Книга 5. Глава 20. Вендетта. Часть 5 (2/2)
Она подождала немного, убедившись, что я не продолжил бессвязно болтать. Я слышал, как она глубоко вздохнула, а затем тихим голосом сказала: «Это мальчик».
Я моргнул. «Они уже могу это понять? Я думал, нельзя определить пол ребенка до шестнадцати-двадцати недель? Пейдж определенно не смогла узнать это так быстро».
«Прошло пятнадцать недель, и это, очевидно, достаточно близко. С девочками сказать сложнее, но с мальчиками… ну… у меня есть ультразвуковое фото полового члена, так сказал доктор. Я только вчера узнала».
«О боже. Это отличные новости! Мальчик!»
«Я думала, тебе следует знать. Мой отец согласился со мной».
«Твой отец согласился? Это даже лучшая новость». Я сделал глубокий вдох. «Ким… Я действительно хочу тебя видеть».
«Я знаю, что ты хочешь».
«Берт пытался держать меня в курсе, но даже он не знает всего этого. Ты почти весь день остаешься дома? Твой отец не выпускает тебя?»
«Он думает, что так безопаснее для меня и для ребенка. Мне действительно НЕ НУЖНО выходить. Все предусмотрено дома».
«Но все равно…»
«Я в порядке. Мой отец любит меня. Он защищает меня, как умеет».
«Но защита тебя не должна исключать МЕНЯ. Что, он думает, что я каким-то образом заставлю тебя споткнуться и упасть?»
Ким вздохнула. «Это… Для него важно, чтобы ты держался подальше. Ты для него угроза, не потому, что он думает, что ты опасен, а потому, что он знает, как сильно я тебя люблю. Между прочим, я все еще люблю».
«Я люблю тебя».
«Я знаю, что ты это делаешь».
«А он знает?»
«Я думаю, что да».
«Тогда почему, черт возьми, я не могу навестить тебя?»
Ким сделала еще один глубокий вдох. «Потому что он знает, что ты будешь спорить от моего имени, чтобы убедить его выпустить меня из дома или убедить МЕНЯ ХОТЕТЬ выйти из дома. Он знает, что ты будешь пытаться сделать только то, что лучше для меня, н… … ну… он тебе не доверяет».
«Полагаю, я не дал ему особых причин доверять мне».
«К сожалению, нет. На его взгляд, ты мальчик, который сначала разбил мне сердце, а затем обрюхатил меня. То, что ты попросил меня выйти за тебя, снимает некоторую остроту, но то, что я не выйду за тебя замуж, стало камнем преткновения».
«Может, тебе стоит выйти за меня замуж».
«Я не буду. Ты знаешь почему».
«По крайней мере, для начала», — сдержался я. «Выходи за меня замуж, будь счастлива, и давай вместе создадим семью».
«И что, ты разведешься со мной, когда найдешь свою вторую половинку?»
«Я, возможно, никогда не найду никого, кроме тебя».
«Ты найдешь. По крайней мере, ты будешь продолжать искать. Мне очень жаль, и я понимаю, что ты имеешь в виду, но это не брак».
Я не мог этого опровергнуть. «Что мне нужно сделать, чтобы хотя бы навестить тебя?»
«Ты не можешь».
«Что, если я приеду туда и стану на лужайке перед вашим домом, держа в руках бумбокс и играю In Your Eyes?»
Ким хихикнула. «Тогда мой папа действительно сможет получить судебный запрет. Я серьезно. Один из его лучших друзей адвокат».
Я вздохнул. «Серьезно? Это то место, где мы находимся? Я не могу тебя видеть и мне нужно ждать, пока не родится ребенок? Что, если он передумает и подумает, что я плохо буду влиять на тебя даже ПОСЛЕ рождения ребенка?»
«О, он будет».
«Но он позволит мне увидеть вас обоих?»
«Я…» - вздохнула Ким. «Я так думаю».
«Ты так думаешь?»
«Все сложно».
«Нет, это не так. Я отец. Я ЛЮБЛЮ тебя и клялся, что позабочусь о тебе!»
«Но ты не влюблён в меня. Мы оба это знаем».
«Я все еще клялся заботиться о вас обоих».
«Тебе не обязательно. Я со своим отцом».
«Он всегда будет твоим отцом. Я должен был быть твоим Мастером».
Ким вздохнула. «Прямо сейчас мне не нужен Мастер. Он у меня есть».
«Тебе нужно больше от твоей жизни, чем просто твой отец. Собирается ли он оставаться с тобой посреди ночи, чтобы сменить подгузники и накормить нашего ребенка? Собирается ли он помочь тебе удовлетворить все потребности нашего мальчика в детстве? Я понимаю, что в мире много матерей-одиночек, и я знаю, что ты была воспитаны отцом-одиночкой, но с ДВУМЯ из нас было бы намного проще воспитывать ребёнка, тебе не кажется?»
«Бен…»
«Я перееду в ваш дом, если понадобится. Он сможет присматривать за мной, если ему так нужно. Но я ХОЧУ стать отцом нашему маленькому мальчику. Я буду ездить в BioGen из Саннивейла. Легко».
«Ты устраиваешься на работу? Я думала, Виктория убедила тебя получить степень MBA?»
«Я подал заявку на MBA, но я сделаю все возможное, чтобы быть там для вас обоих. Я всегда смогу пропустить год, и, если я позвоню Амиру, он примет меня обратно в BioGen. Точка».
Ким вздохнула. «Посмотрим. Возможно, я смогу убедить своего отца позволить тебе переехать к нам и помочь растить ребенка. Но более вероятно, что он этого не сделает, и ты сможешь навещать его только время от времени».
«Время от времени?» Я застонал. «Ким… серьезно… может тебе стоит просто съехать и быть со мной. Будь со мной и воспитывай этого ребенка вместе со мной! Я знаю, что он твой отец, но он не может помешать тебе уйти».
«Да, он может».
«Нет, он не может. Тебе двадцать один год, и ты уже совершеннолетняя».
«Дело не в законе. Он мой отец. Если он хочет остановить меня, он меня остановит».
«А что, если бы я «приказал» тебе? А?»
«Тогда я бы отказалась».
«Отказала своему Мастеру?»
«Ты теперь не мой Мастер, Бен».
«Но я мог бы им быть. И тогда ты была бы со мной так, как всегда хотела быть».
«Мне очень жаль, но я думала, что эта часть ясна: я люблю тебя, и мне бы хотелось, чтобы у нас двоих все получилось. Но если мне придется выбирать между тобой и моим отцом… Я выберу его».
***
Саша, снова одетая в пижаму, ждала в холле; остальные все спустились вниз. Она взглянула на выражение моего лица и сразу же заключила меня в объятия. Мгновение спустя, все еще поглаживая мою спину, она тихо спросила: «Что она сказала?»
Я вздохнул. «У нас будет мальчик».
«Это отличные новости. Не сказать, что девочка была бы плохо…»
«Конечно нет». Я закатил глаза и добавил: «Брук никогда не перестанет мне это припоминать. Она всегда говорила, что у меня сначала будет сын, и когда я спросил ее, откуда она это знает, она просто злобно усмехнулась мне и сказала: «Потому что я знаю». Но да, я рад, что у меня будет сын».
Саша улыбнулась. «Так что это были хорошие новости».
Я поморщился и покачал головой. «На самом деле Ким также сказала, что мне все еще запрещено видеться с ней».
«По-прежнему?»
Я кивнул.
«Ее папа?»
Я снова начал кивать, но затем остановился и покачал головой. «Когда доходит до этого, это выбор Ким. Она выбирает своего отца, а не меня, и я не могу полностью винить ее в этом. Очевидно, что он оказал на ее жизнь гораздо большее влияние, чем я, и в глубине души я всегда знал это. Мне никогда не нравилась идея быть чьим-либо «Мастером». Это просто не в моей природе. Быть с ее отцом в такое время вполне естественно, и я честно думаю, что для нее это лучше, чем быть со мной. Тем не менее, я хотел бы иметь какой-то способ уговорить его позволить мне быть частью жизни Ким».
«Так почему бы тебе не?»
«Потому что, если я попытаюсь связаться с ней, я искренне думаю, что он СМОЖЕТ получить судебный запрет».
«На каком основании? Ты проявил склонность к насилию по отношению к ней? Ты преследовал её? Закон так не работает. Нельзя просто давать людям пощечину судебными запретами, потому что вы не хотите, чтобы они были рядом».
«Ну, тогда, может быть, потому что я действительно хочу каким-то образом уважать их желания. Этот парень — дедушка моего ребенка… моего сына».
«А ты отец».
«Я знаю».
«И мне приходится поднять этот вопрос, но в последний раз, когда ты держался подальше от кого-то в течение двух месяцев DJ решила, что она больше не любит. Разве ты не беспокоишься, что Ким может прийти к такому же выводу?»
«Больше не любить меня?» Я пожал плечами и покачал головой. «Ну… может, ей так будет лучше».
«Да ладно, ты действительно в это веришь?»
Я вздохнул. «Я считаю, что это то, чего хочет Ким. Я звоню ей, а она не берет трубку. Но, когда Берт звонит ей, она берет трубку и разговаривает с ним. Очевидно, Ким выполняет указания отца держаться подальше от меня, несмотря на этот телефонный звонок. Она звучит нормально. Без стресса, не несчастна или что-то подобного, несмотря на то что ее заперли в доме».
«Заперли?»
Я вздохнул. «Он не позволяет ей выходить из дома. Так безопаснее».
«Это ужасно».
«Может быть, так было бы для тебя или меня, и все же ей это нравится». Я вырвался из объятий Саши. «Как бы я ни хотел ее увидеть и убедиться, что с ней все в порядке, я должен признать, что она В НАДЕЖНЫХ руках. Ее семья очень любит ее, и я знаю, что ее братья тоже с ней рядом. О ней хорошо заботятся. Факт в том, что я ей НЕ НУЖЕН. Может быть, когда родится ребенок и все эти пеленки, кормление и другие обязанности по уходу станут частью уравнения, они будут рады моей небольшой помощи».
Саша недоуменно посмотрела на меня. «Уверен, ты не предпочел бы пропустить все это дерьмо и вернуться в объятия семьи, когда мальчику будет… я не знаю… шесть? Он будет приучен к горшку, сможет использовать полные предложения и весь этот джаз».
Я покачал головой. «Я бы пропустил шесть лет связи с моим сыном. Точка. Я не возражаю против воспитания детей. Что ж, мне легко говорить это, поскольку я этого не делал, но ты не знаешь, насколько я настроен на создание семьи и воспитание ребенка с тех пор, как DJ забеременела».
Саша посмотрела на меня грустно, и она погладила меня по щеке. «Мне очень жаль, Бен».
Я сделал глубокий вдох. «Спасибо».
«И просто для протокола, тебе НЕ разрешено делать ребёнка МНЕ, понимаешь?»
Я моргнул и приподнял брови, а Саша ухмыльнулась мне. «Я бы не…» начал я, защищаясь, но Саша уже отмахивалась от меня.
«Да ладно… завтрак готов», — сказала она, сменив тему и показав на лестницу.
Я кивнул и пошел вперед, но как только я сошел с площадки, все еще держа одну ногу в воздухе, я остановился. Саша уже шла за мной и фактически ударила меня сзади, заставив меня пошатнуться, спустившись и схватившись за поручень.
«Ой, извини».
Но я не отвечал. Пока нет. В голову пришла новая идея, и я снова повернулся к Саше. «Знаешь… до сих пор самым важным было то, что отец Ким не хочет, чтобы я разговаривал с НЕЙ. Не хочет, чтобы я влиял на НЕЁ, потому что он думает, что я действительно могу изменить ее мнение…»
«Ага…»
Мой разум все еще метался, и я смотрел в стену. «Но никто не говорил, что я не могу попытаться поговорить с НИМ. О, я уверен, что он будет жестким и строгим и скажет себе, что не сдвинется ни на дюйм. Но с другой стороны, я могу хотя бы ПОПРОБОВАТЬ поговорить с ним и убедить его впустить меня в их жизнь. Ким сказала, что он мне совсем не доверяет, и я не дал ему особых причин для этого. Мы даже виделись всего дважды. Но, может быть, если мы сядем и поговорим, как мужчина с мужчиной… Я хотя бы попробую, не так ли?»
Саша подумала об этом и, кивнув, пожав плечами. «Стоит попробовать».
Я усмехнулся, впервые почувствовав, что действительно могу СДЕЛАТЬ что-нибудь, чтобы вернуть Ким. Не рваться вперед и пытаться восстановить свое положение ее МАСТЕРА, но что-то конкретное и естественное для меня: убедить его, что я буду другом Ким. Несмотря на усталость от утренней оргии, я почувствовал прилив адреналина, бегущий по моим венам, и повернулся, чтобы вернуться в свою комнату.
«Эй, эй, куда ты идешь?» Саша поймал меня и удержал.
«Переодеться. Так что я могу поехать к дому Ким и попросить ее отца разрешить мне поговорить с ним».
«Постой. Тебе нужно ПОЕСТЬ. Ким сейчас в порядке, и ее дом останется на месте лишние тридцать минут. У тебя было очень, ОЧЕНЬ насыщенное утро, и твоему организму нужны калории. Последнее, что тебе нужно — это прийти и упасть в обморок перед отцом Ким, потому что ты голоден и у тебя низкий уровень сахара в крови, хорошо?»
Я закатил глаза, но позволил Саше повернуть мое тело обратно к лестнице. «Хорошо…» — признал я. Она снова слегка подтолкнула меня, на этот раз специально, и я начал спускаться по ступеньке за раз.
Но я не сразу позавтракал и не поехал сегодня домой к Ким. Едва моя нога коснулась последней ступеньки лестницы, раздался звонок в дверь. Я повернулся и взглянул на Сашу, которая пожала мне плечами, а затем пошла по коридору посмотреть, кто пришел.
Я не сразу узнал ее. Последнее, что осталось в моей памяти — изображением яркой молодой женщины, в высшей степени великолепной и полной огня, даже после того, как она прошла через тройное проникновение в Комнате Подглядывания Картера. Правда, было немного тревожно видеть, как кто-то, кого я знал со школы, был в такой ситуации, и мне было не совсем комфортно в сцене, которую разыгрывал Картер. Но в то же время казалось, что она делала то, что хотела, и я не видел причин вмешиваться.
С другой стороны, женщина передо мной выглядела… пустой… за отсутствием лучшего слова. Она сильно похудела и выглядела еще более изможденной, чем DJ в её худшем состоянии. Ее щеки ввалились, а вокруг глаз появились темные круги, делающие её ещё более похожим на скелета. Ее когда-то блестящие темные волосы были спутаны и растрепаны. Ее кожа была бледной, а поношенное платье было грязным и порванным. Она выглядела так, будто не принимала душ несколько дней, и что все время, прошедшее после последнего душа, она в основном провела на улице. Жизнь не была доброй к молодой женщине с тех пор, как мы в последний раз виделись почти два года назад. Не важно, какая вражда между нами была, я не мог не чувствовать жалость к сломанному существу передо мной.
Саша, стоявшая позади меня, ахнула, увидев ее. Скорее всего, она никогда не встречала девушку, но плохое состояние посетителя шокировало.
«Элис?» Я сумел произнести, мои глаза метались по сторонам, когда я хватал все детали ее взлохмаченной внешности.
Закрыв глаза и опустив подбородок, наша посетительница медленно покачала головой. И таким робким, полным боли голосом она ответила: «Элис Лоутон мертва».