Книга 4. Глава 3. Новый год. Часть 2 (2/2)
«Точно!» воодушевился Карли, сразу повернувшись ко мне. «Бен, ты ДОЛЖЕН прийти завтра!»
«Завтра? Что?»
Мели быстро объяснила. «Очевидно, завтра вечером в доме Три-Дельт будет вечеринка, чтобы поприветствовать всех девушек, которые уже приняли предложения».
Я приподнял бровь. «Звучит довольно приватно».
«Это так», кивнула Карли. «Это не открытая вечеринка: только по приглашениям. Но ты ЗНАЕШЬ, что мы можем заставить одну из сестер официально пригласить тебя на свидание. И для некоторых вещей, которые мы запланировали, такой парень, как ты именно то, что нам нужно».
В голосе Карли был целый мир недомолвок, от которого у меня участилось сердцебиение. Но я глубоко вздохнул. «Ты знаешь, что у меня теперь есть девушка».
Симпатичная рыжеволосая Госпожа Клятвы заметила серьезность в моем голосе и вздохнула. «Я знаю, я знаю», признала она. «Хотя это было бы весело».
«Что весело?» Аврора только что присоединилась к группе, с Гвен на буксире. Она принесла мне холодного пива и с улыбкой подала его.
Карли повернулась к моей девушке. «Я просто спрашивала Бена, придет ли он завтра вечером на вечеринку, которую мы проводим в Доме капитула. Однако он отказывается».
Аврора нахмурилась. «Почему?»
Я пожал плечами. «Это частная вечеринка женского общества. Меня проведут, но без тебя я бы никуда не пошел».
«О, ты не должен пропустить это из-за меня».
«Ты ЗНАЕШЬ, что случится, если я пойду на вечеринку».
Моя прекрасная блондинка захихикала, качая бровями. «Конечно. Я буду тусоваться здесь, дома, и устрою девичник, не беспокоясь о том, что ты ударишь меня по голове и затащишь в нашу спальню, чтобы быть со мной!» Она разразилась раскатистым смехом, вероятно, подкрепленным несколькими кружками пива, и Гвен хихикала вместе с ней.
Карли набросилась. «Значит ли это, что ты позволишь ему прийти?»
«Конечно. Почему нет?» Аврора просияла мне, и в ее глазах не было ничего, кроме любви.
Два года назад я уцепился бы за шанс стать игрушкой Три-Дельт, просто еще одним парнем-первокурсником, ищущим все, что только можно получить. В прошлом году я бы с уверенностью согласилась, уже будучи уверенным в своей роли и статусе среди девушек из сестринства. Но сейчас?
«Спасибо за приглашение, Карли. Но нет. Те дни остались позади».
«Афффф…» надулась Карли.
Появилась Джоселин и обняла меня за руку. «Пожалуйста ... Ты ЖЕ ЗНАЕШЬ, что мы сделаем так, чтобы это стоило твоего времени».
Я не отталкивал ее. На самом деле, я просто обнял Джоселин еще крепче, чувствуя себя комфортно в нашей старой близости с телами друг друга. Но я просто клюнул ее в макушку и сказал: «Извини». А потом я взглянул на настоящую любовь своей жизни. «Это всего лишь один мужчина-шлюха, который успокоился. Я совершенно счастлив остаться здесь».
***
В правой руке внезапно вспыхнула боль. Я резко выпрямился на стуле, стиснув зубы, как раз вовремя сообразив, что, вероятно, мне не следует кричать в переполненном зале. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на свою руку, наполовину ожидая, что она будет отрезана от запястья, и кровь хлынет из нее, как фонтан.
Рука, конечно, все еще была на месте. Я смотрел, как Аврора вытащила свою шариковую ручку, острый металлический наконечник конической формы блестел, как хирургический инструмент. Закатив глаза, я бросил на нее быстрый взгляд чистой но временной ненависти.
По крайней мере, урок уже закончился. Профессор Айс отвечала на вопросы в передней части лекционного зала, и около дюжины студентов стояли в проходе рядом со мной, направляясь к выходу. С опозданием я захлопнул папку и схватил сумку.
«Можно было подумать, что наш бесстрашный лидер может хотя бы бодрствовать на лекции», отругал меня голос позади меня.
Я повернул голову и увидел, как Саша Серафян качает головой с легким отвращением, борясь с потоком людей, чтобы встретиться с нами. Но вместо того, чтобы ответить ей, я просто взглянул на Аврору. «Что я упустил?»
«Ничего особо важного. Поговорим об этом за обедом».
«Да, мы поговорим об этом. Тебе нечего будет сказать, потому что ты ни черта не слышал», раздраженно вскипела Саша.
«Не имеет значения».
«Конечно, это имеет значение!» Саша действительно топнула ногой.
Я приподнял бровь и привлек внимание Ким, прежде чем снова повернуться к Саше. «Рикардианская эквивалентность? Нет, это не так. Дэвид Рикардо сам отверг эту теорию. Это небольшая сноска, которая, возможно, может быть проверена. И это, конечно, не имеет ничего общего с нашим групповым проектом. Так что расслабься, пожалуйста».
Рот Саши открылся, но она не издала никаких звуков, пока она мысленно пыталась опровергнуть мою оценку. Затем она нахмурила брови и посмотрела на меня, явно задаваясь вопросом, как, черт возьми, я все это получил, несмотря на то, что был без сознания.
Ким вмешалась. «Мы покрыли это этим летом во время стажировки. Наверное, поэтому Бен заснул».
Глаза Саши вылезли наружу, и она перевела взгляд между Ким и мной. «Ох» признала она.
«Не волнуйся, вставил Берт. У тебя будет гораздо больше возможностей пожаловаться на засыпание Бена. Уверен, он сделает это во время очень важной лекции».
Мой лучший друг улыбнулся мне, прежде чем наклониться и положить руку Саше на плечо. «Сон это часть стремления Бена к учёбе с отличием», сказал он тихим, размеренным тоном, как будто передавая ей некую серьезную мудрость.
Но Саша больше не слушала. Она была занята, почти яростно отшатываясь от руки Берта, достаточно, чтобы натолкнуться на Шевел, которая приближалась к ней сзади.
«Ого!» Шевел на секунду схватилась за Сашу, прежде чем брюнетка вновь от удивления отпрянула. «Расслабься, чувак! Это только я. Тебе нужно научиться расслабляться».
Восстановив равновесие, Саша просто крепче прижала книги к груди. На самом деле она была такой милой, с напряженной челюстью и настороженными темными глазами. Но в то же время ей было явно некомфортно.
«Эй, расслабься». Я поднял руки вверх. «Берт ничего не имел в виду».
Морщась, Берт кивнул. Мы быстро поняли, что Саша не из обидчивых людей, поскольку и Берт, и я слишком привыкли приветствовать наших подруг объятиями и другими непринужденными прикосновениями. Саша прекрасно общалась с Авророй, Ким и Шевел; но она была одной из тех девушек, которые держались на расстоянии от парней вроде меня и Берта.
Я привык к этому. На самом деле, среди тех, кто знал мою репутацию, казалось, что в настоящее время в мире было только два типа девушек: те, кто хотел прыгнуть ко мне в койку и получить свой собственный опыт Биг-Бена, и те, кто боялся, что я каким-то образом соблазню их против их воли, если они приблизятся ко мне на расстояние десяти футов. И второй категории было намноооооого больше, чем первой.
Но Шевел не была одной из них. Обвивая своими длинными светлыми волосами указательный палец левой руки, она подошла ко мне и обняла меня за талию. «Наслаждаешься прекрасным сном, Бенно?»
Я похлопал Шавел по противоположному бедру и отошел от нее. Ей нравилось флиртовать, но я имел в виду то, что я сказал Авроре о том, чтобы оставил бытие мужской шлюхой позади. Кроме того, у Шевел был парень, и мне не было никакого интереса связываться с девушками, которые уже были заняты. Мне явно хватало кисок и дома. Я пожал плечами и оглядел команду. «Я чудесно освежился. Поехали».
Нашим обычным местом была просто небольшая лужайка на Факультетской поляне. Мы заняли место в тени деревьев, и я держал в рюкзаке большое складывающееся нейлоновое одеяло для пикника для этих регулярных групповых встреч. Все принесли обед, так как никто не хотел тратить время других на еду.
Через час с едой было почти покончено, и разговор уже давно перешел от проекта к девчачьим темам. Шевел доказала, что на ее губах нет цензора, поскольку она постоянно выпаливала все, что приходило ей в голову. В то время как Саша могла быть довольно целеустремленной и сосредоточенной, обсуждая ученых, она превратилась в обычную светскую львицу, когда дело дошло до моды, еды и последних скандалов со знаменитостями. И, конечно же, Авроре было комфортно болтать практически с кем угодно. Даже Ким последовала за ней, никогда не привлекая к себе внимания, но вполне адекватно участвуя в «девичьем разговоре».
Черт возьми, даже у Берта было несколько женоненавистнических комментариев (шуточных), которые он смог добавить.
Я? Я довольно спокойно лежал на спине, положив голову на колени Авроры. Я смотрел на ветки деревьев, беседа рядом со мной просто смешивалась с звуками окружающей меня природы.
«чирик, чирик« птицы высоко над головой чирикали друг другу.
Ручей, протекавший вдоль поляны, журчал, пока вода текла на запад.
Ветер шелестел листьями на деревьях.
«Так что ты думаешь, Бен?»
«Бен? Земля Бену?»
Я дважды моргнул и посмотрел вверх, чтобы увидеть, что моя истинная любовь смотрит на меня сверху вниз, ее лицо ориентировано под углом 90 градусов к моему собственному. Она усмехнулась, сверкнув мне двумя рядами идеальных зубов. И ее солнечные светлые волосы ниспадали вниз, щекоча мои щеки, когда она наклонилась.
«Куда ты ушёл?» весело спросила она.
Я усмехнулся, мой разум был чистым листом. «Никуда». Когда мои глаза сфокусировались, мой вечно блуждающий взгляд уловил не только красоту лица Авроры, но и изгиб ее большой груди, DD холмики, которые вминали ткань ее свитера. И я улыбнулся, на мгновение потянувшись погладить их, бормоча «Но теперь я знаю, где я хочу быть».
«Бен!» Аврора вздрогнула, отбив мою руку.
Только тогда я вспомнил, что был на публике, в центре своей проектной команды по бизнесу. «Ой, извините». Я зевнул и сел.
«Конееечно. Мужчины не могут прожить и десять минут, не думая о сексе», горестно вздохнула Саша.
«Я не думал о сексе», защищаясь, заявил я.
«Ох, точно..». Ясно, Саша мне не поверила. «Ходят слухи, что ты самый гиперсексуализированный парень во всем университетском городке».
Я приподнял бровь и покачал головой. «Слухи есть слухи. Серьезно, я просто отключился, слушая птиц, ручей и листья».
«Тогда что это было?» Саша указала на себя, имитируя ощупывание груди.
Я закатил глаза. «То, что я нахожу Аврору сексуально стимулирующей. Она моя девушка, и она чертовски горячая. Такое бывает».
«Итак ... Ты находишь меня сексуально возбуждающей?» вмешалась Шевел, наклоняясь так, чтобы ее рубашка с круглым вырезом свешивалась немного ниже. Соски ее груди без бюстгальтера уже были твердыми и вмятины были видны в тонкой ткани.
Мои глаза упали, прежде чем снова подняться. «Конечно, я нахожу». Затем я пристально посмотрел на нее и посмотрел на Сашу. «Но это не значит, что я собираюсь соблазнить вас, девочки, или что-то в этом роде. Мы одноклассники, товарищи по команде. Я не собираюсь связываться с этим. Кроме того», я снова посмотрел на Аврору, обнимая ее за руку целомудренно держась за плечо. «Я счастлив».
Краем глаза я заметил, что Ким ухмыльнулась. Ну, я не мог сказать, что был полностью моногамным, но я определенно не собирался расширять свой гарем. Серьезно, я был доволен статус-кво.
Шевел надулся, но Саша вздохнула и на мгновение перевела взгляд с меня на Аврору. Казалось, она обдумывала это секунду, прежде чем приняла решение и протянула мне руку. «Так ты обещаешь, что не собираешься на меня набрасываться?»
Я боролся с желанием улыбнуться и ответить: «Нет, если ты этого не захочешь». Вместо этого я просто пожал ей руку и ровно сказал: «Обещаю».
Поджав губы, Саша кивнула, а затем вздохнула с облегчением, заметно расслабившись.
«Хэй, вмешался Берт. Почему ты не беспокоишься о том, что я наброшусь на тебя?»
Саша просто закатила глаза и покачала головой. Остальные расхохотались. И Шевел легким тоном добавил: «Но я хочу! Чтобы вы оба!»
В этот момент раздался новый голос, глубоко мужской и явно вызывающий. «Эй, ты!»
Все обернулись и увидели приближающихся двух парней, главный из которых был довольно крепким футбольным спортсменом. Он был красив в этом классическом американском стиле, с темными волосами, квадратной челюстью и слегка гористым лбом.
«Род?» удивленно воскликнула Саша.
«Ты его знаешь?» Шевел указала на парня.
«Он мой парень», тупо ответила Саша.
Быстро топая, двое парней поспешили к нам, и тогда «Род» указал на меня толстым пальцем. «Я знаю тебя! Ты тот парень, «Биг-Бен»!»
Все еще сидя, закинув руки на колени, я посмотрел на возвышающуюся надо мной массу мышц ростом 6 футов 3 дюйма: «Очевидно, что я не такой уж и большой».
«Держись подальше от моей девушки!» Род нахмурился, снова ткнув в меня пальцем.
После нескольких лет, проведенных в кампусе с моей репутацией, я уже не в первый раз оказывался в подобной ситуации. Не то чтобы все слышали обо мне, но это достаточно много людей, и по опыту я знал, что лучше не обострять конфликт. Но когда мистер Горилла погрозил мне пальцем, я не мог удержаться от мысли схватить этот палец и повернуть его.
Вместо этого я выдохнул и пожал плечами. «Мы просто товарищи по команде. Это групповой проект».
«Проектная группа?» Род повернулся и впился взглядом в Сашу. «Ты не сказала мне, что он в твоей команде!»
Саша побледнела. «Профессор Айс назначила нам наши команды».
«Ты все равно должна была СКАЗАТЬ мне!»
«Ну, я знала, что ты взбесишься по этому поводу!»
«Черт возьми, я бы взбесился!» Я видел, как вены на предплечьях Рода вздулись, когда он сжал кулаки.
«Эй, эй...» вмешался я, желая отвлечь внимание мистера Гориллы от его девушки. «В чем проблема? Ничего не происходит».
«В чем проблема? В чем проблема? ТЫ моя проблема!» И палец снова начал покачиваться.
Я поднял руки вверх. «Я ничего не сделал».
«И ты ничего и не будешь ДЕЛАТЬ. Давай, мы идем к этому твоему профессору. Ты меняешь команду».
«Не будь смешным. Уже прошёл МЕСЯЦ этого учебного семестра!»
«Я НЕ хочу, чтобы ты тусовалась с НИМ!» Палец снова указывал на меня.
«Он просто парень!»
«Он НЕ просто парень. Я не какой-то психически чрезмерно опекающий парень, хорошо? Дело в том, что ты даже не СКАЗАЛА мне, что он в твоей команде!»
«Я не сказала тебе и о том, что Берт в моей команде! И что?!»
«Нет, нет». Теперь палец грозил Саше. Род зарычал: «Ты намеренно СКРЫЛА его от меня, потому что ЗНАЛА, что я выйду из себя. Так в чем же дело? Он уже вцепился тебе когтями? У тебя дрожат колени, пока ты фантазируешь об этом мифическом опыте Биг-Бена?»
«РОД!»
Мистер Горилла выглядел готовым к атаке, я не уверен, на меня или на Сашу. Но прежде, чем он это сделал, второй парень подошел и схватил своего друга за плечи. «Эй, чувак ... Успокойся».
Род фыркнул, но отступил. Его лицо было маской неудовольствия. Его челюсти несколько раз сжались, но в конце концов он выпрямился и снова ткнул меня мясистым пальцем. «Прикоснись к ней, и я убью тебя».
Затем он повернулся к Саше. «Мы поговорим об этом». И, последний раз тыкнув пальцем, он повернулся и пошел прочь, таща своего друга на буксире.
На мгновение все замолчали. И снова воздух был наполнен только звуками птиц, воды и ветра. Даже Шевел нечего было сказать. Но, после неловкого молчания, Саша заговорила. «Я сожалею о произошедшем».
«Не твоя вина, милая», успокаивающе сказала Аврора.
Саша вздохнула, глядя на свои руки. И после очередной задумчивой паузы она заявила: «Я, как никто другой, знаю, что репутация не всегда отражает правду...»
После этого она на мгновение замолчала, заставив меня задуматься о том, что она имела в виду. Но затем она вздохнула и добавила: «Бен, ты весь месяц был со мной просто идеальным джентльменом. Мне жаль, если я плохо с тобой обращалась. И извини меня за поведение Рода».
Я пожал плечами, как будто в этом не было ничего страшного. «Все в порядке. Я понимаю. И я привык к таким парням, как Род». Я вздохнул, осторожно глядя туда, где Род исчез между деревьями в направлении Башни Сатера. «Парни в целом меня не очень любят».
Аврора склонила голову и кивнула, Ким тоже. Они видели, как в целом мужское отношение ко мне ухудшилось за последние несколько месяцев.
Затем Берт наклонился и хлопнул меня по плечу. «Ну, ты мне все еще нравишься, чувак. Даже если бы эти парни набросились бы на тебя, ты знаешь, я бы поддержал тебя».
Этот комментарий застал всех врасплох. Я приподнял бровь, а затем повернулся и посмотрел на моего тощего друга с его ошеломленной улыбкой и изящными очками. А потом все шестеро снова засмеялись.