Книга 3. Глава 21. Конфликт интересов. Часть 4 (2/2)

«Да», ответила я тускло. «Да, у меня все хорошо». Затем я повернулась к своему парню. «Тебе действительно не нужно мне помогать. Я сказала тебе, что готовлю этот ужин ДЛЯ тебя».

«Тогда я помогаю ДЛЯ тебя, хорошо?» Мой великолепно красивый мужчина одарил меня безупречной улыбкой, такой улыбкой, которая заставляла девушек во всем кампусе падать в обморок. Он действительно был идеальным парнем. И тогда я поняла, что делаю правильный выбор.

В самом деле: наполненный драматизмом плейбой с десятками шлюх, постоянно пробирающихся к нему в штаны, или красивый джентльмен, который обожает тебя и только тебя?

Я делала правильный выбор…

Но тогда почему я все еще чувствовал себя… не в себе?

***

БЕН

«Я до сих пор не могу поверить, ты на самом деле позвонил мне» ещё раз выпалила DJ в телефон. Я потерял счет, сколько раз она это уже говорила.

«Я обещал, что сделаю это, не так ли? В лагере. А сегодня 16 апреля». Я усмехнулся, а затем посмотрел через комнату. Мои друзья вставали из-за стола, готовые выйти. «В любом случае, мне пора. Мы уходим».

«Хорошо», вздохнула DJ. «И спасибо, Бен».

«Конечно. С 18-летием, Дидж».

«Ты все еще должен мне подарок», хихикнула она. «И ты точно знаешь, чего я хочу».

Я усмехнулся. Затем мы попрощались и повесили трубку. Я встретил своих друзей у двери, и наша группа попрощалась.

«Увидимся позже, ребята».

«Пока».

«До свидания».

Шестеро из нас вышли из закусочной: Берт, Робин и Гвен пошли в одну сторону, а Адриенна, Пейдж и я пошли в другую. Поскольку на данный момент ни один из нас не встречается, мы решили все вместе поужинать в эту пятницу вечером. У Авроры и Райана были свои личные дела на дому.

Это было недалеко от нашего дома, и как только мы вышли на тротуар, я протянул левую руку и протянул ее через руку Адриенны, притянув ее к себе. Затем я сделал то же самое с Пейдж справа от меня; Взявшись за руки, мы втроем направились к дому.

«У тебя хорошее настроение», протянула Адриенна с легкой улыбкой.

«Ты завёл какие-то отношения по телефону?» Пейдж хихикнула с другой стороны.

«У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь». Я усмехнулся, сжал руку Адриенны и протянул правую руку вниз, чтобы погладить задницу Пейдж.

«Эй, эй, не начинай то, что не собираешься закончить». Пейдж погрозила мне пальцем. «Нечестно связываться с девушкой с гормонами беременности».

Мгновенно мое настроение стало более серьезным. «Извини», сказал я медленно, сознательно поднимая руку назад, так что наши руки снова сцепились вместе.

Мы шли в неловком молчании еще минуту, прежде чем я заговорил. «Послушай, Пейдж, мне очень жаль, как я вел себя последние несколько недель. Я воспользовался тобой, когда ты была в очень плохом состоянии после весенних каникул, и последнее, что я хочу сделать, это провоцировать тебя».

«Ты меня не провоцировал», небрежно ответила она.

«И всё же. Я был сбит с толку в тот первый день, и мы занимались сексом. Потом были, э-э, утренние пробуждения еще на неделю. Все прекратилось на некоторое время, когда я впал в депрессию и все такое. Но я знаю, что начал флиртовать и снова провоцировать тебя на прошлой неделе. Как ты сказала: несправедливо связываться с тобой, не важно, гормоны беременности или нет».

Пейдж вздохнула и сжала мою руку. «Ты меня не провоцируешь», повторила она. «Если бы ты меня провоцировал, это означало бы, что ты не совсем ясно дал мне понять, каково твоё положение по отношению ко мне; а ты это сделал. Я знаю, что ты любишь меня и заботишься обо мне; только не в романтическом смысле. Я знаю, что любой сексуальный контакт, который происходит между нами, происходит строго физически. И я согласилась с тем, что независимо от того, насколько это может быть приятной фантазией–выйти за тебя замуж и вместе растить этого ребенка, это не реальность. Я твой друг. И хотя пока я все еще влюблена в тебя — и часть меня без всякой надежды надеется, что ты передумаешь — я думаю, что поняла, что это все, кем я когда-либо буду».

Адриенна наклонилась вперед, чтобы оглянуться вокруг, примерно так же удивившись заявлению Пейдж, как и я. Все трое из нас остановились, и я отпустил Адриенну, чтобы повернуться и взять Пейдж за руку.

«Ты серьезно, Рыжик?» нерешительно спросил я.

Пейдж глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула. Она слабо улыбнулась мне и склонила голову набок. Затем она кивнула, отвечая: «Ага…» Она звучала так, будто говорила это себе так же, как говорила это нам.

«Это очень… зрело… с твоей стороны», медленно сказал я.

Пейдж пожала плечами и посмотрела вниз, похлопав себя по животу. «Ну, с этим баскетбольным мячом на моем животе и моими родителями я получила несколько выстрелов из «реального мира». Если прохождение через всё это не повлияет на меня, ничто не поможет».

«Но почему? Если бы я действительно был влюблен, я не уверен, что смог бы сделать то же самое».

«Разве?» Пейдж махнула рукой в сторону квартиры Авроры и Райана. «Ты любишь ее, не так ли? И ты все же выбрал вариант первый: ты любишь ее так сильно, что отпустил. Я была бы лицемером, если бы дала тебе этот совет, а потом сама бы ему не последовала».

Я пожал плечами.

«И посмотри на себя», помахала Пейдж. «Это заняло некоторое время, но ты пошёл дальше. Ты будешь счастлив».

«У меня нет особого выбора, кроме как двигаться дальше», вздохнул я. Затем я ухмыльнулся Пейдж. «Но, конечно, эта надежда безнадежна. Я все еще люблю Аврору. Я думаю, что всегда любил. И если она когда-нибудь вернется ко мне и скажет, что хочет снова быть вместе, чтобы узнать, что мы можем значить друг для друга, я бы вернул ее в мгновение ока. Даже после всего, что произошло между нами, я бы вернул ее. Она моя родственная душа, понимаешь?»

Пейдж вздохнула и посмотрела вниз. «Я знаю. Вот почему я отступаю. Ты никогда не сможешь любить меня так, как я хочу, пока ты не вытащишь ее из своей системы».

Я сжал губы, посмотрел вниз и кивнул. Задумчиво оглянувшись в сторону квартиры, я сделал еще один глубокий вдох и, наконец, перевел взгляд на Пейдж. «Ну, я не хочу тебя обнадёживать, но это может случиться раньше, чем ты думаешь».

Пейдж, казалось, просияла от этого. Она снова застенчиво притянула мои руки. Но как только ее пальцы сомкнулись вокруг моих, Адриенна прочистила горло и подошла, положив руку мне на плечо. «Извини, что прерываю. Но Бен, я думаю, нам нужно поговорить».

***

Когда мы вернулись в дом, Адриенна быстро утащила меня в мою спальню. Пейдж хотела последовать за ней, но Адриенна остановила ее рукой и острым взглядом. «Мне очень жаль, Рыжик, но это действительно личное».

Пейдж на мгновение надулась, но затем показала свою развивающуюся зрелость, приняв ситуацию, кивнув, а затем отвернувшись. Она направилась в спальню Адриенны, вероятно, чтобы переодеться и принять душ. Большая часть ее вещей была там, так как последние пару недель она спала на кушетке Адриенны, а не со мной.

Затем Адриенна усадила меня на кровать, схватила стул за столом и пододвинула его к кровати. Она наклонилась вперед, упираясь локтями в колени, серьезно глядя на меня. Мои глаза неудержимо метались вниз к ее декольте, видневшемуся из топа с круглым вырезом. Она просто ждала, пока я снова не сфокусирую на ней своё внимание, а затем серьезно сказал: «Я сказала Авроре, что не скажу тебе об этом. Она попросила меня поклясться, что я этого не сделаю. И хотя я не совсем поклялась, я и не отказалась; так что она, скорее всего, очень, очень рассердится на меня за то, что я сказала тебе это. Но пока она моя подруга, я на ВАШЕЙ*** стороне, хорошо?»

Я пару раз моргнул. Девочки очень болезненно относились к предательству, и я почувствовал, как учащается мой пульс, прежде чем Адриенна хоть что-нибудь мне сказала. Я просто кивнул и жестом велел ей продолжить.

Она глубоко вздохнула и сложила руки. Затем, взглянув на меня, Адриенна прямо сказала: «Аврора все еще любит тебя».

Я удивленно моргнул, не ожидая, что она это скажет. Затем я нахмурил брови и сказал: «Прости?»

Адриенна вздохнула и объяснила. «Когда она вернулась с весенних каникул, Аврора ждала здесь тебя. Она собиралась спросить тебя, любишь ли ты ее по-прежнему и хочешь ли дать вашим отношениям еще один шанс. Она была готова расстаться с Райаном. Она хотела тебя».

Я быстро моргнул. «Подожди, ЧТО?»

Лицо Адриенны смягчилось, и она прикусила губу. «Тайминги просто не сработали. Ты уехал прямо к Каденс, и она не успела сказать тебе. Затем, когда ты вернулся, Пейдж уже была здесь. А потом вы двое заснули вместе, и вы двое, ах, занялись…»

Мой рот открылся от ужаса, когда тот день вернулся ко мне. Я вспомнил странный взгляд в глазах Авроры после того, как она рассказала мне о разрыве Берта и Робин. Потом я вспомнил, как она начала мне что-то рассказывать, прежде чем Пейдж выскочила из кухни и села мне на колени.

Я ругал себя за то, что упускал другие возможности, но это был просто ОТСТОЙ. «Твою мать…» Я повернулся и простонал, широко раскрыв глаза. Мои руки поднялись к голове, и я сжал свой мозг, пытаясь его выжать, как лимон. Твою мать, твою мать, твою мать!

«Бен, ты должен СДЕЛАТЬ что-нибудь».

«Как что?» Я почувствовал, как в моих глазах образуется влага. «Разве ты не понимаешь? Я упустил свой шанс. Раньше я думал, что судьба всегда будет сводить нас вместе, но похоже, что судьба позаботилась о том, чтобы мы НЕ БЫЛИ снова вместе».

«Бен, я серьезно!» предостерегла Адриенна.

Я глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. «Что я могу сделать? Она выбрала Райана».

«Потому что он безопасен. Потому что она боится всей твоей драмы. Но она все еще любит тебя. И ты любишь ее. И вы двое, блядь, ПРИНАДЛЕЖИТЕ друг другу, хорошо?»

Я нахмурился и уставился в сторону, пытаясь сосредоточиться на чем-то продуктивном. Но в итоге мой мозг все еще метался после откровений, которые мне только что дала Адриенна.

«Еще не поздно», настаивала Адриенна. «Она восстанавливается с Райаном так же, как ты с DJ после меня. Она цепляется за него, не понимая, во что ввязывается. Она все еще любит тебя. И тебе нужно добраться до нее, прежде чем она убедит себя в обратном».

Она любит меня… Она все еще любит меня… Она хотела, чтобы я ВЕРНУЛ её… О, я был ТАКИМ идиотом! Я встал и глубоко вздохнул. «Хорошо. Я пойду туда». Я повернулся и направился к выходу.

«ВОУ, ВОУ!» Адриенна схватила меня за руку и потянула обратно. «Прямо сейчас?»

Я моргнул и сжал челюсть. «Да, прямо сейчас».

«Что? Ты собираешься сорвать их свидание? Разве ты не думаешь, что тебе стоит остановиться и подумать об этом, прежде чем ты побежишь туда без оглядки?

Я серьезно посмотрел на Адриенну и сказал: «Ты только что сказала мне, что Рассвет, МОЯ Рассвет, все еще любит меня и хочет, чтобы я вернулся. Ты только что сказала, что мне нужно добраться до нее, прежде чем она убедит себя в обратном. Что ж, может быть, сегодня вечером она убедит себя. И если я не приду туда и не сорву их свидание, я могу потерять ее навсегда».

«Бен, нам нужно подумать об этом и выяснить, что тебе нужно сделать. По крайней мере, подожди несколько минут. Уже прошли недели с тех пор, как она согласилась переехать с ним. Я не думаю, что еще несколько минут помогут этим отношениям».

Я сжал руку Адриенны, которой она все меня держала. «Мне нужно идти», серьезно произнес я. «Я чувствую это. Вселенная говорит мне, что Аврора и я принадлежим друг другу, и что время пришло СЕЙЧАС».

«Откуда ты можешь знать?»

Я смотрел прямо на Адриенну, мою приемную сестру, бывшую девушку и лучшую подругу. Я вкладывал в свой взгляд всю тяжесть убеждения, желания и настоящей любви. И я сказал ей: «Я просто знаю».

Мой сотовый телефон ожил, и глаза Адриенны широко открылись, когда она узнала мелодию. Мы оба узнали её, слыша столько раз. Это был мой особый звонок для Авроры.

Я вытащил телефон из кармана, открыл его и нажал несколько кнопок. Я быстро просмотрел на экран, а затем повернул телефон, чтобы показать его Адриенне. Увидев это, она ахнула и прикрыла разинутый рот правой рукой.

Это было текстовое сообщение от Авроры: Бен, ты мне НУЖЕН. Приходи в квартиру. Быстрее!