Книга 5. Глава 15. Хартия. Часть 1 (1/2)
— ФЕВРАЛЬ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС–
Я постучал, и через некоторое время дверь распахнулась. Брук улыбнулась мне и сказала: «Привет. Рада тебя видеть. Похоже, это была вечность».
«Семнадцать дней», — ответил я. «Но да, это было давно».
«Мы говорили по телефону», — возразила она, узнав обиженный тон в моем голосе.
Я закатил глаза. «Чтобы ты могла отругать меня за секс-видео».
Она нахмурилась. «До этого был как минимум еще один звонок… примерно неделю назад».
«Когда я спросил, как у вас обеих дела. Но это все. Два звонка за больше чем две недели».
«Ну, теперь ты здесь», — протянула Брук, закатывая глаза. «В чем дело? Ты сказал, что это важно, и это нельзя обсудить по телефону».
«Нельзя. DJ здесь?»
Брук кивнула. Когда я позвонил ей, чтобы сказать, что мне нужно приехать, я прямо сказал, что то, что я должен сказать, было для них обоих. Но Брук объяснила: «Она в спальне с Фэй. Она все еще не хочет тебя видеть».
«Она должна это услышать».
«Скажи мне, что это, и я решу, стоит ли приводить ее сюда».
Я покачал головой. «Я очень серьезно, Брук. Она должна это услышать, и я не уверен, что смогу сказать это больше одного раза».
«Ты не сможешь вернуть ее своей громкой речью. Она знает, что ты любишь ее. Она знает, что ты простишь ее. Но она не может. Она просто не может вернуться к тебе прямо сейчас. Я знаю, я сказала, что мне кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я видела тебя в последний раз, но прошло чуть больше двух недель. Ей нужно время, чтобы исцелиться и преодолеть этих демонов, и я боюсь, что встреча с тобой снова только отбросит ее назад».
«Я здесь не для того, чтобы произнести громкую речь и возвращать ее», — вздохнул я. «Речь идет не обо мне и DJ — ну, не напрямую. Но это то, что она заслуживает знать. Я действительно не хочу, чтобы она в конечном итоге услышала это из вторых рук от кого-то другого».
«Что? Ты весь такой загадочный и просто раздуваешь из мухи слона». Брук бросила на меня забавный взгляд. «Подожди, Аврора не вернулась и не уговорила тебя дать ей еще один шанс, не так ли?»
«Что? Нет. Нет. Это не имеет ничего общего с Авророй».
«Ну… Может ли то, что ты хочешь сказать, усугубить депрессию DJ?»
Я поморщился и подумал об этом. «Ну… да, вообще-то».
«Тогда не говори этого. Закопай это внутри и иди домой. Оставь ее на время, хорошо? Достаточно плохо, что она знает, что ты пришел сюда».
Я вздохнула и потер лоб, наконец покачав головой, когда я прямо сказала: «Ким беременна».
У Брук отвисла челюсть, и она внезапно перестала держаться за дверную ручку. Поскольку она опиралась на неё, она фактически упала и ударилась плечом об открытую дверь. Она пробормотала болезненное «Ой!» прежде чем встать и потереть ушибленное плечо, бросив на меня злобный взгляд. «Ты серьезно?»
«Меня бы здесь не было, если бы это было не так».
«Так когда же свадьба?»
«Что? Мы не поженимся».
«В самом деле? Разве ты не этого всегда хотел? Брак и дети?» В голосе моей сестры был довольно насмешливый тон.
И этот тон меня раздражал. «Знаешь что? Забудь об этом! Ты права. Мне нужно покончить с вами обоими и продолжать свою жизнь. Если DJ хочет игнорировать меня, а ты просто собираешься смеяться надо мной, то скатертью дорога. У меня в жизни итак столько дерьма, что мне этого не нужно!»
«Бен, подожди!» Брук окликнула меня, когда я начал разворачиваться. Я повернулся к ней лицом, она закусила губу и скрестила руки на груди. «Хорошо… Заходи… Давай поговорим».
«Что? Теперь у меня есть твой интерес? Не можешь устоять перед поиском более пикантных сплетен?»
«Не будь таким. Ты все еще мой старший брат, и я люблю тебя. Мне очень жаль, если я на минутку показалась с этим засранкой, и я знаю, что это нелегкое время для тебя». Она протянула руку и взяла меня за предплечье. «Знаешь что? Давай погуляем недолго. Поговорим».
Я приподнял бровь и указал головой на квартиру. «А DJ?»
Она покачала головой. «Это убьет ее. Я знаю, ты думаешь, что она заслуживает того, чтобы услышать что-то подобное прямо от тебя. Но даже если она этого не сделает, она будет знать, что ты пришел сюда с полным намерением быть откровенным и рассказать ей лично. Я просто не могу позволить тебе сказать ей что-то подобное. Я не знаю, впадет ли она в еще большую депрессию из-за мысли, что она бросила тебя, а ты тут же оплодотворил кого-то еще, или она почувствует себя преданной и абсолютно возненавидит тебя до глубины души за оплодотворение кого-то другого. В любом случае, она слишком эмоционально уязвима, чтобы услышать это прямо из твоих уст. Я скажу ей, я обещаю. Я не позволю ей услышать это от кого-то другого, но это будет лучше от меня, а не от тебя. Понимаешь?»
Я вздохнул, на мгновение подперев лоб рукой, прежде чем устало выпрямиться и бросить на сестру разочарованный взгляд. «По крайней мере, скажи мне, что ей становится лучше».
Брук вздрогнула. «Она все еще худеет. Сейчас практически скелет».
Я поморщился и покачал головой. «Хотел бы я что-нибудь сделать».
Брук кивнула. «Я тоже. Но проблема в тебе, поэтому ты не можешь».
«Похоже, что я сейчас проблема всех».
Брук не знала, что на это ответить.
Я вздохнул, а затем жестом велел ей следовать за мной к моей машине. По какой-то причине я не смог заставить себя поехать на мотоцикле, хотя он был совершенно новым. «Триумф» просто слишком напомнил мне о Ким, и я не мог справиться с такой болью.
«Давай найдем тихое место, чтобы поговорить», — сказал я, когда моя младшая сестра пошла рядом со мной. «И тогда я могу рассказать тебе не только, как и почему Ким беременна, но и почему она больше не живет со мной или даже не является студенткой Беркли».
«Подожди, ЧТО?»
Я с сожалением покачал головой. «Это длинная история».
***
Лучшим местом, которое мы могли придумать для уединения, был дом в Беркли, и я провёл ее внутрь впервые за семнадцать дней. Она немедленно пошла в свою старую спальню, осматривая место, чтобы посмотреть, не изменил ли я что-нибудь, а также собрала несколько лишних вещей, которые она хотела забрать в квартиру Фэй. Затем она пошла в спальню DJ, огляделась по сторонам, прежде чем выйти и сказать: «Значит, вы вернули ее обратно после съемок».
Я покраснел и сказал: «Это было всего лишь временное оформление декораций, мы принесли всякой фигни из моей комнаты наверху, чтобы она выглядела так, как на втором курсе».
Брук подошла к дивану в гостиной и пригласила меня сесть рядом с ней, и мы продолжили разговор, который начали в машине.
Из моего разговора с Брук вышло несколько хороших вещей. Прежде всего, она вызвалась позвонить и рассказать обо всем моим родителям, а также Брэнди. Она признала, что, хотя моя семья определенно заслуживала знать, у меня просто не было ни энергии, ни сил, чтобы справиться с этими телефонными звонками и выдержать эти разговоры прямо сейчас. В конце концов, мне придется поговорить с ними самому, но, поскольку Ким не родит до начала октября, а мне в настоящее время запрещено иметь с ней какие-либо контакты, для меня не было необходимости делать это срочно. Я сказал Брук, что сам позвоню Адриенне, и Брук сказала мне, что она ДОЛЖНА сказать Фэй, чтобы она помогла DJ справиться. Но в остальном я подчеркнул, что это должно оставаться секретом «только для семьи»; Меньше всего я хотел, чтобы мельница слухов заполучила эту историю.
Брук также помогла мне взглянуть на вещи в перспективе. Я поделился с ней информацией, которую получил от Берта как во время телефонного звонка вчера вечером, так и во время сегодняшнего обеда, когда он, Пейдж, Саша и я обсуждали ситуацию. Мистер Фукузаки пригрозил запретительным судебным приказом, если я когда-нибудь начну шнырять рядом, что не стало большим сюрпризом, учитывая его ярость, когда он приказал мне выйти из своего дома. Он считал, что Ким просто была влюблена в меня, влюблена в мальчика, который не любил ее, как это иногда делали многие молодые девушки. Она совершила ошибку и ей сделали ребёнка. Он надеялся, что со временем Ким преодолеет увлечение и сосредоточится на своем будущем и на том, что ей нужно делать, чтобы продолжать свою жизнь как матери-одиночке.
С другой стороны, он сказал Берту, что забирает Ким из школы не потому, что она может столкнуться со мной, а потому, что он хочет быть очень осторожным с беременностью Ким. Он хотел следить за ее едой и упражнениями и уберечь ее. Он не хотел, чтобы она добиралась до колледжа и обратно или изнуряла себя, пытаясь уравновесить успеваемость с утренним недомоганием и изменениями в её теле. Но в конце концов он позволил бы ей вернуться, получить степень и, возможно, даже получить степень MBA. Конечно, это задержит её на год, но в конце концов ее жизнь вернется на круги своя. Мистер Фукузаки, казалось, даже с нетерпением ждал возможности вырастить внука в своем доме.
Брук пыталась убедить меня, что в данном случае время было на моей стороне, поскольку у меня было почти девять месяцев, чтобы понять, как вернуться в жизнь Ким. Ее отец пообещал, что я получу шанс стать частью жизни моего ребенка, и это был положительный знак. Она надеялась, что это означало, что угроза запретительного судебного приказа была скорее временным явлением, пока мистер Фукузаки не разберётся с мыслью о том, что Ким беременна, и что, возможно, через неделю или две он разрешит мне приехать. С другой стороны, он мог держать меня подальше, пока он не будет уверен, что Ким преодолела свое увлечение, или пока она не убедит его, что ее чувства реальны. Но пока что моя жизнь будет продолжаться, и, возможно, позже появятся варианты получше.
«Я знаю, но все же хочу, чтобы я мог что-то сделать СЕЙЧАС», — простонал я. «Ким любит меня, и она нуждается во мне, и она хочет меня. Должно быть, это убивает ее, когда её разлучили со мной вот так, и я чувствую, что ДОЛЖЕН пойти туда и как-то защитить ее».
«Защитить ее от кого? От ее отца? Это то, что ОН пытается сделать, удерживая ее подальше от ТЕБЯ. Посмотрим правде в глаза: я знаю, что ты хотел бы, чтобы Ким была здесь с тобой, но если она беременна, то не так уж много есть мест, более безопасных для нее, чем её дом».
Я вздохнул. «Так сказала Виктория».
«Ты тоже с ней разговаривал?»
Я кивнул. «Сегодня после занятия. Зашёл к ней в офис и все объяснил. На это ушло почти два часа».
«Что ж, она даст тебе такой же хороший совет, как и в отношении Ким».
«Я не знаю. У неё была какая-то безумная идея, чтобы я вернулся туда и приказал Ким следовать за мной и посмотрел, что произойдёт».
«Так почему бы тебе не сделать этого?»
«Что сделать?»
Брук пожала плечами. «Возвращайся в Саннивейл. Войди в этот дом и прикажи Ким вернуться с тобой в Беркли».
«Ты с ума сошла?»
«Она покорная. Я знаю, что ты не хочешь использовать ее в своих интересах, но ей НУЖНА сила. И мне очень жаль, но по сравнению с отцом Ким ты выглядишь плаксивой сучкой».
«Извини?»
Брук потерла мне спину. «Послушай, я понимаю. Отец Ким — ее зона комфорта, и он отвечает за всю ее жизнь на протяжении… ну… ВСЕЙ её жизни. Он не собирается причинять ей боль. Фактически, он собирается сделать все, на что он способен, чтобы не причинить ей вред. И, честно говоря, я думаю, в какой-то момент он поймет, как много ты для нее значишь даже после всего этого времени разлуки, и он соберётся пригласить тебя обратно в их жизнь. Итак, вот и все: ты вернёшься к своему сыну и Ким. Это мой прогноз, и я хочу печенье, если окажется, что я права».
«Печенье?»
«Не бери в голову».
«Но часть плаксивой сучки».
Брук пожала плечами. «Ты не ее Мастер; он да. Просто и понятно. Если бы ты БЫЛ ее Мастером, ты бы вернулся и приказал ей пойти с тобой. Точка. Я думаю, ей бы это понравилось».
«И серьезно забрать ее у ее отца? Забрать её от её семьи? Я серьезно думаю, что он мог бы отречься от нее, если бы я сделал это».
«Я серьезно думаю, что он не стал бы. Ему бы не понравилось, что ОНА решила следовать твоим приказам, а не его, но он любит ее больше, чем свою собственную жизнь. Судя по тому, что ты рассказал мне о его реакции, особенно о том, что она была его последним воспоминанием о ее матери, я думаю, что она для него дороже всего на свете, и настала бы ЕГО очередь найти способ по-прежнему быть частью ВАШИХ жизней. Все, что тебе нужно сделать, это явиться туда и скомандовать ей».
«Если предположить, что она будет слушать МОИ команды, а не ЕГО».
«Почему бы и нет?»
«Потому что он был ее Мастером более двадцати лет, а я был ее Мастером в течение чего, двух недель? Признайся, как бы Ким не была предана мне, это не может сравниться с ее отношениями с ним».
Брук пожала плечами. «Если ты действительно в это веришь, то ей действительно лучше с ним, чем с тобой».
Я закатил глаза и в конце концов повернул всю голову, а затем тяжело выдохнул и уставился в стену.
«Ким любит тебя. Ким ХОЧЕТ верить в тебя, но если ТЫ не веришь в тебя, то… ну…»
«Я не могу. Я с трудом могу контролировать свою СОБСТВЕННУЮ жизнь, не говоря уже о ее. Ким сделала свой выбор: когда ее отец приказал мне уйти, и я умолял ее пойти со мной, она велела мне уйти. Просто и понятно».
«Хорошо. Хорошо. Это то, что есть». Брук вздохнула и снова погладила меня по спине.
«Так что я облажался».
«Нет, ты вернулся к исходной точке: надеяться, что когда-нибудь в будущем он передумает. Это твой ребенок в ней, и в какой-то момент я знаю, что ты захочешь сделать то, что лучше для ребенка».
«Я хочу».
«Это еще не конец. Еще есть время. И, эй, может быть, в долгосрочной перспективе все еще получится. Так или иначе, таким и был план, верно? Ты идешь и разыскиваешь свою настоящую любовь, а пока у тебя таким образом есть Ким и ваш ребенок. Конечно, тебе не удастся быть с ней прямо сейчас, но это все еще может измениться, а пока ты можешь продолжать искать эту настоящую любовь. Черт возьми, насколько мы можем предположить, лет через пять ты женишься на DJ и ЗАТЕМ заведёшь с ней семью, пока маленький мальчик Ким будет нести ваши кольца, или, если у нее есть девочка, понесёт перед ней букет по проходу. Я знаю, что сейчас все выглядит мрачно по обоим направлениям, но многое еще может случиться в будущем».
«Я предполагаю».
«И, хэй. Теперь у тебя больше свободного времени. Еще не поздно присоединиться к классу бальных танцев в Городском колледже. И тебе следует возобновить занятия крав-мага. Мне нравится, как они заставляют тебя выглядеть».
Я фыркнул. «Может быть».
«Все будет хорошо, старший брат. Вот увидишь. Ты хороший человек. Я знаю, что плохое дерьмо, кажется, продолжает твориться с тобой, но всё ОБЯЗАТЕЛЬНО изменится. Не сдавайся. и продолжай пытаться стать лучше. И Я ЗНАЮ, что ты найдешь способ все исправить».
«Ты серьезно думаешь так?»
«Я ЗНАЮ это. Ты мой старший брат, и ты уже был в аду и, кажется, уже несколько раз возвращался. В конце концов, у тебя все получится».
Ее слова ободряли, и вселили в меня надежду. Я улыбнулся и потер голову сестры, сказав: «Спасибо, малышка. Если ты хоть наполовину так хорошо подбадриваешь DJ, как меня, я знаю, что с ней всё пройдет, как дождь, в мгновение ока».
Брук вздохнула: «Если бы это было так просто».
Я обнял свою младшую сестру, притянул ее к себе в объятия, наклонился и поцеловал ее в макушку.
Она прижалась ко мне и снова вздохнула, на этот раз с совершенно другой нотой. «Я забыла, как приятно чувствовать себя в твоих объятиях. Это напоминает мне о некоторых других вещах, о которых я скучала с тех пор, как переехала».
Я моргнул и откинул голову назад, недоверчиво глядя на свою младшую сестру. «Ты возбуждена? Сейчас?»
Она закатила глаза и покачала головой. «Нет, не возбуждена. Не после такого интенсивного разговора, который действительно убивал настроение. Но я скучаю по сексу. Джоэл всегда так усердно работает, чтобы сделать меня счастливой, и в последнее время я нуждалась в нем, как в собственной поддержке. Но его движения не имеют ничего общего с твоими».