Книга 4. Глава 4. Октябрь. Часть 1 (2/2)
«Ей уже не четырнадцать. Она большая девочка».
«Я понимаю... Их просто трудно отпустить».
Наконец мы добрались до дома. В конце нашей прогулки я поставил точку в разговоре и сказал себе, что нужно просто отпустить её. Я обнадеживающе улыбнулся Авроре и, потянувшись к входной двери, руководствуясь импульсивной идеей, которая, как я надеялась, улучшит настроение.
«После вас, мадемуазель...» протянул я с очень плохим французским акцентом, открывая входную дверь. Театрально поклонившись, я жестом указал внутрь. Подыгрывая, Аврора красиво сделала реверанс и ответила: «Спасибо, мсье», прежде чем пройти мимо меня.
Ее чуть не сбил грузовик.
«ВОУ, ВОУ!» Аврора взвизгнула после того, как они с Брук столкнулись.
«Ой, извини!» Брук успокоилась, схватив Аврору за плечи, быстро дыша, пока они оба не восстановили равновесие.
«Эй, мы только что говорили о тебе», начал я. «Как дела с учёбой? Я знаю, что у нас не так много времени на разговоры, но я подумал, что могу дать тебе несколько советов по…»
«Нет времени», перебила меня Брук. «Я опаздываю на встречу с девочками». Она подняла рюкзак и начала спускаться по ступенькам крыльца.
«Эй, разве я даже не могу обнять тебя на прощание?» Я пожаловался.
Она даже не остановилась, оборачиваясь. Моя младшая сестра только улыбнулась мне, когда она вышла на тротуар. А потом она зашагала с удвоенной скоростью.
Аврора обняла меня за талию, прижимаясь ко мне. «Они так быстро растут..».
***
- ВОСКРЕСЕНЬЕ, 10 ОКТЯБРЯ 2004, ТРЕТИЙ КУРС -
Мы вчетвером, «Семьёй» съездили в Сан-Франциско, частично чтобы посетить Дайну и Брэнди, а частично чтобы поиграть в туристов. Мы провели несколько часов в Академии наук и вместе с другими развлечениями устроили пикник во Дворце изящных искусств. Вся поездка была спровоцирована моментом, гениальной идеей Авроры позволить нам провести некоторое время с нашими сестрами.
Высадив Дайну и Брэнди, мы даже съездили в Атертон, чтобы навестить Пейдж и маленькую Эйприл. Ровно месяц назад прибыло самое новое пополнение в расширенной семье Якобсенов. Эльфийские уши и темно-каштановые волосы нельзя было спутать ни с чем. И мне пришлось признаться, что я немного замечтался, когда Аврора держала на руках малышку Эйприл, которая выглядела безмятежной и удивительно красивой (и Аврора, и Эйприл).
Когда я свернул на «Мустанге» на подъездную дорожку в Беркли, уже был почти закат, и, когда я ставил машину на стоянку, подъехал спортивный мотоцикл Honda.
«Привет, Ким», сказал я, выходя из водительской двери. Остальные присоединились к нам с собственными приветствиями.
«Привет, ребята», ответила одетая в байкерскую кожу девушка, снимая шлем и встряхивая свои волосы со светлыми прядями. Она также быстро расстегнула куртку, которая была отличной защитой, но не самой удобной одеждой.
Пока Брук и DJ сразу же направились к дому, мы с Авророй подошли к нашей соседке. И когда Ким слезла с мотоцикла, я импульсивно дотянулся до руля и спросил: «Можно?»
С веселой улыбкой Ким кивнула и указала на байк. «Валяй».
Ухмыляясь, я перекинул ногу через блестящую массу окрашенного в черный цвет металла. Инстинктивно наклонившись вперед и приняв позу, я подумал, каково это пролететь по улице со скоростью 100 миль в час, чувствуя, как ветер обдувает мое лицо.
«Вау ... это довольно сексуально».
Я повернулся и увидел, что Брук и DJ остановились посмотреть, когда я забрался на байк. У DJ буквально горели глаза.
«Ммм-хм...» протянула Аврора, скрестив руки под грудью и подсознательно подняв их вместе.
Хорошо, что это было решающим аргументом. Придется чаще садиться на байк. Я покачал бровью, глядя на свою девушку, а затем бросил взгляд на Ким. «Ты научишь меня ездить».
Ким выпрямилась. «Я?»
Я усмехнулся. «Конечно. Ты должна мне за то, что я дал тебе место для жизни в кампусе. Тебе не пришлось тратить два часа в день на поездки в Саннивейл и обратно все лето. Так что ты собираешься компенсировать мне это, обучая меня езде на мотоцикле». Я невинно посмотрел на неё, как будто я только что сделал самое логически очевидное заявление в мире.
Брук подавила хихиканье, а Ким просто закатила глаза и покачала головой. Но, подумав еще раз, она пожала плечами и сказала: «Да, сэр».
***
- ПОНЕДЕЛЬНИК, 11 ОКТЯБРЯ 2004, ТРЕТИЙ КУРС -
«Хорошо. Увидимся в среду». Профессор Исакова закрыла папку на подиуме, и комната внезапно наполнилась звуками, когда закрывают папки, запихивают их в рюкзаки, и студенты встают со своих стульев в лекционном зале.
Я как раз собирал свои вещи, когда голос Виктории снова зазвучал, на этот раз гораздо ближе. «Очень хорошая презентация сегодня утром, Бенджамин. Ваша команда сделала несколько отличных замечаний по монетаризму».
Я взглянул и улыбнулся красивой русской брюнетке. Ее тон был небрежным, как у любого профессора, болтающего с любимым студентом. Но я заметил дополнительный блеск нежности в ее голубых глазах. Покраснев, я кивнул и бросил взгляд на своих товарищей по команде. «Вообще-то, ты должна поздравить Сашу. Она была тем, кто организовал большую часть этого. Анализ монетаризма был полностью на ней
«В самом деле. Отличная работа, мисс Серафян», чуть громче заявила профессор Айс, тепло глядя на Сашу.
«Спасибо, профессор», краснея ответила симпатичная брюнетка.
Пять минут спустя моя команда из шести человек собралась и обосновалась на нашем обычном месте на Факультетской поляне. Мы выудили наши обеды, но, прежде чем я успел откусить, Саша отложила напиток и прокомментировала: «Тебе не нужно было этого делать, Бен».
С сожалением я оторвался от бутерброда и посмотрел на нее. У Саши было мягкое выражение лица, большие темные глаза смотрели на меня, словно у оленёнка. Это выражение я видел не очень часто, поскольку она обычно была очень сосредоточенной и напряженной, особенно в колледже. «Что делать?»
«Хвалить меня перед профессором Айс».
«Почему нет? Ты это заслужила».
«Монетаризм был твоей идеей».
Я фыркнул. «Но ТЫ провела исследование. Она хвалила твой анализ, а не концепцию».
«Тем не менее».
Я пожал плечами. «Ничего серьезного».
Саша кивнула и подняла миску с курицей. Она погрузилась в еду, пока Берт кудахтал над обедом Шевел.
«Что это?» осторожно спросил Берт. «Мне показалось, что я видел, как это росло в кустах возле учебного корпуса».
«Довольно близко. Хочешь попробовать?» Шевел протянула ему миску.
«Что? Фу!»
«Это просто листья».
«Ты сама их собираешь?»
«Некоторые из них. У меня на заднем дворе есть сад».
«Это не единственное, что растет у тебя на заднем дворе», протянула Аврора.
Шевел рассмеялась. «У каждого растения своя цель. Эта сырая зелень одуванчика содержит много пребиотической клетчатки».
«Это сырые одуванчики? Ты имеешь в виду цветок?»
Шевел рассмеялась и утвердительно кивнула.
«И держу пари, что это вареный древесный сок».
«Паста из ферментированных бобов».
«Фуу».
Ким заговорила. «Это суп мисо».
Шевел кивнул. «Это паста из ферментированных бобов».
Берт еще раз взглянул и вздохнул. «Ой».
Покачав головой, я просто вернулся к своему старомодному сэндвичу из индейки / авокадо / бекона.
Вкуснятина.
***
- СРЕДА, 13 ОКТЯБРЯ 2004, ТРЕТИЙ КУРС -
Было 1:34, когда входная дверь открылась, и вошла Брук, за которой сразу же последовали Мели Канемура и соседка Мели по комнате Алексис «Лекси» Гилмор. Все три девушки хихикали, но сразу же прекратили, увидев меня, стоящего в коридоре. Я преградил им путь, скрестив руки на груди, и с довольно угрожающим выражением лица.
«Бен?» Брук нахмурилась. «Что ты здесь делаешь?»
«Ты знаешь сколько время?» Я зарычал, в моём тоне было скорее утверждение, а не вопрос.
Моя младшая сестра нахмурила брови: «Примерно час ночи или что-то в этом роде. И?»
«И?» Я закипел. «Я СКАЗАЛ, чтобы ты позвонила мне, если собираешься задержаться после полуночи. Особенно в школьную ночь».
«Омойбог...» Лекси не могла удержаться от смеха, прикрывая рот, чтобы попытаться не заржать во весь голос. В ее движениях была шаткость, демонстрирующая слабую координацию. И теперь, когда у меня было представление, я почувствовал отчетливый аромат крепких напитков.
«А ты пила?» рявкнул я, сосредоточившись на сестре.
«Боже! Тайм-аут, папа..». заскулила Брук.
«Брук может справиться сама», произнесла Мели, вставая на защиту подруги. «Это не-»
«Спокойной ночи, Мели», оборвал я ее, обращая свой холодный взгляд на симпатичную гавайскую девушку. Я обратился и к третьей брюнетке. «Спокойной ночи, Лекси».
Мели попробовала еще раз. «Но-»
«Я сказал СПОКОЙНОЙ НОЧИ», прорычал я, прерывая ее.
Увидев возможность сбежать, девушки быстро обняли Брук и попрощались. «Увидимся завтра», закончила Мели, прежде чем выйти за дверь.
Когда они ушли, Брук повернулась ко мне с праведной яростью в глазах. «Черт возьми, что это было?»
«Ты опоздала», холодно ответил я. «Точка».
«И что ты собираешься делать? Посадишь меня под домашний арест?»
«Если мне придётся».
«О, давай».
«Я очень серьезен».
«Бен! Это не ДОМ. Мне восемнадцать! Я в КОЛЛЕДЖЕ!»
«И ты заставляла МЕНЯ думать, где ты, черт возьми, была!» Я закипел. «Ты не брала трубку. DJ была дома два часа назад и сказала мне, что ты пошла на какую-то вечеринку. И это гребаная ШКОЛЬНАЯ НОЧЬ! У тебя занятия через шесть часов!»
«Пиздец, папа».
«Я не папа. Но если бы он был здесь, он ПОСАДИЛ бы тебя под домашний, и ты, блядь, ЗНАЕШЬ ЭТО!»
«Но, как ты сказал, ты не он».
«Это то, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я позвонил маме и папе и спросил ИХ, есть ли у меня разрешение запереть тебя?»
«НЕТ!» Брук тут же ответила, боясь, что я на самом деле это сделаю.
«Тогда, черт возьми, ПОЗВОНИ МНЕ. Хорошо? Знаешь, я не думаю, что тебе следует выпивать после часа ночи. Особенно школьным вечером. Но ты права, ты учишься в колледже, и я не твой отец. Но Я ТВОЙ СТАРШИЙ БРАТ, и ты знаешь, что я не выдержу, если с тобой что-нибудь случится».
«Мне жаль».
«Ты понимаешь, что со мной было в последний раз, когда я так беспокоился о тебе?»
«Боже, прости!» Брук захныкала, впервые выглядя искренне извиняющейся. Этого было достаточно, чтобы прогнать мой гнев.
«Просто ... полночь, хорошо? И если ты задерживаешься, просто позвони мне и дай знать, что с тобой все в порядке. Разве я так много прошу?» Я медленно выдохнул. «Ты заставляешь меня волноваться, малышка».
«Я уже не маленькая», надулась Брук, защищаясь.
Я вздохнул и потянулся вперед, заключив сестру в медвежьи объятия. «Ты всегда будешь моей малышкой».