Книга 4. Глава 5. Хайп. Часть 3 (1/2)
Это были тихие выходные. У каждого гриппа бывает один по-настоящему зловещий день, а у Авроры это была пятница. Но длительный отдых плюс то, что я поддерживал её как мог творил чудеса с ее здоровьем. И хотя она все еще была довольно слабой, щедрые дозы DayQuil заставили Аврору вернуться на занятия в понедельник.
«Я все еще считаю, что ты должна была заставить Бена везти тебя сюда в инвалидном кресле», трещал Берт, когда Аврора пробиралась по склону мимо Вурстер-холла.
«Я все еще считаю, что ты хочешь провести библиотечное исследование колонок Друкера в WallStreetJournal за последние 20 лет для командного проекта», ответил я.
«Изыди, демон из ада!» Берт зашипел и поднял указательные пальцы в знак креста. «Освободи это земное тело и верни мне друга!»
Все засмеялись, даже Аврора, которая нашла в себе силы преодолеть последние двадцать футов. Наверное, помогло то, что я более или менее тащил ее на холм. И когда мы поднялись, моя девушка в знак благодарности похлопала меня по предплечью.
В конце концов мы добрались до класса профессора Айс. Мы прибыли немного позже обычного из-за более медленной утренней ходьбы. Саша уже сидела на обычном для нашей команды месте, но на лице у нее было довольно беспокойное выражение.
«Доброе утро», поприветствовал я. «Как дела?»
Задумчиво сжав губы, Саша глубоко вздохнула и кивнула головой в сторону присутствующих. Рядом с профессором всегда стояла пара студентов, чтобы задать вопросы, особенно сразу после выходных. Но сегодня утром была только одна: Шевел.
«В чем дело?» спросила Рассвет.
Саша вздохнула. «Шевел бросает класс».
«Что?» выпалил я.
«Но это требование для бакалавриата по бизнесу, вмешался Берт. Если она не сдаст экзамен, ей придется покинуть программу».
«Это то, что я ей сказала», с недоумением заявила Саша. «Я не понимаю».
К этому моменту я сосредоточился на Шевел, и на лице Виктории было такое же озадаченное беспокойство, как и у Саши. «Осталось менее двух недель занятий», объяснила она молодой студентке. «Ты закончишь курс, если просто придёшь».
«Мне очень жаль», извинилась Шевел. «Но у меня есть очень личные причины. Я просто не могу продолжать».
Виктория стиснула зубы, явно не желая, чтобы подающий надежды студент бросил вот так. Но урок должен был начаться, и она не могла откладывать все ради этого разговора. «Мисс Моррисон, я не принимаю отказ. Срок зачисления/исключения давно истек, и ты либо заканчиваешь курс, либо получаешь неудовлетворительную оценку. Нам нужно обсудить это. Можешь прийти ко мне в офис после занятий?»
Шевел обернулась, увидев, что вся ее команда прибыла и пристально смотрит на нее. Ее зеленые глаза метнулись ко мне, горя сильным пламенем. На секунду показалось, что она вот-вот снова заплачет. Но вместо этого она повернулась к профессору и признала: «Хорошо. Увидимся после урока».
Виктория кивнула, а затем жестом предложила Шевел сесть. Но качая головой, грязная блондинка просто схватилась за сумку и пошла прямо по проходу, не останавливаясь, когда она вышла за двери лекционного зала на солнечный свет.
Разинув рот, я смотрел, как она ушла, в ошеломленном молчании. Возможно, это было немного эгоистично с моей стороны, думать об этом, но в тот момент я знал, что ее отчисление не имело ничего общего с учёбой и полностью было связано со мной.
Виктория, похоже, тоже это знала. Когда я повернулся лицом к себе, я обнаружил, что мой профессор смотрит на меня странно любопытным взглядом. Но еще через несколько секунд профессор Айс изучила мои черты лица и привлекла внимание класса.
***
«Бен, пожалуйста, задержись на минутку».
Я нервно посмотрел на свою команду. Наша групповая презентация была почти катастрофой. Мы все были сбиты с толку из-за внезапного ухода Шевел, и это проявилось в нашей дезорганизации. Но через мгновение я понял, что Виктория не просила меня остаться из-за презентации.
«Я встречу вас, ребята, на поляне», сказал я остальным.
«Я буду ждать тебя снаружи», предложила Аврора, оглядываясь на Сашу, Берта и Ким.
Все кивнули и пошли своей дорогой. Я взял сумку и вышел в переднюю часть лекционного зала. Профессор Исакова ответила на несколько вопросов от других студентов. Но примерно через пять минут я остался единственным учеником.
«Что происходит с Шевел?» спросила меня Виктория, когда я подошел.
«Я не уверен», ответил я, пожимая плечами.
Мой профессор просто продолжила смотреть на меня, явно ожидая, что я объясню. Как руководитель группы Шевел, я должен был иметь НЕКОТОРОЕ представление о личной жизни девушки.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, собираясь с мыслями. «Честно говоря, то, что она выпала из программы, застало всех нас врасплох. Это совершенно не по плану». Я не упоминал о сексе. Даже если это было как-то связано с действиями Шевел, эти вопросы были очень личными и были между ней и мной.
Но моя профессор явно понимала больше. Она прочитала что-то в моих глазах и сделала шаг ближе. «Бен», начала она с интимной мягкостью в том, как она произнесла мое имя. В этот момент она снова была Викторией, а не профессором Айс. «Ты спал с ней?»
«Это не твое дело», защищаясь, заявил я, отступая на шаг.
Виктория продолжала изучать мои глаза. «Бен, я не пытаюсь проникнуть в вашу с Шавел личную жизнь. Я просто пытаюсь понять, что происходит. Она отличная ученица с острым умом. И она готова выбросить в окно занятия за весь семестр ... почему? И всего за две недели до рождественских каникул? Это не имеет смысла».
Я сжал губы, желая защитить конфиденциальность Шевел, но также полагая, что могу доверить это Виктории. «Ну ... это может иметь какое-то отношение ко мне».
«Значит, ты спал с ней».
«Нет!» резко заявил я.
«Значит, ты ей отказал».
Мои брови нахмурились.
«Я женщина», объяснила Виктория. «И было нетрудно увидеть желание, которое она испытывала к тебе».
«Это не так».
Медленно покачав головой, Виктория взвалила сумку на плечо. Она повернулась, чтобы идти по проходу к выходу, но, прежде чем уйти, она оглянулась на меня. «Возможно тебе следует...»
Я в замешательстве приподнял бровь. «Что следует?»
***
«Займись с ней сексом», пожала плечами Аврора, пока мы шли по дорожке, направляясь к Факультетской поляне.
Я закатил глаза. «Так сказала Виктория».
«Тогда ты получил один и тот же совет от двух людей, чье мнение ты уважаешь».
Я покачал головой. «Ты понимаешь, как это безумно звучит?»
Моя девушка улыбнулась мне. «Что-то более безумное, чем то, когда я сказала тебе соблазнить твоего профессора? Или как насчет того, чтобы сказать тебе соблазнить Фелицию в лагере? Или Чи Омег, или...»
«Это другое».
«Почему?»
«Чи Омеги были чистой связью, не более того. Фелиция была своего рода местью для тебя и Адриенны. А Виктория была результатом месяцев взаимных поддразниваний».
«Вы флиртовали с Шевел».
«Но никогда серьезно».
«Почему нет?»
«Шевел ... товарищ по команде», вздохнул я.
«И?»
«У нее есть парень».
«Вообще-то Саша сказала мне, что они расстались».
«Что?»
Аврора кивнула.
«Ну ... она все еще товарищ по команде».
«Это не ТАКОЕ большое дело. Да, это может быть неловко, но не более неловко, чем если бы она бросила всю программу из-за тебя».
«В том-то и дело. Если Шевел отказывается от всей программы только из-за меня, это означает, что для нее это больше, чем просто связь». Я покачал головой. «Шевел слишком этого хочет».
На этот раз у Авроры не было немедленного ответа на это. Нахмурившись, глубоко задумавшись, она обработала мое заявление, затем медленно кивнула и пожала плечами. «Хорошо, может ты и прав».
Я пару раз быстро моргнул, а затем наклонился к своей девушке. «Скажи это еще раз? Думаю, я тебя не расслышал».
Аврора сразу же расплылась в улыбке, которая отразилась на ее небесно-голубых радужках, и захихикала. «Я так не думаю».
«Нет, серьезно», усмехнулся я, изображая, что я щелкаю диктофоном и подношу его к ее лицу. «Ты сказала: «Может быть, ты прав». Скажи это еще раз!»
«Нет!» она засмеялась, отталкивая мою руку.
«Скажи это! Скажи это!» Я надавил, теперь смеясь, продолжая пытаться протолкнуть свой воображаемый диктофон ей в лицо.
«Я плохо соображаю из-за гриппа!» Аврора засмеялась, отбросив мои руки. «Ты поймал меня в неподходящий момент!»
Я продолжал толкаться, а Аврора продолжала отбивать мои руки. Вместо этого я начал целиться в ее живот, и наши руки быстро превратились в шквал щекотки и тычков, отчего мы оба хихикали.
В конце концов щекотка превратилась в одно гигантское объятие. И в конце концов гигантское объятие превратилось в большой влажный поцелуй.
Хорошо быть влюбленным.
***
Команда почти не работала. О, как руководитель группы, я пытался заставить всех сосредоточиться на нашем групповом проекте. (К тому же, я бы предпочел, чтобы разговор не сводился к очевидному желанию Шевел трахнуть меня). Но почти все хотели порассуждать о том, почему наш постоянный хиппи бросил занятия.
Будучи единственными двумя членами команды, которые не входили в мою внутреннюю клику, Саша и Шевел стали довольно хорошими друзьями, несмотря на их радикально разные личности. Это означало, что Саша почувствовала себя ошеломленной внезапным уходом Шевел, поскольку ее разум не мог придумать логического объяснения.
«Ты просто повредишь себе голову, если продолжишь попытки», предупредил Берт. «Кем бы ни была эта девушка, «логика» не входит в ее определение».
«Она, конечно, непостоянная», рассудила Саша. «Но это не обязательно означает, что она иррациональна. Она ДОЛЖНА понимать, что выбрасывает уроки, обучение и весь семестр. Если она не сдаст этот класс, ей придется сменить специализацию!»
«Может быть, она этого хочет», прокомментировала Ким. «Возможно, она думала, что хочет заняться бизнесом, но после семестра занятий только сейчас поняла, что это не для нее. Она все равно собирается сменить специализацию, так зачем тяготиться еще двумя неделями? Не говоря уже об экзаменах».
«Она должна по крайней мере закончить, чтобы сохранить кредиты», отметила Авроры. «Даже если курсы не будут предпосылкой к ее будущим занятиям, кредиты все равно будут засчитаны при окончании учебы. Это и так достаточно сложно получить диплом за четыре года».
«Какими бы ни были ее причины, это ее причины», вставил я. «Я думаю, мы должны позволить личным причинам быть личными и двигаться дальше. У нас еще есть проект, который нужно завершить, и теперь нам не хватает одного члена команды».
«Ой, забудьте на одну минуту о проекта!» Саша заскулила.
«Никогда не думал, что услышу, как ты это произносишь», проговорил Берт.
«Ну давайте же!» рявкнула Саша. «Шевел наш друг. Мы должны что-то сделать».
«Что, например?» Аврора нахмурилась.
«Она сказала, что у нее личные причины, и я знаю, что она рассталась с Тито. Что, если разрыв с парнем только часть проблемы? Что, если в ее жизни происходит что-то более серьезное, из-за чего она не может даже работать, не говоря уже о том, чтобы закончить учёбу? Разве мы не должны в это разобраться?»
«Это ее личная жизнь», заявила Ким с легким намеком на мрачность в сторону Саши. «Ты бы хотела, чтобы люди копались в твоей жизни?»
Саша тут же замолчала, старые защитные барьеры рефлекторно опустились, чтобы защитить ее собственные секреты.
Но Берт вздохнул и кивнул: «Может, нам и не нужно любопытствовать. Но я думаю, мы должны хотя бы попытаться поговорить с ней. Саша права. Шевел по-прежнему наш друг».
Саша кивнула и выудила сотовый телефон. «Должны ли мы пойти найти ее прямо сейчас?»
«В этом нет необходимости», произнесла Аврора, а затем махнула рукой в сторону Чейт Холла. «Она идет сюда».
Все обернулись, чтобы посмотреть. И действительно, грязная блондинка-хиппи вышла с тротуара и начала пересекать лужайку, мгновенно узнаваемая по разноцветной шапочке и струящейся юбке.
«Привет, ребята», поприветствовала она, когда подошла.
«Как дела?» поинтересовался Саша.
«Ты говорила с профессором Айс?» спросил Берт.
«Ты все еще бросаешь класс?» спросила Аврора почти одновременно.
Она не ответила ни одному из них. Вместо этого зеленые глаза Шевел смотрели прямо на меня. И ровным голосом она спросила: «Бен, мы можем поговорить? Наедине?»
***
Мы прогулялись по кампусу. Я не хотел приводить ее ни в свой дом, ни в ее дом, ни куда-либо в пределах двадцати футов от кровати. На самом деле, я не хотел выводить ее из поля зрения публики. Мне бы хотелось думать, что после всех моих юношеских лет я научился чувствовать, что что-то было плохой идеей, но все равно это делать. В конце концов, я не мог припомнить ни одного раза, когда одна из этих ситуаций не заканчивалась полной катастрофой.
Но я не был уверен в себе. Поэтому, несмотря на мое твердое убеждение, что я НЕ буду заниматься с ней сексом, я не верил, что не уступлю, если она действительно включит соблазнительное очарование. Бля, я просто подумал о словосочетании «каменная твёрдость».
Тем не менее, я не хотел, чтобы нас подслушивали, поэтому мы с Шевел отправились искать укромное место, которое все еще находилось на открытом воздухе. В кампусе было множество мест, где можно было бы поговорить наедине, не оставаясь полностью вне поля зрения.
Как только мы нашли красивый альков, я начал с академической части. «Профессор Айс позволила тебе бросить курс?»
Она отрицательно покачала головой. «Правила есть правила. Мы уже давно прошли дату добавления/удаления».
«Значит, ты остаешься?» сказал я с облегчением.
Шевел покачала головой. «Нет, я не вернусь. Я больше не могу с этим справляться, и моя оценка будет такой, какой она будет».
Я нахмурился. «Но почему?»
«Ты знаешь почему».
«Потому что я не буду с тобой спать? Это смешно».
«Конечно, это смешно», согласился Шевел. «Все, что тебе нужно сделать, это отвести меня в ближайшую комнату, позволить мне спустить твои штаны и позволить показать тебе, что я способна засосать шарик для гольфа через садовый шланг. А потом я наклонюсь и подниму юбку так, чтобы...»
«Шевел!» рявкнул я.
Она надула губы, а затем прислонилась к каменному столбу нашей маленькой ниши. Она повернула голову, чтобы посмотреть вдаль, прядь ее волос упала ей на щеку, а кончик лег на выпуклость груди. Несмотря на прохладную погоду, на ней была очередная крестьянская рубашка с довольно низким вырезом.
«Я не могу с этим справиться. Это похоже на худшее увлечение в средней школе. Я хочу тебя. Я хочу тебя ооочень сильно. Но я не могу заполучить тебя, и это сводит меня с ума..
«Если это просто увлечение, это пройдет».
«Это прошло бы, если бы ты просто выебал меня».
«Этого не произойдет».
Она зажмурилась, морщась от нечестивой муки отвержения. Мне было жаль ее. Я действительно жалел. Но все мои фибры говорили мне, что заниматься с ней сексом при таких обстоятельствах было бы неправильно. И я был чертовски уверен, что буду придерживаться своей совести в этом вопросе.
Шевел глубоко вздохнула, ее грудь так вздыбилась, что я не мог не взглянуть на неё. Я отвел глаза, заставляя себя не смотреть. И, видимо, я все еще делал это, когда она пыталась встретиться со мной взглядом. «Теперь ты даже не смотришь на меня?» она надула губы.
Глубоко вздохнув, я посмотрел на ее лицо. Я видел боль в ее глазах, и от нее я чуть не сдался. Но я стоял твердо. «Мне жаль».
Она покачала головой. «Профессор Айс сказала мне попытаться поговорить с тобой. Рассказать тебе то, что я сказала ей. Но это бесполезно». Она оттолкнула столб и посмотрела себе под ноги. «До свидания, Бен. Может быть, я увижу тебя в другой жизни».
Она сделала два шага от меня, прежде чем я не смог удержаться и не выпалил: «Подожди».
Она немедленно остановилась, повернувшись ко мне со свежей надеждой в глазах.
Разгневанный на себя за то, что не позволил ей уйти, я покачал головой и спросил: «Что ты сказала профессору Айс?»
Лицо Шевел осунулось, когда я не сказал ей, что трахну её до полусмерти. Она вздохнула и пожала плечами. «Правду: я больше не могу находиться рядом с тобой. Это портит мне всю жизнь. Я не сплю. Я не ем ... ну ... кроме слишком большого количества шоколада. Это разрушило мои отношения с Тито. Это пытка, разве ты не понимаешь? Быть так близко к тебе? Всегда быть рядом с тобой? Но на самом деле не иметь тебя?»
«Это больше, чем просто секс, не так ли?»