Книга 5. Глава 9. Ожидания. Часть 3 (2/2)
«Извини, братан, но этот корабль отплыл. Люблю тебя? Да. «Влюблена»? Нет».
«Но Ким подняла несколько хороших моментов. Два месяца назад я все еще был зациклен на Авроре. Меньше недели назад DJ спросила, готов ли я жениться на ней, и я не мог сказать ей «да». Действительно ли мое сердце так сильно изменилось всего за несколько дней?»
«Какая у тебя альтернатива? Не жениться на ней? Растить ребенка вместе, но как её парень? Что это за безопасность для матери-одиночки? Если ты любишь ее достаточно, чтобы оставаться с ней и быть отцом, почему не быть мужем? И для чего, чтобы ПОЗЖЕ решить, будешь ли ты готов жениться на ней? Бен, серьезно. Если ты не собираешься жениться на ней ДО рождения ребенка, что это говорит о том, насколько ты будешь готов ПОСЛЕ рождения ребенка?»
«Я думаю».
«В худшем случае вы двое разведётесь. Я не думаю, что это произойдет, но это не невозможно. Между тем, я уверена, что вы ОБА хотите безопасности и комфорта в браке друг с другом».
«Я полагаю. Но опять же, если я не был готов сказать «да» браку неделю назад, могу ли я действительно верить, что я готов сейчас?»
«Можешь ли ты поверить, что человек будет чувствовать себя безумно счастливым после того, как выиграл в лотерею? Вот что это для тебя. Семья. Брак. Все, о чем ты когда-либо мечтал. Ха! Может тебе стоило найти способ обрюхать Аврору, до того, как она рассталась с тобой».
«ВОУ, ВОУ…»
«Извини. Не надо было туда идти. Боже, это был бы проёбанный брак, учитывая все дерьмо, которое творилось у нее в голове. Ребенок сделал бы только хуже. Но это также то, почему ты понимаешь, что это настоящая сделка с DJ. Аврора бы волновалась о своей судьбе, заманивающей ее в ловушку брака с тобой, о ребенке, заставляющем ее остепениться, прежде чем она сможет расправить крылья или о какой-то другой ерунде. Но я знаю DJ, и, судя по тому, как ты счастлив, я не думаю, что она так реагирует. Она хочет этого так же сильно, как и ты. Она выиграла в лотерею. Она получила все, о чем когда-либо мечтала, включая тебя».
«Ага…»
«Так что да, я говорю доверяй своему сердцу. Ты прошёл путь от «не готов» к «готов» после одного ребенка? Да. Но именно это ДЕЛАЮТ дети. Дети могут оказать такое влияние на пару».
«Ты говоришь это из-за твоего богатого опыта работы с детьми?»
«Это здравый смысл. Твоё изменение сердца имеет прямое отношение к этому ребенку. Наличие ребенка — это ощутимая связь между тобой и DJ, которую невозможно разорвать. Это безопасность в отношениях, о которых ты всегда мечтал».
«Безопасность… Я ЛЮБЛЮ эту безопасность».
«Я знаю. Вот почему ты дал мне кольцо обещания».
«Прости».
«Не надо. Твое сердце было в нужном месте. Просто цель была неподходящей. Но я действительно думаю, что DJ подходит тебе».
«Разве ты не говорила мне много лет назад, что Аврора мне подходит?»
«Аврора сломалась. DJ по-прежнему дает тебе всё, что ты когда-либо хотел».
«Но как я могу быть уверен, что не соглашаюсь на второе место?»
«Я думаю, что Аврора сама сбросила себя от верхней ступеньки. Ты не соглашаешься, ты остепеняешься. С кем-то, кто хочет остепениться с тобой, а не бежит с криками от этого прямо в руки Харона перед тем, как спрятаться в лесное убежище на целый год».
«Адриенна…»
«Извини. Ты не единственный, кому горько из-за того, как Аврора обращалась с тобой. Я просто пытаюсь сказать… Я рада за тебя, хорошо? Это снимает бремя с моих плеч. Это избавляет меня от чувства вины».
«Вина? За что, черт возьми, ты чувствуешь себя виноватым?»
«Э-э, за то, что бросил тебя? За то, что позволила тебе мечтать о заборе, 2,5 детях и всем этом джазе со МНОЙ? А потом отвергла это и сбежала в Нью-Йорк, чтобы стать супермоделью? За это чувство вины?»
«Ты сделала то, что было лучше всего».
«Оставив тебя на произвол судьбы».
«В то время у меня была Аврора».
«И я думала, что она — твоя Единственная. Это единственная причина, по которой я бросила тебя. Я бы не смогла бы уйти, если бы думала, что тебя бросят. И когда Аврора отпустила вожжи, я серьезно подумывала вернуться, чтобы быть с тобой».
«И что? Ты бы дала мне семью, которую я всегда хотел?»
«Может, мне пришлось бы это сделать. В конце концов, ТЫ дал МНЕ семью, которую я всегда хотела».
«Это другое».
«Не совсем. Я должна тебе. До сих пор. Но женитьба на DJ и наличие детей снимают меня с крючка».
«Эй, ты же знаешь, я никогда не свяжу тебя браком, которого ты не хочешь».
«У меня есть разные степени «желания», когда дело касается тебя. Для тебя - да, я бы вышла замуж. Но мне будет легче, если ты найдешь кого-то еще и позволишь мне продолжать играть сестру».
«Ну, вот и все. Я буду счастлив вместе с DJ».
«И я буду очень счастлива быть тетей Адриенной».
Я усмехнулся и широко улыбнулся. «Так ты действительно думаешь, что я должен сделать предложение сегодня вечером?»
«Я говорю тебе: она скажет «да».
«Конечно».
«Тогда в чем тут сомневаться? Ты любишь ее. Ты хочешь быть с ней. Ты хочешь эту семью, которую она может тебе дать. Неужели важно, что все это было вызвано неожиданной беременностью? Это реальность, с которой вы столкнулись. Ты любишь ее. Она любит тебя. Вы будете вместе воспитывать ребенка. Конец истории, за исключением части «Счастье навсегда».
Я сделал глубокий вдох. «Ты права. Я знаю, что она скажет «да». Нечего сомневаться».
Я откинулся на спинку кресла, оглядывая спальню моей девушки… нет… спальню моей будущей жены. Наконец-то я нашёл свою семью, свое счастье на все времена. С DJ. Это не то, чего я ожидал. Это не то, что я планировал, когда мне было девять. Но на самом деле, сколько людей в конечном итоге делают именно то, что планировали, когда им было девять лет? Я думал, что стану космонавтом. Посмотрите, как это обернулось.
Я могу быть счастлив, и у меня будет семья с DJ. И всё получится. Моя семья будет счастлива. ЕЕ семья будет счастлива. Мы все объединимся и объединимся так, как все хотели. Как даже я хотел. Другая дочь, но ничего страшного. Аврора получила свой шанс, и она его упустила. DJ никогда не разбивала мне сердце.
А теперь она собиралась родить моего ребёнка.
«Я собираюсь сделать предложение сегодня вечером».
Адриенна радостно воскликнула на другом конце провода.
***
Я парил, когда вышел из спальни DJ. Несмотря на то, что у меня не было кольца, прожигающего дыру в моем кармане, мне очень хотелось встать на одно колено и сделать предложение, прежде чем я перенесу сердечный приступ или какую-нибудь катастрофу. Но сейчас не время. DJ бездельничала в семейной комнате и смотрела фильм с Брук, все еще расслабляясь после напряженной недели и кипения мозгов во время экзаменов. Я хотел дать ей расслабиться и немного успокоиться, прежде чем обрушить на нее это. В конце концов, прошло меньше двух дней с тех пор, как мы узнали, что DJ беременна. Столько всего произошло меньше, чем за 48 часов, и я думаю, всем нужна была минутка, чтобы отдышаться.
Кроме того, ее семья еще не была готова. Джек Эванс был в своем кабинете и работал, хотя была суббота. К тому же Брэнди и Дайна не приедут к дому до ужина, и я знал, что обе старшие сестры убьют меня, если я сделаю предложение до их прибытия.
Так что изо всех сил стараясь играть хладнокровие, я устроился на диване со своей девушкой и позволил ей прижаться к моей левой руке. DJ поставила ноги на журнальный столик и счастливо вздохнула, прижавшись щекой к моей груди. И я изо всех сил старался позволить фильму отвлечь меня от моего беспокойства по поводу предложения, желая убедиться, что я спокоен и внимателен, прежде чем на самом деле делать дело.
Я закончил телефонный разговор с Адриенной, взволнованный и стремящийся сделать DJ своей женой, но во время просмотра фильма я обнаружил, что мой рациональный разум настигает меня. Я не забыл опасений Ким, что мы с DJ двигаемся слишком быстро, но я не видел альтернативы. Я любил ее. Она меня любила. Я хотел быть отцом для своего сына или дочери и мужем для матери ребенка. Итак, нам придется пожениться. Точка.
Ким также предупредила меня не делать ничего необдуманного, но, несмотря на высказанные ею опасения, я все же считал, что это предложение было правильным. Если задуматься, предложение на самом деле мало что меняет. Помолвка — это умственное обязательство, шаг вперед от того, чтобы быть парнем/девушкой, но все же это не брак. Мы бы не сбежали, и мы даже не обязательно поженимся до рождения ребенка. Но я определенно считал, что DJ заслуживает безопасности, потому что я был полон решимости быть с ней и воспитывать нашего ребенка. И мне было лучше сделать это перед тем, как покинуть этот дом, чтобы я мог сделать это на глазах у Дайны и ее родителей.
Не то чтобы мои родители были бы в восторге, узнав, что они пропустили это предложение, но моей альтернативой было подождать, пока наши семьи не будут вместе, а это произойдет не раньше июля. Я не мог ждать так долго, и у меня был выбор между предложением перед моими родителями или перед родителями DJ, и, ну, суть заключалась в том, чтобы позволить МНЕ забрать ИХ дочь, так что это должно было быть сегодня вечером.
Это будет сегодня вечером. И она скажет «да». Я знал это.
И зная это, я наконец начал расслабляться.
Прижавшись головой к моей груди, DJ буквально почувствовала, как я расслабляюсь. Потирая мой живот, она взглянула на меня и ответила теплой улыбкой.
«Эй, у тебя все хорошо?» — тихо спросила она меня.
«У меня все отлично, пока есть ты», — искренне ответил я.
Она потянулась, чтобы чмокнуть меня в губы, а затем села на место, чтобы продолжить просмотр фильма.
«Жили долго и счастливо», вот и я.
***
Это был идеальный момент. Я даже не помню точно, что сказала DJ, чтобы дать мне понять, что это был идеальный момент — что-то вроде благодарности за то, что я был в ее жизни — но я просто это знал.
Все собрались на ужин. Отец DJ сидел во главе стола, его жена справа от него, за ними Дайна и Брэнди. Я сел слева от него, рядом со мной DJ, а затем Брук. Мы только что закончили вместе чудесно ужинать, выпив немного вина на всех. Джек Эванс объявил тост за меня и DJ, а также за пополнение наших общих семей, которого все, безусловно, с нетерпением ждали. Все чокнулись, хотя DJ газировкой. Но она, похоже, не возражала, сияя мне и сделав этот комментарий о том, что я был в ее жизни.
«Я тоже благодарен», — искренне ответил я, глядя в глаза своей девушке. «Так благодарен, что мне нужно кое-что сказать».
Все за столом замолчали, ожидая и наблюдая за мной, пока я глубоко вздохнул и изо всех сил старался не дать моему языку стать слишком неповоротливым. Мое сердце начало колотиться в груди, так сильно, что я был удивлен, что никто не прокомментировал удары, вминавшие мою рубашку два раза в секунду. Но когда наполненная адреналином кровь пробежала по моему черепу и заполнила мои уши, я ухватился за свое чувство непоколебимой цели и отодвинул свой стул, встал прямо и посмотрел на всех вокруг стола, от DJ до Брук, до Брэнди и Дайны и Дины и, наконец, на отца DJ, Джека.
Все еще молча они ждали меня. Каждый мог сказать, что я собираюсь произнести какую-то важную речь или что-то в этом роде, и на их лицах отразились любопытство и веселье. Дина сияла, все еще сохраняя улыбку, которая не сходила с ее лица с тех пор, как узнала, что ее дочь собиралась родить моего ребенка. И позволив ее энтузиазму подпитывать мою уверенность, я, наконец, снова посмотрел на DJ и затем упал на одно колено.
Воздух был внезапно высосан из комнаты резкими вдохами пяти женщин. Глаза DJ широко открылись, когда я протянул руку и взял ее левую руку, поместив ее в свою, а затем прикрыв правой. А потом, без репетиции и без плана, я сказал первое, что пришло в голову.
«Мне очень жаль, что у меня нет кольца, которое я мог бы дать тебе прямо сейчас. Я не планировал этого делать, когда проснулся сегодня утром. Многие вещи на этой неделе были незапланированными, но это не означает, что я не в восторге от того, что происходит с нами обоими. Я очень надеюсь, что это будет еще одна вещь, от которой можно будет прийти в восторг.
Дороти Джин Эванс… Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Я выбираю тебя. Я спрашиваю об этом не только потому, что ты беременна. Я спрашиваю об этом, потому что решил провести остаток моей жизни с тобой, ребёнок или нет. Я спрашиваю об этом из-за того, что ты заставляешь меня чувствовать, думаю о твоём И о моем будущем. Я спрашиваю об этом из-за того, что ты заставляешь меня думать о себе И о моем будущем. Я спрашиваю об этом из-за того, как сильно ТЫ меня любишь, и из-за этого я знаю с абсолютной уверенностью, что моя жизнь может стать только лучше, если ты будешь рядом со мной.
Я хочу, чтобы ты чувствовала то, что чувствую я. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя любимой, желанной и чувствовала себя в безопасности. Я хочу, чтобы ты знала, что я буду рядом с тобой, что бы еще ни случилось в нашей жизни. И я хочу, чтобы ты знала, что -Я- хочу быть твоим партнером в созидании нашей семьи вместе.
Итак, Дороти Джин Эванс… DJ…» Я усмехнулся радостной улыбке на лице DJ. «Ты выйдешь за меня?»
Она задохнулась, звук был довольно неуместным, учитывая огромную улыбку, которую она как бы прикрывала одной рукой. Слезы радости текли по ее щекам, влага все еще оставалась в ее глазах, заставляя небесно-голубые радужки сиять в свете потолочных светильников обеденного стола. Ее нижняя губа задрожала, и она глубоко вздохнула, готовясь дать мне свой ответ. И в эти короткие моменты тишины в моей голове мелькнуло видение меня и DJ, стоящих у свадебной арки рука об руку, в то время как служитель громко произносит: «Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно».
Никто не возразил. Я не отрывал глаз от DJ, но я чувствовал, как наши сестры и ее родители сжимаются вокруг нас, с нетерпением ожидая ее положительного ответа.
И тут раздался звонок в дверь.
Нет, серьезно??!
Но это не имело значения. DJ не слышала звука. Как она могла? Весь ее мир сжался до круга диаметром 3 фута, окружающего только ее и меня. Слезы радости все еще катились по ее щекам, она взяла меня за другую руку, притянула к себе и сказала: «Да!»
А потом она поцеловала меня.
Я потерял себя в этом поцелуе. Девушка, которую я любил, только что приняла мое предложение руки и сердца. Все остальное исчезло. Все остальное не имело значения.
Я забыл о Брук и Брэнди, стоящих позади нее. Я забыл о Дайне рядом с ними. Я забыл о Джеке и Дине. И да, я забыл об этом дверном звонке.
Мы целовались, целовались и целовались. Мы были единственными двумя людьми в мире, ну, если не считая ребенка, растущего в животе DJ. Мы потеряли счет времени и потеряли чувство пространства. Мы были помолвлены, и мы оба были в полном бреду от радости от осознания того, что мы оба добьемся счастья и после этого. Никогда раньше мы не были ТАК счастливы…
… вот почему это был такой шок — наконец разделить наши губы, чтобы сделать вдох, а затем взглянуть в сторону, чтобы увидеть стоящую рядом с нами Аврору, выглядящую как угодно, но НЕ счастливой.
«Ммм…» — начал я, ошеломленный, увидев ее, особенно с темно-коричневыми волосами. «Привет…»