Книга 5. Глава 10. Возвращаясь домой. Часть 1 (2/2)
«Я не могла пройти через все это даром», — продолжала Аврора, не обращая внимания на то, слушаем мы или нет. «Я не могла прийти к этому осознанию и НЕ сказать тебе, даже…»
Она снова замолчала, закрыла глаза и заплакала. DJ посмотрела на меня, прежде чем дотянуться до ноги своей сестры.
«Даже если ты беременна», — закончила Аврора, подняв голову, чтобы посмотреть сестре в глаза.
В течение долгого времени девушки смотрели друг на друга, Аврора продолжала плакать, а DJ смотрела… Я не совсем уверен, как описать выражение лица DJ. Казалось, она одновременно жалела и боялась свою сестру, казалось, на ее лице были одновременно озабоченность и извинение. Я не мог сказать, чувствовала ли DJ себя плохо из-за того, что украла меня у Авроры, или она волновалась, что Аврора украдет меня обратно.
Теперь, когда я подумал об этом, возможно, и то и другое.
«Я все еще хочу его вернуть», — тихо, но твердо заявила Аврора.
«Он выбрал меня», — ровно ответила DJ.
«Только потому, что ты беременна. Без этого ребенка он все равно был бы моим».
«Неправда. Сначала мы сошлись как пара».
«В качестве заполнителя. Чтобы согреть его постель, пока я не вернусь».
«Чушь собачья. Он ушел от тебя».
«Правда? Правда?» — усмехнулась Аврора. «Продолжаешь убеждать себя в этом, а? Ты всегда так себе говорила. Моя младшая сестра… ждала своего часа. Готова в любой момент забрать мои объедки, а?»
«Если он просто объедки, то какого черта ты здесь делаешь, пытаясь вернуть его, а?»
«Ты всегда была влюблена в него. Всегда хотела то, что у меня было. Не могла держать уровень, правда? Все твои учителя все эти годы говорили: «Почему ты не можешь быть больше похожей на Аврору?»
«Прекрати!» — рявкнула DJ, отрывая руку от ноги Аврора. Ее левая рука всё ещё была в моей, и теперь она крепко сжала ее. «Он мой. Ты не можешь вернуть его».
«Чёрта с два я не смогу».
«Аврора, я не вернусь к тебе», — тихо сказал я, и теперь обе девушки смотрели прямо на меня. «Речь больше не о беременности. Да, она все меняет. Но я сделал сознательный выбор. Я выбрал Её. Я выбрал DJ. Я не могу больше быть с тобой».
«Почему нет?»
«Потому что я люблю ЕЁ».
«Любишь? Серьезно? Как ты мог когда-нибудь полюбить ее? ОНА провела с тобой всю жизнь? Сможет ли ОНА прочитать твое настроение и понять, что тебе нужно, еще до того, как ты это поймёшь? ОНА не провела двадцать один ГОД с тобой, а теперь она?»
«Мы начинаем сейчас».
«Давай же. Будь серьезен! Что у нее на самом деле есть такого, чего нет у меня? Сиськи побольше? Это все? Ты глупый, извращенный, одержимый сиськами… МАЛЬЧИК!»
Я закатил глаза. «Оскорбления не заставят меня вернуться к тебе».
Аврора вытерла ладонью лицо ото лба до подбородка, затем повернула пальцы и начала чесать щеку, будто у неё был нервный тик. «Ты должен быть МОИМ. Это НАША СУДЬБА. Как, черт возьми, я должна обрести счастье без тебя??!»
«Ты найдешь его», — со вздохом ответил я. «Твоего мистера Единственного. В любом случае, я даже не в твоём вкусе. Райан? Харон? Действительно, ты будешь счастливее, когда найдешь своего мускулистого Адониса ростом 6 футов 3 дюйма».
«Я не ХОЧУ Райана или Харона. Я хочу тебя!»
«У тебя БЫЛ я», — холодно заявил я. «Я попросил у твоих родителей разрешения жениться на тебе. У тебя был шанс, и ты упустила его».
«Я ЗНАЮ. Я знаю это. И мне очень жаль. Но я возвращаюсь, чтобы все исправить».
«Слишком поздно. Я пошёл дальше».
«Нет…» Аврора твердо покачала головой. «Нет… я не принимаю этого».
«Тебе придется». Я поднял руку, все еще переплетенную пальцами DJ. «Это та реальность, в которой мы сейчас находимся. Послушай, я понимаю, что это не идеальная ситуация. Я понимаю, что это должно быть действительно больно. Это не было нашим намерением. Ни DJ, ни я никогда не собирались влюбляться, намереваясь причинить тебе боль. Мы сделали это не просто назло тебе или что-то в этом роде. Это просто произошло».
«Я ничего не могу с собой поделать», — добавила DJ. «Я люблю его. Я всегда любила его. Ты это знаешь».
«Но ты не можешь ПОЛУЧИТЬ его. Он МОЙ!» рявкнула Аврора.
«Больше нет», — ответил я, качая головой. «Я пошёл дальше. Ты тоже должна. Пожалуйста… Разве ты не можешь быть счастлива за нас?»
«Счастлива? Как я могу когда-либо быть счастлива… без тебя?»
«Аврора…»
«Я серьезно! Ты был моим всем. Ты был моим сердцем и душой. Ты был моим лучшим другом, моей второй половинкой и ЕДИНСТВЕННЫМ человеком на этой планете, который действительно мог ПОЛУЧИТЬ меня. Разве ты не понимаешь? Нет счастья для меня без тебя».
«Я знаю, что сейчас больно», — сказал я, пытаясь быть теплым и заботливым. Настала моя очередь протянуть руку и погладить Аврору по колену. «Я знаю, что ты чувствуешь, что это безнадежная ситуация — пытаться найти свой путь в мире, найти свое будущее без меня в качестве твоего романтического партнера. Но так и должно быть. Я женюсь на DJ. Она носит моего ребёнка. Это действительно происходит».
«Нет!» Аврора мучительно захлебнулась, напугав меня достаточно, чтобы отступить, и она снова заплакала. На этот раз ни DJ, ни я не потянулись к ней. «НЕТ!»
Закрыв глаза, Аврора начала дрожать, когда она сгорбилась и испускала ужасные всхлипывания. «Нет… нет… нет…» — хныкала она снова и снова. И на этот раз слезы текли без всяких попыток остановить поток.
С её собственной вздымающейся грудью, DJ бросилась ко мне, и я повернулся, чтобы она могла прижаться щекой к моей груди, в то время как я обхватил ее голову обеими руками. Вместе мы медленно раскачивались, глядя, как ее старшая сестра разваливается на части. Но никто из нас не мог ей помочь в такой момент.
Было поистине трагично смотреть, как бахвальство и бравада Авроры улетучивались с нее. Я знал ее, знал, какие усилия она всегда прилагала, чтобы выглядеть как можно более уверенной, собранной, даже когда внутри она чувствовала себя совсем НЕ уверенно.
Вначале защитный механизм Авроры заставлял ее играть с беременностью и помолвкой DJ, как будто они не имели большого значения. Она не знала, как справиться с потрясением, поэтому вошла, вальсируя совершенно небрежно, как будто она собиралась забрать меня обратно, как если бы она явилась за ожидающим её в химчистке заказом. Она могла даже подумать, что есть небольшой шанс, что я просто отвечу «хорошо», а затем брошусь обратно в ее объятия.
Когда это не сработало, она вела себя так, как будто мы действовали по взаимно согласованному плану на ее отсутствие: она уезжала, исцелялась, возвращалась, и мы продолжали с того места, где остановились. То, что я не следовал «плану», делало МЕНЯ плохим парнем, и, возможно, она подумала, что я почувствую себя виноватым и поэтому попытаюсь помириться с ней, тем самым дав ей возможность вернуть мое сердце.
А потом начала проявляться настоящая Аврора. Усталость после душевных испытаний, через которые она прошла за последние несколько месяцев, смирилась с ущербом, который она нанесла нашим прежним отношениям, и неудачным поиском оправданий для человека, которым она стала. Ее неверие в то, что я действительно выбрал DJ, было реальным. Я не думаю, что Аврора когда-либо всерьез предполагала, что ее младшая сестра могла когда-либо украсть меня. Возможно, кто-то другой. Может быть, новое романтическое увлечение, каким могла бы быть Эмбер; или любящий друг с потенциалом стать кем-то большим, как Пейдж. Но DJ? Нет, только не DJ. Никогда.
Аврора была потрясена и замолчала, когда две ночи назад я сказал, что DJ беременна. Как она сказала, что было против неё у DJ, кроме большой груди? DJ не разделяла наше детство. DJ не была моей спутницей жизни и любви все эти годы. Кто была DJ, кроме второсортной копии самой Авроры?
По крайней мере, так, наверное, думала Аврора. Чего Аврора не понимала, так это того, что я не соглашался на копию Авроры. Я получал самую лучшую женщину, которую мог получить.
DJ была предана.
DJ была верна.
DJ любила меня больше всего на свете.
И да, у DJ было чертовски вкусное тело.
Но что еще более важно, DJ не обладала всем багажом Авроры. DJ никогда не страдала кризисом идентичности из-за собственного совершенства. DJ никогда не просила меня помочь ей попробовать наркотики и других мужчин. DJ знала, кто она, знала свои академические и социальные ограничения. И DJ уже испытала жизнь и секс с другими людьми, а теперь пришла ко мне с полной и абсолютной готовностью и верностью.
В ней было всё хорошее и ничего плохого. И да, обстоятельства создали ситуацию, когда DJ носила моего ребенка. Жениться на ней было несложно.
Я знал, чего хочу в жизни, и это уже была не Аврора. На самом деле Аврора не могла сказать ничего, что могло бы заставить меня передумать. Я выбрал DJ. Мой путь был определён.
«Пожалуйста, Бен. Ты мне нужен», — взмолилась Аврора.
Я вздохнул и глубоко вздохнул. Даже ужасное слово на букву «Н» меня не могло поколебать. «Мне очень жаль. Я двинулся дальше».
«Пожа-а-а-алуйта. Разве ты не можешь принять меня обратно?» Ее голос дрогнул, а на губах появилась «грустная» маска из греческого театра. «ПОЖАЛУЙСТА?»
«Аврора… Мне жаль. Я женюсь на DJ».
Взгляд Авроры переместился вправо, сосредоточившись на ее младшей сестре. «Как ты могла так поступить со мной?» она пробормотала полушепотом. «Как ты могла забрать его у меня?»
Отведя ее взгляд, DJ неловко поерзала. Я успокаивающе сжал руку своей невесты, желая, чтобы она оставалась стойкой.
«Подумайте о том, что это делает с нашей семьей. Подумайте о том, что я не смогу встретиться с кем-либо из вас до конца наших дней. Неужели ты действительно можешь так нас разделить?»
Глаза DJ сузились, когда она посмотрела на сестру. «Тогда подумай о том, что я никогда не прощу тебя, если ты попробуешь все испортить. Он парень моей мечты. Он тот, кого я всегда хотела. И теперь со мной!»
«Он парень МОЕЙ мечты! И ты УКРАЛА его у меня!»
DJ поджала губы и отвернулась.
«Он моя вторая половинка…» — сказала Аврора тише. «Он мой двойник, Янь для моего Инь. Подумай об этом… Что бы ты почувствовала, если бы я отобрала у тебя Брук?»
Вопрос Аврора заставил DJ замереть. Она резко вдохнула и взглянула на сестру. Аврора не могла знать, как Брук ушла из дома во время финальной недели, но она все еще задела нерв в том месте, от которого DJ все еще выздоравливала.
Или, может быть, это было нечто большее. Больше, чем любой другой аргумент, идея о том, что ее сестра разорвёт связь, которую DJ делила со своей лучшей подругой на всю жизнь, резонировала в ней, и я почувствовал, как DJ ускользает от меня.
Но я не собирался ее терять. Я крепко держался за руку DJ и серьезно посмотрел на Аврору. «Я всегда буду заботиться о тебе. Я всегда буду желать твоего счастья. И я все еще хочу быть твоим другом. Как я могу НЕ хотеть быть твоим другом? МЫ не должны отрекаться друг от друга, если только ты не заставишь нас. Брук и DJ могут оставаться лучшими друзьями, даже если она выйдет за меня замуж. И мы с тобой все еще можем быть близки, даже если я женюсь на ней. Это не должно разделить твою семью, если ты сама не сделаешь это»
Вздрогнув, Аврора соскользнула со стула и опустилась на колени у моих ног. Ее лицо снова исказилось в эту греческую маску, когда она всхлипнула и схватила меня за лодыжки. «Как я могу быть твоим другом, когда я все еще люблю тебя? Как мы можем НЕ стать отчужденными, когда я хочу быть с тобой, быть вместе с тобой такими, какими мы всегда были, только для того, чтобы ты женился на моей сестре? КАК? Пожалуйста… Я умоляю тебя. Не делай этого. Отложи помолвку и дай мне шанс. Я облажалась. Я по-королевски испортила наши идеальные отношения, и я усугубила это, убежав в лагерь. Я понимаю это сейчас! Я поняла! Я понимаю то, чего не осознавала раньше! Мне жаль, Бен. Мне очень жаль! Я причинила тебе боль… Я причинила боль НАМ… И если бы я могла вернуться во времени и вернуть все назад, Я БЫ ЭТО СДЕЛАЛА!»
На мгновение Аврора была настолько захвачена своим плачем, что не могла говорить. Она наклонилась вперед, ее лицо прижалось к моему колену, она плакала и плакала, ее слезы пачкали мои джинсы. Она схватила меня за ногу, как будто это была разница между жизнью и смертью, и казалось, прошло еще две минуты, прежде чем она смогла сказать еще хоть слово.
«Ты дополняешь меня, Бен. МОЙ Бен. ПОЖАЛУЙСТА! Неужели ты не понимаешь, как сильно ты мне нужен? Неужели ты не понимаешь, как сильно я всегда нуждалась в тебе? Пожалуйста, просто дай мне этот шанс. Разве не все… все… заслуживают второго шанса? Как ты можешь быть таким жестоким? И со мной? Ты больше не заботишься обо мне? Я не буду просить тебя порвать с DJ. Может быть, ты примешь нас обоих. Дай нам троим время все обдумать. Может быть, мы сможем поделиться тобой. Разве это не было бы хорошо во всех отношениях? Я покидаю лагерь Морриса. Я отправлю Ника и Диди обратно туда, без меня, и я останусь здесь с тобой столько, сколько потребуется, чтобы исправить нас. Ладно? Или, если тебе нужно съездить в SoCal к своей семье, я поеду с тобой туда, хорошо? Пожалуйста. Разве это не разумно? Просто дай мне шанс остаться рядом с тобой и разобраться с этим, хорошо?»
Я наклонился и держал Аврора за щеку. Она замолчала и посмотрела на меня, ее глаза налились кровью, а под ними уже образовывались темные мешки. Мешки были слишком темными и слишком развитыми, чтобы их можно было отнести к разговору в эту ночь, и я понял, что за последние пару ночей она МНОГО плакала. Чувствуя жалость, я погладил ее по щеке и мягко сказал: «Оставаться ли в лагере Моррис или вернуться, конечно же, полностью зависит от тебя. Я был бы рад возможности проводить с тобой больше времени, чтобы помочь тебе исцелиться и быть твоим другом».
DJ резко вдохнула в ответ мои слова и испуганно сжала мою руку.
Я похлопал свою невесту по руке и ободряюще посмотрел на нее, прежде чем добавить, обращаясь к Авроре: «Но это не изменит моего решения. Я женюсь на твоей сестре. Мы с тобой можем восстановить нашу дружбу, как это было раньше, и я ничего бы не хотел так, как исцеления связи между нами. Но это будут узы дружбы, а не романтической любви. Я действительно хочу, чтобы ты была счастлива, но ты ДОЛЖНА принять ту DJ, которая станет моей женой».
Аврора смотрела на меня, глядя мне в глаза. Может быть, она искала неуверенность, колебания моей решимости, которые подскажет ей, что у нее все еще есть шанс. Но колебаний не было; Я был абсолютно уверен в этом. В конце концов, Аврора встала с пола и выбежала наружу, все время рыдая.
DJ обняла меня, плача сама, уткнувшись лицом в мою грудь. Я просто обнимал ее, с сожалением вздыхая, что все не могло быть иначе.
Не всегда все получается элегантно и красиво.
***
Аврора пыталась уйти с Ником и Диди. Ник забронировал для них номер в отеле неподалёку, и после моего последнего отказа Аврора не могла оставаться в этом доме.
Но мама как-то убедила ее остаться.
«Это твой дом, юная леди. Ты и так слишком долго не спала под этой крышей, и ты начала забывать, что ты принадлежишь этой семье. Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, мы можем постелить твоим друзьям в гостиной. Но я НЕ позволю тебе выйти за эту дверь или, да поможет мне Бог, я никогда не позволю тебе снова вернуться!»
«Мама!» — воскликнула Аврора, не в силах поверить, что ее мать будет угрожать ей, после всего, через что она прошла.
«Твоя сестра только что обручилась. Независимо от того, что ты чувствуешь к ней и Бену, они все еще твоя семья, и МЫ БУДЕМ РАБОТАТЬ С ЭТИМ», — настаивала Дина. «Или ты собираешься сказать мне, что желаешь, чтобы они были НЕсчастны, даже если это то, что они выбирают? В этом случае ты говоришь мне, что ТЫ злобная сука, которой на самом деле наплевать на людей, про которых она утверждает, что любит их!»
«Мама!»
«Останься на ночь. Поговори с Беном и DJ снова утром. И вы все придете к соглашению. Это ваша семья. Я знаю, что у вас здесь большой конфликт, но вы должны ПОПРОБОВАТЬ. Тебе нужно ПРЕКРАТИТЬ. БЕЖАТЬ. ПРОЧЬ. АВРОРА. Ты слишком долго бежала от своих проблем, и ПОСМОТРИ, к чему это тебя привело! Если ты не можешь с этим столкнуться, то да, может быть, тебе СЛЕДУЕТ сбежать обратно в лагерь, Мари».
То, как её мать использовала её второе имя, было похоже на пощечину, и Ник покраснел. Я понял, что это он рассказал Дине о том, что Аврора использовала свое второе имя в лагере.
Но пощечина сработала, потому что Аврора согласилась остаться в доме. Ник и Диди все же решили поехать в гостиничный номер, чтобы не навязываться, но пообещали Авроре, что вернутся утром. Дина сказала им, что в воскресенье завтрак будет в 9 утра.
Этой ночью мы больше не разговаривали. Измученная как морально, так и физически, Аврора приняла душ, а затем пошла в свою спальню, закрыла дверь и окружила себя всем, с кем она жила в детстве. После этого мы с DJ вместе приняли душ, а затем тоже легли спать, обнимая друг друга и шепча друг другу заверения в нашей любви.
У нас не было секса ни ночью, ни утром. Знание, что Аврора прямо сквозь стену, было своего рода убийцей настроения.
Кроме того, мы слышали, как она плакала всю ночь.