Книга 4. Глава 7. Старые друзья. Часть 2 (1/2)
- СРЕДА, 29 ДЕКАБРЯ 2004, ЗИМНИЕ КАНИКУЛЫ -
«Бен? Кто такая Сидни?»
«Хм?» Я отвернулся от зеркала в своей спальне, мои руки в этот момент наполовину затянули узел галстука. Аврора держала мой бумажник, так как я попросил ее перепроверить, что я сохранил визитку с дорогой к гольф-клубу TustinRanch внутри. Лимузин отвез нас вчера, и я не обращал особого внимания на уличные знаки.
Но она не держала в руке инструкции. Вместо этого она держала слегка поношенную двадцатидолларовую купюру, и я улыбнулся. «О, это. Она стриптизерша в клубе, куда Кенни привел нас вчера вечером».
Аврора ухмыльнулась. «И почему она дала тебе свой номер? Вы двое занялись чем-то грязным, о чем ты мне не рассказал?»
«На самом деле, как раз наоборот. Она хотела, а я нет». Пожав плечами, я вернулся к галстуку.
«Разве она не была достаточно горячей?»
Я покачал головой. «Вообще-то, она очень красивая. Ярко-рыжие волосы. Фарфоровая кожа. Большие сиськи».
«Тогда что пошло не так?»
«Это профессиональный клуб. Камеры. Вышибалы».
«Так привел бы ее домой».
Я усмехнулся про себя, закидывая галстук, просто немного завязав узел. Сколько парней в этом мире могли бы позволить своей девушке найти телефонный номер горячей стриптизерши в их кошельке, чтобы в итоге девушка предложила ему привезти стриптизершу домой?
Закатив глаза, я повернулся и ответил: «Да, моим родителям это понравилось бы».
Аврора вздохнула. «О, да. Это было проще, когда мы были в доме в Беркли».
Я пожал плечами. «В любом случае, нам стоит идти. Мы уже опаздываем».
«Это не МОЯ вина», вздохнула Аврора. «КТО-ТО проснулся сегодня утром немного резвым».
«Это не МОЯ вина», парировал я. «Этим утром КТО-ТО терлась своей идеально сформированной задницей о мой утренний стояк».
Аврора хихикнула и подошла ко мне, развернувшись и намеренно потеревшись своей задницей по моей промежности.
«Эй, перестань», увещевал я, хлопая ее по ягодице. «Я заполнил одну дыру, и, если ты не хочешь, чтобы я заполнил другую, нам лучше идти».
«Хорошо, может быть, не сейчас», признала Аврора. «Но я уверена, что после свадьбы я буду абсолютно не в себе и возбуждена. Может, нам удастся соблазнить какую-нибудь подружку невесты и в команде трахнуть из неё всё дерьмо?»
Да, это тяжелая жизнь.
***
«Привет, я Аврора».
«Привет, я Аврора».
«Привет, я Аврора».
В течение часа это были самые распространенные три слова, которые произносила моя девушка. Мы прибыли примерно на пятнадцать минут позже, не последними, но достаточно поздно, чтобы большинство собравшихся гостей уже поздоровались друг с другом. Это означало, что большинство из них было вовлечено в разговоры, и многим из них не оставалось ничего другого, как подойти и встретить «Мифический рассвет».
«Видите ли, не такая уж и мифическая», сказал Кенни Эбби и Элли Сандерс, когда они подошли.
Я ждал этого момента, поэтому вытащил свой школьный диктофон и нажал кнопку воспроизведения: «Да, она настоящая».
Все рассмеялись, и Элли быстро подошла, чтобы обнять меня. Миниатюрная брюнетка не прибавила в росте за прошедшие годы, но ее худое тело несколько округлилось в нужных местах, и она потеряла часть детского жира на щеках, что придавало её лицу более зрелый вид. Я держал ее в объятиях чуть дольше обычного, не отпуская, пока она наконец не отстранилась. Мы не обменялись какими-либо значимыми словами, но в те несколько секунд, которые мы смотрели друг на друга, между нами промелькнула словно целая жизнь напряженных мыслей и чувств.
Тем не менее, я отпустил Элли до того, как ее парень начал кривиться. Я подошел к нему с протянутой рукой и представился.
Тем временем Эбби обменялась любезностями с Авророй, прежде чем вернуться к СВОЕМУ парню, а затем Кенни, наконец, выступил вперед с протянутой рукой. «Привет, я Кенни. Не думаю, что нас вчера должным образом представили».
Аврора хихикнула, вспомнив, как Кенни ускользнул, бормоча о том, что я «чертовски отстой», и на этот раз пожала ему руку. «Привет, я Аврора».
Мы немного поболтали, прежде чем подошла Меган Кван. Я быстро наклонился и поднял свою первую девушку с земли, крепко сжимая ее, когда она хихикала, прежде чем опустить ее обратно. «Эй, а где Кайто?» спросил я, нахмурившись.
«А .».. Меган вздрогнула, прежде чем смело улыбнуться. «Джеймс и я расстались. Несколько месяцев назад».
«Ой, извини», извинился я. «Я вроде как не в курсе».
«Не надо, мы оба двинулись дальше», сказала Меган, кивая. Затем она обратилась к моей девушке. «Привет, я Меган».
«Привет, я Аврора».
Они пожали друг другу руки. «Приятно наконец познакомиться с тобой. Я знаю, что ты была важной частью жизни Бена с самого детства».
«Практически с рождения», прокомментировала Аврора. «И ты тоже. Бен очень хорошо отзывался о своей первой девушке. Он говорит, что ты долгое время была его совестью».
«Не очень хорошей», хихикая, сказала Меган. «Не смогла уберечь его от неприятностей».
«Ну, я тоже не могу», засмеялась Аврора.
«Так как дела?» Я спросил. «Я имею в виду свадьбу. Я думал, у подруги невесты будет много возни, чтобы убедиться, что все было идеально».
«Мы вполне всё подготовили», вздохнула Меган. «Элейн наняла первоклассного организатора свадеб, так что мы почти готовы. Единственное, что утренняя чайная церемония немного запаздывает».
«Чайная церемония?» поинтересовалась Аврора.
«Азиатские традиции», объяснила Меган. «В данном случае родители Дэниела устраивают мероприятия, на которых молодая пара отдает дань уважения своим старшим и семье. В основном они предлагают своим родственникам чай, а их родственники дают им красные конверты, наполненные деньгами».
«Ох, хорошая идея», воскликнула Аврора, глядя на меня. «Мы будем устраивать чайную церемонию».
Я усмехнулся: «Хорошо».
Меган добавила: «Иногда у этих вещей много ритуалов, и иногда они запаздывают. Именно это сейчас происходит».
«Насколько опаздывают?»
Меган вздохнула. «В прошлый раз, когда я разговаривала с сестрой Даниэля, она сказала, что они должны быть здесь через десять минут или около того».
«О, хорошо. Времени предостаточно».
«Должно быть. О, хэй. Это некоторые из друзей Дэниела и Элейн из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Разрешите представить вас».
***
«Пора», сказал свадебный управляющий, похлопав Меган по плечу.
Миниатюрная китаянка кивнула и потянула Кэссиди О'Лири за руку. «Надо бежать».
Кэссиди была посреди какого-то сверхбыстрого комплимента о красоте Авроры и старых временах со мной, смешанном с типичным «не могу поверить» о том, что Даниэль и Элейн поженились так быстро и так рано. Она остановилась на мгновение, чтобы отдышаться, прежде чем обнять меня в яростных объятиях, воскликнув: «О боже мой, Бен! У нас так много всего, что стоит наверстать!»
«Наверстаем, наверстаем, Веснушка», засмеялся я, похлопывая ее по спине.
Кэссиди посмотрела на меня с искренней тоской и отступила. Ее медные волосы развевались на ветру, ее руки были плотно скрещены на нижней части живота, как будто она обнимала себя. Ее ярко-зеленые глаза заблестели влагой, когда она взглянула на Меган. А затем, не сказав больше ни слова, она повернулась и направилась в комнату невесты с Меган и организатором свадеб на буксире.
«Что все это было?» спросила Аврора, взяв мою руку и переплетая наши пальцы.
«Кэссиди? О, она всегда была страстной».
«Увлечена тобой. Она не могла перестать говорить о ваших школьных днях».
«Хорошие времена...» усмехнулся я, прежде чем серьезно подумать об этом и добавить: «... и плохие».
«Ну, они все хороши тем, как она их помнит». В голове Аврора, казалось, загорелась лампочка, и на ее лице появилась хитрая ухмылка. «Эй, ты помнишь, что я сказала сегодня утром о соблазнении подружки невесты?»
Я приподнял бровь. «Ты не имеешь в виду-»
«Что?» Аврора уставилась на меня. «Кэссиди подружка невесты. И она красивая».
«Прежде всего, она натуральная. На 100%».
Аврора вздохнула, глядя в сторону, куда ушли девушки. «Я слышала это раньше».
Я покачал головой, гадая, когда Аврора стала такой нимфоманкой. Начиная с Виктории и до Норы и Шевел, она определенно стала настоящим хищником. Не то чтобы я, конечно, жаловался.
Но, прежде чем я смог что-то сказать, наше внимание привлекли шаги. Я обернулся и увидел Шина Мурата, который бежал по коридору и повернулся, как только увидел нас. «Бен! Бен!»
Я сразу поднял голову. «В чем дело?»
«Это Дэниел. Ему нужно с тобой поговорить!»
«Со мной? Почему?»
«Я не знаю!» закричал шафер, разведя руки.
Я взглянул на Аврору и сказал ей: «Иди, сядь. Я найду тебя». Она просто кивнула.
А потом я вернулся к Шину. «Хорошо, пойдем».
***
«Бен! Ты здесь», с облегчением вздохнул Дэниел, опершись руками о туалетный столик позади него.
Шин закрыл дверь в эту маленькую «комнату жениха», и я повернулся, чтобы посмотреть на своего школьного друга. «Я здесь. Что происходит?»
Дэниел посмотрел сначала на Тони, затем на Шина, глубоко вздохнув и спросил: «Э, вы можете дать нам минутку?»
Два друга из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе посмотрели друг на друга, пожали плечами, прежде чем выйти за дверь и закрыть ее за собой. В комнате воцарилась тишина, и Дэниел просто в течение минуты смотрел в пространство, прежде чем я повторил: «Что происходит?»
«Ты трахал ту стриптизершу прошлой ночью?»
Я быстро моргнул и кивнул на неожиданный вопрос. Неужели Дэниел только что спросил меня об этом?
«Я ... эээ...» возмутился я, все еще оправляясь от своего кратковременного шока. «На самом деле я не говорю об этом».
«Ты сделал это, не так ли?»
«Это не твое дело», защищаясь, заявил я.
«Значит, да». Дэниел вздохнул, оттолкнул туалетный столик и направился к окну, чтобы выглянуть наружу.
Я нахмурился, не понимая, к чему он ведет. Но я заставил себя рационально взглянуть на ситуацию. Это был необычный разговор. Это был Дэниел, парень, который в прошлом всегда уважал мою конфиденциальность. Это был парень, который собирался жениться всего через несколько минут, и по какой-то причине он хотел побыть со мной наедине и задать мне этот вопрос прямо сейчас. Итак, сделав глубокий вдох, я ровно заявил: «Нет, не сделал».
«Но она хотела, не так ли? Это то, что все парни говорили вчера вечером».
«Вчера вечером ребята были пьяны».
«Это не меняет фактов. Они сказали, что она умоляла тебя пойти с ней домой и дала тебе свои настоящее имя и номер телефона. Так это было или нет?»
Я закусил губу, глубоко вздохнул, недоумевая, почему он меня об этом спрашивает. Хотя сам я никогда не испытывал этого, предположительно, последний час перед свадьбой был самым интроспективным в жизни мужчины. За считанные минуты до конца и оставшись наедине с беднягой, я должен был заставить Дэниела прийти в себя.
Так что, хотя я не понимал, какое отношение к происходящему имеет этот вопрос, я решил сделать для этого парня все, что в моих силах. И, сделав еще один глубокий вдох, я ответил: «Да, так и было».
Даниэль какое-то время молчал, и я знал, что часы тикают. В конце концов, он должен был жениться минут через десять. Так что я подошел к нему, сам краем глаза глядя в окно, и в третий раз спросил: «Что происходит?»
Он не ответил, поэтому я решил продолжить разговор. Для парня, собирающегося жениться, в центре его мыслей, вероятно, будет дилемма «должен я или не должен». Поэтому я спросил тихо, но твердо: «Ты любишь Элейн?»
Он отвернулся от окна и посмотрел на меня холодными глазами. «Конечно, я люблю».
«Ты хочешь жениться на ней?»
«Конечно...» он замолчал, морщась вместо того, чтобы закончить предложение. «Я не уверен прямо сейчас».
Теперь мы явно двигались к сути. «Почему нет?»
Он не ответил. Вместо этого он взглянул в пол, прежде чем снова взглянуть на меня и спросить: «Ты доволен своей жизнью?»
Вернуться к вопросам обо мне? Я покачал головой. «Этот момент не о МОЕЙ жизни; он о твоей. Ты доволен своей?»
Он пожал плечами. «Я думаю, достаточно счастлив».
«Тебе нравится, как идут дела? Учёба?»
«Учёба в порядке».
«Элейн?»
«Элейн великолепна».
«Тогда в чем проблема?»
Дэниел глубоко вздохнул, скрестил руки на груди и прислонился к стене. Мои глаза снова встретились с этим пустым взглядом, и он медленно выдохнул. «Я тороплюсь с этим? Многие люди говорят, что я слишком молод, чтобы остепениться. Мне всего 20 лет».
«Многие люди женятся в 20 лет».
«Может, деревенщины в Подунквилле», фыркнул Дэниел. «Ты знаешь, сколько женатых 20-летних учится в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе? Я, черт возьми, не знаю ни одного».
«Итак? Вы с Элейн вместе уже шесть лет? Это примерно треть вашей жизни».
«Столько всего прошло...» произнёс он едва не плача.
Я нахмурился. «Ты сожалеешь о последних шести годах?»
«Нет, нет, конечно, нет. Это было здорово. Просто ... это было...»
Я молчал, ожидая его выхода.
«Это было рутиной», закончил он.
«Ничего плохого в рутине».
«Разве?»