Книга 5. Глава 5. Просто друзья. Часть 4 (2/2)
«Нет, правда, все в порядке. Я просто возьму миску терияки или что-то в этом роде. Хорошо?»
Мы оба посмотрели на Берта. Он щелкал глазами между нами, с самодовольной улыбкой на лице, как будто он знал то, чего не знали мы. Пожав плечами, он согласился: «Давайте попробуем суши».
Мы втроем покинули Чейт и направились к местной японской закусочной в Wall. Мы приятно пообедали, а затем Берту пришлось пересечь кампус, чтобы попасть на следующее занятие. У нас с Сашей оставалось немного свободного времени до курса Исаковой во второй половине дня — период, в течение которого мы обычно наполовину учились / наполовину флиртовали, по крайней мере, в последние недели.
К сожалению, отношения между нами не были такими беззаботными, как раньше, и наше общение сегодня было довольно сдержанным. На самом деле мы провели много времени в тишине, сосредоточившись на учебе. Через некоторое время я поднял глаза и действительно заметил, насколько мы тихие, но вместо того, чтобы сделать какое-то нечеткое замечание или какой-то другой дразнящий комментарий, мое чувство неловкости заставило меня замолчать и вернуться к своей книге.
Мгновение спустя я краем глаза заметил, что Саша подняла голову и так же посмотрела на меня, осознавая растущую неловкость нашего молчания, но не в состоянии сказать что-либо, что могло бы ее нарушить. И когда я взглянул на нее, она довольно поспешно отвела взгляд на свои учебные материалы.
Мы вдвоем играли в эту игру несколько минут, чувствуя напряжение, но ни один из нас не был достаточно храбрым, чтобы что-то с этим поделать. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, один из нас отворачивался. И к концу этого периода я понял, что получил ровно НУЛЕВОЙ объем полезной учебы.
«Ладно, это смешно», — наконец вздохнул я, закрывая книгу и прислонившись спиной к бетонной колонне позади меня. Мы вдвоем сидели на скамейке возле одного из зданий, на первом этаже, в тени от того маленького солнца, которое осмеливалось заглядывать сквозь толстый слой тумана Беркли. Я сидел с обеими ногами на скамейке, с книгой на коленях, и когда я опустил колени, чтобы сесть, скрестив ноги, я откровенно посмотрел на Сашу и спросил: «Что, черт возьми, с нами сегодня не так?»
«Я не знаю», — выдохнула она, чуть мягче закрывая книгу, а затем смиренно пожав мне плечами. «Ты тоже это чувствуешь?»
«Это из-за суши? Ты не хотела японскую кухню, но тебе казалось, что я затащил тебя туда?»
«Нет, нет, конечно, нет», — вздохнула Саша, проводя рукой по голове и по своим длинным каштановым волосам, прежде чем откинуть их назад, чтобы она могла подпереть челюсть, положив локоть на правое колено. «Я думала, что буду счастлива сделать это снова с тобой почти через неделю».
Я нахмурился. «Но ты нет?»
Она сжала губы, задумавшись об этом на мгновение, прежде чем отрицательно покачала головой.
«Я что-то не так сделал?»
Она снова покачала головой, задумчиво нахмурив брови, прежде чем снова сесть прямо и спросить: «Ты любишь ее?»
«Хм?»
«DJ. Ты ее любишь?»
Я выдохнул. «Все сложно…»
«Ну конечно». Она по-прежнему смотрела на меня выжидающе, мой ответ нисколько не отвлек ее.
Я вздохнул, отложил книгу, затем подтянул колени к груди и положил на них руку. Я отвел взгляд на мгновение, пытаясь разобраться в своих чувствах, которые я давно испытывал к DJ, и к тем, что я испытываю к ней теперь, когда она пережила ее болезнь. Я сказал ей эти слова, хотя и между делом в ответ на ее собственное заявление. Неужели мне было так сложно подтвердить их Саше?
«Да», — наконец сказал я. «Да, я люблю ее».
«И она любит тебя?»
«Да».
Саша глубоко вздохнула, а затем отвернулась, кивая головой. «Ладно. Вот и все».
«Это что?»
«Я… ты…» Ее палец переместился сначала на меня, а затем обратно на неё. «. Мы… Мы не собираемся этого делать».
Я моргнул. «Точно… Не собираемся. Разве мы уже не говорили об этом?»
«Мы говорили… Но…» Саша поморщилась, качая головой влево и вправо. «Я думаю… я имею в виду… Моя голова всегда знала это. Но мое сердце и… ну, давай будем откровенны… моя киска… все еще хотела верить».
Я понимающе кивнул. Мы уже несколько раз признавались друг другу в том, что нас тянет друг к другу, одновременно сообщая друг другу, что мы никогда не будем встречаться. Причины для этого были известны: неудачное время, недавние разрывы и вездесущий призрак Авроры. Но все же безнадежный романтик во мне хотел верить, что из моего влечения к великолепной брюнетке может развиться что-то особенное, и, конечно же, сексуальное существо внутри хотело выебать ее до чертиков.
«Думаю, поэтому со мной было нормально, когда ты раньше покупал мне обеды», — продолжила Саша, глядя на свои руки. «И почему сегодня все было не в порядке. Раньше это было похоже на предварительную подготовку к свиданию: мы флиртовали, ты покупал мне еду, и я не чувствовала никаких обязательств, потому что я думала, что осталась возможность, что мы в конечном итоге сможем встречаться».
«Но ты так больше не думаешь?»
Она покачала головой. «Я как бы поняла, когда открыла глаза и увидела тебя и ее вместе. Я имею в виду, я всегда замечала, насколько кокетливой и практичной была DJ с тобой, особенно с тех пор, как она рассталась со своим парнем когда-то давно, но я никогда особо не замечала, понимаешь? Думаю, я была слишком поглощена своим увлечением тобой».
«DJ и я действительно просто друзья».
«Не говори мне этого. Не после того, как ты бросил весь свой мир, чтобы позаботиться о ней на прошлой неделе».
«Она мой особенный друг. Мы знаем друг друга с детства».
«Я знаю много людей с детства. Это не значит, что я влюблена в них. Или ты собираешься заявить мне в эту самую секунду, что ты не «влюблен» в нее?»
Я поджал губы и отвернулся, не в силах сказать подобного. Две недели назад, может быть, я мог бы что-нибудь объяснить, что «семейная любовь» отличается от «влюбленности». Но не сегодня. Сегодня я не был уверен. Я знал, что люблю ее, но «влюблен» в нее? Возможно, «влюблен» в тех, кем мы с DJ потенциально могли бы быть?
«Представь себе это», — сказал Саша, прежде чем я успел закончить свои размышления. «Представь, как она говорит тебе: «Прости, ты мне очень нравишься, но я просто не думаю, что у нас все получится. Я двигаюсь дальше». Что бы ты при этом почувствовал?»
Я подумал о том, как сегодня утром обнимал DJ в её постели, и вспомнил, как она ушла и сказала мне не возвращаться. Эта мысль задела мое сердце.
«Представь, как она говорит тебе: «Я нашла другого мужчину. Вместо этого я собираюсь быть с ним».
От этой мысли у меня замутило, и мне пришлось подавить желчь, поднимающуюся к горлу. DJ не могла. Не тогда, когда я, наконец, был готов быть с ней.
«Хорошо, это решает вопрос: ты любишь ее или, по крайней мере, хочешь ее. По крайней мере, больше, чем я хочу тебя».
Внезапный сдвиг разговора в сторону Сашиных желаний выбил меня из колеи. «Хм?»
Она вздохнула, указывая на меня одной рукой. «Я видела, что происходит между тобой и DJ, поэтому я представила эти самые вещи относительно тебя. Мне было интересно, что я буду чувствовать, если ты скажешь мне, что ты двигаешься дальше, и не думаешь, что между нами что-то получится. Представила, как ты говоришь мне, что собираешься быть с ней вместо меня. И я должна признаться себе: это был исход, с которым я была бы согласна. Ты мне нравишься, и я бы упустила возможность быть с тобой, но не более того. Ты был бы просто отличным парнем, который сбежал, но меня не убивает мысль, что я потеряла свою вторую половинку или что-то в этом роде».
Я нахмурился.
«Но выражение твоего лица, когда я внезапно почувствовала побуждение отступить, чтобы тебя не вырвало на мою обувь… Этого чувства у меня никогда не было». Саша вздохнула. «Это выражение того, как сильно ты ЗАБОТИШЬСЯ о ней… ну… чего ты мне никогда не давал».
«Мне жаль».
«Не надо».
«Я все еще чувствую себя плохо, как будто я тебе морочил голову или что-то вроде того».
«Нет, ты изо всех сил старался сказать мне, что в твоей жизни были и другие вещи. Морочить мне голову было бы обещанием полюбить меня навечно со временем, если бы я только дождалась тебя, а затем манипулировал мной в твоей постели до тех пор, пока ты не решишь сказать «Пока».
Я нахмурился.
«Это был бы Биг Бен, о котором я слышала. Это был бы мужчина-шлюха, который хотел бы сделать еще одну отметку на своей спинке кровати».
«Я не--»
«Я знаю, что ты не такой», — прервала она меня, натянуто улыбнувшись, а затем печально вздохнув, отвернулась.
Мы оба на мгновение замолчали, оставшись наедине со своими мыслями. Я боролся с чувством вины за то, что испытывал чувства к этой красивой молодой женщине, которая уже пережила столько трудностей в своей жизни, одновременно пытаясь осознать прозрение любви к DJ, которое я испытал сегодня утром.
«Так в чем же дело? Почему ты и она ещё не вместе?» — наконец спросила Саша.
«По тем же причинам, что и я не мог быть с тобой. Я еще не готов».
Саша покачала головой. «Чушь собачья. То, что ты и я не собираемся быть вместе, — это одно; наши чувства не были полностью решены. Это не относится к тебе и ей: ты любишь ее, она любит тебя. Теперь вы, ребята, уезжаете в закат, чтобы жить долго и счастливо. Разве это не должно работать так?»
«Если бы это было так просто».
«Это возможно».
Я посмотрел на нее с сожалением. «Мой собственный романтический опыт, кажется, говорит об обратном».
«Да… ну, я желаю вам двоим удачи». Саша подумала об этом еще на мгновение, прежде чем твердо кивнуть, сжав челюсти. «Я надеюсь, ты найдешь свое счастье, Бен».
«Спасибо, Саша».
Затем она снова вздохнула, мрачно глядя на травянистый холм вдалеке. «Думаю, это должно облегчить отношения между нами, а?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты… я…» Ее палец снова метался между нами. «Нет больше романтического напряжения. Просто друзья, не так ли? Такие, какими мы должны были быть».
Я кивнул и улыбнулся. «Просто друзья».