Книга 5. Глава 10. Возвращаясь домой. Часть 4 (1/2)
— СУББОТА, 24 ДЕКАБРЯ 2005, ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ–
По традиции в канун Рождества вся большая семья (за исключением Брэнди и DJ) оставалась дома, чтобы провести время вместе. Я оказался в окружении сестер на диване, и Эдем и Эмма разыграли карту «малышей семьи», чтобы выгнать DJ и Адриенну, чтобы они могли использовать меня в качестве спинки.
Семейный покер начался днем, и, беременная ли она была единственным внуком или нет, папа был безжалостен, заставляя DJ разориться. К счастью, Адриенна по-прежнему была главной карточной акулой семьи, и она отомстила за свою невестку.
Затем Адриенна начала топить меня, и моя любящая невеста помогла ей.
Глупые девушки.
Но затем, к моему нескончаемому удивлению, сначала Адриенна, а затем Брук обанкротились, оставив нас только троих вне игры, за исключением моего отца. Он все еще любил смотреть и давать близнецам полезные/манипулятивные комментарии, и, обменявшись взглядами, DJ, по-видимому, согласилась остаться, чтобы никто не покидал семейную комнату. А потом Адриенна и Брук довольно застенчиво затащили меня наверх, в спальню Адриенны, чтобы поиграть по-быстрому втроем, что нам удалось сделать, прежде чем они закончили карточную игру.
Я люблю своих девочек…
***
— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 25 ДЕКАБРЯ 2005, ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ–
Рождество по большей части прошло хорошо. Все обменялись подарками, и Адриенне удалось подобрать несколько детских подарков для DJ, а также пару нарядов для беременных. А затем все разошлись, чтобы сделать свои традиционные телефонные звонки.
Меган Кван и Кэссиди О’Лири позвонили, чтобы поздравить с Рождеством, но эти разговоры длились недолго. Я узнал, что у обеих девочек были новые парни, Меган не очень серьезна, но Кэссиди очень любит и надеется на будущее.
После этого я обнаружил, что долго смотрю на свой мобильный телефон. Я не мог вспомнить, когда в последний раз мы с Авророй НЕ обменивались рождественскими поздравлениями. Мы делили каждое Рождество вместе с младенчества до пятого класса, и даже тогда мы все равно звонили друг другу по телефону. Но в этом году она была в лагере Моррис, и я почему-то знал, что в этом году она не позвонит мне.
Я подумывал позвонить ей, но в конце концов отказался от этого. Моя жизнь больше не была о ней. Я строил новую с DJ.
После обеда зашла Кира Фицпатрик (урожденная Макнил) со своим мужем Шоном и малышом Колином, которому сейчас было чуть больше двух лет. Они и мои родители обменялись подарочными корзинами и расположились в гостиной, чтобы поболтать, а близнецы отвели Колина в семейную комнату, чтобы поиграть. DJ заметила малыша и бросилась к нему, тут же подлизываясь и воркуя над драгоценным маленьким мальчиком, без сомнения представляя, как будет выглядеть ее собственный ребенок.
Я подошел посмотреть и был только немного удивлен, когда DJ подвела Колина за руку ко мне, а затем посадила ребенка мне на колени. Мы долго смотрели друг на друга, я корчил глупые рожи, а он смотрел на меня, как на какого-то сумасшедшего старика из космоса. Колин вскоре осознал меня и начал хихикать как сумасшедший, в то время как я подбрасывал его в воздух и ловил его снова и снова.
Тогда в арке появилась Кира со смешной улыбкой на лице. «Бен… тебе нужно что-то мне рассказать?» — спросила она мелодичным успокаивающим голосом, который вызвал столько воспоминаний.
Я оглянулся, когда она медленно вошла в комнату, такая же прекрасная, как и в тот день, когда она впервые привела меня в свой дом, чтобы починить эту глупую сушилку для полотенец. На самом деле она была красивее, потому что в ней светилось счастливое материнство и любовь, а не меланхолическая тишина молодой вдовы.
Повернув Колина, поставив его на ноги и позволив ему переключиться на менее отвлеченных партнеров по игре, я сверкнул ухмылкой Кире. «Я так понимаю, мои родители сказали тебе».
«Да. Но я все еще хочу слышать, как ты мне расскажешь». Она села на соседний со мной диван.
Я поднял глаза, когда DJ подошла ко мне на диван, переплетая ее пальцы с моими. «Я женюсь», — ответил я.
Кира лучезарно улыбнулась нам обоим, а затем приподняла бровь и добавила: «И?..»
Я ухмыльнулся. «И у нас будет ребенок».
Она не визжала, как школьница, как отреагировали некоторые друзья DJ. Вместо этого Кира блаженно вздохнула с широкой улыбкой на лице, когда она раскрыла руки, явно ожидая объятий.
Я дал их ей, а затем отодвинулся достаточно далеко, чтобы она клюнула меня в губы, прежде чем позволить мне сесть рядом с DJ. Наши глаза много сказали друг другу, но ничего не прозвучало вслух. Прежде всего, большинство людей в этом доме все еще не знали точной природы наших отношений. Разумеется, ее муж Шон не знал, что его жена лишила меня девственности, и, хотя мои родители могли подозревать что-то, вслух ничего не подтверждалось. Позже той ночью DJ спрашивала меня, спал ли я когда-нибудь с красивой взрослой женщиной. Моя невеста уловила эту атмосферу, и, учитывая, что я собирался разделить с ней остаток своей жизни, я пошел дальше и рассказал ей все, от моей девственности до «ремонта» и до просьбы Киры о том, чтобы я стал отцом её ребенка, хотя, как оказалось, Шон сделал Колина самостоятельно. Это было много, но я заверил DJ, что все это в моем прошлом. И ей было очень приятно узнать, что даже Аврора не знала о моей истории с бывшей вдовой Макнил.
Но это произошло намного позже. Прямо там и в общей комнате мы только объяснили, что Кира была нашей соседкой, и что я чинил вещи в ее доме, когда учился в старшей школе, еще до того, как она снова вышла замуж. Кира также отметила, что она была в аналогичной ситуации с нами, забеременев от своего парня, а затем решив выйти замуж после рождения ребенка. Хотя подход к созданию семьи был нетрадиционным, похоже, он работал для нее, и ее успех вселил надежду в меня и DJ.
Как только мы объяснили DJ, кто такая Кира и почему она была у нас в гостях на Рождество, разговор перешел на тему, которая была в центре внимания DJ и меня. «Как родительство?» спросил я.
«Как всегда, это здорово», — легко ответила Кира.
«Как всегда? Ты больше отдыхаешь? В последний раз я видел тебя в прошлом году, и ты упомянула, что Колин не очень хорошо спит».
Кира вздохнула и печально покачала головой. «Немного. Он определенно достаточно взрослый, чтобы спать всю ночь, но мы переместили его в свою комнату, и у него есть привычка просыпаться один или два раза среди ночи и звать маму. Он не голоден или что-то в этом роде, но как будто ему просто нужно увидеть мое лицо и убедиться, что я все еще существую, прежде чем он сможет вернуться в постель».
«Кошмары?»
«Обычно нет. Он не боится монстров или чего-то подобного, может, просто боится остаться один».
DJ и я оба кивнули на это, а затем DJ задала самый распространенный вопрос, задаваемый родителям маленького ребенка. «Итак, есть ли планы завести ещё?»
Кира печально улыбнулась нам и выглянула в арку. Ее муж Шон все еще был в гостиной и разговаривал с моими родителями. «Ну…» медленно начала она. «Планы, да. Шон определенно хочет девочку».
«Я чувствую приближение «но», — прокомментировал я.
«Что ж, мы пока не торопимся с активными попытками. Заботиться о малыше сложно».
«Действительно?»
«Когда у тебя есть дети, многое в твоей жизни меняется. Я не хочу пугать тебя, но я надеюсь, что ты готов к тому, что должно произойти», — серьезно начала Кира, прежде чем вскинуть руки и улыбнуться. «Что я говорю? Здесь нельзя быть «готовым». Давай начнем с этого. Мы с Шоном были подготовлены настолько, насколько могли. Мы сделали всю домашнюю работу, посещали курсы и сделали все покупки заранее. У нас было все необходимое оборудование и умные книги о том, как сохранить жизнь ребенку, но на самом деле нет ничего, что могло бы подготовить тебя к повседневным заботам родителей».
Я нахмурился. «Ничего? Я имею в виду, что DJ еще даже не на шестой неделе беременности. У нас есть время, чтобы научиться, и, конечно же, ты можешь дать нам несколько советов».
Эта печальная улыбка вернулась, и Кира вздохнула. «Есть описание любви, а есть влюбленность. Люди пытались ответить на протяжении тысячелетий: «Как я узнаю, когда я влюблен?» На самом деле, единственный ответ: «Ты узнаешь, когда ты узнаешь». Никто не может сказать тебе, как это будет ощущаться. Ты просто чувствуешь это. Быть родителем - это то же самое. Вы можете читать все, что хотите, заставлять других людей рассказывать вам, на что это похоже, и проводить все исследования в мире, но вы никогда по-настоящему не поймете этого, пока сами не станете родителями».
Я приподнял бровь, глядя на нее. «Господи, спасибо за помощь».
Кира рассмеялась. «Ну, я могу, конечно, попробовать. Больше информации лучше, чем ничего, я полагаю. Просто имейте в виду, что я сказала о том, что вы не поймёте этого, пока не прочувствуете».
«Достаточно честно. Но на самом деле…» Я глубоко вздохнул и сжал руку DJ. «Страшно столкнуться с идеей завести ребенка через восемь месяцев. Я имею в виду ребенка, которого мы не сможем отправить домой к его родителям в конце дня».
«Вот и все в двух словах. Многим людям нравится играть с младенцами. Многие люди действительно ХОТЯТ завести ребенка, даже не зная, во что они ввязываются. Я была такой, если ты помнишь…»
Голос Киры замер, и она взглянула на меня. Я, конечно, помнил, как она отчаянно нуждалась в ребенке, даже прося МЕНЯ стать его отцом, хотя ей было всего 30, и у нее еще было много времени, чтобы найти мистера Единственного, что она в конце концов и сделала. Но DJ еще не знала этой части, и мы двинулись дальше.
«Люди думают о том, какие мягкие, нежные и душераздирающе очаровательные младенцы. Но это большая работа. Те первые несколько месяцев, когда Колин не спал больше трех часов, чуть не убили меня. Вы хотите подготовиться? Установите будильник на каждые три часа. И когда вы это сделаете, вы не можете просто отключить его и снова заснуть. Вам нужно встать и повозиться в полусне хотя бы тридцать минут, как если бы вы кормили ребенка грудью, и тогда у вас осталось бы только два с половиной часа. Попробуйте это в течение недели, а затем скажите мне, что вы готовы к рождению ребенка».
Мы с DJ нервно переглянулись.