Книга 4. Глава 2. Нижняя. Часть 2 (1/2)
Я действительно не хотел знать, что будет, если мы подтолкнем Ким. Я подумал, что толчок может иметь только два возможных результата: во-первых, Аврора была права, и Ким присоединится к нам для секса или, по крайней мере, присоединится ко мне (пока Ким казалась абсолютной натуралкой). Но, во-вторых, Ким будет неловко, и это разрушит не только наши отношения как соседей, но и наши рабочие отношения до конца лета. Я не хотел рисковать. Простой факт: я не получал от нее никаких четких сигналов о том, что она хотела бы переспать со мной. И не то чтобы я испытывал недостаток секса.
На следующий день Аврора извинилась перед Ким за «неподходящее приглашение». Но Ким любезно отвергла все это, сказав, что она больше всего польщена этим. И мы втроем согласились просто забыть об этом.
Аврора и я поддерживали нашу сердечную дружбу с девушкой, хотя, поскольку Ким утверждала, что она «польщена» этим приглашением, Аврора сказала мне, что собирается тайком немного покопаться, чтобы узнать, готова ли Ким на самом деле переспать со мной.
Как коллеги, мы с Ким были такими же, как всегда. Мы делали свою работу. Мы проводили свои исследования. И мы шутили друг с другом за спиной Виктории при каждом удобном случае. Казалось, Ким нужны были эти маленькие комментарии, чтобы снять стресс, поскольку Виктория продолжала давить на девушку намного, намного сильнее, чем если бы она была парнем. Я постоянно напоминал Ким, что это происходит только потому, что наша профессор увидела в ней большой потенциал и поставила высокую планку, потому что она верила, что Ким сможет этого достичь.
Ким, разумеется, тогда сильно развеселилась, что Виктория, должно быть, по сравнению с ней, очевидно, очень слабо верит в меня.
Мне бы хотелось думать, что Виктория стала вести себя мягче со мной из-за наших сексуальных отношений. Она вела себя совершенно профессионально, пока кто-то был рядом. Но никаких ограничений на наше поведение наедине не было. И однажды после того, как она действительно жестко раскритиковала меня за тупоголовое умозаключение, я отомстил, склонив ее над столом и залив литр спермы в ее киску, отшлёпав при этом ее по ягодицам, не заботясь о том, понравится ей это или нет. Лицо Виктории было совершенно красным, когда она поспешила в туалет, чтобы вымыться, пока что-то не протекло по ее бедрам.
Это был не первый раз, и не последний.
Сама работа была просто работой. Я многому научился, возможно, больше, чем когда-либо в классе. Просто есть нечто глубокое, отличающее попытки написать и обосновать исследовательскую работу для публикации в реальном деловом журнале по сравнению с написанием эссе, предназначенного для получения оценки. Нам действительно нужно было убедиться, что мы расставили все точки над «i» и перечеркнули наши «t», уделяя больше внимания качеству, а не количеству. Мы также начали использовать некоторые очень сложные статистические модели, и я быстро понял, что эти модели хороши ровно настолько, насколько хороши данные, которые мы в них вкладываем.
Но мое лето было проведено не только с Авророй, Ким и Викторией. Беркли был шумным местом, даже несмотря на то, что многие студенты уезжали из города на каникулы. Кроме того, у нас были другие друзья и семья, которые все еще были рядом.
Берт был прямо в заливе во Фремонте, проходя стажировку в технологической компании. Он приехал в субботу, 10-го, просто чтобы пообщаться с нами, и, в частности, чтобы получить пиццу Blondie's Pizza, поскольку он утверждал, что у него не было приличного куска с конца семестра.
Мы также встретились с друзьями Ким в случайный четверг, чтобы посмотреть короля Артура (большая ошибка, какой бы горячей Кира Найтли ни была). Ким как бы отдалилась от Грейс и Мисти, когда эти две девушки присоединились к Три-Дельтам, и она соединилась с кликой, которая каким-то образом была ботанами и байкерами одновременно, точно так же, как Ким. Наша соседка казался особенно дружелюбной с парнем по имени Пол, и эти двое много времени провели в разговорах о 250cc и выхлопных трубах, о Honda против Yamaha и тому подобном. Аврора внимательно следила за тем, как они прижались друг к другу, и несколько раз толкала меня под ребра.
Конечно, была наша семья: хотя большинство из них в эти дни обитали в лагере Моррис, наши старшие сестры были в Сан-Франциско. В дополнение к дню рождения Авроры, мы провели несколько выходных, играя в туристов в городе с Брэнди и Дайной в качестве наших гидов. Мы с Авророй также провели несколько ночей по выходным в постели с красивыми 22-летними девушками, хотя Брэнди все еще не хотела заниматься со мной сексом. И, несмотря на все путешествия Адриенны, ей удалось найти еще одну ночь, чтобы провести с нами.
А потом были люди из Стэнфорда. В то время я не знал этого, но некоторые из людей, которые ходили в «ненавистный» конкурирующий колледж, в конечном итоге оказались для меня не менее важными, чем мои товарищи-медведи из Кэла.*
***
«Счастливого грядущего дня рождения!» Я поздоровался, когда Кэди Якобсен открыла дверь. Она была такой же красивой, как и всегда: стройная, ростом 5 футов 9 дюймов, с темно-синими глазами и мерцающими темно-каштановыми волосами. Второкурснице из Стэнфорда завтра, 18 июля, исполняется девятнадцать. Но сегодня она устраивала вечеринку. так как суббота была для этого более удобной.
«Спасибо!» она ответила искренне. Меня удивил тон. В течение многих лет каждое слово, которое я слышал из уст Кэди, содержало какую-либо форму сарказма или язвительности. Но красивая рыжая только улыбнулась и открыла мне объятия.
Я обнял ее, а затем отступил, когда Кэди сказала: «Ты, должно быть, Аврора». Она позволила своим глазам скользить вверх и вниз по великолепному телу моей девушки и присвистнула, подталкивая меня под ребра. «Вау, чувак. Я завидую».
Хотя она никогда не встречала моего старого друга из средней школы, Аврора знала, что бывшая чирлидерша была лесбиянкой. Она мило покраснела и поздравила Кэдис днем рождения. Затем я взял подарок, который мы приготовили, и передал его рыжеволосой.
«Чувак, ты не мог заставить свою девушку завернуть его?» Кэди приподняла бровь и дразняще усмехнулась, держа плохо завернутый сверток.
Я покраснел и пожал плечами. «Какая разница? Вы, ребята, выглядите так, будто можете позволить себе все, что захотите». Я усмехнулся, размахивая руками в сторону роскошного дома.
«Наверное». Кэди только пожала плечами и помахала нам в дом. «Хочешь пива? На заднем дворе есть холодильник. А Пейдж отдыхает там в шезлонге. Мама не дает ей расслабиться в гамаке, говоря, что это вредно для ее спины».
Я кивнул. «Звучит отлично». Мне не терпелось проведать свою рыженькую девочку. Я не видел Пейдж с тех пор, как она уехала из дома со своими тетей и дядей, и мы не собирались часто видеться с ней в следующие несколько месяцев, так как она взяла академический отпуск. И хотя формально я не нёс ответственности за нее, у меня все еще было желание убедиться, что с ней все в порядке.
Итак, мы направились в БОЛЬШОЙ задний двор. Серьезно, он выглядел таким же большим, как парк у дома моей семьи в округе Ориндж. За ландшафтным двориком три больших дерева были окружены свежескошенной травой. Также был бассейн с темно-серой облицовкой, прилегающая гидромассажная ванна и даже небольшой водопад, чтобы питать и то, и другое. Кэди предупредила нас, что мы должны надеть купальники под одежду, и я с трудом удерживался от развязывания узла на шее Авроры по дороге сюда.
Вокруг слонялось человек десять, и я решил сначала подойти к отцу Кэди, который готовил гриль. «Добрый день, мистер Якобсен».
«Бен! Привет! А теперь брось это «мистер». Зови меня дядя Фрэнк». Он криво улыбнулся мне, а затем указал на стейк с кровью.
«Пока нет», отмахнулся я от него. «Я хочу увидеться с Пейдж. Но сначала это моя девушка, Аврора».
«Очарован, моя дорогая». Дядя Фрэнк взял Аврору за руку и наклонился, изображая поцелуй ее ладони. Только после он понял, что только что нанес угольные пятна на ее идеальную кожу, и сразу же извинился. «Вот дерьмо. Где эти салфетки?»
Аврора только хихикнула и вытерла руку о шорты цвета хаки. «Не беспокойся об этом. Я не в первый раз собираюсь на барбекю».
«Девушка мне по сердцу», усмехнулся дядя Фрэнк. Затем он наклонился и прошептал: «Но не говори этого Полли».
Мы усмехнулись и двинулись дальше. У мы так же поздоровались с мамой Кэди, которая настояла на том, чтобы мы называли ее «тетя Полли», как дядю Фрэнка. А потом мы перешли к Пейдж.
Моя миниатюрная рыжая выглядела так же, как всегда ... примерно до подбородка. Остальная её часть опухла, как и следовало ожидать от женщины на седьмом месяце беременности. И когда вы добавите 30 фунтов веса ребенка к телу 5 футов 2 дюйма, которое раньше весило менее сотни, разница была значительной. Помимо очевидного пляжного мяча на животе, ее шея и конечности выглядели толще, а грудь набухла. Пейдж полулежала в мягком шезлонге с льняной подушкой и какой-то красноватой деревянной подставкой. На ней был фиолетовый топ без рукавов для беременных и шорты для беременных с широкой резинкой. На ней также были массивные черные солнцезащитные очки; и по тому, как она не отреагировала, когда мы с Авророй подошли, я предположил, что ее глаза были закрыты.
«Привет, Пейдж», мягко сказала я, не желая беспокоить ее, если она спит. Она все еще не отреагировала, когда я сел на кресло рядом с ней и слегка коснулся ее руки. Я взглянул на Аврору и пожал плечами, объясняя глазами, что мы вернемся позже.
Но как только я встал, я услышал, как задорно выдохнула молодая девушка: «Бен!» А потом ее рука взлетела и схватила меня за запястье.
Я повернулся и снова сел, в то время как Пейдж подняла солнцезащитные очки на лоб и посмотрела на меня. «Эй, ты здесь. Извини, я, должно быть, задремала. Сейчас я часто так делаю».
«Совершенно понятно», сказала Аврора, садясь рядом со мной на шезлонг.
«Как поживаешь?» спросила рыжая, глядя между нами.
Я улыбнулся и взял Аврору за руку, слегка сжав ее. «Как никогда лучше».
Пейдж ярко улыбнулась. «Я рада». Затем она бросила взгляд на Аврору, приподняв брови. «Бен еще не вымотал тебя?»
Аврора внезапно хмыкнула от удивления, затем широко улыбнулась и кивнула. «Он пытался. Но недавно нам помогли».
«Я знала, что так будет», вздохнула Пейдж. «Я? Меня не трахали с тех пор, как я оставила вас, ребята. Этот баскетбольный мяч на моем животе не особо привлекает кого-либо. А тетя Полли наблюдает за мной, как ястреб. Может быть, ты позволишь мне приехать и ... э-э ... навестить тебя?»
«Пейдж...» предупредил я.
«Ох, какашка». Миниатюрная рыжая надулась, но глаза ее игриво блеснули.
Аврора наклонилась и коснулась колена Пейдж. «Так как ты? Например ... ты выбрала имя?»
Пейдж улыбнулась. «Эйприл». Она посмотрела вниз и нежно погладила живот. «Ее зовут Эйприл».
Я посмотрел на живот. «Я так понимаю, это означает, что ты оставишь ее».
Пейдж кивнула. «Возможно, я не горжусь тем, что сделала, чтобы заполучить ее, но она все еще моя», твердо сказала она.
«Это будет непросто», заявил я, как будто я имел хоть какое-то представление о том, как трудно будет вырастить ребенка.
Пейдж только кивнула. «Я знаю. Но у меня огромная поддержка», сказала она, показывая в ответ на своих тётю и дядю. «И у меня есть годичный отпуск, чтобы начать разбираться в этом».
«Я уверена, у тебя все получится», ободряюще сказала Аврора.
Пейдж только улыбнулась и кивнула.
Я сжал колено Пейдж, и она продолжала с обожанием растирать живот. Но тут неожиданно Пейдж резко вскинула голову и схватила меня за руку. Прежде чем я осознал это, она положила мою руку себе на живот и взволнованно спросила: «Ты чувствуешь это?»
Конечно, по моей ладони стучали маленькие пульсации. Мои глаза распахнулись, и я внезапно перестал дышать. Это был младенец. Это действительно был РЕБЕНОК. Я не часто думал об этом.
... Интересно, где сейчас Элли Сандерс ...
Мой взгляд упал на Аврору, которая уже протянула руку, чтобы заменить мою. Я отодвинул руку в сторону и заметил, что при ударе ногой положение немного изменилось. Так что я оставил свою руку там, где она была, когда Аврора почувствовала новые удары и позволила легкой улыбке появиться на ее лице.
«Ой ... Разве вы не очаровательны!» позади нас раздался новый голос.
Мы с Авророй обернулись, и я расплылся в новой улыбке, когда узнал говоривщего. «Линн!»
«Хай, Бен!» Линн Ариан тепло поприветствовала меня, наклонившись для объятий. Несмотря на то, что она училась через залив, я почти не виделся со своим школьным другом за последние пару лет.
«Что ты здесь делаешь?»
Линн ухмыльнулась мне. «Кэди пригласила меня. Разве я не говорила тебе, что мы начали тусоваться?»
«Э-э, ну, я...» поискал я в памяти. «Кто-то из вас мог упомянуть об этом. Я просто забыл».
Миниатюрная брюнетка пожала плечами, но мой сверхактивный ум закружился. В конце концов, Кэди БЫЛА лесбиянкой.
«Подожди», попросил я. «Вы с Кэди тусуетесь? Или вы… тусуетесь?»
Линн закатила глаза. «Мы друзья, Бен. Знаешь, некоторые из нас могут подружиться с девушкой, не думая о сексе». Затем Линн остановилась и посмотрела на Пейдж, Аврору и себя, все трое из которых в какой-то момент спали со мной. «В отличие от тебя, очевидно».
Я пожал плечами. И тут же словно по сигналу у меня заурчало в животе. Подняв бровь, глядя на Пейдж, я сказал: «Хочешь, я принесу тебе один из бифштексов твоего дяди?»
«Ну конечно, но это должно быть хорошо прожаренный. Никакого розового».
«WellDone? Правда?»