Книга 5. Глава 5. Просто друзья. Часть 3 (2/2)
«DJ дома, заболела. Должно быть, простудилась», — ответил я.
Саша резко отпустил меня, а затем легонько толкнула в грудь. «Тогда лучше не обнимать тебя. Вокруг ходит грипп, и если он у нее, то только вопрос времени, когда ты его поймаешь и передашь мне».
Я пожал плечами. «У меня на самом деле довольно хорошая иммунная система. Скрестим пальцы».
В этот момент нас накрыл порыв холодного ветра, мгновенно охладив мое незащищенное лицо. Внезапно Саша снова прижалась к моей груди, ее руки обвились вокруг меня из-под расстегнутой курткой. Ее щека прижалась к теплой хлопчатобумажной ткани моего свитера, и крошечными шажками она повернула нас, пока моя спина не оказалась прямо против ветра, принимая на себя всю тяжесть погоды, пока она благополучно устроилась на подветренной стороне моего тела.
Через несколько мгновений ветер снова утих, и, все еще обнимая меня за спину, она смотрела на меня большими карими глазами и широкой улыбкой. «Спасибо. Я просто так легко простужаюсь».
«В любое время», — ответил я с улыбкой. А затем, чувствуя его взгляд на своем затылке, я быстро повернулся и протянул ладонь Берту, прервав его ехидный комментарий. «Даже не думай об этом».
Берт просто усмехнулся.
«Так что сегодня на обед?» — спросила Саша, все еще прижимаясь к моему теплу.
«Вообще-то», — начал я, вздрогнув. «Мне нужно сейчас вернуться домой. Почему бы вам двоим не пойти и не поесть без меня?»
«Без тебя?» Берт нахмурился. «Что происходит дома?»
«DJ», — объяснил я. «Она действительно в плохом состоянии, и я собираюсь купить для нее суп».
«Ой, это… мило», — сказала Саша, отпуская меня и затем отступая. Выражение ее лица говорило о том, что мой жест не был таким милым, как могли бы обозначить ее слова.
Я пожал плечами и начал пятиться. «Увидимся сегодня днем, ребята?» Позже у нас еще был класс Исаковой.
«Конечно», — ответил Берт.
«Пока…» — грустно помахала Саша. Но у меня не было времени переживать за Сашу. Не сегодня.
Действительно DJ ждала меня. Она изолировала себя в доме, чтобы не заразить своих друзей, и, кроме того, она чувствовала себя более комфортно, отдыхая все это время в собственной спальне. В воскресенье она более или менее позаботилась о себе, приняв таблетки Dayquil, чтобы бороться с лихорадкой и отёками, и приготовила куриный суп с лапшой, чтобы принести его в свою комнату, в то время как остальные из нас остались в гостиной. Но сегодня утром она проснулась и обнаружила, что сильно потеет, несмотря на то что её знобило. Я просидел с ней большую часть утра, так как у Брук рано утром были занятия, а у меня нет. Но в конце концов мне пришлось оставить ее на свои 11 часов, и нежным поцелуем в ее обжигающе горячий лоб я пообещал, что потороплюсь обратно с супом.
К счастью, похоже, что DJ сумела немного поспать, пока меня не было. Когда я вернулся, она всё ещё была в отключке, и я поставил суп на ее стол, а затем удалился к обеденному столу, чтобы съесть свой бутерброд. Я оставил дверь в ее комнату открытой, чтобы я мог услышать, просыпается ли она, но она не просыпалась какое-то время, и я был занят выполнением домашней работы.
DJ проснулась около 13:00, и я немного разогрел ее суп, прежде чем уложил ее на кровать и накормил с ложечки. Обычно сияющая красавица выглядела особенно изможденной, с черными мешками под глазами, бледной кожей и вялыми волосами. Казалось, ей потребовалось огромное усилие, чтобы проглотить пять или шесть ложек, которые я дал ей, а затем она просто не могла больше есть, соскользнув боком с горы подушек, которую я создал, и, наконец, осталась лежать на боку в форме буквы «L».
Я прошептал успокаивающие слова и погладил ее по бедру, пока она дрожала и сжимала одеяло вокруг себя. Через несколько минут я собирался спросить, не хочет ли она еще супа, но, прежде чем я успел, она скривила лицо и жалобно застонала.
«Что не так?» — обеспокоенно спросил я.
«Мне чертовски нужно в туалет», — простонала она. Бутылка Gatorade, которую я оставил на ее прикроватном столике, исчезла на 90%, и ее потребность в мочеиспускании была хорошим признаком того, что она получает достаточно жидкости.
DJ попыталась соскользнуть с кровати только один раз, поставив ноги на пол, прежде чем остановиться и тяжело дышать на краю кровати, не способная собраться с силами, чтобы встать. Итак, я подхватил одной рукой её под колени, а другой обнял ее за спину, физически поднял ее и отнес в ванную комнату, где подхватил ее плечом под подмышку, помогая ей встать.
Для таких интимных любовников, как мы, не было смущения, когда DJ спустила свои пижамные штаны и трусики и села, чтобы пописать. Я встал на колени рядом с туалетом, придерживая ее за плечо, пока она писала, а затем вытиралась насухо. А потом я остался на месте, чтобы она могла использовать меня как костыль, чтобы встать и вымыть руки после того, как она закончила.
Выглядя так, будто Смерть согрелась, DJ повернулась и рухнула на меня, когда закончила, и я снова поднял ее, чтобы отнести в ее комнату. Я уложил ее на кровать, и она дрожала под одеялами, которые больше не были наполнены теплом ее тела. И я снова сел на стул рядом с кроватью, поглаживая ее волосы и нежно целуя ее в лоб и щеки.
Ей удалось устало улыбнуться, а затем она нахмурилась. «Ты не должен этого делать».
«Мне нравится это делать».
«Никому не нравится это делать. Я уверена, что есть вещи получше, которыми ты мог бы заниматься в это время».
«Возможно», — кивнул я. «Но мне действительно нравится быть здесь ради тебя».
«Но тебе не обязательно».
«Это то, что сделал бы хороший парень».
DJ пристально посмотрела на меня. «Но ты не мой парень».
«Давай будем честны: это формальность. Я забочусь о тебе, ты заботишься обо мне, и мы, безусловно, довольно близки. Так что, если у тебя нет другого парня, которого я не знаю, который мог бы прийти, чтобы позаботиться о тебе…»
«Нет», — мягко ответила DJ, не сводя глаз с меня. «Только ты. Только ты».
Я улыбнулся. «Тогда я здесь ради тебя». И я еще раз чмокнул ее, на этот раз в губы.
DJ вздохнула. «Серьезно? Мне пришлось заболеть, чтобы ты относился ко мне больше, чем к приятелю для секса?»
Я нахмурился. «Ты ощущала, что я с тобой плохо обращаюсь? Пренебрегаю?»
Закрыв глаза, она на мгновение зажмурила их немного сильнее, а затем расслабилась, хотя ее веки оставались закрытыми. «Не «пренебрегаешь»… Просто. Я не знаю. Ты знаешь, чего я хочу, Бен».
«И ты знаешь, почему я не могу так поступить».
«Аврора».
«Не только Аврора. Разве ты не хочешь, чтобы мы оба были абсолютно уверены в этом, прежде, чем мы начнем новые отношения?»
«Я абсолютно уверена». Ее глаза на мгновение открылись, на мгновение в ее радужных оболочках вспыхнул огонь. Но затем он потускнел, как и вся энергия в ее теле. И она снова устало закрыла глаза.
Я выдохнул, поглаживая ее волосы. «Почему я, DJ? В этом кампусе тысяча парней, которые готовы убить, чтобы быть с тобой, парней, у которых нет того романтического, эмоционального багажа, с которым я пытаюсь выплыть».
«Неважно. Я не хочу их. Я люблю тебя. Я хочу тебя».
«Что на самом деле такого особенного во мне?»
Она снова открыла глаза, глядя на меня с тихой напряженностью, которая противоречила ее ослабленному состоянию. «Я горячая. Я знаю, что я горячая, по крайней мере, когда я не чувствую себя так. Я замечаю, как пятнадцать пар глазных яблок проносятся прямо к моей груди, когда я вхожу в комнату, независимо от того, надела ли я блузку с низким вырезом или нет. Я вижу, как парни превращаются в самодовольных и пускающих слюни идиотов, когда они пытаются со мной поговорить, даже признанные Дон Жуаны, красивые, которые привыкли добиваться успеха с хорошенькими девушками. Я знаю, что я привлекательная, и я знаю, что я желанная, но простой факт в том, что я не желаю ни одного из них».
Я нахмурился, но промолчал.
«Дайна рассказала мне о некоторых затеях, в которых она участвовала, когда была здесь. Она сказала мне, что колледж будет лучшим временем в моей жизни, полным сексуальных, уверенных в себе мужчин, которые были бы слишком готовы исследовать новые впечатления со мной. Она сошла с ума с тем, что она делала, и она сказала мне, что я могла бы сделать то же самое, если бы захотела. Но я не хотела. Меня это не интересовало. Играть в поле и примерять новых парней, как если бы они были туфлями в магазине — это не мое представление о том, как хорошо провести время. Потому что я уже НАШЛА идеальную пару обуви, и все, что я хочу, это ЕЁ».
Я покраснел, чувствуя, как мое сердце колотится в груди от горячности ее взгляда.
«Я больше не увлеченный ребенок. Я даже не младшая сестра Авроры, которая выросла, боготворя ЕЁ парня. Мы слишком давно знаем друг друга. Мы стали частью жизни друг друга с тех пор, когда ты впервые трахнул меня тем летом, когда мне исполнилось пятнадцать. И я уже больше года живу с тобой под этой самой крышей. Я больше не люблю «Придуманного Бена». Я люблю тебя».
«Но я несправедлив к тебе», — тихо ответил я. «Я не даю тебе отношений, которые ты хочешь».
«Ты был более чем честен. Я знаю счет. Я знаю шрамы, которые Аврора оставила тебе на сердце. Ты был честен со своими чувствами, со своими опасениями. Я знаю, что ты пытаешься заботиться обо мне, пытаешься чтобы я не пострадала. Однажды ты восстанавливался со мной, и это была катастрофа. Я понимаю. Я понимаю. Ты еще не готов».
«Но что, если я НИКОГДА не буду готов?»
«Я должна надеяться. Я должна верить. Я должна быть терпеливой, и что ж… я должна продолжать пытаться изменить твое мнение. Потому что я знаю… глубоко в сердце… что когда-нибудь ты… ты полюбишь меня так, как я всегда хотела».
DJ тяжело дышала, задыхаясь от всего этого разговора. Она продолжала смотреть на меня, огонь в ее глазах оставался дольше, чем энергия в ее теле. Но в конце концов даже он медленно угас, и она снова закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы просто терпеть боль, пробегающую по ней с головы до ног.
Я снова наклонился вперед и поцеловал ее в лоб, а затем сел прямо и повернул стул за столом на несколько градусов от нее. Я вздохнул, чувствуя себя виноватым, что еще не был тем мужчиной, которым она хотела, чтобы я был. Часть меня хотела развеять осторожность, пообещать ей мир и нахрен последствия. Но потом я понял, что уже довольно давно не разговаривал с Авророй, и мне стало интересно, что она делает.
Раньше я говорил Саше, что не могу быть с НЕЙ из-за моих чувств к Авроре, но теперь, когда я посмотрел на DJ и подумал о ее чистой и полной любви ко мне, мне стало интересно, насколько действительно сильные сейчас мои чувства к старшей сестре Эванс. Я уже несколько раз спрашивал себя, настал ли, наконец, момент, когда я буду действительно готов отпустить Аврору. И сегодня я снова обдумал это еще раз.
Может быть, когда DJ поправится, для меня настанет время по-настоящему оставить прошлое позади и двигаться вперед. Может быть, было бы даже лучше, если бы мы НЕ дожидались, пока она поправится. Таким образом, мы с DJ могли бы построить основу для отношений, которые БЫЛИ БЫ НЕ основаны на сексуальной почве, а на разговорах и искреннем желании заботиться о ней во время этой болезни.
Может быть, это была DJ, та, с которой нам действительно суждено было быть… навсегда…
«Я не напортачу, как она», — тихо сказала DJ, привлекая мое внимание и заставляя повернуть стул. Ее глаза все еще были закрыты, и по ее щеке катилась единственная слезинка. «Я не буду делать ошибок, которые она сделала. Я буду лучше. Для тебя — я буду лучше. Никаких сомнений насчет не пройденных дорог; я была там, и мне больше нравится путь с тобой. Никаких эгоистичных потребностей в удовольствиях, кроме тех, что ты мне даешь; такого нет. Я буду любить тебя всеми фибрами своего существа. Я отдам тебе свою полную и безоговорочную преданность, и я ни на минуту не боюсь отдавать это тебе. Потому что ты же видишь… всё это у тебя уже есть».
Теперь она заплакала, и я соскользнул со стула, встал на колени рядом с кроватью и смахнул ее слезы пальцами. Это только заставило ее плакать сильнее, и я был настолько поражен силой ее эмоций, что все, что я мог сделать, это погладить ее по волосам и прикоснуться к щеке, беспомощный сделать что-либо, чтобы по-настоящему сделать ее счастливой.
Что ж, ты не совсем беспомощный. Ты ЗНАЕШЬ, чего она хочет.
Я готов?
Как мы когда-либо были готовы к чему-либо?
И что я должен сделать? Сказать: «К черту последствия», попробовать отношения и надеяться на лучшее?
Ага. Ты знаешь, как это называется?
Как?
ЖИЗНЬ.
Вскоре DJ успокоилась, и с закрытыми глазами и отвисшей челюстью я подумал, что она задремала. Но когда я сел на пятки, она тихонько пробормотала: «Тебе пора на занятия. Я знаю, что оно у тебя в 2 часа».
«Мне пока не нужно идти», — успокаивающе ответил я, снова поглаживая ее волосы.
«Все нормально». Она открыла глаза, смахивая последние капли влаги, глядя на меня. «Брук скоро вернется».
«Я уже здесь», — ответила сестра позади меня, и я внезапно удивленно обернулся.
«Как давно ты здесь?» — осторожно спросил я.
«Достаточно долго». Брук окинула меня оценивающим взглядом, который сказал мне, что она услышала довольно много. Она пересекла комнату, затем похлопала меня по плечу, жестом показывая мне встать со стула. «Я продолжу отсюда».
Я вздохнул и снова посмотрел на DJ.
«Иди», — призвала девушка в полубессознательном состоянии. «В любом случае я снова засну через две секунды».
Я поцеловал ее еще раз, на этот раз в губы, а затем встал, чтобы уступить стул сестре. «Я вернусь до ужина».
«Хорошо», — вздохнул DJ. «Люблю тебя, Бен…»
Я собирался уходить, уже тянулся, чтобы коснуться дверного косяка, и повернулся. Мой ответ казался совершенно естественным.
«Я тоже тебя люблю».