Книга 5. Глава 13. Снова в школу. Часть 1 (2/2)
«Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был моим Мастером, потому что я знаю, что, хотя ты никогда не полюбишь меня романтически, ты всегда будешь заботиться обо мне и перевернешь Небеса и Землю, чтобы защитить меня и моих детей от зла. Ты никогда не будешь оскорблять меня, как это могли бы сделать некоторые другие, будь они на твоем месте. И я искренне верю, что моя жизнь будет счастливой и приносящей удовлетворение, если мне будет позволено быть с тобой».
«Ха…» задумался я. Тон Ким определенно был уверенным. Она искренне верила в то, что говорила. «Так что насчет меня? Что ты думаешь -Я- , конкретно, хочу от жизни».
«В душе ты настоящий романтик. Несмотря на твой довольно разнообразный опыт, у тебя есть почти диснеевская вера в настоящую любовь в сочетании с ненасытным сексуальным аппетитом, который ни одна женщина никогда не сможет полностью удовлетворить. Это создает парадокс, когда концепция Одной Истинной Любви не может сосуществовать с твоим сексуальным существом. Пока две стороны вас не находятся в гармонии, ты никогда не сможешь быть по-настоящему счастливым».
«О, отлично».
«Так что я пытаюсь это исправить».
«Исправить? Как?»
Ким поджала губы. «Мне очень жаль, что с DJ не все получилось. Я надеялась, что она может стать твоей «Единственной». Вы были очень совместимы, поскольку она воплощала почти все качества, которые ты хотел для своей «Идеальной жизни». Но случайная беременность испортила то, что могло бы развиться в вашем будущем. Она не была готова остепениться так, как ты. Если бы у вас было больше времени, я думаю, вы двое стали бы счастливой парой, были бы готовы жениться и создать семью через несколько лет. Но не тогда, когда ей 19, а она все еще учится в колледже».
«Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю».
«Хорошо, вот кое-что: у меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть рецепт на противозачаточные средства. Я планировала начать принимать их со следующего цикла».
«Чего?»
«Ты сказал мне раньше, что я была в «Зеленом списке» DJ. И я сказала ТЕБЕ, что когда-нибудь скоро я займу свое место в этом списке. Я надеялась, что этот день наступит в следующем месяце».
«Ты собиралась снова начать со мной спать? Даже если бы я все еще был с DJ?»
«Именно ПОТОМУ ЧТО ты все еще был бы с DJ. Это та часть, где нужно найти гармонию между двумя половинками. DJ была бы твоей Истинной Любовью, твоей женой, твоим романтическим партнером».
«Но ты даже не ХОТЕЛА, чтобы я сделал предложение DJ! Перед тем, как мы закончили учёбу в конце прошлого семестра, ты сказала мне не торопиться и не делать ничего опрометчивого».
«Потому что я боялась, что ты слишком быстро подтолкнешь DJ, так же, как ты набросился на Аврору. Что больше всего я хотела для тебя — так это крепко установить прочные отношения, которые могли бы пережить добавление меня на стороне, и как только ты это сделаешь, я собиралась присоединиться. Я помогу удовлетворить твой сексуальный аппетит и буду постоянно присутствовать рядом, чтобы поддержать тебя и дать тебе аргументированный совет. И тогда ты сможешь снова стать моим Мастером и заботиться обо мне. На самом деле, это примерно то же самое, что у нас было с Авророй».
Я вздохнул. «Но то, что случилось с Авророй, не сложилось. А потом я довольно хладнокровно бросил тебя».
Ким нахмурилась и на мгновение отвела взгляд. «Было больно, да. Но ты не мог разумно ожидать, что удержишь меня. Опять же, гармония двух половинок. Без Авроры как твоей Истинной Любви у тебя не было достаточно прочной основы, чтобы продолжать быть моим Мастером».
«Ну, у меня сейчас тоже нет «Истинной любви». Так какого черта ты позволила мне кончить в тебя?»
Ким пожала плечами и улыбнулась. «Есть и другие способы обрести гармонию. Это один из них».
«Залететь и НЕ выйти за меня? Ладно, тебе придется это объяснить».
Улыбка Моны Лизы вернулась.
«О, нет!» Я резко рявкнул и сделал короткие рубящие движения руками. «Не-а, нет. На этот раз тебе не сойдет с рук. Мне нужны ответы, и я приказываю тебе объяснить это!»
Улыбка Ким только стала шире. «Да Мастер». А потом она оживилась, как будто одержала большую победу.
Я вздохнул и снова уронил подбородок на раскрытую ладонь. То, что осталось от завтрака, остывало, но мне было все равно.
Ким села прямо и сложила руки на столе. На мгновение она поджала губы, сосредоточившись на упорядочивании своих мыслей. И когда она подняла глаза на меня, я уже знал, что она думала, что она все это выяснила.
«Чего ты больше всего хочешь в жизни, так это НЕ быть счастливым, несмотря на то, что ты все время пытаешься мне это сказать. То, чего ты больше всего хочешь в жизни — это жизнь твоих родителей: семья. Ты общительный человек, и наличие особенных людей, которых ты любишь и о которых заботишься, имеет для тебя большее значение, чем весь секс в мире. Большую часть своей жизни ты был ребенком в этой семье. Твои узы всегда были связаны с родителями, сестрами и, в меньшей степени, с друзьями. Потом ты пошёл в колледж и начал терять связь с родителями. О, они всегда будут твоими родителями, но ты растешь и становишься независимыми, и у тебя нет их, чтобы помочь тебе в твоей жизни, и ты не хочешь поддерживать с ними постоянный телефонный контакт. Точно так же ты потерял связь с большинством своих школьных друзей, а твоя довольно отвратительная репутация помешала наладить здесь такие же дружеские отношения. Так что остаются сестры. Что ж, твоя старшая сестра закончила учебу и переехала. Адриенна уехала, чтобы стать супермоделью в Нью-Йорке. Твои младшие сестры вернулись домой в старшую школу. Теперь даже Брук съехала. Ты потерян, изолирован и очень одинок. И две вещи, которых, как ты считал, что ты собираешься достичь, жены и ребенка… Ты тоже их только что потерял. Для парня, который больше всего ценит быть рядом с людьми, которых он любит, твоя жизнь выглядит довольно мрачной».
Мой левый локоть соединился с правым, лежащим на столе, и теперь я довольно мрачно держал челюсть обеими руками. «Ну и дела, спасибо за напутственный разговор».
«Так вот где я вхожу». Ким добродушно улыбнулась. «Я не могу стать твоей женой; я уже объяснила, почему этого никогда не будет в нашем будущем. Но я МОГУ подарить тебе ребенка, и не только для того, чтобы обеспечить тебе такую семью, которая всегда будет твоей, но и потому что я хочу этого для себя. Потому что нет ничего в этом мире, чего я хотела бы больше, чем иметь детей. Даже иметь такого Мастера, как ты — это далеко на втором месте».
«Шутки в сторону?»
«Я люблю детей. Я ухаживаю за детьми с двенадцати лет, так что я не слишком романтизирую это понятие. Некоторые семьи, в которых я сидела, были абсолютно готовы уехать из города на целые выходные и бросить меня с их младенцем. Я меняла подгузники и кормила из бутылочки, и даже проводила бессонные ночи, борясь с лихорадкой, ушными инфекциями и действительно странной сыпью. Я ничего не хочу больше, чем стать матерью».
«Ага. Посвятить себя заботе о других, ставя их потребности выше своих собственных? Да, я могу это представить», — прокомментировал я с ухмылкой.
Ким покраснела. «Я сказал тебе, еще до того, как мы были вместе, что я всегда хотела посвятить себя моему Мастеру и родить его детей. Видишь ли, таким образом мы оба получаем то, что хотим».
Я нахмурился. «Но как ты видишь, как это будет работать, если ты не выйдешь за меня замуж? У меня нет Авроры или DJ. Я имею в виду, если бы я уже был женат, мне было двадцать семь, и ты решила бы быть моей любовницей или сабой, или кем-то еще и тогда ты бы присоединилась к моей семье, чтобы вырастить нашего ребенка вместе с детьми моей очень понимающей жены, это было бы одно. Но нам двадцать один, Ким. ТЫ готова завести ребенка?»
Она кивнула. «Да. Даже если мы забеременели вчера вечером, ребенок родится только в начале октября. Я уже подсчитала. Я закончу колледж и буду работать к тому времени».
«Значит, ты не получишь MBA?»
Ким пожала плечами. «Я всегда смогу вернуться к этому позже, если мне будет нужно. И ты закончил учебу и тоже начнешь работать. Я знаю, что ты уже подготовился к этому с DJ. На самом деле ничего не изменится. Я уже знаю ты поможешь обеспечить меня и моего ребенка, так же как ты сделал бы это для нее. И таким образом, ты достигнешь определенной степени безопасности и надежности, связанный не только со своим ребенком, но и со мной как с матерью твоего ребенка. Порядок вещей может показаться немного обратным, но ТОГДА ты будешь свободен продолжать романтические отношения, чтобы достичь второй половинки своего существа».
«Ты имеешь в виду попытаться найти кого-то, кто пожелает вступить в долгосрочные отношения с 21-летним парнем, который уже сделал ребёнка другой женщине».
«Твоя будущая жена примет меня и нашего ребенка; иначе она вообще не подошла бы для того, чтобы быть твоей женой. Ты бы никогда не согласился на женщину, которая будет требовать от тебя моногамии. Сексуальное существо внутри тебя этого не допустило бы».
Я вздохнул. «Ты действительно думаешь, что у тебя всё проработано, не так ли?»
Подбородок Ким приподнялся. «Я думаю».
Я усмехнулся. «Какой мастер имеет меньше уверенности, чем его предполагаемая покорная?»
«Незавершенная работа. Ты приближаешься к цели. Ты реализуешь свой потенциал. Тебе просто трудно иметь много уверенности, когда ты находишься в таком неопределенном и нестабильном месте твоей жизни, когда у тебя нет рядом с тобой тех особенных людей, которые тебе действительно, действительно нужны. А пока у тебя есть Я. У тебя ВСЕГДА буду я».
Я вздохнул. «Я не заслуживаю тебя».
«Да, заслуживаешь. Ты заслуживаешь меня именно потому, что я знаю, что ты будешь очень много работать, чтобы заслужить мою преданность».
Я провел рукой по столу, и она ее встретила. Я сжал ее пальцы и кивнул, когда ответил: «Обещаю. Обещаю».
Ким улыбнулась. «Рада, что мы согласились. Думаю, мы оба закончили с завтраком. И это был довольно пьянящий разговор для восьми утра на каникулах. Нам обоим нужен перерыв, так что ты скажешь насчет того, чтобы мы вернулись к тебе в спальню и действительно убедитесь, что я в порядке и оплодотворена, а?»
«На моей кровати и во второй позиции. Я приказываю!» — скомандовал я, широко улыбаясь, указывая на лестницу.
Ким взмахнула ресницами и практически испытала оргазм не вставая со стула. «Подтверждено, сэр».
***
— ВТОРНИК, 17 ЯНВАРЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС–
«Привет, незнакомец», — поприветствовал меня Берт ударом кулака, а затем зацепил большими пальцами ремни своего рюкзака. «Как прошли зимние каникулы?»
Я глубоко вздохнул, взглянув на холм, в сторону Чейт Холла и нашего первого занятия последнего семестра в колледже. «Длинная история. Мне, наверное, следует подождать, пока мы встретимся с Ким и Сашей за обедом».
«Длинная история? Ох, звучит зловеще. Ты не можешь оставить меня в неведенье, братан. Иначе я никогда не смогу сконцентрироваться во время лекции Тошихиро. Сегодня я пропущу какой-то ключевой и важный факт, который неизбежно приведет к тому, что я завалю курс, и ты будешь нести прямую ответственность за то, что я не закончу колледж в мае».
Я закатил глаза и поплелся вверх по холму. «Я сделал предложение руки и сердца, и DJ согласилась. Но прямо перед тем, как мы вернулись в колледж, DJ прервала беременность, отменила помолвку, рассталась со мной и переехала. Брук тоже уехала с ней. Так что теперь остались только я и Ким в доме».
Берт поймал мое предплечье, останавливая мое движение вперед, пока он вставал ко мне лицом. С довольно мрачным выражением лица он прочитал мое лицо и обнаружил, что я действительно серьезно отношусь ко всему, что только что сказал. Его глаза смягчились в извиняющемся сочувствии, но сначала он ничего не сказал. Мгновение спустя он отпустил меня и пожал плечами, направившись на занятия по тротуару, а я последовал за ним.
«Ты солгал», — протянул Берт. «Это был чертовски короткий рассказ».
***
К тому времени, как мы покинули наш обычный тайский ресторан, все были в мрачном настроении. Саша продолжала одеваться, чтобы произвести впечатление, в облегающих джинсах и свитере, которые гордо демонстрировали ее достоинства. Она была очень нежной в своем первом приветствии, и мой несколько целомудренный ответ заставил ее пожаловаться на то, что она меня больше не привлекает физически, но затем она заметила относительно серьезные лица Берта и Ким и в итоге спросила, кто умер во время зимних каникул.
Ответ «Мой ребенок» убил любое оставшееся хорошее настроение. За обедом я ел мало, большую часть своего времени тратил на болезненные объяснения ближайшим друзьям, что произошло, и почему DJ выбрала то, что выбрала. Я не зацикливался на вещах, изо всех сил стараясь быть отстранённым в своих описаниях и не обращать внимания на ситуацию, как будто в ней не было ничего страшного. Но, возможно, из-за того, что шок, в котором я был в воскресенье вечером и в понедельник, прошел, сегодня я действительно прочувствовал эмоции больше, чем сразу после того, как DJ оставила меня, и я почувствовал, как во время объяснения у меня перехватывает горло.
Берт и Саша покорно меня поддерживали, в то время как Ким в основном смотрела молча. На самом деле Берт спросил меня, можно ли сообщить Линн эту новость, и я сказал ему, что предполагал, что он сам запустит мельницу слухов в Стэнфорде. Но я также посоветовал ему попросить Линн, пожалуйста, дать мне немного времени и места, чтобы разобраться, так как я уже знал, что и она, и Эмбер будут названивать по телефону, а если что, то и поедут через залив, чтобы запсихоанализировать меня до смерти. Но я покончил с размышлениями и анализом. Я действительно просто хотел оставить прошлое позади и двигаться дальше.
Наш обеденный перерыв закончился раньше, чем я мог подумать, и внезапно Берту необходимо было пересечь кампус. Ким и я делили наш следующий урок вместе, поэтому после того, как мы заплатили по чеку и попрощались с Бертом и Сашей, я приготовился уйти с Ким рядом со мной. Но Ким наклонилась и похлопала меня по руке, сказав: «Я скоро встречусь с тобой на уроке, хорошо?»
Я нахмурился, еще не понимая. Но Ким довольно пристально посмотрела на Сашу, и я понял намек, что мне следует задержаться здесь еще немного. «Угу, конечно. Увидимся через пятнадцать минут», — ответил я.
Ким с улыбкой кивнула и ушла, оставив меня наедине с красивой брюнеткой, сидящей рядом со мной. Я опирался обоими локтями на стол, мои пальцы были переплетены, мой рот был прижат к костяшкам пальцев, а мой подбородок балансировал на моих вытянутых больших пальцах, и Саша потянулась, чтобы погладить меня по руке. «Как ты держишься?»
«Я в порядке, правда», — ответил я, пожав плечами, не отрывая подбородок от больших пальцев.
«Действительно?»
«Конечно, правда».
Рука Саши обняла мой бицепс, и она слегка сжала его. «Правда?»
Я вздохнул. «Это не идеальная ситуация. Я имею в виду, я не планировал возвращаться в школу одиноким и не ожидающим ребёнка, если ты это имеешь в виду. Но у меня было немного времени, чтобы привыкнуть к этой идее, и я сейчас смирился с тем, что случилось».
«Немного времени? Она оставила тебя менее 48 часов назад».
Я покачал головой. «Ну, это было решение, которое накапливалось некоторое время. Не то чтобы она застала меня врасплох. Я вроде как чувствовал то, что происходило около недели».
Саша подняла другую руку, крепче сжала мой правый бицепс и оторвала мой локоть от стола. Я сел прямее, чтобы не столкнуться лицом к лицу, и наблюдал, как она опускает обе руки вниз по моей руке, пока она не взяла мою правую ладонь в обе свои. Она смотрела на мои пальцы в течение секунды, прежде чем перевела эти большие выразительные карие глаза на мои и спросила: «Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?»
«Я в порядке, правда», — немедленно ответил я.
Саша покачала головой и погладила мою руку большими пальцами. «Я серьезно. Я здесь ради тебя. Мы друзья, и мне хотелось бы думать, что мы стали довольно близкими друзьями за последние несколько месяцев. Если тебе нужно с кем поговорить… о чем угодно… Я здесь. Ты был со мной, когда я рассталась с Родом, когда я нуждалась в тебе больше всего, и это меньшее, что я могу сделать, чтобы быть… звуковой доской для всех мыслей и эмоций, которые должны пробегать в твоей голове в такое время».
«Я ценю это предложение, но на самом деле, я не хочу так сильно об этом думать. DJ - это невозвратные затраты. Я двигаюсь дальше».
«Бен, с тобой только что случилось что-то БОЛЬШОЕ, что-то ужасное. Ты не можешь просто сдерживать свои чувства и заставить их уйти. Что касается DJ, которая является невозвратными затратами, ты всегда говорил мне, что люди, о которых мы заботимся никогда не могут быть невозвратными затратами».
«Я знаю, я знаю. Да, может быть, боль настолько близка, что я не могу ее вынести в данный момент и не хочу с ней справляться. Я достаточно мужественен, чтобы признать, что я избегаю этого и что мои эмоции могут вырваться из меня в другой день или на другой неделе, или кто знает, как далеко в будущем. Если и когда это произойдет, я запомню, что могу поговорить с тобой, хорошо?»
«Хорошо!» Саша крепко сжала мне руку, прежде чем тепло улыбнулась, скользнула левой рукой до моего локтя и положила правую руку мне на бедро.
Я взглянул вниз, приподняв бровь, и обнаружил, что ее рука делает больше, чем просто лежит на моем бедре. Она тёрла… нет, ласкала…
«И…» начала она нерешительно, ее глаза застенчиво опустились вниз, прежде чем подняться, чтобы встретиться со мной взглядом. «Если тебе нужно… облегчение… я с радостью сделаю и это для тебя».
«Саша…» — сказал я тихо, но твердо, предупреждающим тоном.
«Я серьезно», — пробормотала она хриплым голосом. «Ты знаешь, я была бы счастлива».
«Я думал, мы друзья. Просто друзья».
«Друзья с преимуществами, или ты забыл, как мы веселились в последние несколько недель в колледже?»
«Это было по-другому. Я был с DJ».
«А теперь ты один».
«Ты хочешь изменить этот статус? Забрать меня с рынка?»
Саша вздохнула на мой защитный тон и откинулась назад, отпустив мой локоть и убрав руку с моего бедра. Отводя взгляд, она пробормотала: «Я бы солгала, если бы сказала, что эта мысль не пришла мне в голову в тот момент, когда ты сказал, что DJ оставила тебя. Но…»
Я приподнял обе брови, ожидая ее продолжения.
«…Но я должна понимать, что лучше не пытаться сбить тебя с толку. Ты отличный парень, и я знаю, что любой девушке повезет, если ты станешь её парнем. Я уже завидую той, кто окажется твоей следующей девушкой, если это буду не я, и знание того, что я так отношусь к тебе, определенно осложнит нашу дружбу, если мы решим снова дружить».
«Так и было бы».
«Тебе больно, и это плохо скажется на твоих эмоциях. Друг во мне понимает это лучше».
«Спасибо.»
«Но это не значит, что мое предложение не является подлинным. Я бы хотела думать, что мы оба достаточно зрелы, чтобы не лезть через голову и не переходить эмоциональные границы, к которым ни один из нас не готов. Ты потрясающий любовник, и все мое тело покалывает при одной мысли о возможности снова запрыгнуть с тобой в койку. Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был во мне, на мне и на всем моем лице; Я просто должна это сказать. Если это слишком усложняет твою жизнь, и ты не хочешь от меня ничего, кроме как быть готовым слушателем и двух-трёх нежных объятий, я могу с этим смириться. Для меня важно быть и оставаться твоим другом. Я доверяю тебе так, как я не могла доверять многим людям в своей жизни, и это дорого. Я не хочу облажаться. Но если ты когда-нибудь обнаружишь, что нуждаешься в небольшом облегчении стресса без всяких условий, просто знай, что я к твоим услугам, хорошо? Никакого давления. Никаких обязательств или принуждения. Просто между друзьями. Круто?»
Я протянул руку и похлопал ее по бедру. «Круто».
Саша улыбнулась, она наклонилась и чмокнула меня в щеку, прежде чем засунуть большой палец под ремешок своей сумочки, свисающий со стула, и затем перекинуть его через плечо. Когда ее сумочка была на месте, она повернулась ко мне и широко открыла глаза от удивления, увидев, что я подхожу для еще одного поцелуя, на этот раз между нашими губами. И она сверкнула мне блестящей улыбкой, когда я отступил, а затем встал.
«Просто друзья, но особенные друзья», — объявил я, протягивая ей руку, чтобы помочь ей встать.
Она взяла меня за руку с сияющей улыбкой. «Звучит здорово.»