Книга 3. Глава 23. Преобразования. Часть 3 (2/2)
Я ухмыльнулся, и Брэнди помахала ложкой. «Так как же все это работает?» спросила она. «Ты, Аврора, Адриенна и Пейдж, и… я пропустила кого-нибудь? За последние два года у тебя явно много до чего дошли руки».
Я усмехнулся и покачал головой. «Нет, всё так. Я думаю, что мы с Адриенной всегда будем иметь сексуальный элемент в наших отношениях, и Аврору, похоже, это не пугает. Адриенна хочет общаться исключительно с другими девушками, а я просто ее член на стороне. Мы стали хорошими друзьями, братом и сестрой*, вот и все».
«А Пейдж?»
Я сделал глубокий вдох. «Я не знаю точно. Я знаю, что она всегда была влюблена в меня, но, похоже, она пережила это. За последние несколько месяцев она решила, что я принадлежу Авроре, и она приняла это. Прямо сейчас я думаю, что она больше сосредоточена на своей беременности и на том, чтобы пережить это, прежде чем она действительно сможет думать о чем-то еще».
«И все же она с удовольствием запрыгнула на тебя сегодня утром. Я забыла, как высоко эта девушка может визжать». Брэнди усмехнулась. «Ты не причинил боль ребенку, не так ли?»
«Нет, конечно нет». Я покачал головой. «На самом деле, Пейдж продолжала уговаривать меня действовать жестче, скуля, что она не настолько хрупкая, как я думаю. Но я просто не мог заставить себя прибить ее так сильно. Ее живот стал довольно большим».
Брэнди вздохнула. «Ты помнишь, что я говорила о том, чтобы провоцировать ее?»
Я кивнул. «Я знаю. Мы с Пейдж говорили об этом. Она говорит, что знает, что все, что происходит между нами, носит чисто физический характер».
«Говорить, что она это знает, и искренне поверить в это — разные вещи».
«Я буду осторожен», пообещал я. «Я слишком забочусь о ней, чтобы отвергнуть ее прямо сейчас. Очень скоро это все равно станет спорным. Она переезжает, чтобы остаться с тетей и дядей на лето, и ей предоставили отпуск в следующем семестре. Возможно, мы не часто будем видеть друг друга».
Брэнди кивнула и набрала ещё ложку мороженного. На минуту, все еще не отпуская ложки в рот, она с задумчивым видом подошла к окну. Затем, глубоко вздохнув, она положила ложку в ведерко с мороженым и поставила его на подставку. И она подтянула колени к груди и обняла их. «Похоже, в конце концов, у тебя все получилось».
Я пожал плечами и склонил голову набок. Я начал думать об Авроре, и на моем лице появилась неконтролируемая улыбка. «Я не могу не согласиться», сказал я. Затем я повернулся к Брэнди и усмехнулся. «Я вернул ее».
Брэнди слабо улыбнулась и вздохнула. «Я рада за тебя, младший брат. На самом деле, я рада».
Я прочитал в ее тоне меланхолию и сказал: «Когда-нибудь ты найдешь свою половику».
Брэнди закусила губу и, похоже, хотела расплакаться, но кивнула. И, сделав еще один глубокий вдох, она вздохнула. «Иногда это сложно. Поскольку у нас, пожилых людей, нет экзаменов, которые действительно имеют значение, у меня было много времени, чтобы просто посидеть и подумать. Вот я, вот-вот закончу, и я чувствую, что так много в моей жизнь не налажено. Я понятия не имею, что будет с этой новой работой. Мы с Дайной переезжаем в Сан-Франциско, это огромный город, который может просто поглотить людей. Многие мои друзья уезжают, а я не знаю, увижу ли я их когда-нибудь снова. И вдобавок ко всему, все вокруг меня кажутся такими оседлыми в своей романтической жизни. Ты и Аврора снова вместе. Дайна любит Кевина больше, чем когда-либо. Ты знаешь, что парень Анджелы Чан сделал ей вчера предложение?»
Вскочив со своего места, я обошел вокруг и сел рядом со своей старшей сестрой, обнял ее и притянул к изгибу шеи.
«Когда-нибудь ты найдешь для себя подходящего мужчину. Ты горячая, и к тебе все время подходят парни; может быть, парни, недостойные тебя — пока нет — но они придут. Тебе только исполнилось 22 года, два месяца назад, и у тебя впереди вся жизнь. Ты права, ты начинаешь новую работу; но именно в компании, в которой вы стажировалась уже три года. Дайна все еще живет с тобой, и ты ЗНАЕШЬ, что она всегда тебя поддержит». Я потер ее руку, крепко сжимая. «И что бы еще ни случилось между нами, я твой брат. Я буду здесь в течение следующих двух лет, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь. И даже после того, как я закончу учебу и тоже уеду, ты будешь знать, что ты ВСЕГДА можешь положиться на меня».
Брэнди улыбнулась и потерлась головой о мою шею. Затем она усмехнулась и наклонила голову, чтобы посмотреть на меня. «Эй, я старшая сестра. Разве не я должна успокаивать тебя, что я всегда буду заботиться о тебе?»
Я пожал плечами. «Я мальчик. Защита моих сестер подобна генетическому инстинкту».
Брэнди ухмыльнулась и покачала головой, а затем взъерошила мои волосы. «Время от времени я смотрю на тебя и вижу маленького засранца, который раньше чертовски меня раздражал. Но ты вырос, Бен. Ты вырос».
Я улыбнулся. Затем Брэнди просто положила голову мне на плечо и крепко обняла меня.
***
17 МАЯ 2004 ГОДА, ВТОРОЙ КУРС
«Мммм-а!» Аврора закончила целовать меня, а затем застенчиво сказала: «Пока…»
«Я люблю тебя», напевал я.
«Я тоже тебя люблю».
«Боже, вы, ребята, отвратительны», протянула Робин.
Гвен хихикнула и толкнула Робин локтем под ребра. «Эй, если бы ТЫ провела всю прошлую ночь в постели Бена, я готова поспорить, что на следующее утро ты была бы такой же сладкой».
«Может быть утро», вздохнула Робин. «Но уже обед закончился!»
Аврора просто хихикнула, а затем отступила от меня, спокойно игнорируя подшучивания своих друзей. Она повернулась и взяла Гвен за руку. «Отставь ее. Если бы у ТЕБЯ не было Стивена, ты была бы такой же ожесточенной».
Гвен мечтательно вздохнула, думая о своем новом парне. «Да уж…»
Робин закатила глаза. «Подумать только. Это может быть первая экзаменационная неделя, когда Бен НЕ СОБИРАЕТСЯ трахнуть тебе мозги!»
Гвен хитро посмотрела на меня. «Ну… Экзамены пока не кончились…»
Аврора рассмеялась и оттащила Гвен от меня. «Давай. Ты же не хочешь опаздывать». У Авроры был экзамен в понедельник днем по единственному предмету, который она не делила со мной, как и Гвен. Мы с Робин были свободны, поэтому я возвращался в дом, а Робин отправлялась к себе домой.
Я улыбнулся и помахал уходящей девушке и горячей грязной блондинке на ее руке. «Пока. Удачи, дамы. Повеселитесь».
«Нет», Аврора бросила на меня озорной взгляд через плечо. «ТЫ повеселись». А затем они с Гвен отправились в путь.
Робин посмотрел на меня, приподняв брови. «Что она имела в виду под ЭТИМ?» Она на самом деле выглядела немного напуганной, как будто я мог просто утащить её в свою пещеру и надругаться.
Я усмехнулся и пожал плечами. «Понятия не имею».
Не зная, чувствовать облегчение или разочарование, Робин кивнула и пошла рядом со мной. Вместе мы болтали, пока не дошли до Бэнкрофта; а потом мы разошлись.
Адриенна была в гостиной и ярко улыбнулась с озорной улыбкой на лице. Я удивленно приподнял бровь, но она просто обняла меня и поприветствовала, прежде чем вернуться в гостиную. Пейдж, возможно, чувствуя, что таскает лишние тридцать фунтов на талии, просто помахала рукой.
Я небрежно вошел в свою комнату, снял с плеча рюкзак и начал вытаскивать ключи, бумажник и сотовый телефон, чтобы бросить их на комод. Я даже начал снимать обувь, прежде чем понял, что моя комната уже занята.
«Venez à moi, mon ami…» промурлыкала Моник Сен-Клер, показывая на меня пальцем. Статная француженка откинулась на моих подушках, одетая в потрясающий комплект нижнего белья. Ее вьющиеся светлые волосы спадали на плечи над черным бюстгальтером, который был настолько прозрачным, что оставался почти полностью прозрачным, обнажая бледно-розовые соски. Черные подвязки и такие же прозрачные трусики и чулки закрывали ее длинные ноги, заканчивающиеся четырехдюймовыми туфлями на шпильке. Она протянула руку и провела ею по волосам, с призывной улыбкой на лице.
«Э-э, Моник?» Я вопросительно приподнял бровь, пока мои глаза смотрели на ее тело. «Что ты здесь делаешь?»
Оказалось, на подушке позади нее лежал конверт. Она убрала руки из волос, схватила его, а затем швырнула в меня твердым прямоугольником, словно фрисби. Быстро среагировав, я зажал его руками, а затем поспешил вытащить сложенный внутри единственный лист бумаги.
Почерком Авроры было написано:
Я чувствовала себя виноватой из-за того, как все обернулось в прошлую пятницу, из-за всех проблем в отношениях, через которые мы оба проходили. Но ни одна из них не была виной Моник, думаю вам с ней стоит помириться. Я застряну на своем экзамене как минимум до 17:00, так что она сможет задержать тебя хотя бы до этого времени. Я обещала ей, что ты сделаешь все возможное, чтобы выразить нашу признательность за ее понимание. Короче говоря, если она не потеряет сознание от удовольствия, когда я вернусь домой, я буду очень на тебя зла =)
С любовью, Твоя Аврора.
В легком шоке я уронил письмо на пол как раз вовремя, чтобы увидеть, как Моник встала передо мной и затем схватилась за мой воротник правой рукой. Ее глаза загорелись, когда она начала тянуть меня обратно к кровати. Услышав движение позади себя, я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть озорную ухмылку Адриенны, которая закрыла дверь моей спальни, заперев меня внутри и наедине с полураздетой французской красоткой.
«Venez à moi, mon ami…»
***
21 МАЯ 2004 ГОДА.
«Хэй, ребята. У вас есть минутка?»
«Хм?» Я поднял глаза с дивана передо мной. Экзамены подошли к концу, и, как обычно, мой дом стал центром вечеринки. Как своего рода благодарность выпускникам, моя команда предложила организовать вечеринку и позволить им сосредоточиться на прощании.
Мы с Бертом перемещали мебель. Аврора, Гвен, Робин и Пейдж обосновались в другом месте. И Адриенна стояла прямо перед нами, с задумчивым видом повторив свой вопрос: «Есть минутка?»
Я взглянул на Берта, и мы одновременно повернулись к Адриенне, одновременно ответив «Конечно». Затем мы с Бертом улыбнулись друг другу, и Адриенна только хихикнула, увидев наши синхронные реакции. Затем она пошла к своей спальне, а мы с Бертом последовали за ней.
Оказалось, что Аврора, Гвен, Робин и Пейдж уже собрались в комнате и выглядели озадаченными. Мы все подумали, что Адриенне нужно сделать какое-то важное объявление, и на мгновение я запаниковал, подумав, что она собирается объявить, что беременна или что-то в этом роде. Но Адриенна ни за что не стала бы говорить мне что-то подобное на публике. Ей было что сказать всем нам, и теперь, когда я подумал об этом, я подумал, связано ли это с «профессиональным» стрессом, который она испытывала пару недель назад.
Аврора отметила мое мгновенное беспокойство, когда я подошел, протянула руку ко мне, когда я присоединился к ней, сидящей на кровати Адриенны. «Расслабься», сказала моя девушка с потусторонним спокойствием, и я вопросительно приподнял бровь.
«Ты знаешь, что она собирается сказать?»
Аврора кивнула.
Я нахмурился, чувствуя себя обиженным. Адриенна говорила с Авророй, но не со мной?
«Я не хотела отвлекать тебя во время экзаменов», мягко сказала Адриенна, глядя прямо на меня. «Я знала, что ты воспримешь это тяжело».
«Восприму что?» возмущенно спросил я. Это был второй год подряд, когда Адриенна что-то скрывала от меня во время экзаменационной недели, якобы из соображений моей эмоциональной стабильности. В прошлом году она ждала, чтобы сказать мне, что расстается со мной и планирует отделиться от моей семьи. Что могло быть на том же уровне?
«Это действительно хорошие новости». Адриенна глубоко вздохнула и посмотрела прямо на меня с грустью. «Единственный недостаток в том, что я не вернусь в колледж в следующем году».
Мои глаза широко раскрылись, и у меня отвисла челюсть. «Подожди, что?»
Сжав зубы и сжав руки в кулаки, Адриенна изо всех сил пыталась сделать глубокий вдох. Но она успокоилась и виновато посмотрела на меня. «Мне очень жаль, Бен, но это слишком хорошая возможность, чтобы упускать ее. Надеюсь, ты будешь счастлив за меня».
Я поднял брови. «Я тоже. И за что именно я должен быть счастлив?»
Адриенна еще раз глубоко вздохнула. «Мне предложили контракт на полный рабочий день с FordModels. Одно из первых выступлений, которое они мне дают — это каталог Frederick'sofHollywooD».
Мои глаза снова расширились. На кушетке Гвен и Робин ахнули. Берт пробормотал: «Ого…»
Но Пейдж в замешательстве посмотрела на нас и спросила: «Я знаю, что у Фредерика есть нижнее белье. Но при чем тут Форд? Ты будешь одной из тех горячих девушек, которые стоят рядом со всеми новыми машинами?»
Адриенна коротко рассмеялась, что сильно сняло с нее напряжение. Она покачала головой и сказала: «Нет, Пейдж. FordModels не имеет ничего общего с автомобилями. Это одно из ведущих модельных агентств в стране, и так уж случилось, что их зовут «Форд». И Фелиция всё полностью проверила. Это законно, и она действительно гордится мной. Даже немного завидует».
Но я концентрировался на обратной стороне. «Полный рабочий день, а?» протянул я. «Вот почему ты не вернешься?»
Адриенна поджала губы. «Я попросила и получила отпуск на год. Но, честно говоря, если это сработает, я не вернусь. Может быть, через годы и годы. Но этот контракт уже принесет мне гораздо больше, чем любая дневная работа, которую я могла бы найти где-нибудь в кабинете».
Мне не понравилась идея ухода Адриенны. Нам стало комфортно друг с другом, как друзьям и приемным брату и сестре. У нас все еще была сексуальная химия, но теперь без романтических осложнений. Мы знали, что всегда можем доверять друг другу и зависеть друг от друга, и никому не нравится, когда такой человек уходит.
Но я не мог быть эгоистом. Да, я бы скучал по ее присутствию в моей жизни, а иногда и в моей постели. Но Адриенна это заслужила, и мне меньше всего хотелось сдерживать ее. Чувствуя себя меланхоличным, я тем не менее улыбнулся ей и сказал: «Я счастлив за тебя».
Потрясающе великолепная блондинка-бомба вздохнула с облегчением и улыбнулась в ответ.
«Я хотел бы, чтобы ты доверилась мне раньше…» сказал я немного грубее, с неодобрительным взглядом в глазах. «Но я рад за тебя».
Адриенна пожала плечами. «Когда поступило предложение, ты имел дело с Авророй и «верну-ли-я-или-нет».
Я приподнял бровь. «И все же Аврора, очевидно, знает». Я похлопал девушку по руке.
«Я узнала только несколько дней назад», защищаясь, сказала Аврора.
«Большую часть времени я принимала решение с Брэнди и Дайной», объяснила Адриенна. «И, конечно же, Фелицией, и даже мамой и папой».
«Мама и папа знают об этом?»
«Конечно. Ты же не думал, что я приму такое важное решение, не поговорив с родителями, не так ли?» Адриенна улыбнулась.
Я усмехнулся и покачал головой. Тогда Аврора положила руку мне на плечо и сказала: «Адриенна собиралась сказать тебе. Это был мой призыв не отвлекать тебя, пока не закончатся экзамены».
Я надулся, но девочки были правы. Я бы хотел, чтобы она мне рассказала, но тогда я бы провел следующие несколько дней ведя себя странно вокруг Адриенны, постоянно думая о том, как мало времени нам осталось. Так что я просто кивнул в знак согласия, и тут остальные начали поздравлять.
Гвен завидовала, бормоча о том, как каждая девушка мечтает стать моделью и что Адриенна на самом деле воплощает эту мечту в жизнь. Робин была практична, напоминая Адриенне, что нужно всегда заботиться о себе и не лезть в чужие дела. Пейдж была просто счастлива, что Адриенна занималась тем, чем была увлечена. И Берт хотел знать, может ли Адриенна помочь ему познакомиться с другими моделями Фредерика.
Мы все обсуждали детали, выясняя, когда Адриенна переезжает из дома и что она собирается снимать вторую комнату в квартире Фелиции в Сан-Франциско. Она заверила нас, что будет не очень далеко, кроме тех случаев, когда для каких-либо съёмок она уедет из района залива, возможно, на какой-то тропический пляж в едва заметном бикини. И во время одного восторженного объятия Адриенна прошептала мне на ухо, что она будет регулярно навещать Беркли, чтобы получить необходимые ей дозы моего члена.
В конце концов, шестеро из нас вернулись в дом и возобновили свои дела. Впереди еще была вечеринка.