел остатки еды.

За ужином Элис спросила, куда делись Саша и Пейтон, и я объяснил, что Саша по вечерам работает в Сити, а Пейтон занимается делами сестринства. Она казалась немного разочарованной. Эти две девушки вымыли и одели ее. Возможно, первых дружелюбных лиц, которые она видела за какое-то время, здесь больше не было, и она должна была чувствовать, что они уже бросили ее. Фактически, Элис казалась настолько подавленной на мгновение, что я чуть не позвонил Пейтон, чтобы она все бросила и пришла. Но Элис не позволила мне сделать это, настаивая на том, что с ней все будет в порядке.

Сначала Элис не хотела разговаривать. Она извинилась за то, что угнетала и ограничивала мой образ жизни, сказав, что я не обязан составлять ей компанию. Она сказала, что я даже не обязан позволять ей оставаться в этом доме и дальше, но я настаивал на том, что я был именно там, где хотел быть.

«Почему? Зачем откладывать жизнь ради меня?» — спрашивала она не раз.

«Потому что я такой. Я вижу кого-то в нужде и ничего не могу с собой поделать», — наконец ответил я после череды несколько более банальных ответов.

Вместе с Энди и Джейми я провел остаток вечера, пытаясь придумать план борьбы с метамфетической зависимостью Элис. Хотя я потратил некоторое время на поиск идей лечения в Интернете, единственный человек, о котором я мог думать, когда-либо действительно пытался вылечить метамфетамина, была сама Элис.

И тут меня осенило.

Ну, -я- ударил себя по лбу довольно хорошо за то, насколько я был глуп, чтобы не подумать о ней раньше — когда я понял, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знал кого-то еще, кто лечился от метамфетамина. Мой сотовый телефон включился и я набрал номер прежде, чем я снова позволил себе забыть.

К сожалению, Эмбер не взяла трубку. Хотя мне было неудобно объяснять в голосовой почте, что у меня была наркоманка, которую она вполне могла лично знать в том доме, и что мне нужна ее помощь или совет, я сказал, что было очень важно, чтобы она перезвонила мне поскорее. А затем я вернулся к поиску информации в Интернете.

Мы выяснили, что не существует никаких фармакологических методов лечения, никаких заменителей, которые мы могли бы использовать, чтобы помочь ей очиститься. На самом деле, никто из нас не мог для нее ничего сделать. Единственный способ для Элис очиститься — это решить для себя, чтобы она была чистой. Решение было легко принять прямо сейчас, пока она была трезвой, но это было что-то, что станет намного сложнее в следующий раз, когда возникнет влечение.

«Последняя девушка, которая мне помогла, умела удерживать меня подальше от всего, что напоминало мне о метамфетамине и приводило в действие: люди, места, ситуации, которые напоминали мне…» Элис замолчала.

«Что ж», — сказал я, пожав плечами, — «это вряд ли произойдет, если ты останешься здесь, в доме».

«Наверное».

«А какие ситуации могут тебя возбудить?»

Элис пожала плечами, пристально посмотрела на меня и кивнула в сторону девочек. «Ну… секс».

Дерьмо.

Я скривился. «Э-э, ты имеешь в виду…»

«Расслабься, я просто шучу над тобой», — засмеялась Элис. «Я не собираюсь срываться, если ты и одна из твоих подруг…» — ее голос внезапно оборвался.

Энди, Джейми и я обменялись взглядами.

Слегка обеспокоенным голосом Элис спросила, глядя в стену: «Ладно, ты же не называешь их всех своими «подругами», не так ли?»

Мы с девушками еще раз переглянулись, но я покачал головой и сказал: «Нет, мы просто друзья. Но здесь нет никаких наркотиков, никого не принуждают делать что-либо, и тебе, конечно, не нужно ничего такого делать, чтобы получить крышу над головой или что-нибудь в этом роде».

Она снова начала сильно кивать. «Хорошо, тогда… Хорошо…»

Я выдохнул с легким облегчением, но все же подумал, что мысль о том, что я займусь сексом со всеми разными девушками, которые приходили сюда, потенциально может стать болезненным вопросом для продвижения вперед.

«Послушайте, вы говорите, что здесь все равны, и нет никаких силовых игр, и я хочу верить вам на слово», — наконец сказала Элис, дрожа. Обняв себя, она посмотрела на меня извиняющимся тоном и добавила: «Честно говоря, я не хочу ограничивать твой стиль».

«Все нормально».

«Важно избегать триггеров, но все, что вы действительно можете сделать, это составить мне компанию и дать мне место, где я могу чувствовать себя в безопасности», — объяснила она. «Когда мне одиноко, я хочу вдохнуть. Когда я чувствую угрозу, я хочу вдохнуть. Когда я устала и сбита с толку, и я просто хочу, чтобы весь мир ушел и оставил меня на минутку покоя, я хочу вдохнуть. И если тяга станет достаточно сильной, я сделаю что угодно… буквально все… чтобы получить свой следующий затяг».

«И ты знаешь, где это сделать? Знаешь, где найти дилера или поставщика или что-то еще?»

Элис пожала плечами и кивнула.

«Так почему бы тебе не уехать из города? Поехать куда-нибудь, где ты не знаешь, как получить доступ к большему количеству наркотиков? Может быть, вернись домой, в округ Ориндж».

Элис холодно посмотрела на меня. «Папа мертв. Изнуренный буквально сбросил свою машину со скалы у Кристальной бухты. Злая мачеха заставила его оставить ей все наследство, и она переехала в Саут-Бич или что-то в этом роде, я не знаю точно, куда».

Мои глаза вылезли. «Вау… Ух… Мне очень жаль. Я не знал».

«Нет причин, по которым ты должен был знать», — снисходительно сказала она. «Нет родственников; я не видела свою настоящую маму с детства. Нет друзей. И нет денег. Я разорилась. Я не могу попасть в другой город, даже если бы знала там кого-то, кто меня отвёз бы».

«Ну, а что, если -я-смогу доставить тебя в округ Ориндж?» Я оживился. «Даже если твоего отца больше нет, были ли друзья, с которыми ты выросла, которые могли бы тебя принять? В старшей школе? Чирлидеры? Я вовсе не пытаюсь избавиться от тебя. Просто я думаю, что тебе будет безопаснее находиться подальше от известных тебе точек приема наркотиков».

«Сожгла мосты, в значительной степени. Честно говоря, я пыталась связаться с некоторыми из них. Но потом я связалась с Адриенной, и она рассказала мне, как найти тебя здесь, в Беркли. Так что… да, я здесь. Но даже если бы я в конечном итоге вернулась домой, совсем одна, со своей историей, я бы обратилась к проституции в течение нескольких дней, просто чтобы получить достаточно денег, чтобы купить свою следующую дозу. Либо так, либо пробраться в чей-то дом и зарезать его владельца до смерти, чтобы ограбить. Ты знаешь, как люди думают, что они живут в самых безопасных городах Америки и не всегда осторожны, запирая свои двери».

Элис сказала это так небрежно, что Энди и Джейми обменялись встревоженными взглядами, а затем посмотрели на меня вопросительно. На самом деле, они никогда раньше не встречали эту девушку, и она казалась достаточно нестабильной, чтобы они беспокоились, что она может зарезать нас до смерти во сне, чтобы она могла нас ограбить.

Элис поймала их взгляды и мрачно улыбнулась. «Расслабьтесь, я не жестокий человек. Я бы не обидела и муху…» Она замолчала, прежде чем посмотреть вниз, нервно теребя кончики волос, и пробормотала: «Ну… физически не обидела бы…»

«А как насчет реабилитации?»

«Нет денег, помнишь?» Элис уловила мою гримасу и оборвала мой ответ. «Нет, ты тоже не будешь платить за это. Я понимаю, что твоя семья обеспечена, но нет. Этого не произойдет. Я бы не пошла, даже если бы ты был миллионером. Не доверяй этим местам».

В ее голосе было достаточно страсти, и я не стал спорить. «Значит, или здесь или ничего».

Элис нахмурилась. «Пожалуйста, Бен… Ты моя единственная надежда».

Для парня с комплексом Белого Рыцаря, как я, она не могла бы сказать ничего более совершенного, чем это. Та часть меня, которая реагировала на чувство нужды, пробудилась к жизни, и с твердой решимостью в моем сердце я уверенно заявил: «Я не собираюсь тебя подвести».

Она моргнула, глубоко вздохнула и выглядела так, будто отчаянно хотела мне верить.

Но хотя я только что заверил ее, что не подведу, я все еще не знал, как лечить ее зависимость. «И что теперь? Мы просто тусуемся, играем в настольные игры и не выпускаем тебя из поля зрения»?

Элис вздохнула и пожала плечами, сгорбившись и снова держась за локти. «В значительной степени. Я знала пару девушек, которые освободились, очистились, а затем вылетели из этой сцены. Это в основном вопрос времени. С каждым днем ​​физическое влечение становится намного легче. Это умственная зависимость — трудная часть. Действительно трудно не думать о приливе энергии, чувстве… силы… которое пронизывает твои конечности и заставляет тебя чувствовать, что ты можешь летать. Не чувствовать себя такой дерьмовой, подавленной, использованной и оскорбленной, но вместо этого почувствовать: «Черт возьми, я все контролирую! Я — это я! Я в ОГНЕ!» Так хорошо… Так мило… Так…»

«Элис», — перебил я ее мрачным тоном.

Она сидела прямо, ее лицо было обращено к небу и поднималось все выше с каждым словом, пока она не начала вставать. Но при звуке моего голоса энергия в ее теле исчезла в мгновение ока, как если бы я затушил пламя ее свечи своими пальцами. Снова упав, она смущенно покраснела и виновато посмотрела на меня. «Извини… Не самое лучшее, о чем можно думать, если я не хочу принимать наркотики».

«Все в порядке. Это понятно».

Элис вздохнула. «Ну, что я и имею в виду. Если бы ты не прервал меня, я, возможно, потерялась бы в воспоминаниях о том, как метамфетамин может заставить меня чувствовать. Мысль о счастье и энергии вместо холода и страха заставит меня делать что угодно, чтобы получить еще одну дозу».

«Так что мы будем за тобой присматривать. Убедимся, что ты не одинока». Я огляделся и встретилась глазами с Энди и Джейми, получая от них понимание. «Вернем тебя на Землю, если ты снова попытаешься взлететь в таком же состоянии».

Элис поджала губы и пожала плечами. Опустив голову, она пробормотала тихим голосом, почти слишком тихим, чтобы его можно было услышать: «Сама по себе, там… Я уже почти с криком побежала туда. С трудом верится, что я не сломалась до того, как пришла сюда».

«Ну, ты этого не сделала. Ты здесь. Это хорошо».

Она слабо улыбнулась мне. «Но для чего? Я снова проиграю. Это случалось раньше и так будет снова».

«Не говори так. Мы здесь, чтобы помочь тебе».

Уныло покачав головой, Элис вздохнула и пробормотала: «В конце концов, я начну волноваться из-за чего-то. Это просто вопрос времени. Тогда я сбегу обратно в логово льва, если меня никто не остановит».

«Мы остановим тебя», — настаивал я и снова посмотрел на Энди и Джейми. К сожалению, сейчас они выглядели скорее более нервными, чем понимающими.

Элис поймала их взгляды и насмешливо фыркнула. Ее глаза стали резкими, как и язык. «Да, точно. В ваших головах — может быть. Ты не понимаешь этого, не так ли? Зависимость от метамфетамина ОЧЕНЬ СИЛЬНА. Это не какая-то детская игра. Я серьезно облажалась здесь, и я СОБИРАЮСЬ облажаться. Прямо сейчас? Я в порядке. Честно говоря, сейчас я чувствую себя такой же последовательной, какой была когда-либо, вероятно, потому что впервые за долгое время у меня появилась надежда, что я действительно смогу все изменить».

«Мы сможем», — заверил я ее.

«Сможем? Я не знаю». Элис покачала головой, и ее почти дерзкий гнев улегся под сокрушительной депрессией. У настроений это девушки было больше взлётов и падений, чем на американских горках. «Это чувство надежды не продлится долго. Реальность рухнет, и я поддамся некоторой жажде и попытаюсь сбежать. Черт, я даже не знаю, почему я потрудилась прийти сюда. Пустая трата твоего времени. Мои растраты. Я просто кусок мусорной шлюхи, которую даже не стоит спасать. Почему мы вообще беспокоимся, если это предрешено, что я потерплю неудачу?»

«Если ты продолжишь верить в это, то, может быть, да. Но ты не собираешься. Очищение — это все ментально, и ты ДОЛЖНА верить, что сможешь добиться успеха. Я хочу этого для тебя. Саша хочет этого для тебя. Энди и Джейми хотят этого для тебя, не так ли, девочки?»

Обе девушки нервно сглотнули, но согласно кивнули.

«Может быть», — признала Элис. «Но, когда-нибудь, в ближайшие несколько дней, возможно, более одного раза, я вырвусь и с криком выбегу за дверь».

«Мне нужно поставить замок на двери спальни и запереть окно, чтобы ты не могла сбежать? Приковать тебя наручниками к кровати или что-то в этом роде?» Я старался говорить мягко, как будто это была большая шутка, но Элис отнеслась ко мне серьезно.

«Вообще-то неплохая идея. Возможно, это помогло в последний раз, когда я пыталась очиститься».

Джейми наконец заговорила. «Ты только что сказала «несколько дней». Означает ли это, что примерно через неделю, если мы сможем сохранить тебя чистой, трезвой и избежать неприятностей, ты победишь свою зависимость?»

«Несколько дней?» Элис смущенно рассмеялась, закатила глаза и покачала головой. «Попробуй еще раз, маленькая девочка. Я уже очищалась раньше, много лет назад. Но тогда я не была такой зависимой, и бросить было легче. Теперь я настолько заядлая наркоманка, что термина «наркоманка» недостаточно».

«Ну… как долго?» — пробормотала Джейми.

Элис вздохнула и вдруг заплакала. «Это то, с чем я буду бороться всю оставшуюся жизнь».

Мои брови приподнялись. «Так… ммм… Возможно, тебе придется остаться здесь надолго?»

Пораженная Элис бросила на меня болезненный взгляд. «Мне очень жаль, что я свалила это на тебя. Я знаю, что это несправедливо. Ты не заслуживаешь этой ответственности, этого бремени присматривать за девушкой, которую ты едва знаешь, которая сделала тебе только плохое. Я не могу притворяться что ты позволишь мне остаться здесь навсегда, и в какой-то момент тебе, вероятно, надоест настолько, что ты захочешь выбросить меня за дверь, чтобы я могла быть чужой проблемой. Но ты видишь: у меня нет выбора. Я должна попробовать…»

Джейми, Энди и я снова переглянулись.

Элис повесила голову и медленно покачала ею. «Если я не… тогда я действительно умру».

***

Проспав весь день, Элис не совсем была готова ко сну сразу после полуночи, когда зевота начала настигать меня и Три-Дельт. Я предложил не спать и присматривать за ней. В конце концов, она предупредила меня, что может встать и сбежать за дверь, чтобы в любой момент пойти за своей следующей дозой. Но, по крайней мере, сегодня вечером Элис заверила меня, что останется на месте. Судя по всему, она боролась с физической тягой последние несколько дней, о которых она все еще не хотела говорить. Все, что осталось — это ее психические проблемы, но пока она чувствовала себя в безопасности.

Так что я оставил ее в гостиной с закусками и пультом от телевизора и забрался в кровать с Энди и Джейми. Впервые с тех пор, как Три-Дельты начали ночевать у меня еще в январе — когда впервые вышло секс-видео, а Ким все еще жила со мной — у нас НЕ было секса. Никто не был в настроении, и даже Энди была не в состоянии это исправить.

Вместо этого девочки хотели обниматься, прижаться к моим объятиям и положить головы мне на грудь. Девушки мрачно прошептали изумление по поводу ситуации с Элис и заверили друг друга, что с ними такого никогда не случится. Они бормотали свои соболезнования по поводу того, что ей пришлось пережить, и вместе они посмотрели на меня и спросили, действительно ли я думаю, что смогу спасти ее.

Я похлопал их по головам и ответил: «Я должен попробовать».