Книга 5. Глава 4. Невозвратные расходы. Часть 4 (2/2)

«Неееет…» — сказала она сначала, прежде чем вздохнуть и с сожалением взглянуть на меня. «Ну, дааааа…»

Я был поражен ее поправкой, и она быстро вернулась к своему стулу и снова села на край. «У меня было это… это… представление о тебе застряло в моей голове. Я услышала о репутации Биг-Бена задолго до того, как узнала тебя, а потом внезапно профессор Айс пригласила меня к твоей команде проекта. Я была так расстроена, что сразу сказала себе, что пойду к профессору после урока и потребую, чтобы меня перевели в другую команду».

Я запрокинул голову. «Действительно?»

«Примерно две секунды. Но потом я решила, что позволю себе сомневаться и посмотреть, как все это сработает. Несмотря на репутацию, я вроде как полагала, что я в безопасности, пока твоя девушка была рядом, и с тех пор, как я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО узнала, что ты и Ким были ее любимыми учениками, я думала, что у меня есть хорошие шансы получить А».

«И мы это сделали».

«Мы сделали. И ты доказывал мне в течение всего года, что можешь держаться от меня подальше. Но в то же время слухи о тебе… и Авроре… продолжали летать».

Я пожал плечами.

«Трудно отделить факты от вымысла, когда все, что у тебя есть — это слухи. Но какие бы приукрашивания ни были добавлены, казалось правдой, что ты и она проложили довольно широкую просеку в рядах сестринств».

Я снова пожал плечами.

«Ты мужчина-шлюха, Бен».

Это снова заставило меня вскинуть голову. Но как только я начал протестовать, она подняла руку, предупреждая мой аргумент.

«Независимо от того, как ты это объясняешь или как ты это оправдываешь, ты занимаешься сексом с МНОЖЕСТВОМ девушек. Тебе может не понравиться этот термин, ты предпочитаешь думать о себе как об «игроке», «жиголо» или просто обычном парне, который, оказывается, трахается немного чаще, чем большинство. Но в моей голове термин, который я использовала, был «мужчина-шлюха».

«Это не справедливо.»

«Да, это не так. Но это довольно точно».

«С каких это пор? Послушай, в моем прошлом произошло много всего. Признаюсь, мое… э-э…«общение» с девушками немного отличалось от большинства».

Она закатила глаза.

«Ладно, ладно. В ранние годы я немало блудил, достаточно, чтобы заработать такую ​​репутацию. Но с тех пор, как ты действительно меня знаешь, с прошлого года, когда мы начали проектную команду?»

«Тогда ты и Аврора сделали свое дело, и репутация не совсем угасла».

«Ну, это КАК БЫ так и было».

«Что, история с Шевел? В том-то и дело. Я РАЗГОВАРИВАЛА с Шевел с конца прошлого года, и она изменила свою историю. Очевидно, ты сильно потряс ее мир, и это не то, о чём ходили слухи. Это прямо из первоисточника».

Я закусил губу и вздохнул. У меня действительно не было особой защиты от этого.

Саша долго смотрела на меня с огнем в глазах. Но через мгновение этот огонь, казалось, угас, как и исчезла твердость линии её губ. В конце концов, она поджала губы и отвернулась от меня, а затем, откинувшись на спинку стула, вздохнула и добавила: «Но это было в прошлом году. В этом году ты был другим».

Я немного оживился на этом. «Другим… хорошо?»

Она слегка улыбнулась мне. «Никакого блуда, по крайней мере, насколько я могу судить. О, DJ ты определенно нравишься, особенно с тех пор, как она рассталась со своим парнем. Но кроме нее, я ничего не слышала о Биг-Бен весь семестр. Ты не в себе после разрыва с Авророй, возможно, все еще в трауре. Это понятно. Может, ты просто не в своей тарелке или на самом деле вылетели из игры. Я не знаю».

Я бросил на нее взгляд «дай мне передохнуть».

Она вздохнула и сказала: «Какой бы ни была причина, ты не был таким… устрашающим… последние пару месяцев».

«Я был устрашающим?»

«Может быть, устрашающим — неправильное слово. Ты был менее… опасным. Раньше я волновалась, что если я хоть немного прикоснусь к тебе, то каким-то образом окажусь полуобнаженной в твоей спальне. Мне пришлось потрудиться, чтобы быть о-о-очень осторожной, чтобы не дать тебе ни дюйма, потому что я была параноиком, что ты применишь свою мистическую магию ко мне, прежде чем я это осознаю». Она музыкально засмеялась. «Может быть, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО прямо сейчас…»

Я махнул руками. «Никакой магии. Ноль. Пшик».

Она разочарованно посмотрела на меня. «Как сейчас. Ты выглядишь таким приземленным, таким беспомощным… таким… человеком».

«Я и есть человек».

«Я знаю это. Я видела, насколько уязвимым ты можешь быть, когда… в тот день… в тот день, когда ты рассказал мне все об Авроре».

Я резко вдохнул при воспоминании, но оставался спокойным и медленно выдохнул.

«Я начала меньше бояться тебя. Мне было комфортно рядом с тобой. А потом тебе понадобилось пойти и попытаться поцеловать меня».

Я поморщился.

«Но я довольно быстро сообразила, что ты меня не трогал или что-то в этом роде. Ты был искренне расстроен, и это заставило меня видеть в тебе больше обычного человека. Просто еще одного парня, которому разбили сердце».

Я кивнул.

«И тогда я начала позволять себе реально задуматься над идеей… узнать, что на самом деле означают эти чувства, которые я испытываю к тебе».

Я приподнял бровь. «Несмотря на вопиющие заявления о том, что мы никогда, никогда не будем вместе».

«Мы не будем. Никогда». Она твердо покачала головой. «Я начала обдумывать это, но это все еще очень плохая идея».

«Потому что мы восстанавливаемся».

Она снова покачала головой. «Потому что ты все еще мужчина-шлюха».

«Хэй!»

«Я серьезно. Ты отличный парень, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отличный парень. Но ты опасен. У тебя есть это… это, с другими женщинами. Даже если бы мы были вместе, я никогда бы не поверила, что смогу быть твоей единственной и неповторимой».

«Я НЕ изменяю».

«Тебе никогда не приходилось этого делать. Аврора, очевидно, позволила тебе резвиться на свободе».

«Я не «резвился на свободе». Мы делали, то что мы делали… э-э… вместе».

«Это ненормально. Со мной все не так».

«Я бы не стал просить тебя об этом».

«Разве?»

Я вдруг рассмеялся и встал. «Почему мы вообще об этом говорим? Это похоже на то, что мы устанавливаем основные правила для отношений, которых у нас никогда не будет».

«Ты прав. У нас их не будет».

«Но ЭТО всё. Это снова мое эго. Ты НАСТАИВАЕШЬ, что мы НИКОГДА не сможем встречаться, даже если бы мы оба не оправлялись от разорванных отношений».

«Ты прав. Мы НИКОГДА не станем. Потому что ты мужчина-шлюха».

«Прекрати ПОВТОРЯТЬ это».

«Но ты такой. И поэтому ты мне не нравишься». Я стоял у окна, а Саша теперь встала и пошла в противоположном направлении.

На мгновение я заволновался, что она просто выйдет за дверь и уйдет, но она повернулась ко мне лицом, прежде чем зайти так далеко.

«Ты мне нравишься, и я всегда знала, что я тебя привлекаю, но только недавно я начала по-настоящему верить, что я тебе тоже нравлюсь. В прошлом году я думала, что ты был милым, особенно в той ситуации с рюкзаком. Ну, я думала, ты под каким-то углом пытаешься залезть в мои трусики, но я также думала, что ты ведешь себя хорошо, и я не могла позволить себе в то время сказать «нет». Но мелочи с тех пор — как ты смотрел на меня, как ты меня касался — все изменилось за последние пару недель. А потом ты пошел и предложил мне свою куртку в тот ветреный день».

На мгновение я хотел сказать, что сделал бы это для кого угодно (ну, для кого угодно с красивым телом и великолепными сиськами), но на самом деле это было неправдой. Оглядываясь назад, я должен был признаться себе, что предложил это, потому что это была она. И мое выражение лица более или менее говорило об этом.

Саша увидела это и глубоко вздохнула, прежде чем обнять себя. «Я поняла, что я тебе нравлюсь, и я знала, что ты нравишься мне, и это напугало меня. Я боялась влюбиться в тебя. Так что я как бы изо всех сил старалась избегать тебя всю оставшуюся неделю. Черт, я даже взяла дополнительные рабочие смены в клубе специально, чтобы напомнить себе о том, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО мотивирует парней: секс. В этом вся суть работы там: это напрочь стирает мысли о любви. Похоть, может быть… Я должна признать, что то, что я делаю, вызывает определённый гормональный прилив, иначе я бы не стала этим заниматься. Но в то же время часами чувствовать себя уязвимой и ощупывать скользких стариков с неприятным запахом изо рта — это как самый холодный душ для моих романтических представлений. И когда я пришла домой ночью, ПОСЛЕДНЕЕ, что я хотела сделать, это завязать отношения с мужчиной-шлюхой».

«Ты действительно приравниваешь танцы в клубе к общению со мной?» — спросил я обиженным тоном.

Саша на мгновение задумалась, а потом ее лицо смягчилось. Сначала она отвернулась, а затем начала медленно поворачиваться, пытаясь выразить свои мысли словами. «Ну, может быть, и нет. Но это послужило двум целям: заработать больше денег И оттолкнуть меня от мысли быть с тобой. Потому что ты мужчина-шлюха. Только… ты НЕ БЫЛ в последнее время мужчиной-шлюхой. Это означает, что МОЖЕТ БЫТЬ, ты можешь быть просто нормальным парнем. И нормальным парнем, с которым я МОГЛА бы быть. Это означает, что МОЖЕТ БЫТЬ, ты и я могли бы на самом деле… АРГХ!»

Совершенно неожиданно Саша протянула руку и схватилась за голову, как будто она могла физически заблокировать свой мозг от продолжения этого хода мыслей. Я направился к ней, мой первый инстинкт был в том, чтобы обнять и успокоить эту красивую женщину, которая выглядела так, будто была в отчаянии, хотя я остановился.

Саша ослабила хватку, вместо этого положив руки на макушку, просто расслабив их. Она беспомощно посмотрела на меня и сказала: «А потом нам пришлось пойти и пройти через ЭТО в классе Исаковой».

«Класс?» — в замешательстве спросил я. «Что насчет этого?»

«Невозвратные затраты. Прошлое — в прошлом», — вздохнула Саша, и легкая улыбка расплылась по ее лицу, как луч надежды. «Все, что имеет значение, — это то, что происходит с этого момента. И я не могу не задаваться вопросом: какими бы МЫ были вместе, если бы наше прошлое не имело значения?»

На мгновение я подумал о том, чтобы снова обнять ее. Она была права: я испытывал к ней чувства. И у нее были чувства ко мне. И если два человека действительно нравятся друг другу, кто сказал, что мы не сможем заставить это работать?

Что ж, к сожалению, -Я- это сказал. Прищурившись, я произнёс: «Дело в том, что мы не корпорации. И наша история не так проста, как денежные расходы. Прошлое — НЕ только прошлое. Наши чувства являются частью того, кем мы являемся, и люди, с которыми мы были раньше, всегда останутся с нами».

Улыбка Саши погасла, и в ее глазах исчез лучик надежды.

«Мне очень жаль», — твердо сказал я, хотя и не без сожаления. «Или, может быть, это «Расслабься, тебе не нужно меня бояться». Потому что я НЕ МОГУ вступать ни в какие отношения, ни с тобой, ни с кем-либо еще. Боже, помоги мне, я все еще люблю Аврору».