Книга 5. Глава 13. Снова в школу. Часть 3 (2/2)
«Да, ты можешь.» Брук глубоко вздохнула. «И эй, если бы это было действительно важно, я бы все равно сказала тебе, хорошо?»
«Тебе же лучше», — практически прорычал я.
«Пожалуйста, постарайся не волноваться. Мы справимся с этим. И она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любит тебя. Может быть, в конце концов все получится, так что не закрывай для неё свое сердце или что-то в этом роде. Я не говорю, что ты должен держать это в своих штанах. На самом деле, я думаю, что DJ почувствовала бы себя еще ХУЖЕ, если бы ты начал блести целомудрие по отношению к ней. Тебе стоит встретиться с кем-то, понимаешь?»
Я вздохнул. «Забавно, что ты упомянула об этом. Я ходил на свидание вчера вечером».
«Кто-нибудь, кого я знаю?»
«Нет. Девушка с одного из моих курсов. Пероксидная блондинка. Большие сиськи. Вырубилась с моим членом в ее заднице».
«Молодец». Брук усмехнулась. «Серьезный роман?»
«Вовсе нет. Чистый слив спермы, но это была достаточно приятная ночь. Я даже не уверен, что мы снова пойдем куда-нибудь».
«Это здорово. DJ захочет это услышать».
Я фыркнул, а затем саркастически пробормотал. «Да, моя бывшая невеста будет о-о-очень счастлива услышать, что я был на свидании вчера вечером».
«Она будет, и ты это знаешь. Может быть, другой женщине это не понравилось бы, но мы оба знаем, что DJ понравится. Знать, что ты все еще живешь своей жизнью, но все же надеяться, что она сможет вернуться к тебе, когда ей снова прикрутят голову на место».
«Где я слышал это раньше?»
«Черт, Аврора. Я даже не думала о ней ни минуты», — пробормотала Брук. «Она действительно сказала, что все еще любит тебя, не так ли? Ты действительно так сделал бы, если бы она вернулась домой? Снова вернулся вместе с Авророй?»
«Нет, этот корабль отплыл. Я серьезно, я ушел от нее. Мы могли бы когда-нибудь снова стать друзьями, но на самом деле я не могу сделать это с DJ».
«Это облегчение. Я скажу DJ, что ты это сказал. Даст ей почувствовать себя лучше, что у нее все еще есть шанс. Что она не испортила свое будущее полностью».
«Она не сделала этого. Да, аборт — отстой, но я сказал ей в воскресенье, что я все еще люблю ее и все еще хочу ее. Если она просто вернется ко мне, мы все еще сможем решить эту проблему».
«Она… в конце концов. Я знаю это. И…» Брук сделала еще один глубокий вдох. «Я была бы довольна этим, хорошо? Я знаю, что мы с тобой говорили о том, что ты забрал ее у меня, и как я могла ревновать к тому, насколько вы стали близки. Но теперь я понимаю, что всегда была бы ее лучшим другом, но ты все равно можешь быть ее мужем и отцом ее детей. Я просто хочу, чтобы ты знал, что меня устроит такой результат. Ты больше не встретишь сопротивления с моей стороны… ЕСЛИ это когда-либо сработает».
«Если…»
«Ладно, мне пора. Я слышу стон DJ. Она, наверное, просыпается».
«Ты позаботишься о ней, слышишь?»
«Конечно».
«И ты когда-нибудь зайдёшь домой?»
«Конечно. Может быть, когда мы пройдем с DJ этот первый этап. Достаточно сложно заставить ее даже заниматься прямо сейчас. Или, может быть, раньше. Я тоже скучаю, по большому счету по тебе, а не по самому дому».
«Заходи в любое время. Это всегда будет твой дом вдали от дома».
«Я знаю, спасибо».
«Позаботься и о себе, Брук».
«Постараюсь. Люблю тебя, старший брат».
«Я тоже тебя люблю».
Линия оборвалась, и я минуту смотрел на свой телефон. Я беспокоился о DJ сейчас, и я всегда беспокоился о DJ. Но в то же время я не хотел зацикливаться на ней. Брук была права: пока DJ не могла даже видеть меня, я ничего не мог сделать. Я должен был надеяться и зависел в этом от моей младшей сестры и друзей DJ, которые позаботятся о ней в такое время, а тем временем моя собственная жизнь должна была продолжаться.
Последнее, что я хотел сделать после такого звонка — это остаться дома и ныть, поэтому я вернулся к плану А.
Выйти и найти друзей.
***
Автостоянка выглядела так же, как прошлым летом, когда я практически жил здесь пару месяцев, как и сам жилой дом в стиле плантации. Только когда я двинулся по дорожке, я понял, что мне, вероятно, следовало позвонить заранее, чтобы узнать, заняты ли мои друзья. В конце концов, они были совершенно общительными однокурсниками посреди своего собственного зимнего семестра.
К счастью, когда я постучал, дверь открылась. Я устремил взгляд на точку примерно в пяти футах трех дюймах над землей, готовый ответить на обычное приветствие Линн «Привет, незнакомец». Но вместо этого я обнаружил, что смотрю на пару действительно хороших, действительно БОЛЬШИХ сисек, заключенных в розово-красный свитер с V-образным вырезом. Мгновенно я поднял глаза и сосредоточился на лице Эмбер, которое в настоящее время представляло собой маску смешанного замешательства, печали и удивления. Она, казалось, не замечала, что я пялился на ее грудь, а вместо этого просто пристально смотрела на меня широко раскрытыми глазами со странной интенсивностью, которую я не мог понять.
А потом она бросилась на меня.
Я отшатнулся под ударом тела Эмбер о мое собственное, едва удержавшись на ногах, чтобы не упасть. Дело не в том, что Эмбер была тяжелой девушкой, но она и не обладала миниатюрными 5 футами и 3 дюймами. Ее ноги обвились вокруг моей талии, а руки схватились за мою шею. Следующее, что я понял, ее язык был глубоко у меня во рту, и я почувствовал, как её влажные слезы падают мне на щеки, когда она целовала меня с жаром, которого у нас не было с момента нашего разрыва.
Я не сразу ее оторвал от себя. В ее поцелуе было что-то такое чистое, такое страстное, что меня сразу унесло. Прикосновение ее губ содержало всю химию, желание и любовь, которых абсолютно не хватало, когда мы с Кейси целовались прошлой ночью, и раненая часть моей души кричала, чтобы сохранить это чувство как можно дольше. Я ответил, целуя Эмбер в ответ так же сильно, как она целовала меня. И только болезненные ощущения, исходящие из моих напряженных рук, наконец заставили меня снова положить ее на землю.
«Боже, Бен», — вздохнула Эмбер, касаясь моего носа своим, пытаясь отдышаться. Все ее тело дрожало в моих руках. «Я забыла, как хорошо, что это может быть с тобой».
«Точно так же, но почему?»
Она покачала головой. «Не надо вопросов прямо сейчас. Только ответы, и есть только один, который мне нужен. Ты примешь меня? Пожалуйста? Ты НУЖЕН мне. Я не могу больше выносить это, это беспокойство, это незнание и эту неуверенность в том, поступаю ли я правильно. Я хочу верить, что Дэвид — единственный для меня, и что моя жизнь станет намного лучше, когда я, наконец, вернусь к нему, но я ничего этого не знаю наверняка, и вместо этого я и ты прямо здесь, прямо сейчас… О боже, я не могу поверить, что ты только что появился у моей двери прямо сейчас, как и должно было быть! Ты расстался, и твоя девушка сделала аборт и… и… и теперь ты свободен! Свободен снова быть со мной! А я все еще свободна, или… одна. Я так устала от одиночества. Мне страшно. Я не хочу быть напуганной и одинокой больше, и у нас с тобой было что-то особенное, не так ли? Если бы не Дэвид, и если бы не Аврора, мы с тобой могли бы прожить остаток своей жизни вместе в священном браке и со всем этим джазом, который делает двух людей просто безумно счастливыми всю оставшуюся жизнь без необходимость больше беспокоиться о том, что могло бы быть или могло бы быть или должно быть. Я не хочу больше волноваться. Я не хочу задаваться вопросом, буду ли я когда-нибудь снова счастлива. Я хочу снова быть счастливой прямо СЕЙЧАС. И ты ЗДЕСЬ! Не могу поверить, что ты ЗДЕСЬ! И что? Мы с тобой могли бы прожить остаток своей жизни вместе в священном браке и во всем том джазе, который делает двух людей просто безумно счастливыми всю оставшуюся жизнь, не беспокоясь больше о том, что могло бы быть, или могло бы быть, или должно быть. ЧЕГО? Перестань!!!»
Эта последняя часть была адресована не мне. Очевидно, кто-то тянул Эмбер за руку, оттаскивая ее от меня. И когда мы оба повернулись, мы обнаружили, что это Линн изо всех сил старалась физически разделить нас.
«Ты». Линн многозначительно посмотрела на Эмбер. «Тебе нужно расслабиться на минуту. Мы еще не закончили говорить об этом».
«И ты!» Линн теперь ткнула меня в грудь. «Какого черта ты здесь делаешь?»
«Эээ, я заехал в гости?» — спросил я без малейшей уверенности в своем ответе.
«Сейчас? Сегодня?»
«Что не так с сегодняшним днем?»
«Сегодня день, когда ОНА решила потерпеть крушение!» Линн показала на Эмбер большим пальцем. «Не слушай ее. Она бредит».
«Я НЕ БРЕЖУ!» Эмбер внезапно схватила меня за плечи и прижалась губами к моим. Боже, помоги мне, все, что я мог сделать, это поцеловать в ответ.
«Нет-нет-нет!» Линн начала стучать мне по плечу, и на этот раз Кэди помогла, оттащив от меня Эмбер.
Мы с Эмбер уставились друг на друга, тяжело дыша и тянясь друг к другу. В том, что она говорила был смысл: разве быть счастливыми вместе не лучше, чем вся эта… неопределенность? Мы могли бы быть вполне счастливы вместе, не так ли? Мы уже доказали свою совместимость. Если бы не чувства, которые каждый из нас отдавал другим, мы могли бы хорошо и по-настоящему продержаться вечно. И действительно, неужели второе место настолько плохо?
«Стоп. Больше никаких отскоков! Для вас обоих!» Линн теперь физически встала между нами, обеими руками вытянув ладони к нашим грудям, чтобы держать нас врозь. Качая головой, она вздохнула и пробормотала: «НЕ то, что я собиралась делать сегодня, когда проснулась утром».
Я моргнул и приподнял брови. «И я нет.»
Линн покачала головой и указала на дверь. «Внутрь. Сейчас же!»
***
Я был удивлен, обнаружив, что в квартире больше никого нет, хотя, возможно, мне и не следовало. Как я уже сказал, они были вполне общительными. Ноэль была на собрании командного проекта, а Ивонн была в гостях с другими друзьями. Что касается Берта, ему нужно было присутствовать на вечеринке по случаю дня рождения кузена, и он не приедет до позднего вечера. Остальной круг общения Линн и Кэди сейчас находился где-то в другом месте, оставив вокруг только Эмбер и меня (и наш багаж). Как только мы сели в гостиной (Линн рядом со мной и Кэди села с Эмбер, они вдвоем держали меня и высокую блондинку как можно дальше друг от друга), я спросил, что это только что было.
Хотя я позвонил Эмбер в среду после обеда, чтобы рассказать ей о своем разрыве, прошлый вечер был для нее первым шансом обсудить это с кем-нибудь, поскольку всю неделю она была занята работой. Она зашла на обычную для девочек пятничную вечеринку с выпивкой и тусовкой, разговор в конце концов привел ко мне, и она, Берт, Линн и Кэди начали размышлять о том, в каком странном направлении моя романтическая жизнь теперь приведет меня.
Все четверо сошлись во мнении, что у меня появится новая девушка скорее раньше, чем позже. Хотя я провел несколько месяцев, будучи «холостым», вернувшись в колледж после моего последнего разрыва с Эмбер, который инициировал я сам, и это был, пожалуй, наименее резкий разрыв в моей жизни.
С другой стороны, мой разрыв с DJ был как раз полной противоположность. Прервать беременность, а затем расстаться с моей невестой, должно было быть разрушительным, и мой образ действий, насколько они знали, заключался в том, чтобы искать утешения в чьих-то объятиях. Так что они стали размышлять о том, чьих именно.
Прошлой ночью Берт решил, что я буду преследовать Ким. Он знал, что она любит меня и не откажется, если я пойду за ней. Он сказал девочкам, что, по его мнению, я сейчас сплю с ней.
«А ты?» — многозначительно спросила Линн сейчас.
Я пожал плечами и решил не скрывать этого. «Да. Но мы не романтичны».
Линн, с другой стороны, решила, что я пойду за Сашей. Она мало что знала о девушке лично, но она видела, как мы были вместе на ее вечеринке перед Днем благодарения, и Берт не раз рассказывал ей о том, как много мы с Сашей флиртовали друг с другом. Была химия, физическая близость и множество возможностей.
«И она действительно заботится о тебе, или, по крайней мере, Берт говорит мне, что заботится», — добавила Линн.
Они вчетвером немного поспорили о том, свяжусь ли я с Сашей или с кем-то совершенно новым. Берт упомянул Три-Дельт, и никто из них не отмёл возможность утопить моё горе в кисках из женского общества, хотя я не общался с ними весь год, за исключением мимолетных приветствий, когда мы пересекались в кампусе. Но в результате все согласились, что я пойду дальше и буду искать свою миссис Единственную. Кажется, я уже пару лет находился в режиме «успокоения», как если бы у меня были биологические часы, которые стремительно бежали к нулю. И они все вместе начали задаваться вопросом, не женюсь ли я просто на первой девушке, которая согласилась на это, и действительно пойдет со мной по проходу.
«Я так рад, что вы такого высокого мнения обо мне», — пробормотал я в ответ на это известие.
«Мы удивляемся и волнуемся, потому что заботимся о тебе», — ответила Линн. «Мы твои друзья, и мы хотим увидеть, что лучше для тебя. Мы не столько думали, что ты согласишься на первую случайную цыпочку, сколько то, что сочли это наихудшим сценарием. И если бы кто-то из нас увидел, что это начало происходить, мы согласились, что должны будем попытаться вмешаться».
«По крайней мере, таков был план прошлой ночью», — прощебетала Кэди, показывая большим пальцем на Эмбер, сидящую рядом с ней. И решительно саркастическим тоном Кэди добавила: «Пока мисс Сумасшедшая Леди не пришла сюда сегодня утром со своим совершенно блестящим планом, чтобы ОНА вышла за тебя замуж».
«Я не сумасшедшая. Скажи им, Бен. Мы были совершенно счастливы вместе. И все ещё могли бы».
«Это может быть так», — прервала меня Линн, прежде чем я успел ответить. «Но пытаться восстановить отношения менее чем через неделю после того, через что прошел Бен, — это НЕ способ сделать это!»
«Мне не нужно убеждать тебя», — парировала Эмбер. «Мне нужно только убедить ЕГО».
«Да, НУЖНО! Потому что я буду стоять между вами двумя, пока не буду абсолютно уверена, что вы не наделаете величайших ошибок в своей жизни!»
«Он ЗДЕСЬ! Он пришел СЮДА! Это Судьба! Нам суждено быть вместе!»
«Он пришёл к МОЕЙ двери, а не к твоей!» Линн резко ответила, что заставило Эмбер заткнуться и задуматься на минуту.
«Мне сейчас нужен друг, а не девушка», — тихо заявил я. «Ну, вообще-то, мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна девушка, но не для того, чтобы остепениться и жениться. Мне немного больно, что вы все думаете, что я пойду и сделаю это».
«На самом деле мы не думаем, что ты женишься на первой встречной» объяснила Кэди. «Но да, мы считали это возможным».
Я покачал головой. «Я одинок, и сейчас я не хочу таким быть. Я действительно собираюсь встречаться с кем-нибудь, и на самом деле вчера вечером вышел провести приятный вечер с однокурсницей. Но в этом нет ничего серьезного, и мы не планируем брак в ближайшее время. Хорошо?»
Линн и Кэди покраснели, но обе кивнули. Эмбер все еще тихо дымилась на своем месте.
«А ты…» Я повернулся к Эмбер. «То, что у нас было, было особенным, и я не сомневаюсь, что оно могло бы снова стать особенным, если мы когда-нибудь дадим этому еще один шанс. Но мы решили это очень давно: ты действительно хочешь Дэвида, и как бы ни было трудно ждать, ты знаешь, что никогда не будешь счастлива, если не будешь рядом с ним или не будешь знать наверняка, что все кончено и тебе нужно двигаться дальше. Ты еще не знаешь этого, не так ли?»
Эмбер опустила взгляд на свои колени. «Нет», — тихо сказала она.
«Может быть, тебе пора вернуться к нему, чтобы узнать».
«Я не готова».
«Ты никогда не будешь готова, пока не встанешь и не сделаешь это».
«Я ещё не окончила колледж».
«Это произвольная временная шкала, не имеющая ничего общего с его чувствами к тебе».
«Да, но это все, что у меня есть. Я не готова и боюсь узнать. Я пока не могу поехать домой».
«Тогда ты пока не можешь быть со мной. Может быть, если бы у меня было больше времени и пространства от DJ. Может, если бы ты действительно смогла подтвердить, что Дэвид ушел и что твои шансы с ним исчезли. Например… если бы нам исполнилось тридцать или около того, и мы оба до сих пор были бы не в браке. Но до тех пор мы просто друзья».
«Но ты даже не представляешь, насколько я ВОЗБУЖДЕНА! Все время! Девочки классные, но я скучаю по ЧЛЕНУ! А ты одинок! И я хочу ТВОЙ!»
«Эмбер…»
«ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ меня не трахали должным образом! Как долго ТЕБЕ приходилось обходиться без этого?»
«Тогда потрахайся. Оставь это случайным. Убери своё напряжение, чтобы ты на него не оглядывалась».
Эмбер сразу же сжалась. «Нет, я не могу так поступить с Дэвидом», — захныкала она.
«Он даже не твой парень».
«Он находится в моем сердце. И он всегда будет. Я обязана ему так многим».
«Тогда ты тоже не можешь спать со МНОЙ».
«Но ты другой. Я уже спала с тобой. Это не будет иметь никакого значения, кроме времени, в течение которого я воздерживалась перед возвращением к нему».
«Это имеет значение для МЕНЯ. Ты влюблена в НЕГО. Мне очень жаль, но я не буду твоим удобным членом».
«Бен, пожалуйста??!»
«Можешь ли ты пообещать мне, что остановишься на «удобном члене»? Что ты не попытаешься превратить это обратно в романтические отношения? Что ты не начнешь мечтать о том, чтобы мы с тобой снова были вместе?»
Эмбер не ответила. Мы оба уже знали по ее поведению тридцать минут назад, каков на самом деле был ответ.
«Мне очень жаль», — вздохнул я. «Я всегда буду заботиться о тебе, и я забочусь о тебе достаточно, чтобы не позволить тебе дрогнуть. Он тот, кого ты хочешь. Он тот, кого ты должна преследовать. Не меня».
Теперь Эмбер заплакала, наклонилась и уткнулась лицом в грудь Кэди. Пораженная, Кэди смотрела на нас широко раскрытыми глазами, держа Эмбер за голову, гадая, что, черт возьми, она должна делать.
«Я думаю, тебе, наверное, стоит уйти, Бен», — сказала Линн, потирая мое колено. «Я знаю, что ты пришёл сюда в надежде увидеться с друзьями, но это утро было больше посвящено тому, чтобы разобраться с Эмбер. Продолжение твоего пребывания здесь только усложнит ей жизнь».
Я вздохнул. «Я понял. Мне действительно следовало позвонить тебе прежде, чем я приехал без предупреждения».
«Да, стоило бы». Линн хлопнула меня по лбу, но слегка.
Я потер его, а затем обнял ее, прежде чем клюнуть ее в макушку. «Увидимся позже, ребята».
Кэди посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, указывая вниз, на все еще плачущее тело Эмбер, прижавшееся к ней, и пробормотала: «Это ТВОЯ вина!»
Я закатил глаза и помахал ей рукой. Кэди ухмыльнулась, прежде чем довольно нежно продолжить гладить Эмбер по спине и шептать успокаивающие слова на ухо старшей девушке. Удивительно, но она выглядела совершенно комфортно в такой заботливой роли. Просто еще одна грань истинной личности Кэди под зачастую грубым и легкомысленным образом, который она себе создавала. И, поразившись на мгновение ее поведению, я встал, чтобы выйти.
Отлично. Что теперь?